Nhớ lại trong văn phòng không còn nước nóng, chỉ có đống chất lạ chưa từng thấy đang chờ đợi cô, Catherine cảm thấy hơi tuyệt vọng, xé bao cà phê ra và ngửa đầu đổ trực tiếp vào miệng.
Sau đó, cả người cô bất động.
Vị cà phê không pha nước và không đường, ngoài chút hương thơm ban đầu thì chỉ còn lại vị đắng vô tận, nhưng đó không phải là lý do khiến Catherine đứng chết lặng.
Điều làm cô kinh ngạc là trên tầng thượng của tòa nhà cảnh sát ở tầng ba, lại có một người đứng đó. Ánh sáng đèn đường từ trên cao chiếu xuống khiến tầm nhìn của Catherine bị cản trở, khiến cô không thể phân biệt được người đó là nam hay nữ. Người đó có vẻ như nhận ra ánh mắt của Catherine, hơi cử động cơ thể một chút, nhưng không có ý định rời đi.
Ngay sau đó, người thứ hai và thứ ba, cũng mặc trang phục đen giống người kia xuất hiện. Có vẻ như đây là một hoạt động tập thể. Nhưng... quái quỷ thật! Làm sao họ có thể vượt qua được các nhân viên an ninh và hệ thống bảo vệ của đồn cảnh sát để lên được tầng thượng?!
Bột cà phê mịn và đắng theo hơi thở xộc vào khí quản, Catherine vội vàng bịt miệng nhưng vô ích, cô không ngừng ho, cảm giác đắng nghét khiến cô ho đến mức gần như nôn ra.
Điều khiến cô càng lo lắng hơn là lúc này trên tầng hai của đồn cảnh sát, kính đột nhiên vỡ tung tóe. Mảnh kính cực kỳ sắc bén dưới tác dụng của trọng lực biến thành kẻ gϊếŧ người đáng sợ nhất. Catherine cố gắng hết sức để tránh nó nhưng cô vẫn không tránh khỏi bị kính làm xước. Từ trán đến cổ, những mảnh sáng chói dính đầy chất lỏng màu đỏ tươi, những cạnh sắc nhọn hành hạ dây thần kinh đau đớn đến mức tối đa.
Đó là...vị trí của phòng thí nghiệm!
Cô loạng choạng bước vào đồn cảnh sát, máu từ từ chảy xuống theo khe hở giữa các ngón tay che phủ vết thương, chuông báo động ở đồn cảnh sát đã vang lên chói tai. Cảnh sát mang súng rải rác khắp nơi để tìm ra nguồn gốc vụ nổ. Catherine túm lấy người đội trưởng đang đi ngang qua, khẩn trương nói: "Xin lỗi, tầng trên cùng…tầng trên cùng có người, còn nhiều hơn một người, họ không phải là cảnh sát của chúng ta! Phòng thí nghiệm…”
Chưa để cô nói hết, Langdon lặng yên không một tiếng động xuất hiện phía sau, đặt tay nhẹ nhàng lên vai Catherine, cố gắng an ủi cô, giọng nói nhẹ nhàng nhưng không thể phản kháng: "Cảm ơn cháu đã báo cho chúng tôi, Cathy. Nhưng bây giờ, cháu cần phải được điều trị, cô Anna sẽ giúp cháu băng bó."
Catherine không thể chú ý đến cơn đau nhức trên cơ thể, nắm chặt lấy áo của Langdon, lo lắng nói: "Phòng thí nghiệm đã nổ rồi! Phòng thí nghiệm!"
Langdon ra hiệu cho Anna đưa Catherine đi băng bó, sau đó cùng các cảnh sát khác chạy về phía tầng hai.
Bị đưa vào một căn phòng khác, Catherine nằm trên giường phẫu thuật sơ bộ, ánh sáng mạnh từ trên cao chiếu xuống khiến cô không thể mở mắt. Anna lấy thuốc gây tê và tiêm cho cô, chuẩn bị bắt đầu làm sạch những mảnh kính vỡ trong vết thương rồi khâu lại.
Những mảnh kính không quá nhiều, chỉ là do chịu lực tác động mạnh, vết thương khá dày đặc, nhưng việc khâu rất thuận lợi, chủ yếu là khâu trên đầu, có tổng cộng năm mũi. Thuốc tê vẫn còn tác dụng, đầu của Catherine vẫn rất nặng nề, tư duy cũng mơ màng, hỗn loạn. Ánh sáng đèn chiếu trên đầu cô dường như biến thành một khối sáng mờ mịt, cô không thể nhìn rõ gì.
Cô buộc phải cố gắng suy nghĩ về những thứ khác để giữ tỉnh táo—Tại sao lại là phòng thí nghiệm? Tại sao lại tấn công phòng thí nghiệm? Có phải là con quái vật mà linh hồn hôm nay đã nhắc đến đang quay lại để báo thù?
Không đúng, phòng thí nghiệm có gì đáng để bọn họ tấn công chứ?
Phòng thí nghiệm, phòng thí nghiệm, phòng thí nghiệm...
Chắc chắn là chất độc cực mạnh có khả năng gây biến dị đó?!
Catherine còn chưa kịp suy nghĩ thì một tiếng nổ lớn phát ra từ cánh cửa. Anna hoảng sợ quay lại, gần như cùng lúc đó, một bàn tay lạnh và cứng như đá granit đột nhiên tóm lấy cổ cô. Tên đao phủ có một đôi mắt đỏ quỷ dị, mái tóc nâu vàng rối bù và dính máu, trên khuôn mặt quá nhợt nhạt của anh ta có một vài vết máu rõ ràng, nhưng vẻ đẹp của anh ta vẫn không thể bị phá hư.
Khuôn mặt của anh ta hoàn hảo như thể nó được chính Michelangelo chạm khắc, lệ khí gϊếŧ chóc cũng đã tạo thêm cho anh ta một chút mê hoặc yêu dị. Anna nhìn anh ta và không thể biết rõ cảm xúc của cô lúc này là kinh diễm hay sợ hãi, hay cả hai.
Kẻ gϊếŧ người không cho cô nhiều thời gian để vùng vẫy, đôi môi xinh đẹp của anh ta khẽ hé mở, răng nanh của anh ta đâm chính xác vào động mạch cảnh của Anna.
Catherine chưa hoàn toàn tỉnh táo do bị gây mê, nhưng bản năng sinh tồn đã thúc đẩy cô bò dậy, đúng lúc nhìn thấy Anna, giống như một con búp bê đã bị rút hết sinh lực, hoàn toàn bất động trong tay con quái vật và ngã xuống đất. Những đợt máu thấm qua chiếc cổ áo trắng như tuyết, uốn lượn trên mặt đất, đôi mắt của cô thậm chí còn không kịp nhắm lại.
"A...ah! Ahhhh——!"
Mùi máu nồng nặc và âm thanh như dã thú phát ra từ cổ họng đối phương khiến Catherine hét lên và muốn bỏ chạy, nhưng do sự hoảng loạn kết hợp với thuốc mê nên tay chân cô không phối hợp được mà ngã từ giường xuống đất, những vết khâu đau đớn như sắp nổ tung, trước mắt tối đen như mực, trời đất đang quay cuồng.
Cô không dám dừng lại, đôi tay run rẩy bò về phía cửa, cố gắng vùng vẫy lần cuối.
Tuy nhiên, trước khi cô kịp chạm vào những mảnh vỡ của cánh cửa trước mặt, kẻ sát nhân đã lặng yên không một tiếng động đi đến phía sau và xách cô lên.
Cảm giác nghẹt thở mạnh mẽ đồng thời xảy ra, Catherine hoảng loạn vươn tay kéo cổ áo, cố gắng hết sức để tranh giành chút không khí nhỏ bé. Cào cấu không mục đích nhanh chóng khiến vết thương của Catherine lại rỉ máu, đồng thời, kẻ sát nhân phía sau cô cũng cứng đờ.
Catherine bị ném xuống đất một cách thô bạo, thống khổ kêu lên đau đớn, cơn đau dữ dội ở cánh tay tạm thời lấn át cơn chóng mặt do thuốc mê và tình trạng gần như thiếu oxy khiến đầu váng mắt hoa vừa rồi. Cô cúi đầu xuống, sau khi nước mắt sinh lý rơi xuống, tầm nhìn của cô trở nên rõ ràng.
Cánh tay trái của cô bị một mảnh kim loại sắc nhọn đâm vào, máu chảy đầm đìa, đau đớn như bị thanh thép đốt cháy đâm qua lại vào cơ bắp cánh tay. Cô nằm liệt trên đất, khóc một cách tuyệt vọng, cảm thấy gió kèm theo mùi máu thổi vào mặt, có thứ gì đó sắc nhọn đang ấn vào cổ cô.
Sắp chết rồi à?
Chắc chắn là sắp chết rồi.
Catherine tuyệt vọng, trước mắt cô bất ngờ vụt qua nụ cười của mẹ, hình bóng của cha, những khoảnh khắc vui vẻ hiếm hoi thời thơ ấu ở lâu đài Windsor, và những linh hồn tổ tiên Windsor, những người đã giúp cô mở rộng tầm nhìn, kể cho cô nghe những câu chuyện, an ủi cô mỗi khi cô cảm thấy chán nản.
Và cả người thầy kiêm người giám hộ của cô, chú Langdon.
Tạm biệt, tất cả những điều này.
Cô nhắm mắt lại, chờ đón khoảnh khắc cuối cùng.