Nhớ nhung bức ảnh của tôi
Edit: Phụng
Cố ý phóng hỏa? Tầng sáu của Trung tâm Thời Đại?
Bước chân của Thẩm Hoài, vốn định về nhà, bỗng vô thức chuyển hướng về phía Trung tâm Thời Đại. Anh nhớ rõ đây là một khách sạn thương mại, nội thất rất xa hoa, nơi thường tổ chức tiệc gia đình, đám cưới và dạ tiệc. Anh biết rõ về địa điểm này vì gia đình anh hàng năm đều tổ chức những bữa tiệc lớn tại đây. Anh cũng nhớ rằng hệ thống an ninh ở đây rất tốt, khắp các hành lang và phòng VIP đều được trang bị máy báo khói, không thể nào có chuyện cố ý phóng hỏa mà không bị phát hiện.
Vừa suy nghĩ vừa trăn trở, Thẩm Hoài đã đến quảng trường trước cửa Trung tâm khách sạn. Mặc dù sư phụ Tử Tịnh đã nói rằng anh ấy tự nguyện cứu cô dâu và cuối cùng bị kẹt lại ở tầng sáu, nhưng Thẩm Hoài vẫn muốn tìm hiểu sự thật — ít nhất anh cũng cần biết kẻ phóng hỏa đã gặp kết cục ra sao.
Tầng sáu của Trung tâm Thời Đại giờ đã đen kịt, dấu vết của đám cháy vẫn còn in rõ trên các bức tường từ tầng sáu đến tầng chín. Sau hai ngày bỏ hoang, những tàn tích từ trận hỏa hoạn đêm 7 vẫn chưa biến mất. Theo lời đồn của cư dân xung quanh, thiệt hại lần này của Trung tâm Thời Đại lên tới hơn ba mươi triệu, chỉ riêng mười bức tranh trị giá hàng chục vạn treo trong các phòng VIP của tầng sáu, bảy và tám đã không thể cứu vãn, chưa kể đến những thiệt hại khác.
Thẩm Hoài tò mò nhìn hàng rào cảnh sát dựng trước cổng, ý tứ đứng từ xa quan sát, không tiến lên. Anh cúi xuống nhìn tòa nhà và những người hiếu kỳ giống mình cũng đang tụ tập. Để hiểu rõ sự thật, Thẩm Hoài chen vào đám đông, dựa vào gương mặt điển trai của mình để hỏi han về sự việc hôm đó.
Anh hỏi: “Tôi đang định gọi điện đặt phòng trước cho khách sạn trung tâm này để tổ chức sinh nhật mẹ vào mấy ngày tới, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này... Rốt cuộc là có chuyện gì vậy? Sao tự dưng lại bốc cháy dữ dội như thế?”
Trong đám đông, có nam có nữ, có người già người trẻ, những người ít nói chỉ ngồi yên nghe người khác kể chuyện một cách hào hứng, mặc kệ thật giả thế nào, chỉ cần nghe là thấy đã tai.
Một người đàn ông trung niên, tự nhận là đã thoát khỏi vụ hỏa hoạn ngày 7, lên tiếng: “Tôi đoán là do chuyện tình cảm này nọ, chắc nghĩ không thông. Lúc chuyện xảy ra nguy hiểm lắm, tôi lúc đó đang tụ tập với đồng nghiệp ở tầng năm. Nghe người ta nói trên tầng sáu có cặp đôi cô dâu chú rể đẹp lắm, tổ chức rất hoành tráng, kẹo cưới toàn là loại sang chảnh như Godiva ấy, vợ tôi thích nhất loại này…”
Anh ta vừa nói vừa không ngừng chia sẻ thêm, những người khác cũng chăm chú lắng nghe mà không quan tâm anh ta xen kẽ chuyện riêng: “Bọn tôi định lên xem mặt cô dâu chú rể, vừa lên đến nơi đã nghe thấy một gã mặc đồ trắng cầm micro hét lên gì đó kiểu như ‘Em có yêu anh không’. Lúc đó bọn tôi cũng không để ý, chắc cô dâu chú rể cũng không nghĩ gì. Ăn kẹo cưới xong xuống dưới chưa đầy nửa tiếng thì nghe thấy người ta hét cháy rồi, cháy rồi... Đám cháy lớn lắm, suýt nữa đồng nghiệp tôi cũng không thoát nổi.”
Nghe xong, Thẩm Hoài tò mò hỏi: “Vậy giờ ông còn đến đây làm gì?” Không có lý do gì mà trải qua một vụ cháy như vậy lại quay trở lại đây cả.
Tuy tổ chức đám cưới vào buổi tối là không hiếm ở Hải Thành, nhưng thường thì chỉ bắt đầu vào khoảng sáu giờ tối để chọn giờ lành, mong cầu may mắn.
“Xin hỏi một chút, họ tổ chức lễ cưới vào giờ nào vậy?” Thẩm Hoài tiếp tục hỏi. Người đàn ông đáp rằng lúc họ lên nghe tiếng ồn ào mới chỉ gần 8:30, và đến khoảng 9 giờ thì lửa đã bùng lên.
Nếu vụ cháy bùng lên lúc 9 giờ và lan rộng không thể kiểm soát, thì việc sư phụ Tử Tịnh mất lúc 10 giờ tối cũng không có gì bất thường. Xét đến việc thang máy ngừng hoạt động do cháy, anh ấy phải hộ tống cô dâu từ tầng sáu hỗn loạn xuống an toàn. Nhưng khoan đã, nếu cô dâu đã an toàn, tại sao sư phụ lại gặp nạn?
Chẳng lẽ sư phụ Tử Tịnh đã cứu nhiều người hơn một cô dâu?
Dựa vào những gì sư phụ nói và hành động của anh ấy, có thể thấy rõ anh là một người mang tinh thần đại nghĩa, điều đó hoàn toàn có thể.
Vậy tại sao sư phụ không nói rõ? Có phải thật sự vì anh ấy quá chấp niệm trong việc theo đuổi sự thật chăng?
Vừa suy nghĩ, Thẩm Hoài vừa thành thật gửi tin nhắn cho Chu Đảng, hỏi liệu anh ấy có biết gì về vụ cháy ở Trung tâm Thời Đại không.
Chu Đảng trả lời sau hơn nửa giờ:
Chu Đảng: Biết chứ, vụ này cậu không cần điều tra đâu. Là do người chết tìm đến cậu à?
Thẩm Hoài: … Câu này nghe rợn người đấy. Tôi gặp một nhà sư mặc áo cà sa trên xe buýt, anh ấy nói “bụi trở về bụi, đất trở về đất”, rồi không còn chấp niệm mà đi vào Bia Quy Thọ.
Chu Đảng: Chuyện này không thể nói gọn trong vài câu được, để lát nữa tôi gọi điện cho cậu.
Thẩm Hoài: Được, đợi anh!
Từ việc Chu Đảng nói vụ này đã khép lại, có vẻ như họ đã điều tra rõ ngọn ngành về vụ cháy. Thẩm Hoài thở dài, rời khỏi nhà, về nhà và ngả lưng lên ghế sofa. Anh nhìn mẹ mình, đang bận rộn: “Mẹ, mẹ có nghĩ con là người chấp niệm sâu không?”
Mẹ anh nhìn anh hai cái: “Con thì không, nhưng thằng Quân thì có đấy.”
“À?” Thẩm Hoài chẳng hiểu gì, Quân là ông sếp lớn của anh, cũng là người điều hành phòng biên tập… Khoan đã, hôm nay là ngày mấy nhỉ? Ồ, ngày 9 rồi!
Trời đất, bao lâu rồi mình chưa đi làm?
Thẩm Hoài vội vã gọi điện cho ông sếp, cười nói: “Sếp ơi, mấy anh chị đi du lịch về rồi hả? Chuyến đi vui không?”
Đầu dây bên kia, ông sếp chậm rãi nhấp một ngụm cà phê: “Tôi còn tưởng sang năm mới nhận được cuộc gọi của cậu đấy. Cậu không phải là cảnh sát chìm đấy chứ? Tôi thấy cậu xuất hiện trên báo chí không ít lần rồi.”
Thẩm Hoài bĩu môi: “Mấy anh chị không có ở đó, tôi lên công ty cũng buồn…”
“Bọn tôi có ở công ty cũng chẳng thấy cậu lên.” Ông sếp lẩm bẩm, rồi cười nói: “Cậu không có việc gì thì cứ nghỉ ngơi đi. Tôi sắp thua ván địa chủ này rồi… Nghỉ vài ngày nữa, mọi người cũng chẳng muốn đi làm, đến ngày 15 hẵng tính.”
Thẩm Hoài: “... Sếp đúng là lợi hại. Sau này có ai hỏi tôi làm ở đâu, tôi chắc chắn sẽ bảo là làm ở một ngành công nghiệp đang lụi tàn, mỗi tháng làm có ba ngày…”
Ông sếp nhếch môi: “Lương chỉ có ba nghìn, làm việc hơn ba tiếng một ngày là bị bóc lột rồi.”
Thẩm Hoài cúp máy, không muốn tiếp tục nói chuyện với ông sếp giàu có này nữa — anh là một người có chí hướng và đầy đam mê với cuộc sống. Đang nghĩ ngợi thì nhận được cuộc gọi từ Chu Đảng, vừa nghe máy, đầu dây bên kia đã hỏi: “Lúc nãy cậu đang nói chuyện điện thoại à? Hệ thống hiển thị cậu đang bận.”
Thẩm Hoài không để tâm, gật đầu: “Vừa mới nói chuyện với ông sếp về công việc thôi. À, vụ cháy ở Trung tâm Thời Đại là chuyện gì vậy?”
Khi từ “sếp” lọt vào tai Chu Đảng, anh ấy trầm ngâm trong vài giây, rồi nhận ra rằng người này không có mấy ấn tượng sâu sắc với Thẩm Hoài — xét cho cùng, Thẩm Hoài dành 25 tiếng mỗi ngày để đắm chìm trong các vụ án mạng.
Vụ cháy không quá phức tạp, Chu Đảng chỉ cần vài câu ngắn gọn đã giải thích rõ ngọn ngành – cha của Tử Tịnh nợ cô dâu hai mạng người.
Mười lăm năm trước, khi cô dâu mới chỉ tám tuổi, cha của Tử Tịnh, do say rượu, đã lái xe và gây ra tai nạn. Tai nạn ấy đã cướp đi mạng sống của chính ông ta, vợ ông và một đôi vợ chồng đang hạnh phúc tay trong tay. Chỉ có Tử Tịnh vì nghịch ngợm chơi bóng bay mà thoát khỏi tai nạn này, nhưng vụ tai nạn đã phá hủy hoàn toàn hai gia đình.
Lúc đó, cả Tử Tịnh và cô dâu đều trở thành trẻ mồ côi và được đưa vào trại trẻ. Gần trại trẻ có một ngôi chùa, trụ trì nhận thấy Tử Tịnh có duyên với Phật pháp nên đưa cậu về nuôi dưỡng bên cạnh mình. Khi trưởng thành, Tử Tịnh trở thành một nhà sư.
Cô dâu thì trải qua một cuộc đời đầy khó khăn, nhờ ý chí kiên cường, không bao giờ chịu khuất phục, cô đã vươn lên trở thành một nữ chính đầy nghị lực như trong tiểu thuyết, và là một ngôi sao mới nổi trong làng điện ảnh, cuối cùng kết hôn với một thiếu gia giàu có.
Kẻ phóng hỏa chỉ là một fan cuồng tâm thần, cộng thêm có người đứng sau giật dây, muốn khiến nhà chồng của cô dâu ghét bỏ cô, coi cô là người không may mắn. Tuy nhiên, hành động phóng hỏa của hắn thiếu tính toán kỹ càng, địa điểm hắn chọn là ngay sát một tấm rèm dày dễ cháy. Gần đó, chỉ cách nửa mét, có những thùng cồn dùng để phục vụ trong bữa tiệc, tạo nên điều kiện hoàn hảo cho đám cháy bùng lên.
Trong chớp mắt, đám cháy đã lan ra khắp hội trường tầng sáu, biến nơi đó thành một biển lửa. Khi Tử Tịnh, người lặng lẽ đến để chứng kiến hạnh phúc của cô dâu, phát hiện ra đám cháy, anh lập tức xông vào cứu người và đưa cô dâu ra ngoài.
Tình hình lúc đó cực kỳ hỗn loạn, những lời thề nguyền bên nhau trọn đời của đôi vợ chồng mới cưới nhanh chóng tan biến. Chú rể đã bỏ chạy mất dạng, để lại cô dâu đứng lẻ loi giữa biển lửa, vẫn mặc chiếc váy cưới dài chấm đất.
Kết cục đã quá rõ ràng — để giữ lại chút thể diện cuối cùng cho cô dâu, Tử Tịnh quyết định cõng cô và chiếc váy cưới dài lê thê qua đám đông và biển lửa, hướng về lối thoát hiểm.
Thẩm Hoài thắc mắc: “Vậy tại sao cuối cùng Tử Tịnh lại chết ở tầng sáu?” Đây là điều anh luôn băn khoăn, vì nếu cô dâu sống sót, đồng nghĩa Tử Tịnh cũng có thể sống.
Chu Đảng im lặng một lúc, rồi nói: “Khi lấy lời khai, cô dâu nói rằng lúc đó cô đã sống sót, nhưng… cô không nhìn thấy chú rể, nên đã cầu xin Tử Tịnh quay lại tìm anh ta.”
Vì món nợ hai mạng người mà cha mẹ anh đã gây ra khi Tử Tịnh còn nhỏ, lòng từ bi của anh đã khiến anh quay trở lại biển lửa lần nữa, và lần này, anh không bao giờ trở về.
Thẩm Hoài im lặng một lúc lâu, rồi không nhịn được mà bĩu môi, tỏ ra rất không vui: “Vậy còn chú rể thì sao?”
Chu Đảng đáp: “Hắn đã sớm chạy thoát rồi.”
Cảm giác đó chẳng khác gì việc ăn phải thực phẩm quá hạn vào ban đêm, dù có nôn ra rồi nhưng vị đắng vẫn còn đọng lại trong miệng, lúc nào cũng có thể hồi tưởng và cảm nhận lại sự kinh khủng ấy.
Thấy Thẩm Hoài không vui, Chu Đảng vội chuyển chủ đề sang những chuyện vui vẻ hơn, như: “Khu bảo tồn động vật hoang dã ở Hải Thành mới đưa về hai con hổ, nghe nói chúng rất hoang dã. Cậu có muốn đi xem không?”
Thẩm Hoài vẫn còn đắm chìm trong vụ án của sư phụ Tử Tịnh, nên từ chối lời mời của Chu Đảng. Nhưng chưa đầy hai ngày sau, khi đang trên xe buýt, anh lại thấy một hồn ma đáng thương với cơ thể không lành lặn — một người đàn ông tự xưng là nhϊếp ảnh gia mạo hiểm ngoài trời. Anh ta thú nhận rằng khi đang chụp ảnh hổ trong rừng thì không biết làm sao mà khiến con hổ nổi giận, rồi bị nó ăn thịt.
Thẩm Hoài dũng cảm nhìn người nhϊếp ảnh, nuốt khan một cái rồi hỏi: “Có phải hai con hổ vừa được đưa về khu bảo tồn động vật hoang dã ở Hải Thành không?”
Nhϊếp ảnh gia gật đầu: “Cậu cũng biết à? Tôi nghe nói chúng rất hoang dã, nên đã chuẩn bị kỹ càng rồi mới đi chụp. Tiếc thật, không biết máy ảnh của tôi có bị hỏng không.”
Nhìn nhϊếp ảnh gia có vẻ là người rất lạc quan, đến lúc chết rồi mà vẫn còn lo lắng về những bức ảnh. Anh ta nheo mắt nhìn Thẩm Hoài đầy hy vọng: “Tôi có thể chưa đầu thai, đi theo cậu được không? Tôi muốn xem lại những bức ảnh mà mình vất vả lắm mới chụp được.”
Thẩm Hoài không nhịn được mà liếc xéo anh ta một cái: “Cậu chết rồi, hai con hổ tấn công cậu chắc chắn cũng không giữ lại được đâu. Cậu đã chụp kiểu gì mà chọc giận chúng?”
Nhϊếp ảnh gia ngây thơ đáp: “Tôi cũng không biết nữa.”
—
Tiểu kịch trường:
Thẩm Hoài: Không gây chuyện thì sẽ không chết.
Thẩm Hoài (kɧıêυ ҡɧí©ɧ giơ ngón tay lắc lắc): Cậu không làm được đâu!
Chu Đảng (mắt sâu thẳm), sau đó tắt đèn.
Sáng hôm sau, Thẩm Hoài ôm mông: Không gây chuyện thì sẽ không chết.