Dù không rõ ràng lắm nhưng vẫn có thể thấy gương mặt đã dễ nhìn hơn rất nhiều, màu môi sẫm màu đã nhạt hơn, đôi mắt cũng trong trẻo hơn trước.
“Ông, lại cử động tay cho ta xem thử!” Lâm bà tử nghẹn họng, vô thức xoa hai tay ở ống quần, nói năng không mạch lạc: “Lão già, hóa ra ông thật sự không có ý lừa gạt ta, quả nhiên tinh thần tốt lên không ít. Có đói bụng không? Hay để ta nấu cháo cho ông. Ra, lão đại lão nhị đều không ở nhà, Tố Lan với Thúy Nga vẫn đang ở bên ngoài, Giang Nhi cũng thế, để ta nói cho bọn chúng biết! Đợi một lát, đợi một lát, ta lật người ông lại xoa bóp cho ông đã, hu hu!”
"Đừng khẩn trương, đừng vội. Này, đừng khóc, lão phu nhân!" Lâm lão hán bị cảnh tượng này làm cảm động, viền mắt cũng đỏ theo.
Mấy năm nay, thê tử ông gánh trên vai gánh nặng gia đình, dù bao gian khổ vất vả cũng chưa bao giờ thốt ra một tiếng nào, chỉ có tiếng nức nở vừa rồi đã xé nát sức lực bấy lâu nay ôm lấy, trút bỏ nỗi đau lẫn sự kiệt sức mà bà đã trải qua trong cuộc hành trình đầy bùn lầy.
Đúng lúc này, ngoài nhà vang lên một giọng nói lớn của một người phụ nữ, giọng nói đó càng ngày càng gần.
"Nhà họ Lâm, nhà Họ lâm, đều ở trong nhà hết à?"
Không cần nhìn, Lâm bà tử cũng có thể nhận ra đối phương là Lý bà tử nhà bên cạnh chỉ bằng cách nghe giọng nói của bà.
“Lý thẩm nhi tới rồi, để ta ra ngoài xem.” Bà đưa tay nhanh chóng lau vết nước trên khóe mắt, lấy gối đỡ chồng nằm xuống, sau đó cầm bát thuốc rồi bước ra ngoài.
Trước khi ra ngoài, vẫn quên nhìn lại cảnh báo: “Nếu thấy khỏe hơn thì nên tiếp tục uống thuốc, đừng nghĩ đến việc giảm hay ngừng thuốc. Cất bỏ tâm tư gian xảo đó của ông đi!”
Lâm lão hán: "..." Sao mấy lời này biến ông thành người có tâm địa giảo hoạt rồi?
Khi Lâm bà tử ra khỏi phòng chính, Lý bà tử đã ngồi bên đống lửa trò chuyện.
Một người phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi, gò má cao, trông trạc tuổi Lâm bà tử, nước da tái nhợt, trang phục trên người được chắp vá, lớn tiếng nói.
“Hôm nay trời lạnh quá, gà nhà ta cũng không chịu ăn rồi.” Thấy Lâm bà tử đi ra, Lý bà tử lấy chiếc giỏ tre dưới chân mình ra, nhân cơ hội nhấc nắp giỏ lên, lộ ra bên trong chứa đầy đồ vật.
Nửa giỏ khoai lang sống, mấy trái ngô luộc gói trong lá sậy, mấy củ cải mọng nước và một túi mì chay nhỏ.
“Ta vốn định đến thăm sớm rồi, nhưng mấy ngày này bận công việc quá, cho đến hôm nay mới có thời gian đến. Đồ trong giỏ là do ta, nhà họ Trương, nhà họ Vương với Lâm tam tẩu của bà góp đấy, không phải thứ gì tốt đâu, cho nên đừng ngại.” Lý bà tử nói xong liền đưa tay nhéo khuôn mặt bé gái ngoan ngoãn ngồi ở bên kia, đối mặt với đứa bé nhỏ, bà vô thức mềm giọng nói: "Cô bé này thật xinh đẹp, giống như một viên ngọc vậy, tướng mạo vừa nhìn qua đã biết có số phú quý. Đứa trẻ tốt như vậy vào nhà bà, sau này mọi người chắc chắn hạnh phúc tới cuối đời.”
Lâm bà tử nhận giỏ mà không từ chối. Người dân trong thôn rất hòa thuận với nhau, việc cho nhau một ít đồ ăn là chuyện thường tình.
Mọi người đều thích nghe những lời tốt lành, mà tâm trạng bà lúc này cũng đã rất tốt, nụ cười trên mặt càng chân thật hơn: “Chỉ sợ bà ghét bỏ, chê ta bẩn thỉu thôi. Đầu năm nay trong thôn có nhà nào sống tốt đâu, cái ăn vô cùng quý, có thể đưa đến những thứ này đã không hề dễ dàng. Lúc này trong nhà ta cái gì cũng thiếu, ta sẽ không khách khí đâu, nhân tình này đợi ngày sau nhất định trả lại.”
"Chậc, cái gì mà nhân tình, rồi bẩn thỉu gì?"
Hai bà lão nhìn nhau cười, vài người đang nghe cũng cười theo.
Cười xong lại thấy buồn.
Khi Lý bà tử kể đến chuyện ngoài thôn, nụ cười chợt tắt: “Phú quý của nhà ta từ trong trấn trở về vào buổi trưa, nói rằng trong trấn càng thêm căng thẳng. Việc trấn áp bọn cướp ở đây không có tiến triển gì, thế là nha môn một thông báo khen thưởng lên, người nào có bản lĩnh tiêu diệt thổ phỉ ở núi phía bắc có thể nhận phần thưởng 30 bạc. Các người nói xem đây là chuyện gì cơ chứ? Đám nha sai tài giỏi còn không xử lý được chuyện này, chỉ biết cầm ít bạc ra dụ bách tính bình dân, đây chẳng phải để dân chúng bỏ mạng không công hay sao? Người bình thường muốn yên tâm thì phải đánh cược mạng sống của mình. Ba mươi lạng bạc quả thực là nhiều, cả đời tôi chưa bao giờ thấy nhiều bạc như vậy, nhưng nghĩ đến chuyện bạc này là tiền mua mạng sống… ta lại thấy lạnh sống lưng.