Kiều Mãn uể oải ngồi lại dưới bóng cây, đang suy nghĩ có nên giảm giá xuống còn năm tệ một quẻ không. Chưa kịp lấy bút để sửa, thì đã có một người khác dừng lại trước tấm bìa, kèm theo một túi đồ được đặt xuống trước mặt cậu. Mùi thơm ngào ngạt của gà rán từ chiếc túi bay ra.
"Ùng ục—"
Kiều Mãn nuốt nước bọt, rồi nghe giọng người mới đến, trầm mà trong trẻo: "Cho cháu."
Kiều Mãn ngẩng đầu lên, nhận ra là người chú đeo khẩu trang mà cậu từng gặp. Chiếc túi là do chú ấy đặt xuống.
"Chú?"
"Chú mời cháu ăn." Lộ Kiến Tinh nói.
Kiều Mãn không nhận: "Cháu chưa làm gì cả, không thể nhận được."
"Vậy..." Lộ Kiến Tinh nhìn tấm bìa của cậu bé, rồi nói: "Chú không có tiền mặt, coi như đây là tiền công được không?"
Đương nhiên là được quá rồi!
Kiều Mãn vui mừng nhận lấy phần thù lao đầu tiên của mình. Túi đồ nặng trĩu, bên trong có một chiếc bánh hamburger, một phần khoai tây chiên, và một cốc nước ngọt có đá.
Cậu bé kéo tấm bảng của mình vào bóng cây, rồi vỗ vỗ: "Chú ngồi đi."
Nhìn tấm bìa cát tông, Lộ Kiến Tinh không chê, ngồi xuống bên cạnh cậu.
Đứa trẻ lấy chiếc hamburger từ trong túi ra, há miệng thật to và cắn một miếng lớn, hai má tròn xoe phồng lên. Vị ngon khiến cậu vui vẻ lắc lư đầu. Gà rán vừa thơm vừa mềm, bên ngoài được phủ một lớp vỏ giòn rụm. Uống một ngụm lớn coca với đá, hương vị ngọt ngào của nước có ga tràn xuống dạ dày.
Ở trên núi, cậu chưa bao giờ được ăn món ngon như thế này!
Tương lai thật tuyệt vời!
Vừa ăn, cậu vừa hỏi: "Chú ơi, chú không muốn chết nữa rồi phải không?"
Lộ Kiến Tinh giật mình: "Cháu nói cái gì cơ?!"
"Chú vừa đứng ở bờ hồ, chẳng phải định nhảy xuống đó sao?"
Kiều Mãn nhìn Lộ Kiến Tinh một cái. So với lần đầu tiên gặp, bây giờ khí chất u ám bao quanh người đàn ông đeo khẩu trang đã nhạt đi nhiều. Điều đó có nghĩa là ban đầu anh có ý định tự tử, nhưng hiện tại suy nghĩ đó không còn mãnh liệt như trước.
Lộ Kiến Tinh im lặng một lúc, nghĩ đến lọ thuốc đã rơi xuống hồ. Đối diện với đứa trẻ ngây thơ trước mặt, anh nói dối: "Tôi không có ý định tự tử."
"Oh." Kiều Mãn không vạch trần lời nói dối. Sư phụ từng dặn rằng, rất nhiều người lớn không thành thật.
"Thế còn cháu?" Lộ Kiến Tinh hỏi ngược lại: "Bố mẹ cháu đâu? Sao họ lại để cháu một mình lang thang ngoài đường thế này?"
Kiều Mãn đáp: "Cháu không có."
Lộ Kiến Tinh ngạc nhiên: "Không… không có?"
Kiều Mãn: "Sư phụ cháu nói, khi nhặt được cháu, cháu đã chỉ còn một mình."
Lộ Kiến Tinh cứng đờ, khô khan xin lỗi: "Xin lỗi, chú không biết."
Kiều Mãn lắc đầu, tỏ ý mình không quan tâm.
"Thế còn sư phụ cháu đâu?"
"Sư phụ đã biến mất rồi. Cháu xuống núi để tìm ông, nhưng bây giờ thì…"
Kiều Mãn buồn bã đặt chiếc hamburger xuống. Cậu đã đến tương lai, nơi có điện thoại di động, nhưng làm sao để tìm được sư phụ đây? Tóc và râu của ông đã bạc phơ, và giờ đã qua mấy chục năm rồi… Kiều Mãn nói: "Có lẽ ông ấy đã chết rồi."
Lộ Kiến Tinh càng áy náy, vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi, chú không cố ý..."
"Không sao đâu," Kiều Mãn nói, "Sư phụ từng dạy rằng sinh lão bệnh tử là thiên mệnh, không thể cưỡng lại."
Cậu an ủi ngược lại: "Sư phụ cháu còn nói rằng cả đời ông hành thiện tích đức, kiếp sau chắc chắn sẽ được đầu thai vào một gia đình tốt."
Lộ Kiến Tinh: "..."
Rốt cuộc ai đã dạy cậu bé này trở thành một tiểu đạo sĩ như thế?
Uống hết ngụm cuối cùng trong cốc coca, Kiều Mãn đặt lon trống vào túi, vỗ sạch tay và nghiêm túc nói: "Cháu ăn xong rồi, chú muốn hỏi gì nào?"
Lộ Kiến Tinh thật sự không có gì để hỏi.
Anh không tin rằng đứa trẻ trước mặt có thể xem bói. Chuyện bói toán, ít nhất cũng phải là một ông lão râu trắng thì mới có chút tin tưởng. Dù có thật đi chăng nữa, một đứa nhỏ thế này thì có thể có tài cán gì?
Chỉ là anh thấy cậu bé ngồi lâu dưới bóng cây, bụng đói kêu ọc ọc mà không có gì ăn, còn phải tự an ủi mình, trông quá đáng thương. Thế nên anh mới đến tiệm thức ăn nhanh gần nhất mua cho cậu một phần hamburger.
Thấy anh mãi chưa nói gì, Kiều Mãn nhắc nhở: "Sự nghiệp, tình yêu, vận mệnh, cái gì cũng có thể tính toán được."
Lộ Kiến Tinh do dự: "Tôi..."
Tính về sự nghiệp? Sự nghiệp của anh đã xuống đáy vực.
Tính về tình yêu? Anh chẳng có ai để yêu.
Kiều Mãn: "Chú có điều gì muốn biết không?"
Điều muốn biết? Lộ Kiến Tinh thật sự có một điều.
Anh là trẻ mồ côi, từ khi sinh ra đã sống trong trại trẻ, chưa từng gặp người thân của mình. Nếu nói về hối tiếc, thì mỗi khi nhìn thấy những người xung quanh thân mật với gia đình, trong lòng anh lại dâng lên niềm ghen tị.
Cảm giác ghen tị này, anh chưa từng nói với ai. Vào những dịp lễ đoàn tụ, anh đều cố gắng làm việc gấp đôi. Nhưng giờ đây, có lẽ vì đối diện với một đứa trẻ lạ mặt, có lẽ vì cậu bé này nói chuyện nghiêm túc và bí ẩn, tự dưng ông lại nghĩ đến chuyện cậu vừa đoán ra việc anh muốn tự tử. Thế là anh bỗng nảy ra ý muốn giãi bày.
"Chú muốn biết, liệu chú còn người thân nào không." Lộ Kiến Tinh như cầu nguyện với cậu bé: "Nếu còn, cháu có thể giúp chú tìm họ không?"