Đúng lúc này, từ xa bỗng truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, "Quan phụ trách lao dịch trấn Thu Thủy ở đâu?"
"Tiểu nhân ở đây." Quan sai vội vàng nghênh đón.
Người trên ngựa mặc áo mưa, đội nón lá, trong tay cầm lệnh bài nói: "Quan huyện có lệnh, gần đây mưa lũ hoành hành, dân chúng khó mà ăn ngủ yên ổn, ruộng tốt e rằng sẽ bị thiệt hại, đặc biệt hạ lệnh miễn trừ lao dịch các trấn, dân chúng tự về nhà tu sửa nhà cửa, bảo vệ ruộng đồng, đề phòng mùa thu mất mùa!"
Mọi người xung quanh nghe vậy, kích động quỳ xuống dập đầu: "Quan huyện nhân nghĩa! Quan huyện cao nghĩa!"
"Được rồi, các ngươi mau thu dọn đồ đạc chuẩn bị về nhà đi!" Người trên ngựa không nán lại, ông ta còn phải đi truyền lệnh ở mấy trấn khác nữa.
Triệu Bắc Xuyên co cẳng chạy về, tối qua hắn đã thu dọn hành lý xong, nghĩ nếu hôm nay quan sai không cho về thì sẽ bỏ tiền chuộc lao dịch.
Quan phủ có quy định, một người bỏ ra ba quan tiền là có thể miễn lao dịch, nhưng dân chúng nào nỡ bỏ ra số tiền này, bọn họ tích cóp mấy năm cũng chưa chắc đã có ba quan tiền, không ngờ quan phủ miễn trừ lao dịch, ngược lại giúp hắn tiết kiệm được một khoản tiền lớn.
Mọi người không dám chậm trễ, nhận được tin đều vội vàng chạy về nhà, đường núi trơn trượt lầy lội rất khó đi, trên đường không ít người bị ngã, nhưng chỉ cần không bị gãy chân thì bò dậy tiếp tục đi.
Triệu Bắc Xuyên cao lớn, chân dài, đi đường nhanh nhẹn, không bao lâu đã bỏ xa người cùng làng một đoạn lớn.
Con đường núi này dài hơn ba mươi dặm, ngày thường trời quang ít nhất cũng phải đi hai canh giờ, hôm nay hắn chạy như bay một canh giờ đã đến ngoài làng.
Đứng trên sườn núi xa xa, hắn vừa nhìn đã thấy nhà mình, mái nhà tranh vốn bằng phẳng lại tối sầm một mảng, nhìn kỹ thì chỗ đó lại là một cái lỗ đen ngòm!
Triệu Bắc Xuyên chân loạng choạng suýt nữa ngã xuống, nhà hắn sập rồi!
Không kịp nghĩ nhiều, hắn chạy như bay về phía nhà, trong lòng cầu mong bọn nhỏ không sao, nhất định không sao...
Một nén nhang sau, Triệu Bắc Xuyên đứng trước cửa nhà mình, nhìn phòng ngủ đã sập hoàn toàn, hắn run rẩy giọng gọi, "Tiểu Niên! Tiểu Đậu!"
Đáng tiếc không có ai đáp lại, Triệu Bắc Xuyên bỗng nhớ đến lúc nương hắn mất cũng là một ngày mưa to như vậy, nước mưa hòa lẫn máu tanh bốc lên mùi tanh tưởi kinh khủng.
Hắn nhìn khuôn mặt nương dần dần tái nhợt, lần đầu tiên cảm nhận được sự sợ hãi, giống như lúc này vậy, sợ hãi đến mức khiến hắn run rẩy toàn thân.
“Cậu là giúp người khác thu hút khách hay là thu hút khách cho nhà mình?”
Bước từng bước đến bên cạnh phòng ngủ đã sập, Triệu Bắc Xuyên gọi lớn: "Tiểu Đậu, Tiểu Niên, ca ca về rồi... Các em ở đâu?" Đáp lại hắn vẫn chỉ là tiếng sấm ầm ầm.
Ngay khi hắn tuyệt vọng, đột nhiên một giọng nói vang lên từ phía sau: "Triệu Bắc Xuyên? Sao chàng lại về rồi?"
Lục Dao quay lại để lo cho mấy con gà con. Tối qua nhà sập, cậu đã đưa Tiểu Đậu và Tiểu Niên sang nhà Điền nhị tẩu ở kế bên. Lúc này mưa đã nhỏ hơn một chút, Lục Dao mới nhớ đến mấy con gà con mà mình nuôi, nước dâng cao như vậy, không biết chúng còn sống hay không.
Triệu Bắc Xuyên sải bước chạy tới, mắt đỏ hoe nắm lấy cánh tay Lục Dao: "Tiểu Niên và Tiểu Đậu đâu? Bọn họ có bị thương không?"
"Họ ở nhà bên cạnh, không bị thương, chỉ là hơi bị cảm lạnh thôi."
Cảm giác như chết đi sống lại là gì? Giây phút này, Triệu Bắc Xuyên cảm thấy Lục Dao như phát sáng.
Hắn đưa tay tháo chiếc nón lá trên đầu mình, đội lên đầu Lục Dao: "Để ta đi xem bọn họ trước!"
Lục Dao nhìn bóng lưng hắn chạy như bay, đưa tay chỉnh lại chiếc nón lá trên đầu, người này còn chưa nói sao lại đột nhiên quay về nữa.
Thôi kệ, trước tiên xem gà con còn sống không đã. Chuồng gà là do Lục phụ mới làm, chia làm hai tầng trên dưới, phía trên có vài tấm ván để khi gà lớn hơn một chút có thể bay lên nghỉ ngơi.
Lục Dao mở cửa chuồng gà, mấy con gà con đang ngồi xổm trên tấm ván gỗ tầng trên, run rẩy dựa vào nhau, vậy mà không chết con nào!
Nhìn thấy tấm ván gỗ còn cách mặt nước một khoảng, Lục Dao không vội vàng bắt chúng ra: "Gà kiên cường ơi, các em ở đây cố gắng thêm một chút nữa nhé, bên ngoài toàn là nước, đợi mưa tạnh rồi chúng ta sẽ đổi chỗ khác." Nói xong, cậu lại đóng cửa chuồng gà.
Lúc Triệu Bắc Xuyên vào nhà, Triệu Tiểu Niên và Triệu Tiểu Đậu đang cãi nhau với Điền Đại Tráng, hai đứa trẻ đè Đại Tráng xuống đất, cù lét lòng bàn chân cậu ta.
"Tiểu Đậu, Tiểu Niên!"
"Đại ca?" Hai đứa trẻ quay đầu lại, vui mừng lao tới.
Triệu Bắc Xuyên ôm chặt hai đứa trẻ, cảm nhận hơi thở ấm áp trên người chúng, hòn đá trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống.
"Đại Xuyên về rồi đấy à." Điền nhị tẩu nghe thấy tiếng liền từ phòng ngủ phía đông đi ra.