Bốn người đói khổ còn lại đều là những người lanh lợi, không biết chữ, nhưng có thể đếm từ một đến năm. Đứa trẻ kia cũng vậy, không chỉ biết đếm, mà còn biết một vài chữ đơn giản.
"Được rồi, chính là mấy người các ngươi."
Huyện úy thì thầm với mấy người bọn họ, trong lúc Phan đại nương và những người khác nhóm lửa nấu cháo, tên lính vừa rời đi cũng quay lại. Nhưng đi cùng hắn còn có cả Tế tửu, mấy tên thuộc lại và Huyện thừa của huyện nha.
Cảnh tượng này chỉ có thể xảy ra khi Lý Phục là Huyện lệnh, cộng thêm Lũng huyện là nơi xa xôi hẻo lánh nên mới có thể tùy tiện làm như vậy. Nếu đổi lại là một phú hộ không có chức quan nào đến phát cháo, e rằng tình hình đã sớm không kiểm soát nổi.
"Mọi người nghe rõ cho ta, tiếp theo các ngươi sẽ phân chia người đói khổ từ nơi khác đến và người đói khổ trong Lũng huyện, sau đó chia thành từng nhóm năm mươi người để đăng ký tạo sổ.
Lũng huyện chúng ta không lớn cũng không nhỏ, có một số người trà trộn vào đám người đói khổ chỉ để kiếm chút lợi nhỏ, nhưng các ngươi kiếm lợi nhỏ lại làm hại lòng yêu dân của Lý đại nhân chúng ta. Nếu đăng ký tạo sổ mà bị phát hiện ra tình hình thực tế trong nhà các ngươi như thế nào, thì đừng hòng sống yên ổn!"
Huyện úy có giọng nói to, đi tới đi lui hô hào trong đám người đói khổ.
Có người len lén nhìn Lý Phục, thấy sắc mặt ông âm trầm. Bèn cố tình lên giọng nói Lý Phục giả tạo, nếu tiếc một bát cháo thì đừng có ra vẻ phát cháo làm gì.
Huyện úy mặc kệ.
Chỉ nhắm mắt túm lấy một kẻ điển hình, không nói hai lời liền sai lính đánh cho một trận, sau đó trói lại nói lát nữa sẽ đưa đến nha môn.
Được rồi, lần này tất cả mọi người đều thấy Lý Phục nghiêm túc rồi.
Không ngờ vị Lý đại nhân vốn nổi tiếng hiền lành, không thích dùng hình phạt nặng này hôm nay lại quyết tâm như vậy, đám đông lập tức hơi hỗn loạn, bởi vì có không ít người bắt đầu lom khom lén lút bỏ đi. Bị đánh cho một trận chỉ vì một bát cháo, sau đó còn bị giam trong đại lao mấy ngày thì không đáng.
Huyện thừa dẫn người nhanh chóng hành động, phân chia xong người liền tìm ra một đội trưởng quản lý nhóm năm mươi người. Tám người vừa bước ra đều được phân vào một đội, thực sự không chọn được người thì đành chọn đại.
Chương 21: Cháo cám
Trong số những người đến xin ăn cũng có kẻ trà trộn, bị đám lính canh lao vào đánh cho một trận. Có thể nói là nhờ Lý Phục chịu trách nhiệm, đám lính canh này mới dám ra tay mạnh như vậy. Nhìn sang phía Phan đại nương, không chỉ có mấy bó củi, mà còn có không ít cám mì và trấu.
Chẳng mấy chốc, trong nồi lớn đã đổ đầy một nửa cám mì. Đợi nước sôi, Phan đại nương lại đổ chỗ cháo lúa mì còn lại vào, khuấy đều lên. Cho dù đã có cám mì, nhưng bát cháo này vẫn loãng hơn bát trước rất nhiều, không còn đặc sánh nữa.
Lý Phục mặt đỏ bừng.
Tổ tiên để ông cứu tế dân đói là vì lòng nhân từ, nhưng ông lại bỏ một nửa cám mì, một nửa trấu, thêm một ít gạo ngon, ông luôn cảm thấy việc này không ổn.
Quả nhiên, trong đám người cũng vang lên vài tiếng mắng chửi, nhưng không dám lớn mồm như lúc đầu để Lý Phục nghe thấy, dù sao những kẻ bị đánh gãy tay chân đang rêи ɾỉ vẫn ở ngay bên cạnh.
Giữa những lời mắng nhiếc, trong số những hàng người đã hoặc đang được chia cháo, lại có người lặng lẽ chen ra, xấu hổ bỏ đi. Dù sao cũng phải chịu đói rét, lại còn có nguy cơ bị nhận ra đánh đập rồi bị nhốt mấy ngày, chỉ để đổi lấy một bát cháo khó nuốt, nghĩ đến thôi đã thấy không đáng.
Loại cháo này, trừ những người thực sự đói bụng, những người khác thật sự không nuốt nổi.
"A cha đừng lo lắng, người thực sự đói chỉ cần no bụng, không quan tâm đến mùi vị. Hơn nữa, trộn cám mì và trấu vào, số lương thực a cha chuẩn bị cũng đủ để cứu tế ba ngày. Chỉ là hôm nay sau khi ghi tên vào sổ, e rằng những người này về nhà sẽ đồn đại chuyện a cha cứu tế, ngày mai, ngày kia sẽ có nhiều người đến hơn, nơi cứu tế này không còn thích hợp nữa, a cha nên chọn một nơi khác ở ngoài thành Lũng."
Lý Phục ôm chặt Vân ca nhi, tâm trạng phức tạp khó tả.
Chẳng mấy chốc, cháo cám đã sôi, Phan đại nương hô to gọi đội trưởng từng đội một lên nhận cháo, không được chen lấn xô đẩy.
Nếu hết cháo trong nồi, đội tiếp theo sẽ đợi, đợi đến khi nồi tiếp theo sôi. Trật tự trong phút chốc lại đâu vào đấy.
Điều khiến Lý Phục ngạc nhiên nhất là, một số người trong đám dân đói dường như đã bình tĩnh lại, có những đội có nhiều thanh niên trai tráng, thậm chí còn nhường cho những đội có nhiều người già yếu trẻ em lên trước nhận cháo. Thậm chí có người không có bát, sau khi ăn xong, còn đưa bát của mình cho người khác mượn.