Trong số họ, nhiều người từ khi sinh ra đã chỉ quanh quẩn trong cái làng nhỏ này. Nếu không có La Tam Lang, có lẽ cả đời họ sẽ không biết đậu phụ có mùi vị ra sao.
Giờ đây, La Tam Lang đã có kỹ thuật làm đậu phụ, cộng thêm tiền bạc và thế lực từ nhà họ Lâm, e rằng chẳng mấy chốc gia đình La Dụng sẽ phát tài.
Nhà họ Lâm giàu có là nhờ vào tay nghề làm giấm. Giấm của nhà Lâm chất lượng bình thường, nhưng vì giá cả phải chăng nên ở địa phương cũng có chút thị trường. Dù không kiếm được lời lớn, nhưng lâu ngày góp lại, nhà họ Lâm cũng có một ít tài sản.
Không lâu sau, đậu phụ làm xong được mang ra ngoài sân. Do không có dụng cụ phù hợp, hôm nay đậu phụ chỉ được ép đơn giản bằng cái sọt trong nhà. Đầu tiên, La Dụng lót một lớp vải lanh sạch vào sọt, đổ tào phớ vào, sau đó buộc chặt miệng vải lại rồi đặt một cái bình gốm lên trên để nén. Dưới sức ép, nước từ từ thấm qua lớp vải lanh, không lâu sau, đậu phụ đã định hình.
Khi xay đậu, Tam Lang đã nói rằng đậu phụ làm ra hôm nay sẽ được chia cho hàng xóm láng giềng để cảm ơn họ đã giúp đỡ gia đình La trong mấy tháng qua.
Đến lúc đậu phụ làm xong, bất kể trước đó có giúp đỡ nhà La hay không, mọi người đều tụ tập trong sân chờ La Tam Lang chia phần. Có những người cẩn thận hơn còn mang sẵn chậu, bát từ nhà đến để đựng.
Nhưng chưa kịp chia đậu phụ, Tam Lang đã thả ngay một "quả bom tấn" vào giữa đám đông, khiến không ít người ngỡ ngàng.
La Tam Lang nói với mọi người rằng, kể từ sau thảm họa mùa hè năm nay, gia đình cậu hoàn toàn dựa vào sự giúp đỡ của hàng xóm. Hiện tại, tuy cậu đã tỉnh dậy, nhưng vẫn chỉ là một thư sinh yếu đuối, chẳng thể gánh vác công việc nặng nhọc. Những ngày sau này vẫn cần sự quan tâm của mọi người. Dù bây giờ cậu có kỹ thuật trong tay, nhưng khổ nỗi nhà không có nổi một người lao động khỏe mạnh.
"Nếu ai trong làng sẵn lòng đến giúp tôi làm việc trong vòng một tháng, đến lúc đó tôi sẽ truyền lại toàn bộ cách làm đậu phụ cho."
Cả sân lập tức xôn xao, người dân xì xào bàn tán, một lúc lâu cũng không có ai đứng ra nhận lời. Cơ hội từ trên trời rơi xuống, nhưng lại quá lớn, đến mức không ai dám chắc mình nên với tay đón nhận hay không.
"Cậu nói cái mồi để làm đậu phụ, chúng ta cũng có thể tự làm sao?" Có người lớn tiếng hỏi.
"Có thể." La Dụng đáp ngắn gọn.
Nhà họ La không có sức lao động, chuyện này ai ai cũng thấy rõ, nên nhiều người nghĩ rằng Tam Lang sẽ hợp tác với nhà họ Lâm.
Nhưng thực ra, đối với chuyện làm đậu phụ, La Dụng từ đầu đã không hề có ý định hợp tác với nhà Lâm. Đối với Tam Lang bây giờ, việc cần làm ngay là tự mình kiếm tiền và xây dựng danh tiếng. Nếu người làng quan tâm đến đậu phụ như vậy, cậu chi bằng đi xa hơn một bước, lấy công thức làm đậu phụ làm thù lao, để họ đến giúp nhà cậu làm việc trong một tháng.
Về phần nhà họ Lâm, đợi khi cậu đã tự lập được, La Đại Nương cũng sẽ có chỗ dựa, không còn phải sống trong nhà họ Lâm mà phải nhìn sắc mặt người khác.
Nếu nói trong nửa năm qua, nhà họ Lâm đã giúp đỡ họ, thì sau này làm cách nào để báo ơn có thể từ từ tính toán. Kể cả việc hợp tác trong kinh doanh cũng không phải là không thể, nhưng không nhất thiết phải vội vàng đem mình đến nhờ cậy ngay bây giờ, để rồi bị người khác lợi dụng.
Năm Trinh Quán thứ bảy, giữa tháng mười, huyện Ly Thạch đã bắt đầu đón những cơn tuyết rơi dày đặc. Trên một con đường núi cách thị trấn phía đông hơn mười dặm, có hai người đang bước đi giữa gió tuyết.
Cả hai đều là dân làng Tây Pha. Dạo này, họ đã đi qua con đường này rất nhiều lần.