Đêm tối trên vùng đất hoang tàn luôn mang một vẻ đẹp đặc biệt. Trong thế giới khác biệt này, không chỉ có mặt trời, mặt trăng mà còn có cả các vì sao. Nhìn cảnh đêm yên bình, khó ai nghĩ rằng chỉ trong hơn mười ngày nữa sẽ có một cơn bão tuyết dữ dội tràn qua.
No nê rồi, Tô Mặc hiếm hoi khoác lên mình đầy đủ trang bị, dẫn theo Oreo ra ngoài hầm. Những thông tin mới tiết lộ từ tên pháp sư Mondy khiến cảm giác gấp gáp trong lòng anh ngày càng tăng.
Theo lời của Mondy, tất cả chúng, cũng như loài người, đều xuất hiện cùng lúc ở thế giới này. Nhưng khác với con người bị cưỡng chế di chuyển, tộc Mondy đã tự nguyện theo tiếng gọi để đến đây, và quan trọng là chúng mang theo nhiều tài nguyên, đủ để chiếm ưu thế trong thế giới hoang tàn này.
Những đội Mondy hai người mà Tô Mặc gặp trước đó, hay nhóm sáu người sau đó, đều là những toán trinh sát được cử đi tìm kiếm tài nguyên và báo cáo về cho bộ tộc. Thật không may cho chúng, cả hai đội đều đυ.ng phải Tô Mặc.
Việc tìm ra căn cứ của Mondy cũng như địa điểm chúng khai thác mỏ lưu huỳnh trở thành ưu tiên hàng đầu. Theo lời kể của pháp sư Mondy, hai nơi đó cách nhau ít nhất 60 km, nhóm của hắn đã mất gần một ngày mới tới được vùng gần hầm trú ẩn của Tô Mặc.
Khoảng cách xa như vậy, nếu đi bộ thì khó lòng đi về trong một ngày. Vì thế… tất cả hy vọng đều dồn vào chiếc xe địa hình trong hầm trú ẩn số hai!
Có chiếc xe này, chẳng những 60 km, mà cả trăm km Tô Mặc cũng tự tin đi về trong ngày.
Khóa chặt cửa hầm, Tô Mặc ngước nhìn bầu trời đêm đầy sao. Ánh sáng dịu mát tỏa khắp không gian.
“Đẹp thật! Nhưng bao nhiêu người trong thế giới này còn có thể ngắm bầu trời đêm này chứ…”
Nắm chắc chiếc nỏ điện lạnh lẽo trong tay, anh nhìn lên bầu trời, nơi các vì sao cùng mặt trăng tròn vằng vặc soi sáng.
“Tối nay, mình sẽ tiến vào khu di tích. Nếu có thể sửa được chiếc xe, ngày mai sẽ đến mỏ lưu huỳnh điều tra!”
Siết chặt áo mưa và giáp, đóng cánh cửa lớn lại, Tô Mặc dấn bước vào màn đêm. Oreo lập tức chuyển sang trạng thái chiến đấu, giữ khoảng cách 100 mét để cảnh giới như đã được huấn luyện.
Đêm tối đáng sợ với hầu hết mọi người, nhưng với Tô Mặc giờ đây, nguy hiểm đã giảm đi đáng kể. Có nỏ điện và Oreo dò đường, trừ khi gặp quái vật đặc biệt mạnh, nếu không sinh vật nào ở khoảng cách 100 mét có thể lọt qua.
Ánh sao dẫn lối, Tô Mặc duy trì trạng thái tập trung cao độ, cứ đi mười lăm phút lại nghỉ năm phút để phục hồi thể lực. Sức bền tuyệt vời của giống husky cho phép Oreo tuần tra không ngừng, giữ cho anh một vùng nghỉ an toàn.
Quãng đường 3,5 km không dài, sau khoảng một giờ, từ xa Tô Mặc đã nhìn thấy hầm trú ẩn số hai ẩn mình giữa mặt đất.
“Có vẻ như các sinh vật biến dị cũng giảm dần theo thời gian. Có lẽ tai ương sau này sẽ còn khủng khϊếp hơn…”
Trên đường đi, Tô Mặc không gặp sinh vật biến dị nào, điều này càng khiến anh thêm lo lắng. Ngay cả sinh vật mạnh mẽ cũng không sống sót nổi sau những tai họa nối tiếp, và những kẻ sống sót đều là các “quái vật” thực sự.
Khi đó, con người sẽ mất đi nguồn thực phẩm và vật tư từ việc săn bắn, một nguồn tài nguyên quan trọng để phát triển trong thời kỳ khan hiếm.
Làm nông?
Tô Mặc lắc đầu. Chỉ mười mấy ngày nữa thôi, họ sẽ đối mặt với bão tuyết khắc nghiệt -20 độ C. Cây lương thực nào có thể chịu đựng nổi môi trường khắc nghiệt đó?
“Gâu gâu!”
Oreo đã dò đường xong và ra hiệu không có kẻ địch. Sau một ngày nắng gắt, khu vực xung quanh hầm trú ẩn số hai đã khô ráo, Oreo giờ đây có thể lội qua mà không gặp khó khăn gì.
Chỗ để xe cũng đã khô ráo và cứng lại, hoàn toàn có thể cho xe chạy. Tô Mặc ra hiệu cho Oreo đi cảnh giới phía bên cạnh, còn mình thì cẩn thận kiểm tra nỏ điện, đảm bảo rằng mọi thứ sẵn sàng chiến đấu, rồi chậm rãi tiến về phía trước.
Dưới ánh trăng, đường đi hiện lên rõ ràng mà không cần đến đèn pin.
Khoảng đường lầy lội trước đây mất hơn hai mươi phút mới vượt qua, nay anh chỉ cần chưa đầy năm phút đã đến nơi. Tô Mặc lấy đèn pin từ không gian lưu trữ, soi sáng và kiểm tra hiện trường từ lần thám hiểm trước.
Dấu chân của bọn Mondy vẫn còn nguyên, và vài sợi lông mèo mà anh cố ý để lại vẫn dính trên dấu chân đó. Cả dấu vết lẫn bố cục trong di tích vẫn giống hệt như lần trước, không có dấu hiệu bị xâm nhập.
“Khẹt khẹt”
Oreo tuần tra xong quay lại, tò mò nhìn vào hố đất trước mặt.
“Không có dấu vết kẻ địch nào sao?”
Nghe Tô Mặc hỏi, Oreo gật đầu ra hiệu không phát hiện gì lạ.
“Tốt, tiếp tục canh gác, có ai đến lập tức báo động!”
Anh vỗ đầu Oreo qua lớp áo mưa, rồi rút ra sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn từ trước. Khác với lần trước, sợi dây này là loại thừng leo chuyên dụng anh đã chế tạo trên bàn làm việc.
【Dây Thừng Móc Leo (Tuyệt Vời)】
Mô tả: Loại thừng leo do “người học nghề” Tô Mặc tự tay làm, gồm hai phần là dây và móc, bền chắc, là công cụ lý tưởng để leo núi hoặc khám phá thiên nhiên.
Chức năng: Dài 4,8 mét, có đặc tính “dẻo dai,” chịu được trọng lượng đến 300 kg mà không đứt.
Đánh giá: Giống như một món “đồ nghề sinh tồn” trong tiểu thuyết hải trình sinh tồn.
Tô Mặc cắm một chiếc đinh sắt để cố định móc thừng, kéo thử vài cái để chắc chắn rồi bắt đầu leo xuống. Với kinh nghiệm từ lần trước, lần này anh leo xuống vô cùng suôn sẻ, chỉ mất vài giây để trượt đến nền hầm trú ẩn số hai.
Chạm chân xuống sàn, Tô Mặc lập tức giương nỏ đề phòng.
“Khúc xương này vẫn nằm đúng góc 35 độ như cũ, không thay đổi gì.”
“Cây đinh sắt mình cố tình để lại cũng không bị ai đυ.ng đến.”
“Dấu chân đã phủ lớp bụi, không có dấu hiệu sinh vật nào qua lại.”
Vừa chiếu đèn pin kiểm tra dấu vết, anh vừa giữ ngón tay luôn đặt trên cò nỏ, sẵn sàng bắn bất cứ lúc nào.
“Mà nghĩ lại, với khoảng cách 60 km này, chắc chắn đám Mondy cũng sẽ mất nhiều thời gian để đến đây.”
Sau khi chắc chắn an toàn, Tô Mặc cất nỏ vào không gian và nhẹ nhõm hơn hẳn.
Cái đầu lâu của người xấu số vẫn nằm lặng lẽ trên sàn, nhìn anh vô hồn. Vòng qua vết máu khô trên nền, Tô Mặc tiến đến gần lan can bị pháp sư Mondy phá hủy.
Chiếc lan can với đường kính khoảng 10 cm giờ đây vỡ vụn, nằm la liệt trên bậc thang dẫn xuống tầng hầm.
“Uy lực thật khủng khϊếp!”
Anh nhặt thử một đoạn lan can lên, cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng. Thanh sắt đặc bị phá thành hai mảnh, nếu đánh trúng con người, chắc chắn sẽ tạo nên một vết thương chí mạng.
Đẩy những thanh sắt vụn sang một bên, Tô Mặc từ từ bước xuống cầu thang.
Và rồi, chiếc xe địa hình màu cam - niềm hy vọng của anh - lại xuất hiện trong tầm mắt.