Cả đám người đứng như trời trồng, chấn động trước tin tức: Tiểu Lê Tử... được bệ hạ thăng lên làm nhất đẳng công công?!
Ban đầu, mấy người định tiến lên can thiệp, nhưng khi biết tin này thì bỗng dừng ngay tại chỗ, may mà còn kịp thu tay lại trước khi chạm đến Khương Lê. Với danh phận mới này, Tiểu Lê Tử đã thành người không dễ gì đυ.ng vào được. Nhận thấy điều đó, bọn họ không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa, mặc kệ Phúc công công có gọi thế nào cũng không ai tiến lên can dự vào chuyện giữa Khương Lê và Phúc công công.
Khương Lê hung dữ đá Phúc công công thêm vài cú nữa, đến khi mệt mới thu chân lại, đứng nhìn ông ta từ trên xuống.
“Phúc công công, không cần tôi dạy thêm chứ?” Khương Lê nói, giọng lạnh băng.
Phúc công công, người đang nằm lăn lóc trên đất, giận đến mức mặt mũi tái xanh, khó khăn lắm mới hổn hển đáp lại: “Tiểu Lê Tử, ngươi... cứ chờ đó!”
Khương Lê nhướng mày, nhún vai cười nhạt: “Cứ từ từ. Tôi sẽ chờ ngài thật kỹ.”
Nói xong, Khương Lê phủi phủi ống tay áo, thản nhiên chắp tay sau lưng, ung dung bước về phòng mình. Đám người thấy thế, lập tức ánh mắt thay đổi, liếc nhau một cái rồi vội vàng chạy theo để lấy lòng.
Dù biết Phúc công công có người chống lưng là cha nuôi làm việc trước mặt quý phi, nhưng rốt cuộc đó chỉ là quan hệ gián tiếp. Còn Tiểu Lê Tử thì khác, giờ đây cậu đã trực tiếp vào mắt bệ hạ, hầu cận trước mặt bệ hạ!
Nghĩ đến đó, đám người càng thêm phấn khích. Họ xúm lại, tranh nhau hỏi han nhiệt tình:
“Tiểu Lê Tử, ngươi đã làm gì mà được bệ hạ để mắt đến vậy?”
“Cánh tay ngươi còn đau không?”
“Ngươi có đói bụng không, cần gì cứ nói!”
Từng ánh mắt dồn hết về phía Tiểu Lê Tử, từ thái độ săn đón của họ, có thể thấy ngay lòng trung thành đã thay đổi, không còn hướng về Phúc công công nữa. Khương Lê cố gắng chống đỡ trước sự nhiệt tình quá mức của đám người, bị họ vây kín và kéo về phòng. Trông thấy cảnh này, Trương công công giận đến mức nghiến răng.
“Đáng chết! Rõ ràng là nhờ danh nghĩa của ta hắn mới vào được Ngự Thư Phòng, bây giờ lại huênh hoang hưởng lợi như thế!” Trương công công nhìn đám người đang bao quanh Khương Lê, lửa giận ngùn ngụt trong mắt.
“Nếu không phải nhờ chiếm suất của ta, hắn làm sao có cơ hội này!” Trương công công siết chặt nắm đấm, lẩm bẩm đầy tức giận: “Hôm nay đúng ra là ca trực của ta, Tiểu Lê Tử chẳng qua chỉ nhờ danh nghĩa ta mà được bệ hạ để ý, lẽ nào lại để hắn chiếm tiện nghi dễ dàng vậy!”
Phúc công công đứng bên cạnh, mắt ánh lên vẻ độc ác, lẩm bẩm thề hẹn sẽ trả mối thù này bằng bất cứ giá nào.
Đang nhức nhối vì những vết thương chưa lành, Phúc công công nhăn nhó gọi lớn: “Còn đứng đó làm gì? Không mau đỡ ta dậy!”
“Vâng, vâng, Phúc công công ngài cẩn thận!” Trương công công, người trung thành nhất của Phúc công công, đỡ hắn dậy với cả người đầy mồ hôi và mệt mỏi sau khi cố hết sức.
Thở dốc, Trương công công nói: “Ngày mai, ta sẽ trực ở Ngự Thư Phòng, phải đòi lại vị trí của mình!
.......
Hôm sau, khi Khương Lê chuẩn bị đi Ngự Thư Phòng, Phúc công công xuất hiện, tay chống gậy, thân thể băng bó đầy vết thương, chắn đường.
Khương Lê lạnh lùng nhìn ông ta: “Phúc công công chặn đường có ý gì? Ta nhận lệnh của bệ hạ vào Ngự Thư Phòng, ngươi có dám trì hoãn sao?”
Phúc công công hằn học đáp lại: “Ngươi đừng mơ mộng! Ngày hôm qua ngươi chỉ nhờ cái tên của Trương công công mới được bệ hạ để mắt, vốn dĩ thân phận này là của Trương công công!”
“Ngươi vẫn chỉ là một tiểu thái giám thấp kém, làm gì có tư cách đứng ngang hàng với ta? Tiểu Lê Tử, cứ chờ đó! Thù này, ta sẽ trả gấp trăm, gấp ngàn lần!”
Ông ta định đưa tay hăm dọa, nhưng cơn đau kéo đến khiến ông ta thở gấp, phải rụt tay lại. Nghe nói Trương công công đã đến Ngự Thư Phòng, Khương Lê cười thầm, cảm thấy đám người này đúng là tự tìm cái chết.
Không chấp chuyện với kẻ gây sự, Khương Lê xoay người quay lại công việc thường ngày, tiếp tục quét dọn. Phúc công công liếc thấy dáng vẻ nhẫn nhục của Khương Lê, chỉ cười nhếch mép khinh bỉ.
“Ngươi cứ chờ đấy, ta sẽ có cách xử lý hắn.""
....
Một bên khác, Trương công công đầy đắc ý bước vào Ngự Thư Phòng. Khác hẳn với sự lo lắng của ngày trước, hôm nay hắn bước vào nơi này như thể đang vào chính nhà mình, lòng đầy kiêu hãnh. Từ một tiểu thái giám chỉ làm việc quét dọn, giờ hắn lại được đứng ở Ngự Thư Phòng bên cạnh bệ hạ, điều mà hắn không bao giờ dám mơ tới.
Càng nghĩ đến viễn cảnh được mọi người trong Ti Lễ Giám vây quanh nịnh nọt, hắn không khỏi bật cười. Tiếng cười ấy khiến mọi người xung quanh giật mình, ai nấy đều nhìn hắn như gặp quỷ vì đây là nơi trang nghiêm, không phải chỗ để cười cợt. Nhận ra mình quá lố, Trương công công nhanh chóng thu lại nụ cười, đứng nghiêm chờ bệ hạ.
Hắn đã nghe ngóng từ trước rằng Tiểu Lê Tử hôm qua chỉ phụ trách dâng trà và mài mực cho bệ hạ, hôm nay chính hắn sẽ thay thế Tiểu Lê Tử để đoạt lại vị trí đáng lý thuộc về mình. Nghĩ vậy, hắn lại càng thêm tự tin, thẳng lưng đợi bệ hạ xuất hiện.
....
Tiếng bước chân vọng từ ngoài cửa Ngự Thư Phòng, tiếp đó là tiếng các cung nhân hành lễ: “Tham kiến bệ hạ.” Tống Thừa Dận bước vào, thân hình cao lớn khiến không khí xung quanh chợt trở nên lạnh lẽo.
Tất cả cung nhân trong phòng, bao gồm cả Trương công công, đồng loạt quỳ xuống, trán chạm đất, cung kính hành lễ. Tống Thừa Dận bước thẳng tới long ỷ, rồi quay sang phân phó: “Mài mực.”
Ngay lập tức, Trương công công đứng dậy tiến lên. Nhưng khi đôi bàn tay thô ráp của hắn vừa xuất hiện trước mắt bệ hạ, Tống Thừa Dận khẽ nhíu mày, ánh mắt thoáng không hài lòng.
“Hôm qua đang trực Tiểu Lê Tử đâu?” – Bệ hạ thản nhiên hỏi.
Trương công công vội vàng giải thích: “Bẩm bệ hạ, hôm qua vốn là nô tài đang trực, nhưng do thân thể nô tài không khoẻ, sợ phục vụ không chu toàn nên mới nhờ Tiểu Lê Tử thay mình. Hôm nay thân thể nô tài đã bình phục nên nô tài trở lại tiếp tục công việc, còn Tiểu Lê Tử hiện đang làm việc quét dọn ở Sùng Đức Điện.”
Nghe xong, Tống Thừa Dận lại nhíu mày, lạnh lùng hỏi lại: “Trao đổi chức vụ?”
Giọng nói lạnh lẽo của bệ hạ vang lên ngay trên đỉnh đầu, khiến Trương công công run rẩy: “Dạ… đúng vậy…”
“Hắn là người trẫm đích thân chọn để trực ở Ngự Thư Phòng, ai cho phép các ngươi tự ý trao đổi?”
Nghe vậy, tất cả cung nhân cúi đầu thấp hơn, sợ hãi không dám thở mạnh vì lo sợ liên luỵ bởi sự ngu dốt của Trương công công.
Trương công công hốt hoảng, liên tục dập đầu: “Bệ hạ bớt giận! Nô tài tưởng Tiểu Lê Tử chỉ thay mình tạm thời…”
Nhưng ánh mắt bệ hạ sắc bén như dao, không chút cảm thông: “Vậy là ngươi coi lời trẫm như gió thoảng bên tai?”
Trương công công run lẩy bẩy, mặt tái nhợt: “Nô… nô tài không dám! Nô tài biết lỗi rồi, xin bệ hạ tha tội…”
Tống Thừa Dận không cho hắn thêm cơ hội nào nữa, thẳng thừng ra lệnh: “Đem hắn kéo xuống, phạt đánh một trăm trượng!”
Trương công công định mở miệng van xin nhưng lời chưa kịp nói đã bị bịt lại, bị lôi thẳng ra ngoài. Trong lúc ấy, bệ hạ khẽ nhíu mày, tay xoa nhẹ trán như thể dứt bỏ chút bực dọc rồi phân phó: “Đi gọi Tiểu Lê Tử đến đây.”