Đến thời điểm này, đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi bước vào thời đại này, La Dụng mong muốn ra ngoài một chút để cảm nhận phong tục tập quán nơi đây. Vì vậy, khi Mã Phi Dương nhắc đến việc mời anh vào thành giúp họ làm lò sưởi, La Dụng đã không ngần ngại mà đồng ý ngay.
Thời tiết rất đẹp, hôm ấy La Dụng và mọi người vào thành không có gió tuyết, trời cao mây trong, khắp nơi đều trắng xóa. Tuyết nước trên mặt đường đêm qua đã đông lại, ban ngày nhiệt độ vẫn thấp, chưa tan chảy.
La Dụng mặc một chiếc áo dài màu xanh đậm, ngồi trên xe bò, bên ngoài còn khoác thêm một chiếc áo da thỏ. Dù ngồi trên xe nhưng vẫn bị cơn gió nhỏ thổi vào, vẫn cảm thấy lạnh, hai tai gần như đông lại.
Phía sau xe bò còn có ba người: Lâm Hưng Dịch, Điền Dũng, và Điền Sùng Hổ. Điền Dũng là chú họ của Điền Sùng Hổ, mối quan hệ với Lâm Hưng Dịch khá tốt. Lần này, Lâm Hưng Dịch gọi Điền Dũng cùng vào thành giúp họ làm lò sưởi, Thiên Trùng Hổ biết chuyện, nhất quyết đòi đi theo.
Trên xe bò của Lâm Hưng Dịch đã chất đầy đậu hũ, đậu khô và tương đậu, Lâm Hưng Dịch ngồi ở phía trước điều khiển, phía sau cũng chỉ vừa đủ chỗ cho một người nữa, nên mọi người đều nói để La Dụng ngồi.
La Dụng biết thể trạng của mình không bằng họ, nên đã giúp họ mang hành lý lên xe, tìm một chỗ đặt gọn gàng, rồi còn đùa rằng: “Chờ lát nữa tôi ngồi mệt, sẽ đổi chỗ cho các anh lên ngồi một chút.”
Trên đường đi, mọi người vừa nói vừa cười. Lâm Hưng Dịch đã hơn ba mươi tuổi, thấy nhiều chuyện, tính tình hòa nhã, lại rất dễ nói chuyện.
Nhà họ Mã là thương nhân ở huyện Lý Thạch, có một cửa hàng trong thành phố, chủ yếu kinh doanh mua bán lương thực. Mỗi năm vào mùa thu, ngoài việc thu hoạch lương thực trong huyện, họ cũng đi thu hoạch ở các làng xã gần đó. Một phần lương thực thu về sẽ bán lại cho thương nhân từ nơi khác, một phần thì tích trữ trong kho của nhà.
Vào thời điểm này, việc kinh doanh lương thực của họ có phần kém, gần đến cuối năm, miền Bắc đang có tuyết rơi lớn, chẳng có thương nhân nào đến thu mua lương thực, người dân ở đây cũng không mấy khi mua lương thực, vì mùa thu mới qua không lâu, nhà nào cũng còn tích trữ khá nhiều.
Phải đến mùa xuân năm sau, việc làm ăn mới dần hồi phục, và giá lương thực cũng sẽ tăng lên. Trong mùa thu năm nay, ở huyện Ly Thạch, giá ngô thấp nhất chỉ có hơn ba mươi văn, cao nhất cũng chỉ khoảng bốn mươi văn, còn bây giờ, trong thành , một thạch ngô gần như phải mất khoảng năm mươi văn, sau Tết còn có thể tăng lên.
Vào thời điểm này, người mua lương thực ít, việc kinh doanh lương thực không dễ làm, nên họ bắt đầu bán đậu hũ, đậu khô trong cửa hàng của mình, cũng kiếm thêm chút thu nhập. Khi La Dụng làm xong tương đậu, họ chỉ cần lấy một thùng lớn, bán không hết cũng không sợ, vì họ còn có thể ăn.
Thương nhân thật khác biệt, trong tay luôn có tiền.
Nghe nói thời này thương nhân có địa vị khá thấp, con cái của thương nhân không thể tham gia thi cử, nhưng La Dụng không quá bận tâm, vì anh cũng không có ý định lấy vợ sinh con, không có con cháu để lo lắng.
Tuy nhiên, nếu không cần thiết, anh cũng không muốn biến mình thành thương nhân, xuất thân từ nông dân là khá tốt, thỉnh thoảng làm thêm một ít nông sản để tăng thu nhập cũng không tồi.
Về phần thi cử, La Dụng không có kế hoạch thi, vì hệ thống thi cử thời này chưa phát triển, phần lớn việc bổ nhiệm quan chức vẫn dựa vào tiến cử, mà những người trong quan trường chủ yếu là con cái của thế gia, người xuất thân nghèo khó rất khó chen chân vào.
Hơn nữa, cuộc sống quan trường quá phức tạp và ràng buộc, La Dụng cũng không thích.