Trước khi thành hôn với Chu Tư, Tô Yến đã tưởng tượng rất nhiều lần về tương lai. Tuy có gia đình Mã Lục gây rắc rối, có mẹ chồng không ưa nàng, nhưng phần lớn những gì nàng hình dung đều là ấm áp hòa thuận, đúng như nàng hằng mong ước từ nhỏ.
Sân nhà Chu Tư rộng hơn nàng tưởng rất nhiều, có thể trồng rau nuôi hoa, nàng còn muốn nuôi thêm một con chó. Sau đó nàng sẽ tiếp tục làm việc ở dược hiệu, lên núi hái thuốc. Nếu may mắn, khi khoa cử mở lại, Chu Tư có thể tìm cách làm quan. Sau này hài tử có người cha như vậy, chắc chắn sẽ có tương lai tốt đẹp.
Tô Yến tuy nghĩ xa vời, nhưng lại cảm thấy cuộc sống ấy đã rất gần.
Trong lòng nàng, đó đã là cuộc sống tốt nhất, dù có thể vẫn nghèo khó, nhưng nàng sẽ không cô đơn, không dễ bị người khinh khi, lại có trượng phu tâm đầu ý hợp, đó là tất cả những gì nàng muốn.
Cho đến khi lưỡi dao sắc chém đứt tay phu quân nàng, cho đến khi Từ Mặc Hoài sai người ném nàng lên xe ngựa.
Cuộc sống yên bình của Tô Yến bị đảo lộn trời đất, không còn đường quay lại.
Từ Mặc Hoài là thiên tử, hắn đã có tất cả, sao lại không chịu buông tha nàng.
Tô Yến sợ hãi trong lòng, nhưng không thể không làm theo dưới sự ép buộc của hắn.
Xiêm y hắn ném cho toàn là hàng thượng đẳng, chỉ cần sờ qua là biết. Vải mềm mại nhẹ nhàng, dường như trên tay mang theo kén tằm cũng có thể kéo ra sợi, mơn trớn như nước, lạnh và trơn. Vải tốt nhất ở hiệu may, đến dây buộc cũng không cần có.
Tô Yến nhớ lại khi xưa may xiêm y cho Từ Mặc Hoài, tự cho là đã mua vải tốt nhất, còn tưởng hắn sẽ nhớ ơn, không ngờ trong mắt hắn, vải ấy đã là thô kệch vô cùng.
Thấy Tô Yến ôm quần áo ngẩn người, Từ Mặc Hoài lên tiếng thúc giục: "Không biết mặc thì ta gọi người đến dạy ngươi."
Những ngày này trời nóng, dưới hỉ phục Tô Yến chỉ mặc áo mỏng, cởi lớp ngoài cũng không đến nỗi tя͢ầи ͙ȶя͢υồиɠ. Dù sao khi xưa chăm sóc Từ Mặc Hoài, hai người ở gần nhau như vậy, nàng ở nhà cũng phải thay đồ, chỉ là lúc đó trời lạnh, không thể so với bây giờ.
Tô Yến như đã nhận ra, sự ôn nhu kiên nhẫn trước kia đều là giả vờ, Từ Mặc Hoài căn bản không coi nàng ra gì, nếu nàng không chịu làm theo ý hắn, e là lát nữa hắn sẽ trực tiếp xé y phục bắt nàng thay.
Tô Yến co rúm lùi lại, rồi lúng túng bắt đầu cởi xiêm y. Từ Mặc Hoài cũng không có ý định tránh đi, cứ lạnh lùng nhìn, ánh mắt không hề có chút du͙© vọиɠ, ngược lại khiến nàng càng thêm thản nhiên.
Khi nàng thay xong xiêm y, tóc cũng rối bù, hai mắt đỏ hoe vì khóc.
Thấy thái độ nàng khá ngoan ngoãn, sắc mặt Từ Mặc Hoài cũng dịu đi nhiều.
Trấn Vân Đường không lớn lắm, Tô Yến tưởng hắn sẽ đưa nàng đi ngay, nhưng không ngờ hắn lại cho dừng xe ngựa tại một phủ đệ.
Đây là nhà cửa khang trang nhất trấn Vân Đường, trước kia của một vị quan về hưu, sau được một thương nhân giàu có mua lại.
Chuyến này Từ Mặc Hoài đã đủ kín đáo, người khác chỉ biết hắn là quý nhân từ kinh thành đến làm việc, thấy lai lịch không nhỏ, không nói hai lời đã sắp xếp nhà cửa cho hắn nghỉ ngơi.
Tô Yến không thể ngờ, lần đầu tiên ngồi xe ngựa lại trong hoàn cảnh thế này, thật chẳng sinh nổi chút vui sướиɠ nào.
Xuống xe, nàng còn định ôm áo cưới đã cởi, lại bị Từ Mặc Hoài không nói không rằng cướp mất.
Hắn tiện tay ném hỉ phục Tô Yến vào tên thị vệ. "Đem đi đốt."
Tô Yến giơ tay định giật lại, bị hắn túm chặt. "Một cái áo rách, giữ làm gì?"
Tô Yến khẩn cầu: "Cho ta giữ lại đi, cầu xin ngài, ta muốn giữ bộ này."
Từ Mặc Hoài giọng nặng thêm, lặp lại: "Đem đi đốt."
Vải may hỉ phục này do nàng tự chọn, phải nói mấy lần mới thuyết phục được người thợ thêu giúp đỡ, cứ hai ngày lại phải đến xem thêu thế nào. Nàng nhìn áo cưới hoàn thành, tựa như nhìn giấc mơ của mình dần trở thành hiện thực.
Hắn cứ như vậy, nhất quyết phải đập nát tất cả của nàng, ngay cả kỷ niệm cũng không cho nàng giữ lại.
Gần một năm không gặp, tái ngộ lại khó khăn như vậy, Tô Yến không muốn ôn chuyện với Từ Mặc Hoài, hắn dường như cũng thấy không cần giải thích gì với nàng.
Tô Yến được đưa đi tắm rửa, trong phòng bày biện xa xỉ chưa từng thấy, một cái phòng nhỏ đã thế này, huống chi là cung điện của thiên tử. Nếu là trước kia, hẳn nàng sẽ muốn nhìn ngó khắp nơi, cảm thán cuộc sống nhà quyền quý, nhưng trải qua chuyến này, cả thể xác lẫn tinh thần đều mệt mỏi, chỉ biết ngồi yên, không còn sức mở miệng.
Tô Yến không quen bị hầu hạ, nhưng Từ Mặc Hoài ra lệnh phải có người trông chừng nàng tắm rửa, nên thị nữ đứng đợi sau bình phong.
Tô Yến vừa đứng dậy, lập tức có người tiến lên lau khô và mặc xiêm y cho nàng, khiến nàng giật mình suýt trượt chân.
Ban ngày chuyện thành hôn đã khiến nàng mệt lả, ban đêm lại nằm trên giường lạ trằn trọc khó ngủ. Trong phòng yên tĩnh, thoang thoảng mùi thơm dễ chịu, chăn đệm mềm mại ấm áp.
Tất cả đều xa lạ khiến nàng lo lắng bất an, nhắm mắt lại là hình ảnh Chu Tư bị chém, máu chảy như suối.
Mãi đến đêm khuya nàng mới có tâm trí suy ngẫm lời Từ Mặc Hoài nói, rằng Chu Tư đối với nàng có ý đồ khác.
Dù sao nàng cũng không phải kẻ ngốc, nói rõ như vậy còn có gì không hiểu. Từ Mặc Hoài giờ đã là hoàng đế, không còn là Mạc Hoài hấp hối ở Mã gia thôn, hắn căn bản không thèm nói dối với nàng.
Chu Tư cũng có ý lợi dụng nàng.
Tô Yến nhắm mắt, không kìm được cuộn tròn người lại.
Nàng hít sâu một hơi, muốn bình tĩnh lại, nhưng ngực vẫn nhói đau từng cơn.
Nàng chợt thấy mình thật buồn cười, Chu Tư rõ ràng có chăm sóc nàng, cũng thực sự cưới nàng, yêu quý nàng.
Nhưng cả hai người kia đều chưa từng thật lòng coi trọng nàng.
Đưa nàng đến Trường An, rồi sao nữa?
Trong bóng tối, Tô Yến nhìn nóc màn, mờ mịt và bất lực.
Sáng sớm hôm sau, mấy thị nữ vào phòng giúp Tô Yến mặc xiêm y và trang điểm.
Nàng vừa thức dậy còn hơi hoảng hốt, thấy nhiều người như vậy liền giật mình tỉnh hẳn.
Nghĩ đến cảnh ngộ hiện tại, nàng lại chùng xuống, nhưng chẳng ai để ý đến tâm trạng nàng, chỉ làm theo lệnh giúp nàng búi tóc, cài trâm châu ngọc lên đầu.
Tô Yến thường ngày bận rộn việc đồng áng, đâu có thời gian trang điểm, càng không biết búi tóc kiểu gì, giờ nhìn vào gương đồng cũng thấy lạ lẫm khó tả, như đang nhìn một người khác.
Chẳng mấy chốc bọn thị nữ thúc giục nàng ra ngoài, Từ Mặc Hoài đã đứng đợi trong sân, bên cạnh có thị vệ đang nói gì đó với hắn.
Nghe tiếng động, hắn quay đầu nhìn, thấy Tô Yến trang điểm như vậy, ánh mắt khẽ động, hiếm khi khen một câu: "Trang điểm một phen, quả nhiên là mỹ nhân."
Lông mi Tô Yến run run, không đáp lời hắn. Từ Mặc Hoài cũng không so đo, chỉ nói: "Trước khi lên đường, đưa ngươi đi xem thứ này."
Từ Mặc Hoài nói gì, nàng chỉ có thể làm theo.
Trước kia Tô Yến hằng ao ước được cài trâm châu lên tóc, khi đi lại vàng bạc ngọc thạch va chạm phát ra tiếng kêu thanh thúy dễ nghe, nay nàng lại thấy âm thanh ấy khiến lòng phiền ý loạn.
Váy lụa màu lựu đỏ buông xuống chân, Tô Yến chưa quen đi hài thêu mây, thường xuyên dẫm vào váy, mấy lần suýt ngã, khi gần đến xe ngựa chuẩn bị sẵn cho nàng, lại dẫm vào mép váy, nếu không được Từ Mặc Hoài kéo một cái thì đã va vào càng xe.
Hắn khẽ chặc lưỡi tỏ vẻ không hài lòng, dường như không quen thấy nàng vụng về đến thế, trực tiếp bế nàng lên đặt vững vàng trên xe.
"Đi đường còn không xong."
Tô Yến lườm hắn, tự giác chui vào xe.
Xe ngựa dành cho Từ Mặc Hoài đi trước, hai người không ngồi cùng nhau.
Nàng chưa quen đi xe, chỉ một lúc đã chóng mặt nhức đầu, may mà đoàn xe nhanh chóng dừng lại, thị vệ mời nàng xuống xe.
Tô Yến thở phào, mơ hồ nghe tiếng chó sủa, vén rèm lên thì thấy đây là nơi hoang vu, không giống có người ở, khó trách đường đi lắc lư dữ dội.
Khi nàng vừa xuống xe, Từ Mặc Hoài cũng vừa đến gần, tiện tay đỡ nàng, rồi không buông ra, kéo nàng đi về phía sau.
Nơi này cỏ dại mọc um tùm, đến đây làm gì?
Chưa kịp Tô Yến hỏi, càng đi sâu vào, tiếng chó sủa càng rõ, lẫn trong đó có tiếng người kêu rên thảm thiết.
Tô Yến giật mình trong lòng, đột nhiên nhìn về phía Từ Mặc Hoài.
Hắn vẫn bước đi không dừng, tiếp tục tiến về phía trước, nhận ra ánh mắt nàng, chỉ lạnh nhạt nói: "Cứ theo ta là được."
Đến khi qua một gò đất nhỏ, Tô Yến mới thấy cảnh tượng vô cùng bi thảm.
Năm cái l*иg sắt lớn đẫm máu tanh tưởi, bên trong nhốt chó dữ đang cắn xé thân thể người, nanh vuốt xé toạc da thịt, miệng mõm dính đầy máu và thịt nát.
Ngoài Mã Lục còn đang rêи ɾỉ kêu xin tha mạng, những người khác hoặc đã tắt thở, hoặc chỉ còn phát ra tiếng rên yếu ớt, đặc biệt giữa háng Mã Lục có vệt đỏ tươi rất dễ thấy.
Trong l*иg sắt có người bị mổ bụng, nội tạng ruột gan đổ tràn ra đất. Tô Yến chỉ liếc qua, cả người lông tơ dựng đứng, buồn nôn cong người ọe khan. Mùi tanh tưởi như xộc thẳng vào mũi, quẩn quanh không tan.
Tô Yến như phát điên giằng tay Từ Mặc Hoài ra định chạy về, lập tức bị giữ chặt.
"Chạy cái gì?" Từ Mặc Hoài nhíu mày, khó hiểu nói: "Không phải ngươi muốn gϊếŧ bọn chúng sao? Ta cố ý bảo người giữ mạng Mã Lục, cho ngươi xem hắn chết, ngươi lại sợ hãi thành ra thế này."
Tô Yến tái mặt, dạ dày cuộn trào dữ dội.
Giọng Mã Lục khàn đặc vì kêu gào, gân cổ lên đau đớn hú lên một tiếng, nàng lập tức thấy da đầu tê dại, dường như nghe được tiếng chó hoang cắn xé thịt người, chân mềm nhũn suýt ngã xuống đất, Từ Mặc Hoài một tay đỡ nàng vào lòng cho nàng đứng vững.
Toàn thân Tô Yến run rẩy không kìm được, nàng há miệng thở dốc, cố làm mình bình tĩnh lại.
Hắn lại nhẹ nhàng nói thêm: "Bọn chúng không phải đã ăn thịt chó của ngươi sao?"
Tô Yến không còn nghe rõ hắn đang nói gì, chỉ muốn chạy mau, càng xa khỏi nơi này càng tốt.
Từ Mặc Hoài thấy nàng có vẻ thật sự sợ hãi, liền buông tay để nàng đi, còn mình thì chậm rãi theo sau, thong dong như đi dạo.
Tô Yến dẫm vào váy ngã sấp, chật vật muốn bò dậy, lại nghe Từ Mặc Hoài phía sau cười nhạt một tiếng. "Yến nương, ngươi cũng thật có tiền đồ."