“Anh Khôn, tôi từng đến chỗ này rồi, gọi là Yến Tử Lĩnh. Đi thêm chút nữa có một ngôi miếu thờ Sơn Thần bỏ hoang.” Sau khi đi một đoạn, có vẻ như đến vùng đất quen thuộc, một người trong nhóm của An Khôn tên là Ba Hầu nhận ra con đường.
“Vậy thì đến miếu Sơn Thần, ban đêm có nơi trú ẩn vẫn hơn là ở ngoài đồng hoang.”
Nghe vậy, An Khôn thở phào nhẹ nhõm. Tìm được con đường quen thuộc rồi thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Đám cao thủ võ lâm kia tuy thân thủ phi phàm, nhưng làm sao rành địa hình bằng họ? Bọn họ đang canh giữ quan đạo, trong khi nhóm của An Khôn thì đi theo đường nhỏ như chuột chui. Ngô Xung và Đại Ngưu quyết định theo nhóm An Khôn cũng vì nhận thấy họ đã chuẩn bị chu đáo.
“Anh Ngô, chúng ta làm gì bây giờ?”
Đại Ngưu không có gia đình, khi Ngô Xung nói về Thiên Trì Thành, nơi gia tộc Ngô cư ngụ, hắn liền định theo Ngô Xung đến đó. Dù sống trong thành không thoải mái bằng gia nhập bang phái, nhưng vẫn hơn là lang thang.
“Cứ theo họ, khi thoát khỏi vùng Thiết Hà Bang, chúng ta sẽ tách ra.”
Ngô Xung không biết tại sao, nhưng trên đường chạy trốn, hắn càng lúc càng cảm thấy nguy hiểm. Dường như có một đôi mắt vô hình lạnh lùng quan sát họ từ đâu đó. Cảm giác đó khiến hắn càng thêm cảnh giác, mỗi bước đi đều phải thận trọng, liên tục tìm kiếm mối nguy tiềm ẩn.
Sau khoảng thời gian bằng một chén trà, cả nhóm cuối cùng cũng nhìn thấy ngôi miếu Sơn Thần mà Ba Hầu nhắc đến.
Nơi này dường như đã lâu không ai lui tới, trông rất đổ nát, giấy dán trên cửa sổ đã rách nát, gió lạnh thổi ù ù, cánh cửa mục nát kêu cót két như sắp đổ xuống bất cứ lúc nào.
“Cuối cùng cũng có chỗ nghỉ chân rồi.”
Lúc này trời đã tối đen.
Cả nhóm quyết định không tiếp tục đi trong đêm. Đi trong rừng vào ban đêm rất nguy hiểm, không kể đến sói hổ, mà còn có những thứ nguy hiểm vô hình khác, như yêu ma quỷ quái! Qua những ngày trò chuyện với Đại Ngưu, Ngô Xung đã biết rằng thế giới này không chỉ có võ công mà còn có yêu ma quỷ quái. Chính vì sự tồn tại của chúng mà môi trường sống của con người trở nên khắc nghiệt, và địa vị của những bang phái võ lâm với sức mạnh vượt trội mới trở nên đặc biệt cao quý.
“Chỉ cần có nhà cửa, yêu ma quỷ quái sẽ không dám vào. Ngôi miếu Sơn Thần này tuy cũ nát nhưng vẫn an toàn.”
An Khôn vừa nói vừa cởi giày, đặt lên giá gần lửa để hong khô.
“Ông An từng gặp yêu ma quỷ quái sao?” Ngô Xung tiến đến ngồi bên cạnh An Khôn, mở lời hỏi.
“Thằng nhóc này là ai vậy?”
“Bình tĩnh đi!”
Một tên đàn em của An Khôn tỏ vẻ không vui, nhưng An Khôn lại hòa nhã, ngăn hắn lại.
“Khi còn trẻ, ta từng gặp một lần, suýt chút nữa mất mạng.” An lão không tỏ vẻ kiêu căng, ngược lại, rất cởi mở trò chuyện với Ngô Xung.
“Ông có thể kể chi tiết được không?”
Mặc dù Đại Ngưu đã kể nhiều lần về những chuyện này, nhưng với Ngô Xung, người từ Trái Đất xuyên qua, hắn vẫn có phần nghi ngờ, nghĩ rằng có thể người ở thế giới này hiểu sai về khoa học và dẫn đến việc tin vào mê tín dị đoan.
“Đó là một con yêu quái hóa thân thành người, mặc một lớp da người, trà trộn vào đám đông, gϊếŧ người từng người một. Đến khi bị tiên trưởng phát hiện, nó đã ăn thịt hơn hai mươi người.” An lão kể đơn giản, nhưng qua vài lời ngắn ngủi cũng đủ hiểu tình cảnh lúc đó nguy hiểm đến nhường nào. Theo lời An Khôn, hầu như suốt thời gian đó ông chỉ lo chạy trốn, còn sống sót thế nào ông cũng không rõ.
Tiên trưởng?
Phải chăng là tu tiên giả? Hay chỉ là những người có võ công vượt xa hiểu biết của người thường?
Trong đầu Ngô Xung suy nghĩ miên man.
“Ông An đã thấy hình dáng thật của yêu quái chưa?” Đại Ngưu ngồi bên hỏi. Những gì An Khôn kể rất mơ hồ, từ đầu đến cuối không hề miêu tả rõ ràng về sinh vật đó.
“Thấy rồi. Sau khi bị tiên trưởng gϊếŧ, ta có nhìn thấy xác của nó, trông giống như một con mèo rừng.” An lão gật đầu.
“Tại sao khi chúng ta ở trong nhà thì lại an toàn?” Một trong hai cặp nam nữ run rẩy hỏi. Có vẻ họ rất lo sợ.
“Ta cũng nghe tiên trưởng nói rằng nơi nào có nhà cửa, nơi đó có sinh khí của con người. Đối với những thứ kia, nhà cửa giống như lãnh địa, có sức mạnh vô hình bảo vệ.”
“Ông An, tiên trưởng mà ông nói đến có phải là tiên nhân không?”
“Không rõ, có lẽ vậy.”
“Chúng ta có thể bái tiên trưởng làm thầy không? Tôi nghe người kể chuyện nói rằng tiên trưởng đôi khi nhận đệ tử từ thế giới phàm nhân.”
“Không thể đâu. Tiên trưởng là một dạng sinh mệnh khác.” An lão có chút thất thần khi nói điều này, rõ ràng khi còn trẻ ông cũng từng mơ ước như vậy, nhưng cuối cùng thất bại.
Khi chủ đề được mở ra, mọi người bắt đầu bàn tán xôn xao. Hầu hết là người hỏi, An lão thì trả lời. Trước khi gia nhập Thiết Hà Bang, ông từng đi rất nhiều nơi, trải qua nhiều chuyện nên được xem là người có kiến thức. Có lẽ đó là lý do Ba Hầu và đám người này trung thành với ông. Ngay cả Đại Ngưu, người luôn theo Ngô Xung, cũng không kiềm được mà hỏi vài câu.
Ngô Xung chủ yếu ngồi nghe.
Kể từ khi đến thế giới này, hắn gần như chỉ ở trong Thiết Hà Bang, không hiểu rõ về thế giới này. Kiến thức phong phú của An lão đã giúp anh có thêm cái nhìn sâu sắc hơn về nơi này.
Thế giới này thực sự tồn tại sức mạnh siêu nhiên.
Chỉ có điều, thứ sức mạnh đó không phải nhờ tu luyện mà có, mà là bẩm sinh. Người phàm mãi mãi vẫn là phàm nhân, không có chuyện tu chân gì cả. Thứ duy nhất mà người bình thường có thể luyện được là võ công! Và dù có luyện võ công đến mức đỉnh cao, đạt đến cảnh giới phá toái hư không trong truyền thuyết, cũng không phải đối thủ của tiên trưởng, bởi vì họ là những sinh mệnh ở một đẳng cấp khác. Đẳng cấp đó như thế nào thì ngay cả An lão cũng không biết rõ.
Câu trả lời này khiến Ngô Xung cảm thấy không thỏa mãn.
Anh nghĩ, nếu có cơ hội, nhất định phải tận mắt chứng kiến sự tồn tại của ‘tiên trưởng’.
Thời gian tán gẫu trôi qua rất nhanh. Khi đêm khuya kéo đến, khí lạnh ùa về.
Ngôi miếu Sơn Thần cũ kỹ dần trở nên im ắng, mọi người đã mệt mỏi sau một ngày chạy trốn. Cơn buồn ngủ ập đến, khiến họ thϊếp đi. Sau khi thêm củi, đống lửa dần tàn lụi. Trong giấc ngủ, Đại Ngưu trở mình, lẩm bẩm điều gì đó. Ngô Xung cũng đã ngủ say. Anh chỉ luyện ngoại công Ưng Trảo Công, không giống như nội công có thể giữ cho tinh thần tỉnh táo liên tục.
Không biết đã qua bao lâu, đống lửa dần tắt hẳn. Ngô Xung đang dựa tường ngủ thì rùng mình một cái, bị cái lạnh đánh thức.
“Ai đó!”
Trong mơ màng, Ngô Xung nhìn thấy một cái bóng đen lướt qua cửa sổ. Cơn lạnh buốt tràn qua người khiến hắn lập tức tỉnh táo. Nhìn quanh miếu Sơn Thần, mười ba người khi nãy giờ chỉ còn lại mười người, tính cả hắn cũng chỉ là mười một!
Thiếu mất hai người!
Một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng. Cảm giác âm u lạnh lẽo lúc chạy trốn trước đó lại ùa về.
Rầm!
Một tia sét xé toạc bầu trời, chiếu sáng ngôi miếu trong chốc lát, rồi những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống. Chỉ trong chớp mắt, cơn mưa lớn bao trùm khắp núi rừng.
Mưa lớn chặn lối đi, giờ muốn chạy cũng không được nữa.