Khi cái bếp sưởi mới nhà họ Trần được xây xong, ông cụ và bà cụ nhà họ Trần đều thích đến mức nằm lì trên đó, không chịu xuống nữa. Họ còn sai bảo gia nhân mời nhiều cụ ông cụ bà quen biết tới, chuẩn bị cả đồ ăn, điểm tâm, mời mọi người tới trải nghiệm cái ấm áp của bếp sưởi.
Ông cụ và bà cụ nhà họ Trần đều rất cưng chiều đứa cháu trai. Trong thành Thái Nguyên, không ít người đồn đại rằng cậu ta học hành chẳng ra gì, võ nghệ cũng không xong, bị ông bà trong nhà nuông chiều đến hư hỏng, không làm nên trò trống gì.
Lần này, đứa cháu ngoan đã mang về cho họ một thứ tốt như vậy, đương nhiên ông bà phải ra sức quảng bá. Một mặt để cải thiện hình ảnh cho cháu trai, mặt khác, tự nhiên là để khoe khoang rồi. “Nhìn xem, cháu trai nhà tôi hiếu thảo đến nhường nào, mang về cho chúng tôi cái bếp sưởi vừa tốt vừa ấm thế này. Còn cháu nhà các vị thì sao?”
Những ông bà lão đã đến nhà họ Trần để trải nghiệm cái “du lịch mùa đông ấm áp” một ngày ấy trong lòng không khỏi ghen tị. Tạm không nói đến chuyện cháu trai nhà họ Trần ra sao, nhưng cái bếp sưởi của nhà họ thật sự rất ấm áp.
Vì thế, trong vài ngày sau, lần lượt có nhiều gia đình khác sai người đến huyện Lê Thạch để mời thợ xây bếp sưởi. Huyện Ly Thạch tuy nghèo, nhưng khoảng cách đến phủ Thái Nguyên cũng không quá xa. Từ Thái Nguyên đi, trước qua Phần Dương, sau đó đến Ly Thạch, tổng cộng chưa đến bốn trăm dặm. Nếu cưỡi ngựa thì chỉ cần vài ngày là đến.
Còn việc khi họ đưa thợ đến Thái Nguyên, thì lúc ấy đã qua Tết rồi. Mùa đông năm nay cũng đã gần qua hết, nhưng ai mà để ý chuyện đó chứ? Dù sao thì có ấm được một ngày cũng quý rồi. Với cái tuổi này, chẳng phải ai cũng sống đến mùa đông năm sau đâu.
Hai gã đàn ông đen đúa, khỏe mạnh được cậu công tử nhà họ Trần dẫn về Thái Nguyên lần này rõ ràng đã nắm bắt cơ hội. Những ngày sau đó, việc làm ăn của họ không lúc nào ngớt. Những gia đình mời họ tới xây bếp toàn là các hộ giàu có quyền thế. Mặc dù rất hào hứng, nhưng họ vẫn không quên lời La Dụng đã dặn từ đầu: “Không nên nhìn thì đừng nhìn, không nên lấy thì đừng lấy.”
Thực ra, các gia chủ cũng thường trao đổi với nhau. Thấy cách cư xử của hai người này như vậy, họ âm thầm khen ngợi vài lần. Tiền công thì trả rất sòng phẳng, họ cũng yên tâm giới thiệu hai người này cho những gia đình quen biết.
Bên huyện Ly Thạch, La Dụng và nhóm của anh đã sớm mang số tiền gạo kiếm được trong những ngày qua, cùng với không ít quà tặng mà các hộ trong thành đã gửi, trở về thôn Tây Pha ăn Tết.
Họ về bằng xe bò nhà họ Lâm. Nghe nói hôm nay nhóm La Dụng về làng, Lâm Đại Lang đã đánh xe bò vào thành từ sáng sớm. Dạo gần đây, Lâm Ngũ Lang kiếm được không ít tiền và gạo trong thành, cả nhà họ Lâm có thể đón một cái Tết sung túc, việc đánh xe đón họ chỉ là chuyện nhỏ.
Về khoản thu nhập trong mấy ngày qua, mọi người bàn bạc quyết định, toàn bộ tiền và gạo kiếm được, một nửa sẽ chia cho La Dụng, nửa còn lại chia cho ba người họ. Trong đó, Điền Sùng Hổ còn nhỏ, làm ít, nên phần chia cũng ít hơn.
Ngoài ra còn có một số quà cảm tạ khi dạy người khác xây bếp, và trong quá trình giúp người ta xây bếp, đôi khi chủ nhà còn tặng thêm một vài thứ. Những thứ này, ai được thì của người đó. Không cần phải nói, La Dụng nhận được nhiều nhất trong bốn người, ba người còn lại cộng lại cũng không bằng một mình anh ta.
Khi rời khỏi thành, họ vẫn đi trên con đường lúc trước vào thành, hai bên đường vẫn là những ngôi nhà đất cao thấp không đồng đều. Thành Ly Thạch này, nhìn thế nào cũng không giống một nơi giàu có phồn hoa.