Nói đến nhà họ Lâm, trước đây có một Lâm Tứ Lang, lớn đến hơn mười tuổi thì mắc bệnh và qua đời. Thời này, nhiều gia đình đều có chuyện như vậy, không có gì lạ. Trong thời đại y học kém phát triển và giao thông khó khăn này, sự sống dường như đặc biệt mong manh.
Sau bữa cơm, mọi người cùng nhau ngồi lại nói chuyện.
Đại Nương nói, dạo gần đây trong làng có những người chưa học làm đậu phụ có vẻ không kiềm chế được, có hai phụ nữ thường đến tìm hai nàng dâu của cô để nói chuyện và làm việc, mấy ngày nay luôn lảng vảng quanh cô, muốn thăm dò ý kiến.
Nhị Nương cũng nói có người hỏi cô, sau đó Tứ Nương và Ngũ Lang cũng phụ họa theo. Không biết có ai tìm đến những gia đình đã học làm đậu phụ chưa, nhưng hiện tại, ngoài những người đã đến nhà La học, không có gia đình nào khác làm đậu phụ để bán.
Hiện tại, những người đó chỉ hỏi qua lại với Đại Nương và Nhị Nương, chứ hỏi thẳng La Dụng thì ít hơn.
Điều này cũng không khó hiểu, La Tam Lang từ nhỏ đã học hành, không thường xuyên đi lại trong làng, nên dân làng không hiểu rõ tính cách của anh. Nếu họ hỏi thẳng, chẳng may La Tam Lang lại hỏi lại họ: “Sao lúc đó không đến?”, thì họ sẽ trả lời thế nào? Thật ra, vẫn là hỏi Đại Nương và Nhị Nương thì dễ hơn.
“Đợi qua Tết rồi hãy nói,” La Tam Lang nói. Cùng sống trong một làng, không thể làm quá tuyệt tình, hơn nữa, có thêm vài người giúp cũng không phải chuyện xấu.
Nhưng vẫn phải để lại một khoảng thời gian, để những người đã sớm tin tưởng anh có thể kiếm thêm chút tiền, nếu không, làm sao cho thấy được sự khác biệt?
Chỉ khi thấy được sự khác biệt, những người đó mới nếm trải được lợi ích, sau này La Dụng nói gì, họ mới coi trọng.
“Lần sau nếu có ai nói chuyện này với các tỷ, các tỷ cứ hỏi trong nhà họ, sau Tết định gọi ai đến,” La Dụng nghĩ một lúc rồi nói.
Người được chọn lần này không thể qua loa. Lần trước La Dụng đưa ra điều kiện như vậy, họ đã không chịu đến học, ngoài một vài người không tin tưởng, thì gia đình còn lại, ít nhiều đều có những vấn đề riêng.
La Dụng cũng không muốn mời những người không ra gì về nhà mình, đặc biệt là những người có phẩm hạnh kém, còn có Nhị Nương và Tứ Nương ở đây nữa. Vì vậy, phải chọn ra một người thích hợp nhất trong những gia đình đó, nếu người lớn không được, thì thay bằng trẻ con, trẻ con dù sao cũng dễ dạy bảo hơn.
Tiễn Đại Nương đi, La Dụng lại vào bếp xem xét, đậu phụ và bã đậu đã trộn từ vài hôm trước giờ vẫn còn đang lên men. Thời điểm này mà làm tương thì không được, vì mùa không đúng, nấm mốc phát triển chậm.
Khi đã bán hàng hóa, làm sao có thể thiếu tương và nước tương?
Những hạt đậu này dùng để làm tương đậu, còn bã đậu thì dùng để làm nước tương. La Dụng chưa bao giờ làm hai món này, chỉ nhìn qua một câu chuyện trên chiếc điện thoại thông minh trong không gian, rồi làm theo những gì đã viết về quy trình làm tương đậu và nước tương. Đây là lần đầu tiên, lại không phải mùa đúng, không biết liệu có làm thành công hay không.
Đêm đã khuya, con đường đất ở cửa làng Tây Pha thỉnh thoảng có người đi qua, có người trở về muộn, cũng có những thương nhân từ xa đến.
Vài thương nhân đi bộ vừa rời đi không lâu, một chiếc xe bò từ từ tiến tới, trên xe có một ông lão ngồi, còn một thanh niên đi bộ trước đầu xe.
“Cha ơi, ngồi lâu rồi, cũng nên để con ngồi một chút,” thanh niên than phiền.
Hai cha con này đến từ một làng ở phía bên kia huyện Ly Thạch. Hôm nay, họ xuất phát từ sáng sớm, đi bộ mãi đến giờ mới gần tới Tây Pha.
Có xe bò, chắc hẳn gia đình cũng khá giả, nhưng hai người này thương cho con bò già, không chịu cùng ngồi trên xe, nên đã quyết định sẽ luân phiên ngồi. Kết quả là trên đường đi, cha ngồi nhiều hơn, còn con trai phần lớn là đi bộ.