Khi Tư Duyệt tỉnh dậy, bầu trời vẫn còn mờ tối, cậu có cảm giác như mình đang lơ lửng giữa làn sương mù.
Đêm qua, cậu vừa đi đua xe quanh núi ven biển về thì trời đã gần sáng. Cậu không ăn sáng, chỉ tắm qua loa rồi ngủ, giấc ngủ kéo dài đến tận cả ngày.
Cảm giác đầu tiên khi tỉnh dậy là đói, bụng đói đến mức khó chịu.
Tư Duyệt bước xuống giường, chân trần giẫm lên tấm thảm. Cậu vừa xỏ dép vừa định mở cửa thì nghe thấy tiếng tranh cãi to tiếng ở tầng dưới.
Có lẽ ban đầu đó không phải là cãi vã. Mẹ cậu, Ôn Hà, rất dịu dàng, bao nhiêu năm nay gia đình chưa bao giờ to tiếng với nhau.
“Không được, tôi không đồng ý!” Đó là giọng của Ôn Hà, người luôn nói chuyện nhẹ nhàng nhưng lần này lại nghiêm khắc.
Cha cậu, Tư Giang Nguyên, thở dài: “Giờ không còn là vấn đề chúng ta đồng ý hay không. Người ta đã nói, khoản lỗ lần này chỉ cần Tư gia và Bạch gia kết thân thì sẽ xóa sạch, sau này còn có thể tiếp tục hợp tác.”
“Em không phản đối kết thân với Bạch gia! Nhưng anh có biết người ta đề nghị gì không? Là Bạch Giản kết hôn với A Duyệt nhà chúng ta. Bạch Giản không có quan hệ huyết thống với Bạch gia đã đành, nhưng vấn đề chính là…”
“Vấn đề chính là cậu ấy là nhân ngư!” Ôn Hà hạ thấp giọng, rõ ràng là rất đau lòng, hai tay bà nắm chặt vào đầu gối, như muốn rơi nước mắt: “Tư Giang Nguyên, tôi nói cho anh biết, con trai tôi không thể nào kết hôn với một con cá được!”
Tư Giang Nguyên cũng nổi nóng.
“Cá gì chứ? Đó là Bạch Giản! Hiện tại là người đứng đầu Bạch gia! Thời đại nào rồi mà còn kỳ thị chủng tộc? Nhân ngư thì có sao? Em thấy có nhân ngư nào sống tệ không? Kết hôn với Bạch gia, A Duyệt sẽ không chịu thiệt đâu.”
“Anh không nghĩ đến tính khí chó của A Duyệt sao? Sau này ai chịu nổi nó?”
“Vậy nên giờ anh muốn tống nó ra ngoài?”
“Không phải ý đó!” Tư Giang Nguyên nói: “Giờ là Bạch gia chủ động đề nghị kết thân với chúng ta, với tính cách của A Duyệt, chúng ta không thể bảo vệ nó cả đời, nhưng Bạch Giản thì có thể. Nhân ngư sống lâu hơn con người gấp đôi, cậu ấy có khi còn có thể lo liệu hậu sự cho A Duyệt.”
Ôn Hà ngẩng đầu, không thể tin nổi: “Tư Giang Nguyên! Đây không phải trò đùa!”
Lặng lẽ một lúc, bà tiếp tục nói: “Bình thường anh luôn chăm sóc cho Tư Tương Thần hơn A Duyệt, đã thích nó đến vậy sao không để nó đi? Lúc nào cũng không nghĩ đến con trai chúng ta, nhưng đến lúc này lại đột nhiên một câu A Duyệt, hai câu A Duyệt.”
Những lời này có lẽ đã ấp ủ trong lòng Ôn Hà từ lâu. Nếu không phải vì Tư Giang Nguyên luôn thiên vị, Tư Duyệt đã không cảm thấy bất mãn với gia đình đến mức chọn ngành nghiên cứu y học nhân ngư chỉ để làm trái ý họ.
Vừa nghe xong, mặt Tư Giang Nguyên lập tức đỏ bừng: “Em xem, em nói gì vậy? Anh đối xử với cả hai đứa con đều như nhau mà…”
“Vậy sao không để Tư Tương Thần đi?” Ôn Hà phản bác.
“...” Tư Giang Nguyên lúng túng nói: “Bên Bạch gia không vừa ý Tư Tương Thần mà.”
“...”
“Tư Giang Nguyên!” Ôn Hà nghiến răng: “Hóa ra là vì Bạch gia không thích Tư Tương Thần nên anh mới nghĩ đến A Duyệt.”
Hai người vẫn tiếp tục cãi vã, vấn đề kết thân đã chuyển thành cuộc tranh luận về việc Tư Giang Nguyên trọng bên này nhẹ bên kia. Ôn Hà từ trước đến giờ chưa từng mất bình tĩnh đến thế, Tư Duyệt thấy tình hình hơi quá đà, không nhịn được nữa.
Một lúc sau, cậu mở tay nắm cửa, xỏ dép đứng ở đầu cầu thang, đôi mắt ánh lên vẻ kiêu ngạo.
“Chẳng phải là kết hôn thôi sao?” Ánh mắt chàng trai sáng và sắc bén: “Bạch gia cũng có mắt chọn người đấy chứ.”
Ôn Hà không ngờ Tư Duyệt đã đứng sau cửa nghe hết từ bao giờ, bà nhìn cậu, đứa con vừa mới trưởng thành của mình, nước mắt tuôn rơi, bà đưa tay che miệng lại.
Vài phút sau, Tư Duyệt đã ngồi trước mặt cha mẹ, Tư Giang Nguyên bắt đầu giải thích đầu đuôi mọi chuyện.
Lần hợp tác với Bạch gia lần này là cơ hội hiếm có mà Tư gia chật vật lắm mới đạt được, nhưng không ngờ bên phía viện nghiên cứu lại xảy ra vấn đề, một quy trình bị trì hoãn khiến sản phẩm mới dự kiến tung ra thị trường phải hoãn vô thời hạn.
Con số thiệt hại ước tính 3 tỷ là khá khiêm tốn, nếu thực sự trì hoãn vô thời hạn, tổn thất sẽ vượt xa con số này.
Nếu chỉ là tài sản riêng của nhà họ Tư thì cũng không nói làm gì, vấn đề là trong công ty của Tư gia còn có rất nhiều người thân, bạn bè, đều là những người có mối quan hệ rất thân thiết.
Bạch gia chịu dùng cuộc hôn nhân để xóa nợ đã là rất ưu ái rồi.
Dù Tư Duyệt đồng ý, trong lòng vẫn có chút thắc mắc: “Tại sao lại là con?”
Tư Giang Nguyên hắng giọng, nói: “Bạch Giản vẫn chưa kết hôn, mà hình tượng một người đàn ông đã kết hôn sẽ giúp cậu ấy chiếm được lòng tin từ cổ đông và đối tác. Còn lý do chọn con là vì ngành học của con.”
“Ngành học của con? Con học y học lâm sàng nhân ngư thì sao?” Tư Duyệt khó hiểu.
“Bạch Giản nói rằng, người chọn ngành y học lâm sàng nhân ngư hẳn là có cảm tình với nhân ngư và có tấm lòng nhân hậu.” Nói đến đây, gương mặt Tư Giang Nguyên có phần phức tạp. Là cha của Tư Duyệt, ông còn không hiểu con trai mình sao? Cả đám thanh niên lêu lổng nhất Thanh Bắc, Tư Duyệt nhà ông lại là đứa cầm đầu.
Ôn Hà đau lòng nói: “Hồi đó con giận chúng ta, giờ con hài lòng chưa?”
“Từ đầu cha cũng định để anh con đi. Tính tình nó trầm ổn, dễ chịu, về Bạch gia cũng không thiệt thòi gì,” Tư Giang Nguyên nhìn đứa con bướng bỉnh, chưa trưởng thành hoàn toàn, không sợ trời không sợ đất, trong lòng liên tục thở dài: “Nhưng cuối cùng hỏi ý kiến của Bạch Giản, cậu ấy vẫn nhất quyết chọn con, có lẽ vì cậu ấy là nhân ngư, còn con học chuyên ngành này, nên cậu ấy nghĩ có thể hai đứa sẽ có nhiều chủ đề chung hơn.”
Tư Duyệt không nói gì vì đây chẳng phải là chuyện đáng vui mừng, cậu có nói gì cũng không thay đổi được gì.
Nhưng cậu vẫn phải châm chọc Tư Giang Nguyên một câu: “Kết thân với Bạch gia đúng là chuyện tốt, tiếc là họ lại không chọn Tư Tương Thần.”
Tư Giang Nguyên: “...”
Một lúc lâu sau, Ôn Hà cũng đành thỏa hiệp. Bà nắm lấy bàn tay của Tư Duyệt đặt trên đầu gối mình, lòng đau xót đến mức lông mày nhíu lại thành một đám: “Cũng được, chúng ta chỉ lo con sau này không tìm được đối tượng phù hợp. Bạch Giản mẹ gặp qua một lần rồi, cậu ấy là người rất tốt, tiếc là...” Ôn Hà ngập ngừng, không nói hết, nhưng mọi người đều biết bà tiếc điều gì.
Tiếc là Bạch Giản là một nhân ngư. Gần cả nghìn năm nay, hôn nhân giữa người và nhân ngư rất hiếm, hai loài sinh vật vốn khác biệt về tập tính sinh học, không cùng một chủng tộc, tuổi thọ và cách thức sinh sản cũng khác nhau.