“Tiểu thư, nô tài đã gọi rồi, cũng đã gõ cửa mấy lần.”
Tiểu nhị có phần ngượng ngùng trả lời.
Vị tiểu thư này, mặc dù dung mạo trông bình thường nhưng khí chất phi phàm, chắc chắn là người trong tiên môn. Dù sao, những người tu tiên cũng không ai thực sự xấu xí cả.
Hà Cốc Thành là thành phố của tu sĩ, khác với Phồn Thủy Thành, nơi cả phàm nhân lẫn tu sĩ cùng sinh sống. Tiểu nhị này cũng là một tu sĩ Luyện Khí kỳ, dù tu luyện hơn hai mươi năm nhưng cũng chỉ miễn cưỡng tẩy tủy thành công.
Hắn biết đối phương lợi hại hơn mình, thậm chí có thể là một nữ tu sĩ cấp cao, chênh lệch giữa họ đã rõ ràng, lại là khác biệt nam nữ, nên tiểu nhị không dám tự tiện xông vào. Nhỡ đâu cô ấy đang tu luyện thì sao?
Nguyễn Anh cũng không ngờ rằng dù có người đã gõ cửa nhắc nhở, nàng vẫn ngủ quên mất, lỡ mất thời gian khởi hành của tiên thuyền.
“Thuyền của Vạn Bảo đi rồi sao?”
“Vâng, đã rời đi được khoảng một khắc.” Tiểu nhị ngại ngùng trả lời, “Chuyến đi Kim Sa Thành đã hết, chuyến tiếp theo là sáng mốt. Nếu tiên tử gấp, có thể thử xem các thuyền của thương hội khác.”
Ngoài những lần được cha dẫn đi hoặc ngồi thuyền của Kiếm Tông, Nguyễn Anh chưa từng đi các loại tiên thuyền hay phi chu của thương hội khác.
Nhưng nàng nghĩ quy trình đặt chỗ cũng tương tự nhau, nên quyết định đích thân đến bến thuyền để xem xét tình hình.
Không ngờ rằng, các thuyền của thương hội lớn trong mấy ngày này đều kín chỗ, chuyến đi Kim Sa Thành đang rất đắt khách, chỗ hạng nhất cần phải đặt trước từ lâu.
“Sao lại như vậy?”
Nàng lục lại ký ức về cốt truyện. Lúc này nữ chính Tử Nguyệt chắc vừa mới gia nhập Thiên Nhất Tông ở Bắc Châu, còn đang trong môn phái, không liên quan gì đến Trung Châu bên này.
Về phần mối duyên nghiệt của nàng và đại phản diện, điều đó vốn dĩ không tồn tại trong nguyên tác.
Nàng cũng không ngờ mình lại liều lĩnh đến mức dám cướp sắc của kẻ đứng sau mọi chuyện trong truyện, Du Nhan Trúc.
“Đạo hữu, ngươi cũng đang định đến Kim Sa Thành sao?”
Người nói là một cô gái cao ráo, dáng người thon dài, cơ bắp săn chắc. Tóc nàng ngắn, càng làm tôn lên vẻ gọn gàng, mạnh mẽ. Điều thú vị là, trong khi người bình thường thường để mái tóc cắt ngang hoặc mái thưa, mái tóc của nàng lại được cắt xéo, trông cực kỳ cá tính.
Giới tu chân bao la, chẳng có gì là cấm kỵ. Ở đây có cả những cô gái để tóc húi cua hay cạo đầu trọc. Tuy mái tóc ngắn có thể gây chú ý trong mắt phàm nhân, nhưng ở Hà Cốc Thành, nơi đông đảo tu sĩ, thì lại chẳng có gì đặc biệt.
“Ngươi là…”
Nguyễn Anh cảm thấy có thiện cảm với nụ cười của cô gái này, nhưng cũng không hoàn toàn mất đi sự cảnh giác.
“Chào đạo hữu, ta là tu sĩ của Bách Bảo Môn, tên là Giang Đào.”
Nữ tử tóc ngắn mặc áo tím đưa ra thẻ thân phận của môn phái Bách Bảo Môn để chứng minh danh tính. Điều này làm Nguyễn Anh thả lỏng hơn.
Sáu đại tiên môn Thiên Nhất Tông, Văn Đạo Tông, Đan Tông, Bách Bảo Môn, Kiếm Tông và Truy Nguyệt Lâu mặc dù cạnh tranh gay gắt, nhưng khi đối ngoại, họ luôn hỗ trợ lẫn nhau. Bởi nếu không, tỷ lệ tử vong của các đệ tử trung và thấp cấp khi ra ngoài lịch luyện sẽ lại tăng lên.
Ra ngoài không phải lúc nào cũng an toàn. Ngoài các tán tu đông đảo và không ít các môn phái vừa và nhỏ, còn có nhiều ma tu, yêu tu, quỷ tu không mấy thân thiện với các đệ tử của đại tiên môn. Chưa kể đến đám tà tu mà ai gặp cũng muốn gϊếŧ.
Để các đệ tử của sáu đại môn phái có thể dễ dàng hỗ trợ nhau, môn phái cấp cho đệ tử ra ngoài những chiếc thẻ bài đặc biệt.
Ngoài thẻ thân phận của riêng họ, như thẻ “**Nội môn đệ tử của Lục Phong Kiếm Tông, Nguyễn Anh” của nàng, còn có những thẻ bài nhiệm vụ phổ biến hơn.
Những thẻ bài này ghi lại thông tin về đệ tử của tông môn nào, khi nào, đi đâu và làm nhiệm vụ gì. Chúng có thể dùng để chứng minh thân phận với nhau và có thể ẩn giấu thông tin nhiệm vụ nếu cần thiết.
Thẻ bài đều có ấn ký của tông môn và dấu hiệu đặc biệt, rất khó làm giả.
Theo thời gian, thẻ bài trở thành dấu hiệu để đệ tử của các tông môn nhận biết lẫn nhau, chúng có thể dùng để gửi tín hiệu cầu cứu và định vị từ xa. Thỉnh thoảng, trong tình huống khó khăn, thẻ bài còn có thể đem đi cầm cố để đổi lấy linh thạch.
Nguyễn Anh đang trốn chạy, đương nhiên không có thẻ nhiệm vụ, nhưng nàng có thẻ thân phận của mình.
Thẻ nhiệm vụ mà nữ tu sĩ của Bách Bảo Môn đang cho nàng xem không hiển thị chi tiết nhiệm vụ vì có lẽ nó mang tính bảo mật, nhưng vẫn có đủ thông tin để chứng minh thân phận.
“Nội môn đệ tử cửa thứ ba của Bách Bảo Môn, Giang Đào.”
Nguyễn Anh hồi tưởng một chút.
Bách Bảo Môn nổi tiếng về luyện khí, chia thành sáu cửa. Cửa thứ ba chuyên về rèn đao kiếm và binh khí.
“Bảo sao ta có cảm giác thân quen, lại là một kiếm tu.”
Với một người lớn lên trong Kiếm Tông như Nguyễn Anh, kiếm tu không thể quen thuộc hơn.
“Chúng ta tìm một chỗ yên tĩnh nói chuyện nhé?”
“Quán trà bên kia thì sao?” Nguyễn Anh chủ động chỉ ra nơi đó.
Bến thuyền ở gần bờ biển, mặc dù gọi là phi chu, nhưng ở đây không chỉ có thuyền bay mà còn có thuyền đi dưới nước. Nhiều loại thuyền sử dụng đa mục đích.
Do có đông đảo tu sĩ qua lại, khu vực xung quanh bến thuyền phát triển kinh tế rất sầm uất, đủ loại đặc sản từ khắp nơi đều có bán, gần như thứ gì cũng có thể tìm thấy.
Dĩ nhiên, nơi có đủ hạng người qua lại như vậy cũng tiềm ẩn không ít nguy hiểm.
Mặc dù luôn có các tu sĩ do thành chủ phái đến để bảo vệ trật tự, nhưng vẫn không thể hoàn toàn tránh khỏi việc trộm cắp vặt hoặc những cuộc xung đột nhỏ.
Nguyễn Anh ước lượng một chút, tu vi của Giang Đào có lẽ ngang với nàng, nhưng chưa đột phá Kim Đan, vẫn đang ở giai đoạn Đại Viên Mãn của Trúc Cơ.
Mặc dù nàng đã đột phá Kim Đan, nhưng chưa thực sự vững chắc. Lý do là vì nàng quá vội vàng trốn đi, không có tâm trí để bế quan vài tháng.
Khi cha không có nhà, mỗi ngày nàng bỏ bê việc tu luyện, vui chơi hưởng lạc là một ngày nàng không tôn trọng tâm nguyện thế gian của chính mình.
Kiếm tu đều có khả năng vượt cấp chiến đấu, mọi khả năng đều phải được rèn giũa qua thực chiến.
Nguyễn Anh là điển hình của một thế hệ thứ hai có tu vi mà thiếu kinh nghiệm thực chiến, ăn được mọi thứ nhưng không chịu khổ luyện. Đối đầu với những nữ tu sĩ như Giang Đào, người có vẻ đã trải qua nhiều cuộc lịch luyện, nàng không chắc sẽ chiếm được ưu thế. Nhưng nàng tự tin rằng với gia tài pháp bảo của mình, nếu phải dùng đến, nàng có thể đọ sức lâu dài với đối phương.
Hai người trò chuyện một lúc, cả hai đều để lại ấn tượng tốt cho nhau.
“Mặc dù tu sĩ có thể có khả năng cảm nhận được thiên địa, nhưng sao ngươi lại tìm ra ta chính xác đến vậy...?”
Nguyễn Anh có chút ngượng ngùng, nhưng quả thật nàng tò mò không biết mình đã để lộ sơ hở ở đâu.
“Đạo hữu lần đầu ra ngoài đúng không? Mặc dù ngươi đã ngụy trang, nhưng ta trước tiên là một kiếm tu, sau đó là một tu sĩ luyện khí.”
Giang Đào chỉ vào những món pháp bảo trên người Nguyễn Anh, trông có vẻ bình thường, nhưng thực chất đều là những món đồ có kỹ thuật chế tạo tinh xảo, có khả năng ngụy trang và ẩn giấu.
Nguyễn Anh ngộ ra, sau khi nghe nàng chỉ dẫn, nàng thay đổi lại một vài món trang sức và trang bị trên người.
Giang Đào còn an ủi rằng nàng nhạy cảm với những thứ này là do chuyên môn của mình, không phải ai cũng có thể dễ dàng nhận ra Nguyễn Anh là một thế hệ thứ hai có gia tài khổng lồ.
Nguyễn Anh đoán đối phương chắc là một học bá của Bách Bảo Môn, lại là một người chăm chỉ, hơn nữa gia cảnh chắc cũng không tệ, nếu không sẽ không lợi hại như vậy.
Đối với hầu hết mọi người, gặp những kẻ như Nguyễn Anh, họ đều giữ khoảng cách. Đa phần tán tu và những người như nàng không cùng một con đường.
“Nguyễn đạo hữu, ngươi có biết về Hồng Thiên bí cảnh không?”
“Ta có nghe qua.”
“Đó chính là lý do tại sao những chuyến phi chu đi từ Hà Cốc Thành đến Kim Sa Thành lại đắt khách đến vậy. Theo tính toán, Hồng Thiên bí cảnh sẽ mở ra ở một nơi cách trấn Thước Kiều khoảng năm trăm dặm, thời gian dự kiến trong khoảng hai đến ba tháng nữa.”
Nguyễn Anh ngẩn người, nàng còn chưa kịp tìm Bách Hiểu Sinh để điều tra, nhưng nghe nói tin này là do đại lão Hóa Thần của Văn Đạo Tông là Ưng Môn lão tổ tính toán ra, nên nàng không còn nghi ngờ gì nữa.
“Chỉ mới mấy ngày gần đây, tin tức vừa truyền ra, mọi người đều rất hào hứng. Đợi đến khoảng nửa tháng nữa, nếu không tìm ra nơi bí cảnh mở ra, thì sự sôi động sẽ giảm bớt. Đến tháng sau, lúc đó mới là thời điểm náo nhiệt nhất.”
Hồng Thiên bí cảnh là một đại bí cảnh do Hồng Thiên lão tổ hợp nhất hai bí cảnh thành một. Ông đã cất giấu tất cả những gì mình đạt được trong quá trình tu luyện vào bên trong, được cho là có cả truyền thừa chính thống của ông.
Theo quy luật trước đây, bí cảnh chỉ mở cho tu sĩ Trúc Cơ và Kim Đan kỳ, không giới hạn chủng tộc hay công pháp tu luyện. Mức độ nguy hiểm của bí cảnh không cao, và bên trong có không ít bảo vật khiến cả các đại năng Hóa Thần phải thèm thuồng.
Vì thời gian và địa điểm mở ra của bí cảnh không cố định, đây là một cơ hội hiếm có cho các tu sĩ bình thường.
Nguyễn Anh nghĩ rằng nếu không phải nàng trốn chạy, thì Kiếm Tông cũng sẽ sắp xếp cho những tu sĩ như nàng đi thăm dò bí cảnh này.
“Nhưng cũng không nhất định.” Nàng thầm nghĩ.
Mặc dù Hồng Thiên bí cảnh rất lớn, nhưng chưa ai tìm ra được nơi truyền thừa chính thống của Hồng Thiên lão tổ. Qua hàng trăm năm, có vẻ như truyền thừa đó chỉ là lời đồn đại.
Vân Hải Đại Lục rộng lớn, có không dưới hàng nghìn bí cảnh công khai, những bí cảnh như Hồng Thiên nàng có thể đếm được mấy chục cái. Mà bí cảnh do Hồng Thiên lão tổ để lại cũng không chỉ có một. Những đại môn phái như Kiếm Tông không nhất thiết phải quá coi trọng bí cảnh chỉ có tài nguyên tầm trung, nơi mà họ sẽ phải tranh giành với đám tán tu.
“Nhưng tông môn cũng không cấm chúng ta thăm dò những bí cảnh như vậy,” Giang Đào nói, “Dù sao khi ra ngoài lịch luyện, ngoài việc làm nhiệm vụ thì tu luyện thực chiến và tìm kiếm tài nguyên trong bí cảnh là điều không thể thiếu.”
Suy nghĩ một chút, Nguyễn Anh đồng ý lời mời của đối phương.
Hai người rất hợp nhau. Để đối phó với đám tán tu đông đảo, việc các đệ tử tiên môn tạm thời liên minh với nhau khi ra ngoài cũng không hiếm. Cùng nhau khám phá bí cảnh sẽ an toàn hơn.
Sau khi hẹn địa điểm gặp nhau, trao đổi ngọc giản liên lạc, Nguyễn Anh tạm biệt Giang Đào, tìm một tửu lầu trang trí tao nhã gần bến thuyền để nghỉ ngơi, đồng thời tìm kiếm Khang An, người lẽ ra đã đến đón nàng.
Mẹ nàng, Kỷ Thuần Như, đang bận rộn với nhiệm vụ của tông môn, nên nếu không phải việc khẩn cấp thì nàng cũng không tiện làm phiền bà. Theo như bà nói trước đó, Khang An đã đến Hà Cốc Thành, nhưng không hiểu sao nàng lại không thấy ông trên chuyến thuyền vừa rồi.
Nàng dự định đến Truy Nguyệt Lâu gặp mẹ trước rồi quay lại đây gặp Giang Đào, sau đó cùng đi đến trấn Thước Kiều để tìm kiếm Hồng Thiên bí cảnh, coi như cột mốc đầu tiên trong hành trình lịch luyện của nàng.
Từ sáng đến tối, Nguyễn Anh vẫn không thấy bóng dáng Khang An, trong lòng không khỏi nghi ngờ.
Lúc mới quen, Khang An chỉ mới ở Trúc Cơ kỳ, vài năm qua nhờ đan dược mà nhiều nhất cũng chỉ lên được Kim Đan kỳ. Ông không thể nào tu luyện nhanh hơn nàng, xét về căn cơ thì có lẽ còn thua kém nàng. Ngoại trừ việc lớn tuổi hơn và có chút kinh nghiệm sống, ông không có gì vượt trội so với nàng.
Với suy nghĩ rằng dù sao cũng là người quen, thậm chí có thể trở thành người thân trong tương lai, Nguyễn Anh quyết định đi tìm Khang An quanh bến thuyền vào ngày hôm sau.
Mặc dù nàng đã lỡ chuyến thuyền dự kiến, nhưng đó là vì nàng vốn không định gặp ông, cũng chẳng cần người đón, tốt nhất là có thể thuyết phục ông không cần đến. Khang An thậm chí không cần khởi hành.
Nhưng lần này, vì đã lỡ chuyến, nàng đã hỏi thăm mẹ mình về chuyến thuyền của Khang An, đáng lẽ ông phải đến Hà Cốc Thành vào chiều hôm qua, nhưng không biết vì sao, ông lại không thấy đâu. Nàng cũng không có ngọc giản liên lạc với ông.
Khang An có vẻ ngoài không tệ, mặc dù sự nữ tính của ông không phải là gu của Nguyễn Anh, nhưng khách quan mà nói, trong giới tu sĩ, ông vẫn là người đẹp trai xuất sắc.
Người như ông lẽ ra không khó tìm, trừ khi ông cũng đã thay đổi dung mạo như nàng.
“Nhưng nếu vậy thì càng vô lý—”
Đang nghĩ ngợi, Nguyễn Anh cảm giác như vừa nhìn thấy ông.