"Quần Thanh." Chẳng đợi hắn đáp lời, Quần Thanh nói tiếp, "Ta không kết giao với người, chỉ giao dịch mà thôi."
Tô Nhuận ngẩn người: "Giao dịch?"
Quần Thanh nói: "Ân cứu mạng, không cần ngươi đền đáp. Hôm ấy ta thấy ngư phù của ngươi mới cứu, ngươi là cung quan, có thể hữu dụng với ta. Nhưng nay đã vô dụng rồi."
Lời lẽ thẳng thắn như vậy khiến Tô Nhuận khẽ nhíu mày, chẳng rõ chuyện gì đã xảy ra. Trong ánh mắt hắn nhìn nàng, ngoài kinh ngạc còn ẩn chứa đôi phần xót xa.
Quần Thanh chuyển chủ đề: "Phải rồi, vẫn chưa hỏi ngươi, rốt cuộc đắc tội với ai mà bị đối xử như thế?"
Vết thương do bị phạt trượng thường ở mông đùi, nhưng thương tích của Tô Nhuận lại ở rất cao, đánh vào xương sống, rất dễ khiến người ta tàn phế; thuốc bôi lẫn với chất bẩn, sau đó lại ném hắn vào Dịch Đình, mặc hắn tự sinh tự diệt, hành sự độc ác, như là cố ý báo thù.
"Nói với nương tử cũng không sao." Tô Nhuận thở dài, "Chính là tân nhiệm Cấp Sự Trung, Mạnh Quan Lâu."
"Mạnh Quan Lâu, là trưởng tử của Mạnh Tướng?" Quần Thanh có phần kinh ngạc.
Mạnh Quang Thận vốn là lão sư của Thái tử Lý Huyền, là mưu thần của Thần Minh đế, thánh nhân đăng cơ sau phong tướng, việc làm riêng vẫn luôn kín đáo uyển chuyển. Trưởng tử của ông ta cũng vốn có tài danh, không ngờ lại kiêu ngạo như thế, quả thật khác xa phụ thân.
Nàng tiếp tục hỏi Tô Nhuận: "Ngươi trước đây làm chức gì, vì sao đắc tội với hắn?"
"Vi mỗ là người đỗ sinh đồ trong kỳ thi hương ở Giang Tây vào những năm cuối triều Hoàng đế, chính là kỳ thi vào Quốc Tử Giám năm ngoái. Năm nay, do thiếu người trong khoa chế, nên vi mỗ được giao làm quan khảo. Khi chấm bài thi, vi mỗ không biết Mạnh Quan Lâu là con trai của Mạnh Tướng, đã nói… những lời không nên nói.”
Tô Nhuận thần sắc ảm đạm, tựa hồ tâm đã tro tàn, ngập ngừng một lúc vẫn lẩm bẩm: "Vi mỗ nói bài thi của hắn như có người làm thay, sơ khảo với phúc khảo chữ viết hơi khác."
Hắn nhất thời nóng giận, khiến sự việc to chuyện, ngày sau Lại bộ gọi Mạnh Quan Lâu đến, tại chỗ làm lại sách luận, chứng minh Mạnh Quan Lâu quả thật tài trí hơn người, vốn không cần người thi thay.
Mạnh Quan Lâu viết xong, ném bút mực vào mặt hắn, sắc mặt âm trầm đáng sợ. Sau đó Tô Nhuận bị kéo ra ngoài với tội thất trách.
"Không ngờ hắn thù dai đến thế! Ta nghi oan hắn một lần, hắn muốn lấy mạng ta để báo thù." Tô Nhuận nói.
"Ngươi xác định hai bài thi không phải do cùng một người viết?" Quần Thanh hỏi.
"Vi mỗ chuyên về khoa thư họa, xem chữ viết còn rất chuẩn xác, đoán không sai rằng đó không phải là do cùng một người viết."
"Tự mình có thể trả lời, sao lại mạo hiểm nhờ người thi thay? Điều này quả thật kỳ lạ. Chẳng lẽ Mạnh Quan Lâu kiêu ngạo đến mức coi thường quy củ khoa cử?" Hay là ngày phúc khảo có chuyện gì, hắn ta không thể tự mình ứng thí, bất đắc dĩ phải nhờ người thi thay.
Cảnh cáo Tô Nhuận như vậy, chứng tỏ trong đó có điều không thể nói ra, không muốn để ai tra xét sâu thêm.
Nhưng Quần Thanh không nói ra.
Tuy Mạnh Quan Lâu đối với nàng không có tác dụng gì.
—— Nhưng dường như không phải hoàn toàn vô dụng.
Mạnh Quan Lâu là nhi tử của Mạnh Tướng, Mạnh Tướng là ân sư của Thái tử, đương nhiên ủng hộ Thái tử. Yến Vương có chiến công liên tiếp, thế lực ngày càng lớn mạnh, khiến Mạnh Tướng lo lắng và ra tay đè ép, sợ rằng Yến Vương sẽ uy hϊếp vị trí của Thái tử.