Một căn nhà tranh rách nát.
Tường trát bùn đất, nền nhà gồ ghề lồi lõm, cửa sổ vỡ mất nửa cánh.
Một chàng trai mười bảy mười tám tuổi nằm trên giường đất, sắc mặt tái nhợt. Dung mạo tuấn tú, giữa mi tâm có một nốt ruồi đỏ tươi, hai mắt nhắm nghiền, hơi thở thoi thóp.
Bên giường đất, một bé trai và một bé gái nức nở khóc.
"Hoa ca ca, Cửu Cửu sai rồi, Cửu Cửu không ăn kẹo nữa, huynh mau tỉnh lại."
"Hoa ca ca, đại ca còn nửa tháng nữa là về, huynh nhất định phải cố gắng lên!"
...
Âm thanh khóc lóc bên tai đánh thức Thu Hoa Niên. Mở mắt ra, cậu thấy cảnh tượng thê lương, nghèo khó đến xơ xác này.
Chuyện gì đang xảy ra? Chẳng phải cậu đang quay phim trên núi vào một ngày mưa, trượt chân rơi xuống vực sao? Ký ức cuối cùng rõ ràng là cảnh vật xoay chuyển trời đất và cảm giác mất trọng lượng khi rơi vào cõi chết...
Thu Hoa Niên thử cử động cơ thể, một cơn đau như xé rách truyền đến từ sau gáy, đồng thời, những ký ức xa lạ ùa vào tâm trí cậu, giống như trong đầu đột nhiên có thêm mấy tỷ luồng thông tin.
Thu Hoa Niên cố chịu đựng cơn đau để phân biệt, cuối cùng cũng hiểu rõ tình hình hiện tại.
Sau khi rơi xuống vực, linh hồn cậu đã đến một thế giới khác, mượn thân xác của một thiếu niên mười bảy tuổi cũng tên là Thu Hoa Niên, có dung mạo giống cậu đến bảy tám phần để sống lại.
Thế giới này hiện đang là triều đại Dụ, một triều đại mà Thu Hoa Niên chưa từng nghe thấy. Nhưng từ ký ức của nguyên chủ, Thu Hoa Niên phán đoán xã hội và khoa học kỹ thuật của triều Dụ phát triển tương đương với thời hậu Minh, chỉ là vật sản phong phú hơn một chút, phong tục xã hội cũng cởi mở hơn một chút.
Nguyên chủ sống trong một ngôi làng nhỏ ở vùng Đông Bắc, từ nhỏ mẹ mất cha không thương, những năm đói kém trước đây, bị đổi lấy hai đấu cao lương, trở thành đồng dưỡng phu lang của một gia đình ở làng Đỗ Gia.
Đúng vậy, đồng dưỡng phu lang, tiếp nhận ký ức này, Thu Hoa Niên suýt nữa không nhịn được mà nghiến răng nghiến lợi.
Thế giới này ngoài hai giới tính nam và nữ, còn có một giới tính thứ ba, thường được gọi là "ca nhi". Bề ngoài họ giống nam giới, nhưng cũng có thể mang thai sinh con như nữ giới, đồng thời giữa mi tâm sẽ có một nốt ruồi đỏ.
Số lượng ca nhi không nhiều, nhưng cũng tồn tại một cách khách quan, trải qua hàng ngàn năm đã hòa nhập vào đời sống xã hội, ở nông thôn cưới một ca nhi làm phu lang là chuyện rất phổ biến.
Hiện tại Thu Hoa Niên đã xuyên thành một ca nhi.
Gia đình dùng hai đấu cao lương đổi lấy cậu cũng không khá giả gì, những năm trước trong nhà còn có chút dư dả, cho con trai cả đi học, sau đó nam chủ nhân Đỗ Bảo Ngôn chết trong khi đi phu dịch, thì hoàn toàn sa sút.
Nhà Đỗ Bảo Ngôn có ba đứa con, con trai cả là trượng phu trên danh nghĩa của Thu Hoa Niên, nghe nói hắn có danh thần đồng, chín năm trước được một vị đại nho ở kinh thành coi trọng, đưa đi học, nguyên chủ chưa từng gặp hắn.
Con gái nhỏ chín tuổi, con trai út sáu tuổi, đều còn ở độ tuổi chưa thể tự nuôi sống bản thân, hiện đang khóc bên giường đất của Thu Hoa Niên.
Mẹ của bọn họ, Lý quả phụ tuy giỏi giang, nhưng từ khi chồng mất thì sinh bệnh, thân thể ngày càng yếu đuối, hơn hai tháng trước đã qua đời.
Nguyên chủ ở gia đình ruột thịt không được ăn no mặc ấm, chưa từng sống một ngày tốt lành, đến nhà họ Đỗ, ngược lại cảm nhận được hơi ấm gia đình, y thật sự coi Lý quả phụ như mẹ, coi hai đứa trẻ như em ruột, làm việc vất vả chưa từng than thở nửa lời, chỉ tiếc là...
Thu Hoa Niên nhanh chóng xem lại những ký ức quan trọng, thử chống người dậy, hai đứa trẻ thấy chàng tỉnh lại, đều lộ ra vẻ mặt vui mừng.
"Hoa ca ca! Huynh tỉnh rồi!"
"Hoa ca ca!"
Thu Hoa Niên muốn cười với chúng, nhưng cơ mặt còn cứng đờ, kết quả lại thành một biểu cảm méo mó. Động tĩnh trong nhà lớn, người bên ngoài nhận ra, lập tức truyền đến những âm thanh khó nghe.
"Ta đã bảo là không có chuyện gì lớn, chẳng phải đã tỉnh rồi sao? Trưởng tộc còn cố ý gọi nhiều người đến như vậy, theo ta nói, một người lớn như vậy, chẳng lẽ ngã một cái là chết được sao?"
"Bảo Tuyền gia, bớt nói vài câu!"
"Hừ, rõ ràng là Cửu Cửu nhà bọn họ giành kẹo của Phúc Bảo nhà ta, hắn là người lớn lại đi bênh vực Cửu Cửu, bắt nạt Phúc Bảo, bị Phúc Bảo đẩy ngã, trưởng tộc dù có thiên vị cũng không thể đổi trắng thay đen!"
"Đúng vậy! Chúng ta đều biết, trưởng tộc mong con trai cả nhà hắn thi đậu làm quan, nhưng trước đó người báo tin đã nói, thầy của đại lang bị bắt vào ngục, hắn ở kinh thành không thể ở lại được nữa, phải quay về, khoa cử e là không thi được, còn tiền đồ gì nữa?"
"Ta thấy Hoa ca nhi không giống loại người này..."
"Chuyện gì cũng có thể xảy ra khi cùng đường, con trai cả nhà hắn vẫn chưa trở về, Hoa ca nhi còn trẻ, chưa từng gặp đàn ông, có thể giữ mình hay không còn chưa biết..."