Chẳng mấy chốc, chúng tôi bước vào một quán mì lâu đời mang tên "Quán Mì Trần Ký."
Trên tấm biển đã nhuốm màu thời gian là bốn chữ lớn, quen thuộc đến mức chẳng thể nào lẫn vào đâu được.
Ông chủ quán là một cụ già hơn sáu mươi tuổi, người phụ bếp là con trai ông.
Quán này đã tồn tại ở phố ăn vặt gần trường suốt hơn 20 năm, trở thành nơi lưu giữ hương vị khó quên của bao thế hệ.
Tiếc rằng, sau khi khu phố bị giải tỏa, chủ quán cũng không còn nữa.
Vừa bước vào, tôi gọi lớn: "Anh Trần, cho tôi hai tô mì bò, thêm hai phần thịt cừu, hai phần thịt bò và một viên xíu mại sốt đỏ."
Ông chủ cười đáp lại: "Được rồi, chờ một chút."
Quen thân ở đây rồi, ai cũng gọi ông chủ là "anh Trần." Mỗi lần nghe thấy hai từ đó, ông không bao giờ quên thưởng thêm cho tôi vài miếng thịt bò.
Quán nhà họ Trần có tiếng với sợi mì dai, nước dùng đậm đà, thịt bò hầm mềm và thơm lừng, ăn vào là biết ngay công sức ninh nhừ.
Và đặc biệt, giá lại cực kỳ phải chăng.
Không lâu sau, ông chủ bưng lên hai tô mì bò, trên mặt phủ đầy những miếng thịt bò to tướng.
Nhìn mà nghĩ tới mấy quán mì khác chắc phải khóc ròng, vì đây chắc bằng lượng thịt cả tháng của họ.
Rồi ông còn mang thêm hai phần thịt cừu, hai phần thịt bò và viên xíu mại, tất cả đều đầy ắp trên chiếc bàn nhỏ.
Sở Vi Vi trợn tròn mắt, nhìn đống thịt và mì trước mặt mà ngỡ ngàng, giọng run run: “Nhiều, nhiều quá rồi.”
Ai mà chả biết, khi ăn mì, phải có nhiều thịt mới thỏa mãn.
Tôi nhớ lại thói quen của mình, lúc nào cũng thích thêm thịt, cứ phải đầy đặn như thế mới đã.
Nhìn Vi Vi, tôi thầm nghĩ, cô gái ngốc này từ trưa đến giờ chưa ăn gì.
Sau buổi học, cô ấy còn phải rửa bát đến tận hơn tám giờ tối.
Cái bụng nhỏ của cô bắt đầu réo ầm lên, như đang phản đối chủ nhân của nó.
"Cậu muốn giấm hay ớt?" tôi hỏi.
"Tôi, tôi muốn cả hai." Giọng cô run lên, có lẽ vì đói và ngại ngùng.
Tôi rót giấm và ớt vào đĩa, rồi hỏi: "Thế này đủ chưa?"
"Đủ rồi, đủ rồi." Cô gật đầu liên tục.
Tôi đổ tất cả vào tô mì của cô rồi bảo: "Tự trộn đi, ăn đi."
Vi Vi bắt đầu ăn, nhưng dù đói đến đâu cô vẫn không dám ăn một cách thoải mái.
Nhìn cách cô ấy gắp từng sợi mì, nhỏ nhẹ, e dè, tôi biết cô đang cố giữ hình ảnh trước mặt tôi.
Cô ấy rất tốt, nhưng luôn có cảm giác tự ti.
Cô sợ làm sai điều gì, sợ ánh mắt của tôi, sợ những cử chỉ của mình sẽ khiến tôi có ấn tượng không tốt.
Tôi chẳng thể nhìn nổi nữa. “Ăn lớn vào, đừng có lề mề, không thì tôi đánh em đấy!”
“Dạ dạ!” Cô vội vã gắp một nắm mì lớn cho vào miệng, mắt tròn xoe nhìn tôi, đôi mắt đào hoa long lanh đầy nước, hàng mi dài run run.
Khuôn mặt nhỏ nhắn trông đầy vẻ tủi thân. “Chỉ ăn mì thôi mà anh cũng bắt nạt em.”
Tôi nhướn mày, chọc cô: "Sao, có ý kiến à?"
“Không... không có.” Cô vội cúi đầu, tập trung vào tô mì, không dám nói thêm lời nào.
Bà nội cô ấy từng bảo: đừng dễ dàng đưa ra ý kiến, vì người ta có thể sẽ biến người đưa ra ý kiến thành vấn đề và giải quyết luôn.
Cô ấy thực sự hiểu rõ điều đó, và lại tránh được "tai nạn."
Sau một lúc, để xoa dịu bầu không khí, Vi Vi cất tiếng: "Cố Ngôn, mì quán này ngon thật."
“Cậu thích ăn mì à?”
“Ừ ừ.”
“Có dịp, tôi sẽ nấu mì cho em ăn.” Tôi cười nhẹ.
Vi Vi nhìn tôi, lúm đồng tiền thoáng hiện, nụ cười ngọt ngào và lộ hàm răng trắng đều.
"Thật không? Bà nội em cũng khen em nấu mì ngon đấy, có dịp em sẽ nấu cho anh."
Tôi ho nhẹ, cố che giấu sự ngại ngùng, “Được thôi.”
Khi thanh toán, tôi cố ý trả 69 đồng, không nói thêm gì, chỉ để cầu may mắn.