Vùng Vân Thành có những hàng liễu xanh biếc, ngàn dặm núi non phủ sắc xanh tươi, gió trong thành ôn hòa, là nơi lý tưởng cho cuộc sống dân cư, mọi thứ từ lụa, gạo, khoáng sản, muối đều không thiếu. Mặc dù nằm tại giao giới giữa Trung Châu và Bắc Cương, nơi này xưa kia từng chịu đựng nhiều đau thương từ chiến tranh. Nhưng kể từ khi vị Ma Tôn của Bắc Cương lên ngôi ba trăm năm trước, hai vùng đã đình chiến và cùng nhau hồi phục, thành này cũng trở nên phồn hoa.
Hai mươi năm trước, Phàm Trần khi đến nơi này, lòng chợt dấy lên nhiều cảm xúc, và đã dừng chân một thời gian. Hắn từng nghĩ sẽ chỉ lưu lại một thời gian ngắn, nhưng lại thành hai mươi năm.
Tất nhiên, phong cảnh và phồn hoa không phải là lý do hắn quyết định ở lại Vân Thành lâu đến vậy. Người thê tử và hai đứa con mới là lý do thực sự.
Gió nhẹ trời trong, cây hoa hợp hoan trong sân rực rỡ sắc màu, đúng vào giữa mùa hạ, ánh nắng chói chang như muốn đốt cháy rừng trúc không xa. Vợ hắn đang ngồi trên chiếc ghế tre giản dị, thư thái vẽ lại hình ảnh của cái hồ đá nhỏ vừa xây trong sân. Đôi tay mềm mại như ngọc, không nhuốm ánh nắng, từng nét vẽ nhẹ nhàng ghi lại hết vẻ tĩnh lặng và dòng nước chảy nơi ấy.
Từng nét mực như biển, lại là một bức tranh giang sơn.
Gió ấm thổi qua, làm lay động mái tóc nàng, dung nhan tuyệt mỹ mang nét thanh thản nhẹ nhàng, ánh mắt nhìn thế gian không vui không buồn, như nước thu trong trẻo không mang giận hờn.
Nàng giống như một bức tượng băng.
Bất chợt, bức tượng băng nở nụ cười, tựa như hoa đào nở trong tháng ba khi tuyết vừa tan, mang đến chút ấm áp và ngọt ngào.
Thì ra là cô con gái đang tựa đầu vào chân nàng, làm nũng với mẹ.
Nhận thấy ánh nhìn của hắn, nàng vuốt nhẹ đầu con, ngẩng lên nhìn hắn, trên gương mặt xinh đẹp thêm phần phóng khoáng trong nụ cười.
“Đi nấu cơm đi.”
Giọng nàng nhẹ nhàng, vẫn giống như hai mươi năm trước, nhưng đã không còn vẻ lạnh lẽo như lúc mới gặp, mà thêm chút hơi ấm gia đình, chỉ là hôm nay có chút ý giận dỗi.
Có phải lại là vì con trai chọc giận nàng?
Phàm Trần nghĩ thầm, rồi khẽ cười, ánh mắt đầy yêu thương.
“Được.”
Đi vài bước, hắn tiện tay gọi cậu thiếu niên áo lam trong thư phòng ra ngoài.
“Vượng Tài, đi gϊếŧ con gà trống sau vườn đi.”
Cậu thiếu niên đang đọc sách không hài lòng, nhưng không còn cách nào khác.
“Cha! Con đã nói bao nhiêu lần rồi, gọi con là Ngữ Sinh, Trần Ngữ Sinh!” Cậu thiếu niên gần như hét lên: “Và tại sao mỗi lần gϊếŧ gà đều là con?”
Phàm Trần bỏ qua lời cằn nhằn của cậu con trai, chỉ mỉm cười dịu dàng.
“Chẳng lẽ con muốn để mẹ con làm?”
Đây là điều hai cha con đã ngầm hiểu. Người nữ nhân tên “Mộng Đào Đào” ấy lạnh lùng thờ ơ, dường như không hứng thú với bất cứ chuyện gì trên đời, nhưng trong lòng lại rất dịu dàng.
Nàng là người không thích máu tanh, chỉ nghe kể về những câu chuyện đẫm máu của các vùng đất khác cũng cảm thấy ghê sợ, huống chi là gϊếŧ một con gà. Dịu dàng như nai trong tranh, nàng nên được nuôi dưỡng ở một nơi thanh khiết, không vướng bận bụi trần.
Trần Ngữ Sinh tất nhiên không dám gọi mẹ đi gϊếŧ gà, nếu không cha hắn chắc chắn sẽ đánh hắn.
Tuy nhiên, khi đi ngang qua cha, Ngữ Sinh vẫn hạ giọng, gọi cha cùng đi.
“Cha, đại sư huynh có thư khẩn.”
...
...
Hai người đến phòng bếp, nghe con trai lớn thuật lại, Phàm Trần nhíu mày.
Đại đệ tử của hắn trấn giữ Thánh Vực Trung Châu, từ trước đến nay luôn vững vàng cẩn trọng, năng lực xuất sắc, hiếm khi gặp vấn đề không thể giải quyết.
Hiện giờ thiên hạ ngũ vực, bốn vực yên ổn, chỉ có Bắc Cương vẫn chưa chịu gia nhập Liên Minh Ngũ Vực.
Quả nhiên, chuyện này liên quan đến vụ thảm sát ở Bắc Cương cách đây không lâu.
“Vị Ma Tôn chưởng quản Thiên Môn của Bắc Cương vì tư lợi cá nhân, không thu phục được Tiên Linh Tông nên đã phái con gái riêng của bà ta xuất thủ, dẫn quân âm phủ gϊếŧ gần một nửa đệ tử của Tiên Linh Tông.”
Nhắc đến chuyện này, ngay cả Trần Ngữ Sinh cũng nhíu mày chặt, nghiến răng căm hận cách hành xử của vị Thánh Nữ Thiên Môn kia.
“Làm sao trên đời lại có nữ nhân độc ác đến vậy?” Trần Ngữ Sinh nghĩ mà tức giận.
Vị Ma Tôn ấy không giữ tiết hạnh, người ta đồn đã từng thành thân, vài năm trước lại không biết xấu hổ mang về Thiên Môn một đứa con gái riêng, không ngờ rằng nha đầu này dù còn nhỏ tuổi cũng đã mang lòng dạ rắn rết.
“Đều là mẹ con, nhưng họ còn thua xa mẹ và em gái con.”
Trần Ngữ Sinh bực dọc một lúc rồi cũng lười để tâm đến đám tà ma ngoại đạo đó, bắt đầu gϊếŧ con gà trống. Mẹ và em gái thích món canh thanh đạm với nấm và măng, cần nấu nhỏ lửa trên than tre.
Nghĩ đến người mẹ dịu dàng hiền lành nhất và nàng em gái trong sáng tốt bụng nhất, Trần Ngữ Sinh mới thấy vui hơn, nếu không, hắn thậm chí có thể nghi ngờ liệu có phải nữ nhân càng đẹp thì càng độc ác không?
Phàm Trần trầm ngâm một lát mà vẫn không có câu trả lời.
Nhưng hắn đồng ý với cảm nhận của con trai.
Vợ hắn hiền dịu, tuyệt mỹ, đức hạnh đoan trang, tất nhiên không thể so với người đàn bà ích kỷ, tàn nhẫn, và vô tình kia. Con gái hắn dễ thương, lương thiện, ngây thơ trong sáng, sao có thể so với vị tiểu Thánh Nữ Thiên Môn kia?
“Cha, khi nào cha mới công khai thân phận thật của mình?”
Đây là sự thật mà Trần Ngữ Sinh mới biết vài năm trước, cha hắn không phải tên Trần Tiểu Phàm, tên thật là Phàm Trần, là Thánh Hoàng cai quản Thánh Vực Trung Châu.
Nói cách khác, hắn từ đây trở thành Thánh Tử của Thánh Vực, rất quyền uy.
Và cha hắn là một trong năm vị chúa tể của ngũ vực, là tu giả mạnh nhất của giới linh tu ở cảnh giới “Quy Nhất”, rất quyền uy.
Dù đến nay Trần Ngữ Sinh vẫn không hiểu nổi, cha hắn - một người quyền uy như vậy - lại làm sao gặp và kết duyên với người mẹ chỉ có dung mạo và tấm lòng thiện lương mà thôi. Nhưng hắn vẫn luôn kính trọng cha mẹ.
Họ đã cho hắn sinh mệnh, nuôi dưỡng hắn bằng tất cả sự yêu thương và dịu dàng... dù khi đặt tên cho hắn lúc mới sinh, cha mẹ thật có chút tùy tiện.
Hắn, Trần Vượng Tài, tự Ngữ Sinh.
Phàm Trần im lặng hồi lâu, có phần buồn bực, không biết nên trả lời thế nào, cũng không biết phải xử lý ra sao.
Cuộc gặp gỡ năm xưa giống như một kỳ tích, dù hắn đã trải qua ngàn năm đời người, cũng không ngờ rằng mình lại thất bại trong tay một người con gái phàm trần, nhưng hắn không hối hận.
Hai mươi năm qua là khoảng thời gian hạnh phúc nhất đời hắn, cuối cùng hắn đã thực sự có gia đình, có vợ và hai con.
“Để sau này hãy nói. Mẹ con nhát gan, hơn nữa nàng thích cuộc sống hiện tại, sau này có cơ hội rồi hãy nói.”
Đây tất nhiên là cái cớ. Lý do thực sự khiến Phàm Trần không dám công khai thân phận là vì hắn không biết nên giải thích ra sao với người vợ “trong sáng” của mình.
Hắn chỉ sợ nàng sẽ bỏ đi khi biết hắn không phải là người phàm trần, mà còn là kẻ tu hành, kẻ từng gϊếŧ người.
Bởi hắn rõ nàng trong sáng, đơn thuần, yêu hoa cỏ, ghét máu tanh.
Vì nàng, hắn đã nhẫn nhịn bao lâu nay.
Nếu được lựa chọn, hắn cũng mong mãi mãi không bị ai phát hiện ra nơi này.
--------------------------
Nha đầu rót thêm một chén trà lá trúc cho Mộng Bất Ngữ, trong trà có chút lan khô để tăng phần tao nhã và một ít mật ong tạo hương vị dịu ngọt.
Mộng Bất Ngữ nhẹ nhàng đặt bút vẽ xuống, nhận lấy chiếc chén tử sa, nụ cười càng thêm ấm áp. Nụ cười này khác xa với vẻ lạnh lùng và sát khí khi nàng ngồi trên ngai vị Ma Tôn Thiên Môn.
"Con gái đúng là tinh tế nhất."
Mộng Bất Ngữ cảm thấy cuộc sống bây giờ thật sự đẹp đẽ. Ba mươi năm trước, khi máu chảy khắp Thiên Môn và nàng giành dành được ngôi Ma Tôn, nàng chưa bao giờ dám mơ đến sự yên bình này.
Nha đầu Mộng Chân Chân cũng cầm lấy cây bút, hơi kiễng chân nhìn ra phía sân sau. Khi thấy cha và anh trai còn đang nấu ăn, nàng mới lộ ra vẻ muốn nói nhưng lại ngập ngừng.
"Tiên Linh Tông có chuyện xảy ra sao?" Mộng Bất Ngữ suy đoán.
Nàng rất hiểu tâm tư của con gái, hơn nữa nhiệm vụ lịch luyện gần đây chỉ có nha đầu được giao.
Nhắc đến môn phái nằm ở biên giới Trung Châu và Bắc Cương, ánh mắt Mộng Bất Ngữ thoáng lạnh lùng, mang theo một chút u ám.
Mộng Chân Chân cúi đầu, có chút ấm ức.
"Mẹ! Là con bất cẩn. Dù đã tiêu diệt phần lớn nhưng vẫn để chạy thoát khá nhiều người."
Những kẻ đáng lẽ phải gϊếŧ đều đã trốn thoát.
Đây là do Mộng Chân Chân sơ suất. Dù cảnh giới và thực lực chưa đủ, nhưng lần này còn có Tướng quân Vong Vô Lượng trong Tứ Tướng Thiên Môn theo hộ tống, lại thêm hàng ngàn binh sĩ âm binh. Theo lý thuyết thì không thể xảy ra sơ suất như vậy.
Mộng Bất Ngữ không trách mắng con gái, chỉ xoa nhẹ đầu nha đầu để an ủi.
"Dù sao cũng đã cứu được người, những tà ma kia cũng không cần gấp rút tiêu diệt."
Sẽ có lúc phải tính toán nợ máu.
Nghĩ về mối huyết thù của dân chúng Mạc Thành nơi biên giới, cùng những người nữ nhân đáng thương bị Tiên Linh Tông giam cầm và hành hạ đến không còn hình dáng, lòng Mộng Bất Ngữ chợt lạnh lẽo.
Đôi khi, những kẻ tu luyện ở Trung Châu thực sự không xứng đáng gọi là con người.
"Có phải mẹ nghĩ rằng phía sau Tiên Linh Môn có người chống lưng không?" Mộng Chân Chân dò đoán ý của mẹ, nghĩ về những tin tức thu thập được trong chuyến đi này.
"Là Thánh Vực sao?"
...
...
Thiên hạ phân ra nhiều vực, Thánh Vực nằm ở Trung Châu, giống như Thiên Môn ở Bắc Cương, kẻ đứng đầu mỗi vực đều là người mạnh nhất.
Người đứng đầu Thánh Vực chính là "Đế Hoàng Thánh Hoàng" Phàm Trần, cũng là một trong những cường giả mạnh nhất thiên hạ. Giống như mẹ của nàng, “Ma Tôn Bất Ngữ” Mộng Bất Ngữ, người tu luyện ma đạo đến tầng thứ chín và đạt tới cảnh giới vô kiếp, trở thành một trong những cường giả trẻ tuổi nhất đạt đến đỉnh cao này trong thiên hạ. Ba mươi năm trước, nàng đã tự mình chứng đạo, tiêu diệt Ma Tôn Thiên Quỷ, tắm máu Thiên Môn, giành lấy ngôi vị Ma Tôn của Bắc Cương.
Tuy nhiên, Đế Hoàng Thánh Hoàng Phàm Trần, người cai quản Thánh Vực, có lẽ còn mạnh hơn cả mẹ nàng. Hơn ngàn năm trước, hắn đã đạt đến cảnh giới cao nhất, và cùng với “Đạo Nhai Tiên Quân” ở Đông Thổ và “Bất Nhị Phật Tổ” ở Tây Vực đã hợp lực gϊếŧ chết Thái Huyền Minh Đế, kẻ đã từng thống trị các vực và gieo rắc hỗn loạn cho sinh linh khắp nơi. Sau đó, ba người đã cùng nhau thiết lập trật tự trong thiên hạ, thành lập liên minh các vực, nhưng đến nay mẹ nàng vẫn không chịu đi gặp họ một lần, không chịu đồng ý hòa giải giữa Bắc Cương và Trung Châu.
"Ai ngoài kẻ ti tiện lạnh lùng và giả dối đó nữa?"
Dù chưa từng gặp Đế Hoàng Thánh Hoàng, Mộng Bất Ngữ hiểu rõ bản chất của hắn ta qua bao năm cạnh tranh ngấm ngầm giữa Trung Châu và Bắc Cương, những trò bẩn thỉu ẩn sau vẻ ngoài. Không ai hiểu Phàm Trần hơn nàng.
Ngạo mạn, cố chấp, tàn nhẫn và giả tạo—chỉ có những từ như thế mới có thể miêu tả hắn ta.
Mộng Chân Chân im lặng trong giây lát, rồi hỏi mẹ: “Mẹ không tin tưởng vào Liên Minh Ngũ Vực?”
Mộng Bất Ngữ ngừng lại đôi chút, ánh mắt dịu đi, lắc đầu.
Qua nhiều năm tu luyện, nàng đã có những người đồng hành chứ không hoàn toàn đơn độc. Bốn trăm năm trước, khi bị Ma Tôn Thiên Quỷ truy sát, nàng may mắn gặp được vài người bạn đồng hành đáng tin cậy. Dù là “Yêu Chủ Vô Thiên” ở Nam Lĩnh hay “Minh Đại Tiên Tử” của Thái Thanh Cung ở Đông Thổ, giờ đây họ đều là những người chị em thân thiết của nàng.
Mộng Bất Ngữ rất hiểu phẩm chất và nhãn quan của hai người đó, nên không có thành kiến với người cai quản Tây Vực hay Đông Thổ, chỉ duy nhất với Đế Hoàng Thánh Hoàng của Trung Châu.
“Ta chỉ không tin kẻ đạo đức giả của Thánh Vực đó thôi.” Ánh mắt Mộng Bất Ngữ lạnh lẽo hơn bao giờ hết.
Mộng Chân Chân đồng tình, khẽ gật đầu và nói thêm.
“Con nghe nói vài năm trước, vị Thánh Hoàng Phàm Trần ấy còn mang về Thánh Vực một đứa con trai riêng. Đứa trẻ đó được sinh ra từ một người nữ nhân phàm nhân, tuy thiên tư tu luyện có phần vượt trội, nhưng tâm tính thì hèn hạ giống cha mình.”
Dù chưa từng gặp, nhưng nha đầu chắc chắn những tin đồn mà bạn thân của nàng kể lại sẽ không sai.
Còn người nữ nhân phàm nhân đáng thương ấy, chắc hẳn chỉ là một cái lò thai được Thánh Hoàng lợi dụng để có người thừa kế xứng đáng. Đến khi con ra đời, có lẽ nàng ta cũng chỉ được giữ lại chút danh phận, rồi bị gϊếŧ đi để lại đứa trẻ.
Nghĩ đến điều này, Mộng Chân Chân chỉ thấy chua xót và buồn cười.
“Nếu không có cha và anh làm mẫu mực về một người đàn ông chân chính, con thật sự sẽ nghĩ rằng tất cả đàn ông đều là loại hèn hạ và lạnh lùng.”
Khi nhắc đến người cha nhân từ là Trần Tiểu Phàm và người anh trai tuy có hơi nghịch ngợm nhưng chân thật, nha đầu cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn rất nhiều.
Rồi nha đầu nhìn mẹ.
Đột nhiên, mẹ nàng lại nở nụ cười.
“Mẹ, năm xưa mẹ đã gặp cha như thế nào?” Mộng Chân Chân tò mò hỏi. Với những gì mẹ đã trải qua, cùng bản tính lạnh nhạt sau khi nhìn thấu sự đời, không rõ ngoài vẻ ngoài và sự dịu dàng thì cha nàng còn điều gì khiến mẹ động lòng?
Tên đầy đủ của nàng là Mộng Chân Chân, tự là Sơ Kiến, mang ý nghĩa “Như phút ban đầu gặp gỡ.” Điều này đủ để thấy mẹ nàng yêu cha đến nhường nào.
Cách đây vài năm, nàng đã được mẹ bí mật đưa về Thiên Môn, biết sự thật rằng cái tên "Mộng Đào Đào" chỉ là tên giả mẹ bịa ra lúc ban đầu khi gặp cha.
Mộng Bất Ngữ thoáng mỉm cười, ánh mắt đầy yêu thương, như hoa đào nở trong núi xuân, dù gió lạnh vẫn mang chút rực rỡ.
Cuộc gặp gỡ ngày ấy giống như một giấc mộng ly kỳ, cho dù đã gần bảy trăm năm tu luyện, nàng vẫn không ngờ rằng mình lại bị một thư sinh phàm nhân đánh gục, nhưng nàng rất hạnh phúc.
Chồng nàng hiền lành, chu đáo, chính trực, tự nhiên chẳng thể nào so sánh với kẻ giả dối, vô liêm sỉ của Trung Châu.
Con trai nàng thông minh, biết cảm thông và trung thực, sao có thể đem so sánh với kẻ hậu bối ở Thánh Vực?
“Khi nào có dịp, mẹ sẽ kể cho con nghe, nhưng nhớ giữ kín, đừng để cha và anh biết.”
Mộng Bất Ngữ vừa nói vừa mỉm cười, xoa nhẹ bàn tay nhỏ của con gái.
Nàng chưa từng có ý định lừa dối chồng và con trai. Ba người họ quan trọng hơn cả sinh mệnh của nàng, nhưng thực sự nàng không biết làm sao để giải thích.
Nàng đã giấu thân phận suốt hai mươi năm. Đến giờ, chồng nàng vẫn chỉ nghĩ nàng là con gái một gia đình thương nhân bình thường. Nếu bất ngờ nói ra rằng nàng không chỉ là một tu sĩ mà còn là một cường giả, có lẽ chàng ấy sẽ sợ hãi?
Huống chi, nàng biết rõ rằng Trần Tiểu Phàm, với thân phận người phàm ở Trung Châu, vốn có nhiều ác cảm với ma tu Bắc Cương. Danh tiếng của Ma Tôn Bất Ngữ… cũng có phần đáng sợ.
Nếu chẳng may làm chàng ấy sợ hãi, nảy sinh cảm giác xa lánh, và cuối cùng lại chọn cách rời bỏ nàng, thì nàng biết phải làm thế nào?
Ngoài ra, lý do lớn nhất mà Mộng Bất Ngữ che giấu danh tính và hành tung của chồng chính là lo sợ hắn trở thành mục tiêu của kẻ thù.
Hiện tại, ở Bắc Cương có rất nhiều đại ma tông. Ngoài Thiên Môn nằm trong tay nàng, còn có Bỉ Ngạn Hồng Trần xem như nửa phần thân cận, nhưng Tứ đại ma tông khác thì không hề yên ổn.
Mộng Bất Ngữ không dám công khai tung tích của chồng, nếu không chắc chắn sẽ có vô số ma tu tìm đến, hoặc ám sát, hoặc bắt giữ chàng để ép nàng khuất phục.
Chồng nàng chỉ là một thư sinh phàm nhân yếu ớt, làm sao nàng có thể để hắn đối mặt với những kẻ ác độc và hung tợn ấy?