"Tần Ly." Giáo sư già đứng trước một bức tranh và vén tấm vải trắng phủ trên nó: "Thầy cũng sắp về hưu rồi, để thầy dạy con thêm một bài học cuối cùng."
"Vâng, thầy." Tần Ly đáp.
"Nơi này chắc là con quen thuộc nhất. Trước đây, khi con vừa học vừa làm thêm, chính con là người thường xuyên dọn dẹp phòng vẽ này. Thầy nhớ lần đầu tiên thầy thấy con ngất xỉu ở đây vì hạ đường huyết. Không ngờ bây giờ lại quay về chốn cũ." Giáo sư vỗ nhẹ vào vai Tần Ly, mỉm cười: "Gầy đi rồi, lại gầy đi nữa."
Lục Duy đứng bên ngoài phòng vẽ, nhìn Thẩm Lê, cảm giác như lần đầu tiên anh thực sự hiểu con người này. Người trước mặt anh bây giờ không còn là cậu trai lặng lẽ ngồi trong phòng vẽ suốt ngày, vẽ đi vẽ lại một bức tranh duy nhất. Từ lúc bước vào phòng vẽ, Tần Ly như đã tìm thấy nơi thuộc về mình.
Nhưng đây là nơi mà Lục Duy không bao giờ có thể bước vào. Khoảng cách giữa anh và người trước mặt, tuy chỉ là vài bước, nhưng dường như có một vực sâu ngăn cách, khiến anh cảm thấy mình không bao giờ có thể vượt qua được nữa.
Trong lòng Lục Duy dấy lên một nỗi bất an vô cùng, một giọng nói vang lên trong đầu anh, càng lúc càng rõ ràng:
"Cậu ấy vốn thuộc về nơi này. Anh không thể đưa cậu ấy đi được nữa."
"Tần Ly, khi con cảm thấy tốt hơn, nhất định phải tiếp tục vẽ tranh. Tài năng là thứ rất hiếm, đừng bao giờ từ bỏ." Đây là câu mà giáo sư đã nói với Tần Ly rất nhiều lần, và cậu cũng luôn nghe theo, chưa bao giờ lơ là. Khi giáo sư vẽ đến bàn tay của Tần Ly, ông khựng lại một chút, cuối cùng không nỡ vẽ vết sẹo trên tay cậu.
Trong bức tranh, đôi mắt của Tần Ly sáng rõ, chứa đựng hy vọng vô tận về tương lai. Cậu mỉm cười nhìn về phía trước, ánh mắt dịu dàng đầy ấm áp.
Cùng lúc đó, Trình Kỳ lái xe đến một vùng núi hẻo lánh. Anh dừng xe lại, mặt tái nhợt, cơ thể không ngừng run rẩy. Bộ đồng phục nhân viên nghĩa trang vẫn chưa kịp cởi, anh lau mồ hôi lạnh, nghiến răng mở cửa xe, đôi chân run rẩy bước đến một chỗ trong thung lũng. Khi nhìn thấy nửa bàn tay nằm trên tảng đá, anh hoảng loạn đến mức ngã ngửa ra sau, lăn lộn trèo lại lên xe.
"Sao có thể... sao có thể... chẳng phải đã chết rồi sao? Tôi sai rồi, tôi xin lỗi, tôi không định gϊếŧ cậu. Tôi tưởng cậu là Tần Ngọc, tôi không biết cậu là Tần Ly. Họ đã lừa tôi. Họ lừa tôi nói cậu là Tần Ngọc... Tôi sai rồi..." Trình Kỳ run rẩy toàn thân, sau khi nhận ra, anh ta vội vàng lái xe đi. Trên đường, xe đâm vào thân cây mà anh ta cũng chẳng kịp để ý, chỉ biết đạp ga chạy trốn thật nhanh.
Xa xa, chiếc nhà kho cũ nát bị anh ta bỏ lại phía sau, chỉ còn tiếng chó sủa vọng lại từ ngôi làng gần đó.
Chương 6: Pháo hôi bị coi là thế thân (6) Cái tát, Ác mộng, Bạn cùng phòng
"Ngày xưa con rất thích ở trong phòng vẽ này, bao nhiêu năm rồi mà thói quen đó vẫn không đổi." Giáo sư Từ đặt bức chân dung đã hoàn thành sang một bên, mỉm cười nói: "Nhiều người không thể phân biệt được con và Tần Ngọc, nhưng thầy thì chỉ cần nhìn một cái là biết ngay."
"Thầy ơi, thầy nhìn ra điểm khác biệt ở đâu vậy?" Tần Ly ngồi xổm bên cạnh, hỏi.
"Khi lên lớp, thầy từng nói với các con rằng cọ vẽ là công cụ truyền tải cảm xúc của con người. Nhưng điều kiện tiên quyết là con phải yêu thích nó. Chỉ khi con yêu thích nó, cọ vẽ mới có thể cảm nhận được cảm xúc của con và truyền tải nó." Giáo sư Từ, dù đã lớn tuổi, sau khi đứng một lúc lâu thì cảm thấy đau lưng, nên ngồi xuống ghế: "Điểm khác biệt lớn nhất giữa con và Tần Ngọc chính là con yêu thích hội họa, con có niềm đam mê thật sự với nó. Đó là điều có thể cảm nhận được, và không thể bắt chước."
Nghe vậy, Tần Ngọc trầm ngâm một lúc, rồi nhẹ nhàng nói: "Vâng, con yêu hội họa. Đó là niềm đam mê và mục tiêu duy nhất của con."
Sau khi sắp xếp bức chân dung xong, giáo sư già cũng chuẩn bị đi nghỉ ngơi. Tần Ly tiễn ông về văn phòng rồi mới rời đi.
Trường đại học này rất lớn, cơn mưa đã tạnh. Khi Tạ Triều đi dạo quanh trường, cậu có thể cảm nhận được niềm yêu thích và sự lưu luyến mà Tần Ly đã để lại nơi đây. Bước chân của cậu chậm lại một cách vô thức, như để ở lại trên mảnh đất này thêm vài phút nữa.
"Chủ nhân, Lục Duy đang gọi điện thoại." Hệ thống 333, với khả năng giám sát cao cấp, lập tức báo cáo tình hình của Lục Duy: "Anh ta đang tìm hiểu về quá khứ của Tần Ly."
"Ở bên nhau bao nhiêu năm, anh ta chưa từng nghĩ đến việc tìm hiểu những chuyện này. Mọi thứ về Tần Ly anh ta đều biết từ Tần Ngọc. Giờ thì lại nhiệt tình tìm hiểu." Tạ Triều không mấy quan tâm đến người đang đi theo sau, dừng lại bên một hồ nước. Trong ký ức của Tần Ly, cậu thường đến đây để vẽ cảnh. Nhưng giờ nơi này đã có người khác rồi. Có lẽ đến trường một lần, gặp lại giáo sư, cũng là một trong những nguyện vọng cuối cùng của Tần Ly.
Dù sao thì trước đó, Tần Ly chưa từng có ý định chết. Cậu đã rất nỗ lực điều trị, ngày ngày luyện tập kỹ năng vẽ của mình, có lẽ chờ đến một ngày cậu có thể quay lại nơi này.
"Hệ thống 333 hơi ngập ngừng một chút, rồi hỏi: "Chủ nhân, ngài đã từng yêu ai chưa? Ở ngoài đời thực ấy."
"Không biết đủ về hồ sơ cá nhân của chủ nhân sao?" Tạ Triều cười khẽ, không trả lời, mà hỏi ngược lại: "Cậu bao nhiêu tuổi rồi?"
"Hai mươi tuổi." 333 không lảng tránh câu hỏi, đáp lại thật thà, giọng điệu bình thản như đang báo cáo: "Còn vài ngày nữa là tôi tròn hai mươi mốt."
"Vậy thì tôi chúc cậu sinh nhật vui vẻ trước." Tạ Triều nói.
Lần này, 333 im lặng rất lâu, rồi nhẹ nhàng nói: "Cảm ơn."
"Tần Ly." Tiếng gọi quen thuộc vang lên từ phía sau, Tần Ly thở dài đầy bất lực, ánh mắt thoáng qua một chút chán ghét nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cậu đứng dậy, quay lại nhìn Lục Duy đang bước tới, hỏi: "Công ty của Lục tổng sắp phá sản rồi à? Sao lại rảnh rỗi thế này?"
Lục Duy cười khổ một tiếng: "Bây giờ tôi đâu còn tâm trạng ở lại công ty, vết thương trên tay của cậu mãi không lành, để tôi đưa cậu đến bệnh viện xem sao."
"Anh đang nói về cái này à?" Tần Ly hờ hững giơ tay phải lên, vết thương với thịt lòi ra khiến cho Lục Duy nghẹn lời, không nói được gì.
"Tổng giám đốc Lục, nếu những lời tôi nói trước đó chưa đủ rõ, thì tôi sẽ nói lại một lần nữa, anh hãy nghe kỹ. Tôi không cần anh nữa, chúng ta kết thúc rồi." Tần Ly nói rõ từng chữ.