Máu người còn sót lại liên tục đổ vào miệng, lý trí mới ổn định của Caius một lần nữa bị xóa sạch. Anh ôm cô gái vào lòng, ánh mắt hung bạo gần như tàn nhẫn, nhưng cũng có một tia mê luyến không thể che giấu.
Ba nghìn năm thời gian, chính xác là ba nghìn năm. Caius từ lâu đã nghĩ đó là một truyền thuyết ngớ ngẩn, không có thật, ngu ngốc đến mức khiến người ta phải bật cười.
Nhưng người này, tân sinh không biết sống chết kia, kẻ đào phạm khỏi Volturi, Catherine Windsor, mùi hương của cô, cử chỉ của cô, tất cả đều như ngọn lửa độc cháy bỏng, thiêu rụi mọi cảm giác mà Caius tưởng đã bị phong tỏa suốt ba nghìn năm qua.
Anh nghĩ rằng với việc biến thành ma cà rồng, những giác quan như khứu giác và xúc giác sẽ không bao giờ quay lại. Anh đã tê liệt suốt ba nghìn năm, từ lâu đã rơi vào tuyệt vọng.
"Caius, có lẽ... ta nghĩ đã đến lúc rồi?" Demetri nhìn cô gái trong tay Caius, người không hề động đậy, không khỏi lo lắng mà lên tiếng.
"Caius?"
"Kéo ta ra!"
Demetri là một thủ vệ, không thể chống lại bất kỳ mệnh lệnh nào của các trưởng lão, dù đó là mệnh lệnh nhằm vào họ.
Tuy nhiên, anh ta không phải là đối thủ của Caius. Hơn nữa, Caius nổi tiếng là căm ghét bất kỳ ai có tiếp xúc cơ thể với mình.
Anh ta do dự một chút, rồi quyết định giật lấy Catherine. Demetri tháo chiếc áo choàng của mình, dồn hết sức lực đẩy Caius ra khỏi Catherine, đồng thời nhanh chóng quấn lấy cô, bế cô lên và nhảy đi một khoảng khá xa, đặt cô lên một chiếc ghế dài gần đó.
Anh ta dịch chuyển đến bên Caius nhưng không dám chạm vào anh: "Ngài ổn chứ?"
Caius, tóc bạc mượt mà lúc trước giờ đã trở nên rối loạn, hơi thở không ổn định, môi dính đầy máu tươi, cảm giác mất đi khứu giác và xúc giác khiến anh trở nên cáu kỉnh: "Cô ấy đâu rồi?!"
"Cô ấy ngất rồi, nhưng chắc không sao." Demetri đáp.
Caius không ở quá gần Catherine, người vẫn được Demetri bọc chặt trong áo choàng, nhưng khoảng cách này trở nên thật vô nghĩa dưới tốc độ và bản năng săn mồi của Caius đã được kích hoạt hoàn toàn. Anh đã cố gắng hút gần hết máu của Catherine, để mùi của cô không còn quá mãnh liệt.
Thế nhưng mùi máu ấy, cùng với cảm giác như thể vượt qua cả thời gian và không gian, lại như bụi gai đeo bám trong tâm trí anh, mang theo ánh sáng và sức nóng, suýt nữa thiêu cháy anh. Anh nhận ra mình đã hoàn toàn bị mê luyến bởi cảm giác khi chạm vào Catherine, đó là cảm giác duy nhất anh có thể cảm nhận ngoài máu. Chỉ cần cô ấy ở đó, anh cảm thấy mình hoàn toàn mất kiểm soát.
Trước đây, anh chỉ nghĩ mùi của cô mạnh hơn các con mồi thông thường một chút, nhưng giờ đây Caius mới nhận ra, nó không hề đơn giản như vậy. Có lẽ anh thật sự phải xem xét lại sự chân thật của cái truyền thuyết chết tiệt đó, tất nhiên, điều kiện tiên quyết là anh phải giữ bình tĩnh, không thể ở lại trong khu vườn đầy mùi độc dược ấy.
"Đưa cô ấy về Volturi!" Caius nói nhanh rồi gần như bỏ chạy.
Demetri trợn mắt há mồm, ước tính tốc độ của Caius ít nhất phải lên tới bốn trăm dặm Anh. Anh ta cảm thấy lo lắng về việc sau khi quay lại Volturi sẽ xử lý cô gái tên Catherine như thế nào. Caius không nói rõ là sẽ làm gì với cô ở Volturi, anh ta cũng không dám tự ý quyết định.
Nhốt vào phòng tối? Demetri nghĩ đó không phải là một ý tưởng hay, dù không cần sức mạnh của Marcus, anh ta cũng có thể nhận ra cô gái này đối với Caius có ý nghĩa gì, chờ Caius bình tĩnh lại, người bị ném vào cái phòng tối đó có thể chính là mình.
Sau một lúc suy nghĩ, Demetri quyết định đưa Catherine cho hai trưởng lão khác là Aro và Marcus xử lý, như vậy anh ta chỉ cần tuân theo mệnh lệnh, sẽ không đắc tội ai.
Khi đã quyết định, Demetri bế cô gái đang hôn mê lên, nhẹ nhàng biến mất vào bóng đêm.
Khi mọi động tĩnh đã lắng xuống, một hình bóng nửa trong suốt màu xanh nhạt xuất hiện sau cây ô liu cao lớn, đó là Ella.
...
Khi Demetri trở lại Volterra đã là nửa đêm, nhưng khu vực quảng trường Puoli vẫn còn rất náo nhiệt. Anh nhìn thấy phía không xa cổng lớn, Gianna và Heidi đang đứng ở đó, người trước cúi đầu không nói một lời, người sau ôm chặt cánh tay trước ngực, khuôn mặt không mấy tự nhiên.
"Chuyện gì vậy?" Demetri có cảm giác mình đang hỏi một câu mà chẳng cần thiết.
"Caius hình như có gì đó không ổn, ngài ấy..." Alec ngừng một chút, rồi ánh mắt rơi vào cô gái trong tay Demetri, giọng điệu bình tĩnh, "Chết rồi? Có vẻ cô gái tân sinh này đã gây ra không ít rắc rối cho Caius."
"Thực tế, cô ấy vẫn chưa chết." Demetri nhún vai, rồi đột nhiên như nhớ ra gì đó, nở một nụ cười quyến rũ, "Ta phải đưa cô ấy đến gặp Aro và Marcus, lát nữa nói chuyện."
Nói rồi, anh nhẹ nhàng mang Catherine đến trước cánh cửa lớn ở sâu trong tòa nhà, cánh cửa mở ra và Demetri bước vào.
"Vậy một tân sinh trốn thoát rồi lại bị bắt về, không phải phải trực tiếp đưa vào phòng tối sao?" Heidi nói xong, rồi như chợt nhận ra điều gì, bổ sung thêm, "Hóa ra cô ấy thực sự có một khả năng đặc biệt, không trách Caius lại không xé xác cô ấy thành từng mảnh."
"Cô ấy từng là người Anh, nhìn vào họ tên là biết. Windsor không phải là họ mà ai cũng có thể sở hữu, nó biểu thị quyền thừa kế lâu đài Windsor." Alec nói một cách thờ ơ, "Nhưng người mà Langdon bảo vệ suốt nhiều năm chắc chắn phải có gì đó đặc biệt, gã đó có thể nhìn thấu năng lực của người khác, dù là đã hình thành hay chưa."
"Vậy khi cái tên tân sinh kia gây ra rắc rối, các cậu cố tình không bắt gã ta sớm phải không?" Felix tò mò hỏi, vì dù sao thì một tên tân sinh gây ra bao nhiêu vụ gϊếŧ người liên hoàn và khiến cảnh sát phải vào cuộc, rõ ràng là không đúng với truyền thống của Volturi.
Giờ anh đã hiểu, chỉ có như vậy, Catherine và Langdon mới không thể không bị lôi vào chuyện này.
"Đó là mệnh lệnh của Aro." Jane đáp ngắn gọn, "Ngài ấy muốn thử xem người từ dòng họ Windsor này có gì đặc biệt."
"Và chứng tỏ Aro đã đúng." Alec nhìn chằm chằm vào cánh cửa lớn khép kín, nói.
Thời gian đối với những ma cà rồng không có ý nghĩa, cũng như quy tắc phải ngủ khi đêm xuống chẳng có giá trị gì đối với họ. Cuộc sống của họ đã quá dài và bất biến, thay đổi lớn nhất gần đây là ba năm trước, ở thị trấn Forks nhỏ nằm trên lục địa Bắc Mỹ.
Tại thị trấn nhỏ Forks, được bao phủ bởi cây thông Douglas và rêu xanh đậm, sương mù dày đặc và mưa, những biến động do gia đình Cullen mang lại.
Sự xuất hiện của Catherine, hiếm hoi lắm mới mang lại một chủ đề thú vị cho các lính gác. Dù họ biết rằng chủ đề này sẽ không tồn tại lâu, có thể chỉ vài ngày nữa thôi, kết cục sẽ là Catherine hoặc sẽ gia nhập quân đội của họ nếu vâng lời, hoặc sẽ bị xử tử nếu không vâng lời.
Tuy nhiên, có một chủ đề để trò chuyện cũng không tệ lắm. Còn hơn là chỉ ngồi ngẩn ngơ ở các góc trong tòa Puoli, nếu họ muốn, có thể ngồi im một chỗ suốt vài ngày.
Tuy nhiên, những gì xảy ra tiếp theo khiến các thủ vệ cảm thấy, có lẽ lần này chủ đề sẽ kéo dài lâu hơn một chút:
Cửa mở, không chỉ Demetri và Catherine dường như đã có chút ý thức nhưng vẫn bất động, mà còn có Aro, người đang mỉm cười với một nụ cười nhẹ khó đoán.
Aro nói: "Gianna, thân ái, có thể chuẩn bị cho cô gái tội nghiệp này một phòng ấm áp và thoải mái được không?"
Tất cả mọi người đều ngạc nhiên, Gianna lập tức phản ứng, nở một nụ cười không thể chê vào đâu được: "Vâng, thưa chủ nhân, tôi sẽ đi ngay."
Demetri thề rằng anh thấy Catherine, người lúc trước chỉ mở hé mắt một chút, toàn thân cô bất ngờ run lên rồi lập tức nhắm chặt mắt và không động đậy nữa.
Ừ, Aro không nói sai, cô gái tội nghiệp này đúng là đã bị sợ hãi quá mức.