Phụng Mộng Nguyệt: "Vì không có dụng cụ đo thời gian, theo ước tính dựa trên vị trí mặt trời, tôi vào di tích khoảng tám giờ sáng."
Phụng Mộng Nguyệt: "Phía ngoài di tích được bao phủ bởi một lớp sương mù dày, nhưng khi đến gần thì có thể mơ hồ thấy bên trong."
Nhìn qua tin nhắn từ hai ngày trước của Phụng Mộng Nguyệt, Tô Mặc khẽ gật đầu. Về thời gian và hình dáng di tích, mọi người đều có cảm nhận tương đồng. Anh tiếp tục xem các tin nhắn khác:
Phụng Mộng Nguyệt: "Sau khi bước vào di tích, tôi chợt phát hiện mình đứng trong một tòa nhà, xung quanh là những tấm kính chống đạn mà tôi đã giao dịch cho anh. Tôi thử nhìn ra ngoài qua cửa sổ nhưng chỉ thấy sương mù. Không dám mạo hiểm ra ngoài, tôi ôm chặt những tấm kính chờ đợi và được tự động đưa ra sau khoảng hai tiếng."
Phụng Mộng Nguyệt: "Sau khi ra khỏi di tích, tôi thấy thời gian bên ngoài trôi qua cũng đúng hai tiếng, giống hệt thời gian tôi ở trong di tích."
Phụng Mộng Nguyệt: "Mặc dù không thể ra khỏi di tích, tôi dám chắc rằng nơi này không phải là địa cầu."
Đọc đến đây, Tô Mặc trầm ngâm, cảm thấy có điều gì đó bất thường. Về thời gian và bề ngoài của di tích thì không có khác biệt, nhưng trải nghiệm bên trong thì lại hoàn toàn khác nhau. Những người khác, kể cả Phụng Mộng Nguyệt, đều được đưa vào bên trong một tòa nhà. Chỉ có Tô Mặc là bị đưa đến một cánh đồng hoang và phải phá tường một ngôi nhà để vào bên trong.
Tô Mặc: "Sao cô dám chắc nơi đó không phải địa cầu?"
Anh gửi câu hỏi này và bắt đầu trầm tư, tay cầm chén trà sứ trắng, khẽ nhấp một ngụm.
---
Ở phía bên kia, tại một căn cứ ngầm ẩm ướt, Phụng Mộng Nguyệt đang ngả mình tựa vào vách, khẽ nhoẻn cười khi thấy tin nhắn của Tô Mặc. Ánh lửa lập lòe soi lên gương mặt tươi tắn và rạng rỡ của cô, hoàn toàn không có vẻ gì là khổ sở của một người đang cố gắng sinh tồn.
Nhìn thấy Tô Mặc hỏi thêm, Phụng Mộng Nguyệt không vội trả lời ngay mà trước tiên nhắn cho các thành viên khác. Không lâu sau, bốn người – ba nam và một nữ – tiến vào. Ai nấy đều có dáng vẻ kiên nghị, cơ bắp săn chắc.
“Thế nào rồi, Mộng Nguyệt? Tô Mặc trả lời sao?” – Người phụ nữ vừa bước vào đã vội vã hỏi. Ba người còn lại nghe đến tên Tô Mặc thì ánh mắt đầy mong chờ.
“Vẫn chưa rõ…” – Phụng Mộng Nguyệt khẽ lắc đầu. “Anh ta rất cẩn trọng và có vẻ khá mạnh. Tôi đoán anh ta đã rời khỏi nơi trú ẩn để ra ngoài khám phá.”
Cả nhóm im lặng.
Một lúc sau, Phụng Mộng Nguyệt nói tiếp: “Lúc trước, anh ta mua kính chống đạn để củng cố nơi trú ẩn và có nguồn nước dồi dào. Đáng lẽ ra anh ta chỉ cần phát triển từ từ trong an toàn, nhưng anh ta vẫn chấp nhận mạo hiểm vào di tích. Rõ ràng anh ta không phải người tầm thường.”
“Vậy… chúng ta có nên tiếp tục lôi kéo anh ta tham gia cùng không?” – Người đàn ông có vết sẹo trên mặt hỏi, giọng có phần sốt ruột.
“Cứ từ từ,” Phụng Mộng Nguyệt bình thản đáp. “Giờ đây không có phương tiện liên lạc nào thực sự tiện lợi, khoảng cách lại xa, khó mà tập hợp. Có lẽ chỉ là nhờ gần nhau nên chúng ta mới liên lạc được đến giờ…”
---
Phụng Mộng Nguyệt: "Tô Thần, kính chống đạn đó có khả năng đặc biệt, không phải anh đã xem rồi sao? Trên địa cầu làm gì có công nghệ nào như thế, còn gần giống như ma thuật. Ngoài ra, trong đội của tôi cũng có người ra khỏi tòa nhà và nhìn thấy khung cảnh bên ngoài. Nếu anh hứng thú gia nhập đội chúng tôi, các thông tin này có thể chia sẻ cùng anh."
Tô Mặc bật cười. Anh không sợ cô độc và cũng không lo đội của Phụng Mộng Nguyệt có thể gây hại cho mình. Hiện tại, nếu tham gia đội chỉ vì nước Linh Năng thì rõ ràng lợi ích của anh sẽ không đáng là bao. Sau khi gửi 200ml nước Linh Năng cho Phụng Mộng Nguyệt như phí thông tin, anh đóng khung trò chuyện lại.
“Nếu lần tới vào di tích mà cảnh vật vẫn khác biệt, mình sẽ mua thêm thông tin từ những người khác,” anh thầm nghĩ. Nhưng hiện giờ, ưu tiên hàng đầu là bảo vệ an toàn cho nơi trú ẩn của mình để chuẩn bị cho các thảm họa sắp tới. Lúc này mạo hiểm mà không có kế hoạch rõ ràng thì sẽ chỉ khiến nơi trú ẩn của anh gặp nguy hiểm.
Suy nghĩ thêm một lúc, Tô Mặc tập trung trở lại việc xây dựng nơi trú ẩn.
Trước hết là về sắt, anh đã thu thập được 130 đơn vị, dùng 6 đơn vị để chế tạo bếp, còn lại 124 đơn vị. Gỗ hiện chỉ còn 1 đơn vị vì anh đã không ra ngoài chặt cây trong ngày. Các vật liệu khác như sợi cây và đá đã cạn kiệt, đất còn 6 đơn vị. Nước Linh Năng thì sau khi nấu ăn, chi trả cho Phụng Mộng Nguyệt, vẫn còn lại 1,8 lít.
Với lượng nước Linh Năng dồi dào, anh quyết định không tích trữ lâu. Hiện tại, hệ thống giao dịch cho phép chuyển hàng từ xa mà không có bất cứ giới hạn nào.
Điều này rất tiện lợi, nhưng càng về sau thì việc này chắc chắn sẽ bị kiểm soát bởi những người có chuyên môn về tài chính, lợi dụng việc chênh lệch nguồn tài nguyên để đầu cơ. Do đó, anh dự đoán rằng hệ thống giao dịch này sớm muộn cũng sẽ có hạn chế, nếu không sẽ bị loại bỏ hoàn toàn.
Hiểu ra điều này, Tô Mặc bắt đầu mua sắm hàng hóa từ hệ thống giao dịch. Các vật phẩm hiếm vẫn không có ai rao bán, anh chuyển sang tìm kiếm các tài nguyên cơ bản, sắp xếp giá từ thấp đến cao. Trong số này, đá là tài nguyên rẻ nhất vì thu thập dễ dàng hơn so với các vật liệu khác. Chỉ cần 5ml nước là có thể đổi lấy một đơn vị đá.
“Quá khắc nghiệt!” – Tô Mặc không khỏi bực bội. Mỗi giờ nhọc công dưới nắng gắt cũng chỉ đủ để đổi lấy 60ml nước, tương đương với hai ngụm nước. Không lạ khi các thợ mỏ chỉ đi làm vào ban đêm để tiết kiệm nước.
Phân tích kỹ càng hơn, Tô Mặc thấy được rõ bức tranh sinh tồn của mọi người ở tận thế. Những người làm mỏ còn đỡ, nhưng những người ở nơi không có mỏ như anh thì chỉ còn cách đi chặt gỗ hoặc đào bới tìm thức ăn, sống một cách khổ sở.
“Đây thực sự là trò chơi sinh tử…” – anh thầm nghĩ. Rõ ràng đây là thế giới của sinh tồn, nhưng mỗi người đều phải đối diện với một cuộc chiến khác biệt để sống sót.
Với kế hoạch rõ ràng, anh dùng nước Linh Năng mua tổng cộng 200 đơn vị đá với giá 1 lít nước và đổi thêm 500ml lấy thức ăn. Toàn bộ thực phẩm anh chọn đều là bánh mì dễ bảo quản, giàu năng lượng và không dễ hư hỏng. Tổng cộng anh đã tích lũy được 7kg bánh mì.
Khi thấy kho hàng đầy ắp, tâm trạng Tô Mặc trở nên kiên định hơn. Những suy nghĩ bi quan về tương lai dần được thay thế bằng sự tự tin.
“Mặc dù phải dựa vào hệ thống, nhưng không ai biết được tương lai sẽ ra sao. Miễn là mình còn sống, nhân loại sẽ không thể bị diệt vong!”
“Rồi sẽ có ngày, mình xây dựng được một hầm trú ẩn kiên cố nhất, bất chấp mọi thiên tai hay biến cố!”
Lúc này, Oreo từ bên ngoài bước vào và cất tiếng sủa vui mừng như thể đang tuyên bố nó cũng sẵn sàng chung vai gánh vác trọng trách này.
---