Giang Diên thấu hiểu điều sắp xảy ra, song không thể thốt thành lời, chỉ nói: “Mùa đông, khí trời lạnh lẽo, bên ngoài khó mà tìm được vật sống.”
Trong lòng Tiêu Miên rất muốn nói là đã vào đầu xuân, nhưng hắn lần tìm trên người mình chạm phải một cây gậy đánh lửa.
“Ta sẽ đốt dây thừng này, rồi có thể thoát xuống.”
Giang Diên đáp một cách có lệ: “Có thể cũng ổn.”
Trong tâm nàng không ngừng nghĩ cách để nhắc nhở hắn về những điều sắp tới trong cốt truyện, rốt cuộc thì đoạn đường ấy hắn sẽ phải chịu nhiều gian khổ. Nàng cũng không đành lòng làm như không thấy.
Ý tưởng của Tiêu Miên còn chưa thành thực tiễn, bỗng trong rừng vang lên tiếng người: “Bắt được rồi, bắt được rồi!”
“Mau, đừng để nó chạy trốn!”
Bảy, tám người mặc da thú, thở hổn hển, tay cầm đuốc chạy tới. Một người giơ đuốc lên, nhìn thấy hắn thì ngạc nhiên, kêu lên: “Sao lại có người ở đây? Lợn rừng đâu?”
“Ôi, bắt nhầm rồi!”
“Làm sao ở đây lại có người? Có phải là người bộ lạc Hà Than đến thăm dò không?”
Họ nói chuyện ồn ào, rồi chém đứt dây thừng, thả hắn xuống. Những ngọn đuốc sáng rực chiếu thẳng vào mặt Tiêu Miên, khiến hắn không thể mở mắt.
“Ngươi từ đâu đến?”
Nhìn Tiêu Miên với trang phục không tệ, nhưng bộ râu lại dài đến lạ, họ chưa thể phán đoán đây là người trong bộ lạc hay khách lạ.
“Ta chỉ ngang qua đây, muốn đến kinh đô Tề quốc, không may sa vào bẫy của các ngươi, mong các vị thả ta ra.” Tiêu Miên cố gắng nói, tay che mắt.
“Ngươi nói đi ngang qua liền đi ngang qua sao? Biết đâu là gián điệp thì sao?”
“Đừng tin hắn, hãy dẫn về cho thủ lĩnh quyết định.”
Sau một hồi bàn bạc, họ quyết định đưa Tiêu Miên ra khỏi võng, dùng dây thừng buộc hắn lại, rồi lôi đi.
Tiêu Miên muốn giãy giụa, nhưng nhìn thấy bảy, tám người lực lưỡng, trong đó có vài kẻ là Linh Sư, Giang Diên nhắc nhở: “Ngươi không thể đánh lại bọn họ, cứ theo họ đi, có thể tìm chỗ qua đêm.”
Hắn im lặng, nghĩ thầm tiền bối thật lạc quan, nhưng đã hai tháng lăn lộn trong rừng, lâu lắm không gặp người, cũng muốn tìm một chốn đổi đồ dùng sinh hoạt.
“Đi nhanh lên! Thành thật chút! Đừng nhìn đông ngó tây!” Người phía sau đẩy hắn một cái.
Tiêu Miên dừng bước, quay đầu nhìn người kia, ánh mắt sâu thẳm, trong màn đêm, người nọ đối diện lập tức la lên: “Nhìn gì mà nhìn? Thích ta cõng ngươi hả.”
“Ai nha, ta nói này Lão Căn ơi, giọng của lão có thể hạ thấp chút không, giữa đêm đừng để Hổ thú kéo đến.” Một người bạn cùng nhóm cũng thấy người này nói lớn.
“Ngươi nói vậy mà được à, làm gì nghiêm trọng đến mức đó, Hổ thú xa lắm, cách mấy ngọn núi bên kia.” Một người bên cạnh cười nói.
“Đêm nay lạnh lẽo, không dễ tìm thức ăn, có khi chúng ta cũng phải chạy xa một chút, chúng ta đâu phải tới đây để đi săn?”
Họ vừa nói vừa cười, không ai để ý quá nhiều. Nhưng Giang Diên biết rằng, sắp có một con Hổ thú sắp xuất hiện, chỉ là con thú đó đã bị đánh bại, chạy loạn đến vùng này mà thôi.
Theo nguyên tác, Tiêu Miên đã thu phục Hổ thú, từ đó được coi là khách quý và được đưa về bộ lạc, nơi hắn sẽ gặp gỡ những nhân vật định mệnh của đời mình, nhưng những chuyện sau này tạm thời chưa nói tới.
Đoàn người bước tới, nhưng không hề hay biết sau lưng đã có hai ánh mắt chăm chú dõi theo. Người đi cuối cùng dừng lại, nói: “Khoan đã, sao ta nghe thấy âm thanh gì không ổn vậy?”
Mọi người lập tức dừng bước, lắng nghe. Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm sống trong rừng, họ nhận thấy tình hình không bình thường. Sau đó, họ nhạy bén nghe thấy tiếng động mạnh từ phía tảng đá.
Người dẫn đầu biến sắc: “Không hay rồi, có thể chúng ta sắp gặp linh thú, mọi người mau sát lại, chuẩn bị vũ khí!”
Một số người nhanh chóng tụ lại, nắm chặt những vật dụng trong tay, nhìn chằm chằm về phía tảng đá.
“Chúng ta lui lại, nếu nó dám theo chúng ta, chắc chắn không sợ đông người. Đợi tìm được cơ hội, rồi chạy đi, không cần lo lắng nhiều.” Người dẫn đầu, khoảng ba mươi tuổi, tương đối điềm tĩnh, quay sang nhìn Tiêu Miên ra lệnh: “A Đại, ngươi chú ý đến hắn.”
Người được gọi là A Đại lập tức đáp: “Yên tâm đi, ca!”
Bọn họ lập tức lùi lại, lùi được mấy bước, thì từ tảng đá lộ ra một móng vuốt lớn. Tiếp đó, một con hổ to lớn xuất hiện, giống như hổ già nhưng lớn gấp hai, ba lần.
Mọi người giơ đuốc lên, nhìn rõ cảnh tượng trước mặt mà hoảng sợ, chân tay mềm nhũn. Hổ thú này, chỉ một cú cắn đã có thể làm gãy xương người, sao nó lại chạy đến đây được?
Nhìn hình thể, đây chắc chắn là hổ thú trưởng thành. Mấy người trung đẳng Linh Sư như họ, chắc chắn không phải là đối thủ.
“Chúng ta… tách ra mà chạy… Làm như vậy thì có thể sống được thêm mấy người nữa.” Người dẫn đầu, mặt đầy sự bất lực, nói.
Hổ thú mở to mắt nhìn họ chằm chằm, thở hổn hển.
Giang Diên lên tiếng: “Con hổ thú này bị thương, không phải đối thủ của ngươi, ngươi có thể thử dùng phương pháp ngự thú để thu phục nó, ta thấy sức mạnh của nó tương đương với Linh Sư bát cấp.”
Tiêu Miên nghe vậy, không chút nghi ngờ Giang Diên sao lại biết nó bị thương, mà nhanh chóng nhớ lại phương pháp ngự thú. Đây là lần đầu tiên hắn đối diện với một linh thú mạnh hơn mình.