Chu Bách Dược là người đầu tiên phá lệ này.
Trong một lần say rượu, ông sủng hạnh một Côn nô và sinh ra một đứa con, điều này đã trở thành trò cười của Giang Châu, thậm chí bị các gia tộc khác chê cười. Thẹn quá hóa giận, ông dung túng cho Thôi thị - vợ cả của mình - hành hạ hai mẹ con Chu Gia Hành, cuối cùng đuổi họ khỏi Chu phủ, để mặc họ tự sinh tự diệt.
Chu Gia Hành chính là con trai của người Côn nô đó, đứng hàng thứ hai, là Nhị ca của Tiểu Cửu Nương.
Lẽ ra, “một người đắc đạo, cả nhà cùng hưởng phúc.” Một nhân vật anh hùng xuất chúng như Chu Gia Hành, trở thành bá chủ thống nhất Trung Nguyên, lẽ ra cả nhà phải được thơm lây.
Nhưng Tiểu Cửu Nương lại không có được phúc phần đó.
Nàng vốn là mỹ nhân nổi tiếng ở Giang Lăng, càng lớn càng xinh đẹp đến mức danh tiếng lan truyền khắp Trung Nguyên.
Các bá chủ cát cứ một phương đều thèm muốn nhan sắc của nàng, sẵn sàng phát binh để đoạt nàng về.
Vì thế, Chu gia đã gả nàng cho thái thú Ngạc Châu - một lão già ngoài năm mươi. Tại Ngạc Châu, nàng sống hai năm, cuộc sống chẳng khác nào địa ngục.
Sau đó, khi thái thú bị gϊếŧ, nàng bị thuộc hạ của ông ta đưa làm lễ vật dâng cho thủ lĩnh nghĩa quân, trở thành ái thϊếp của hắn.
Chu gia lại lấy danh nghĩa nhà mẹ đẻ của nàng, phát binh gϊếŧ thủ lĩnh nghĩa quân, đoạt nàng về Giang Lăng, nhân cơ hội mở rộng thế lực.
Tiểu Cửu Nương tưởng rằng đã trở về quê nhà, sẽ được sống những ngày tháng yên bình, nhưng chỉ một tháng sau, Chu gia lại đưa nàng đến đất Thục, trở thành phi tần của Thục đế.
Cứ như vậy, một nữ tử yếu đuối như Tiểu Cửu Nương đã bị đẩy vào vòng xoáy loạn thế, trở thành quân cờ trôi dạt giữa các thế lực bá chủ.
Chu gia hết lần này đến lần khác “thuận theo tình thế,” đưa nàng đến giường các bá chủ, rồi lại phát binh đoạt nàng về Giang Châu, nhân đó tiêu diệt những kẻ thèm muốn nhan sắc của nàng.
Trong khoảng thời gian đó, Chu Gia Hành nhận được sự tín nhiệm của Chu thứ sử, thân chinh nam chinh bắc chiến, mở rộng lãnh thổ, thu phục các vùng đất, thống nhất Trung Nguyên.
Từng bá chủ hùng mạnh bị Chu Gia Hành đánh bại, trong khi Tiểu Cửu Nương trở thành kẻ mang danh “họa thủy,” tiếng xấu lan truyền khắp thiên hạ.
Cuối cùng, vào đêm Chu Gia Hành tiến quân đến Khai Phong phủ, chuẩn bị thống nhất phương Bắc, Tiểu Cửu Nương bị truy đuổi và nhảy từ tường thành xuống, kết thúc cuộc đời đầy biến động.
Đệ nhất mỹ nhân Trung Nguyên đã dùng cuộc đời ngắn ngủi của mình để giúp gia tộc đạt đến đỉnh cao vinh quang.
Thế nhưng, là em gái của hoàng đế khai quốc, nàng không được hưởng phúc, chỉ để lại tiếng xấu và cái danh “hồng nhan họa thủy” trong truyền thuyết dân gian.
Một nữ tử đáng thương, cơ khổ như vậy, nhưng sau khi chết vẫn không chút oán hận. Tâm nguyện duy nhất của nàng là thiên hạ sớm ngày thái bình, để dân chúng không phải chịu cảnh khổ sở như nàng từng trải qua.
...
Cửu Ninh được thừa hưởng một phần ký ức của Tiểu Cửu Nương. Dù biết rằng người ép Tiểu Cửu Nương phải kết hôn không ai khác chính là cha nàng - Chu Bách Dược, và điều đó chẳng liên quan gì đến Chu Gia Hành, nhưng nàng vẫn tin rằng Chu Gia Hành sẽ không có ý định giúp đỡ nàng.
Mẹ của hắn đã bị mẹ của Tiểu Cửu Nương - Thôi thị - đuổi khỏi phủ, nên chắc chắn Chu Gia Hành căm hận nàng đến tận xương tủy. Để mong hắn ra tay cứu giúp nàng là điều không tưởng.
Hai huynh trưởng Đại Lang và Tam Lang là con của người vợ đầu của Chu Bách Dược, không cùng mẹ với nàng. Đại Lang từ trước đến nay luôn tỏ ra không ưa nàng, còn Tam Lang tuy đối xử tốt nhưng lại là một văn nhân yếu đuối, không thể giúp đỡ được gì.
Những người còn lại thì không thân thiết, càng chẳng thể nhờ cậy.
Gió thổi qua, cuốn màn trúc khẽ lay động, làn khói hương nhàn nhạt bay qua hành lang rồi tan biến vào không khí.
Nhớ lại cuộc đời chìm nổi của Tiểu Cửu Nương, Cửu Ninh bất giác rùng mình.
Nàng tự nhận mình không có được sự khôn khéo của Tiểu Cửu Nương, nếu bảo nàng tình nguyện làm công cụ của gia tộc, mặc kệ bị đưa đi hay kéo lại, nàng thực sự không thể chịu nổi.
Nhiệm vụ lần này còn khó nhọc hơn cả làm vai ác trước đây.
Không chỉ phải bảo vệ mạng sống cho Chu Gia Hành, đề phòng Cao Giáng Tiên, mà còn phải vùng vẫy mưu sinh giữa loạn thế.
Đã vậy, hệ thống còn không ngừng nhắc nhở nàng phải hành thiện tích đức, tuyệt đối không được làm chuyện ác.
Nhưng nàng chỉ là một tiểu nương tử yếu đuối, đến tự bảo vệ mình còn khó khăn, chỉ có thể dựa vào sự che chở của gia tộc.
Cửu Ninh cảm thấy như muốn khóc.