Khi thấy Tô Mặc bị đâm ngã, Oreo lập tức lao tới, chắn trước mặt anh. Bầu không khí căng thẳng bao trùm khi hai bên gầm gừ nhìn chằm chằm vào nhau. Nhờ có Oreo giữ chân đối thủ, Tô Mặc có chút thời gian quý giá để định thần lại. Sau vài giây, cơn choáng váng dịu dần, anh đứng dậy và nhìn rõ kẻ địch trước mặt.
Thứ trước mặt anh không giống bất kỳ sinh vật nào trên Trái đất – có hình dạng chó sói, nhưng toàn thân đầy vết thương, với những mảng da tróc lộ ra phần thịt thối rữa chảy ra dòng máu đen. Đôi mắt đen tối của nó như muốn cảnh cáo anh rằng “Mày đã bước vào lãnh thổ của tao!”
Chưa kịp hành động, con quái vật đột nhiên lao thẳng về phía Tô Mặc như tia chớp, định vượt qua hàng rào phòng thủ của Oreo. Theo phản xạ, Tô Mặc giơ tay định cản nhưng chưa kịp chạm tới, Oreo đã lướt đến, tung một cú đánh bất ngờ vào bụng con quái, hất văng nó qua một bên.
“Cơ hội đây rồi!” – ánh mắt Tô Mặc lóe lên, anh nhào lăn nhanh, cầm chắc cây giáo và đâm mạnh vào thân con quái, rồi rút ra, lại vụt thêm vài nhát mạnh mẽ nữa. Cú đánh cuối cùng khiến con quái rú lên đau đớn.
Dưới cơn kích động chưa từng có, Tô Mặc cảm thấy trong người bùng nổ một sức mạnh kỳ lạ. Anh dồn sức nện từng cú đánh liên hoàn xuống thân thể đẫm máu của con quái vật, đến khi nó không còn động đậy nổi.
Thở phào một hơi, Tô Mặc tưởng mọi chuyện đã kết thúc, nhưng khi anh lùi lại, con quái bỗng bật dậy với tư thế kỳ quái, nửa thân mình như đã đứt lìa vẫn lao tới định cắn chân anh. Oreo lao tới muốn cản lại, nhưng Tô Mặc nhanh hơn một bước, dùng cây giáo đâm thẳng vào họng nó. Lực đâm mạnh khiến anh ngã nhào xuống, nhưng khi nhìn lên, anh thấy con quái đã bị ghim chặt, chết hoàn toàn.
“Ghê thật…” – Tô Mặc lẩm bẩm, mắt lóe lên tia lạnh lùng. Khi quay sang nhìn Oreo, thấy nó nằm bẹp dưới đất, Tô Mặc mới nhớ đến nét dữ tợn của mình lúc nãy, vội hạ cây giáo xuống và trở lại dáng vẻ ôn hòa.
"Ừm...xin lỗi nhé, do anh vừa rồi quá căng thẳng thôi.”
Oreo hiểu ý, nhanh chóng nhào đến dụi đầu vào người anh, đuôi quẫy đầy phấn khích. Thấy Oreo không sao, Tô Mặc cũng nhẹ nhõm, dù cả người đang đau nhức vì trận chiến. Trên tay anh đầy vết xước do cầm giáo quá chặt, chỉ cần siết nhẹ cũng thấy nhói đau.
“Cái thứ quái quỷ này...không phải là sinh vật bình thường nữa rồi, đúng là đáng sợ thật.”
Lấy lại tinh thần, anh tiếp tục tiến về căn nhà giữa sân để tìm kiếm tài nguyên. Cánh cửa đóng chặt bằng ổ khóa kiểu cổ, không còn thời gian xem xét, anh vung rìu mạnh một cú, dễ dàng phá đứt chiếc xích sắt mảnh. Đẩy cửa bước vào, anh ngửi thấy mùi mốc do lâu ngày không có người ở.
Dưới ánh sáng mờ, Tô Mặc nhìn thấy một căn phòng đơn giản với một chiếc giường kiểu Bắc, một chiếc tivi cũ kỹ cùng vài vật dụng còn sót lại. Anh tiến đến thu dọn mọi thứ vào kho đồ, vì dù là vật phẩm lỗi thời, có khả năng khi tìm được nguồn điện, chiếc tivi này vẫn có thể hoạt động.
Sau khi quét sạch căn phòng, Tô Mặc tiếp tục qua căn nhà bên cạnh. Nơi đây đã bị dọn trống, không còn bất kỳ đồ đạc nào, khiến anh có phần thất vọng. Nhưng khi sang căn nhà cuối cùng, anh vui mừng phát hiện một căn bếp với đầy đủ gia vị còn nguyên vẹn. Trên bàn có một túi muối, hũ hạt tiêu, bột ớt, tiểu hồi, quế, và nhiều gia vị khác, tất cả đều lập tức được anh thu vào kho.
Bất ngờ, trong góc bếp anh còn phát hiện một bao bột mì để trong chum nước kín đáo. Nhìn vào thấy phần bột bên trên hơi chuyển màu, nhưng bên dưới vẫn còn rất sạch, có thể dùng được.
“Tất cả đều mang đi!” – Hào hứng với thành quả, Tô Mặc thu hết các món vào kho. Căn bếp này quả thật là chiến lợi phẩm quý giá nhất trong cả đợt thăm dò.
Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và không để sót gì, Tô Mặc quay lại cửa đυ.c trên tường. Oreo cẩn thận đứng canh chừng, thấy anh đến gần, nó lập tức kéo tay áo Tô Mặc, như muốn nhắc anh nhanh chóng rời đi.
“Được rồi, đi thôi. Về sau có trang bị đầy đủ, chúng ta sẽ quay lại đây.” – Tô Mặc nói, dù không nỡ rời xa các ngôi nhà có thể còn nhiều thứ giá trị bên trong.
Khi nhìn trạng thái của Oreo, thấy kỹ năng giác quan thứ sáu của nó đã chuyển sang trạng thái hồi phục, Tô Mặc không chần chừ nữa, nhanh chóng bước ra khỏi di tích theo lối ban đầu.
---
Sự im lặng nhanh chóng bao trùm khu di tích ngay khi Tô Mặc rời đi. Không lâu sau đó, lớp sương bắt đầu phủ lại. Từ khe hở trên tường, một bóng đen khổng lồ cao ngang tầm người xuất hiện, dáng vẻ có phần lo lắng, đứng lặng hồi lâu rồi lại biến mất vào trong màn sương mờ ảo.