Tuy nhiên, tên sai dịch cũng đồng thời nói với bọn họ một tin tức khác: "Tối nay, các quan gia ở trạm dịch sẽ cùng nhau ăn tiệc, thiếu người hầu hạ, tối nay cho phép các ngươi không cần mặc áo tù, nhưng phải ăn mặc chỉnh tề một chút, đến bữa tiệc giúp việc, nếu như hầu hạ tốt, nói không chừng các quan gia sẽ thưởng cho một hai miếng thịt."
Nghe được tin này, niềm vui của Cố Nhiễm đã giảm đi phân nửa, Mạch đại thẩm vỗ vỗ tay Mạch Hương đang bồn chồn lo lắng, nói: "Được rồi, không phải chỉ là hầu hạ người khác sao, chúng ta biết rồi!"
Còn Bùi Lục Nương vẫn im lặng ăn cơm ở trong góc, trông nàng ấy bình tĩnh hơn nhiều, hiển nhiên là đã quen rồi.
Sau khi ăn tối xong, quan sai đến lùa bọn họ ra ngoài rừng tìm củi.
Họ quyết định ở lại trạm dịch ăn Tết vào phút chót, thường ngày trạm dịch không tiếp đãi nhiều người như vậy, củi dự trữ không đủ, cho nên mới phải để cho phạm nhân đi kiếm củi trong rừng sâu vào ngày đông giá rét này.
Tên quan sai dẫn bọn họ vào rừng, chọn một số cây có thể làm củi để đốn - lúc này không thích hợp để kiếm củi tươi, bởi vì cho dù có mang về trạm dịch, chẻ ra cũng vẫn là củi ướt, muốn đốt thì phải phơi nắng thêm vài ngày nữa, củi ướt đốt không được, khói còn đen ngòm, không đến mức vạn bất đắc dĩ thì sẽ không đốt củi ướt.
Vì vậy, sau khi vào rừng, phải cho người đi tìm cây khô, cây khô hoàn toàn hoặc nửa khô đều được, cây khô hoàn toàn về cơ bản là mang về chẻ ra là có thể đốt được rồi, cây nửa khô chẻ ra còn phải phơi nắng thêm, nhưng thời gian phơi nắng không lâu như củi ướt, có lúc chỉ cần hong trên bếp là được.
Sau khi tìm được cây làm củi, chặt xuống, chặt thành từng khúc có kích thước phù hợp để vận chuyển, để cho phạm nhân khiêng về trạm dịch.
Nam tù nhân khỏe mạnh, khiêng khúc lớn, nữ tù nhân yếu ớt, thì khiêng khúc nhỏ, hoặc là hai người khiêng chung.
Trong lúc bọn họ đang chặt cây bổ củi, đám quan sai khoanh vùng một khu vực, để cho phạm nhân giúp đỡ chọn củi trong phạm vi này, nhưng không được chạy loạn.
Nhìn thấy đám phạm nhân tản ra, đám quan sai cũng không sợ.
Trời rét đậm rét hại như thế này, chạy trốn cũng chỉ có nước chết, ai lại muốn chạy loạn chứ?
Cố Nhiễm bằng lòng.
Nàng chỉ chờ có dịp này được vào trong rừng, thừa cơ kiếm chút thỏ rắn gì đó, dù sao ăn được là được.
Nhưng nàng cũng không dám hành động thiếu suy nghĩ.
Bởi vì lần này người dẫn bọn họ vào rừng đốn củi, là Phùng phó quan.
Xét thấy những chuyện nàng nghe được về vị Phùng phó quan này, nàng không muốn làm gì quá lộ liễu khiến hắn ta để ý.
Cho nên lặng lẽ đợi Phùng phó quan đi xa, nàng mới giống những tội nhân khác, giả vờ bẻ cành khô trên cây, kỳ thực là mở to mắt, dựng thẳng tai, dò xét khắp nơi trong rừng đầy tuyết, hy vọng giống như lần trước, may mắn có thu hoạch.
Nghe nói rắn ngủ đông trong mùa đông có một phần ba sẽ bị chết, trong đó một phần có thể sẽ trực tiếp chết rét, hai là bị những loài thiên địch khác ăn thịt.
Nàng hy vọng có thể tìm được một phần ba số rắn còn lại.
Có lẽ là có chút vận may, lại thêm tai thính mắt tinh phát huy tác dụng, Cố Nhiễm một sâu một nông chậm rãi tìm kiếm trên mặt đất đầy tuyết, cuối cùng phát hiện một chỗ đất thấp phủ đầy tuyết, có tiếng vang nhỏ.
Cố Nhiễm chậm rãi đi tới chỗ đất thấp, ngồi xổm xuống, đưa tay ra, dùng ngón tay đào một đường nứt trên mặt tuyết, lộ ra một đám cỏ khô và một cái hang đen sì.
Sinh vật bên trong dường như bị dọa sợ, nhanh chóng rụt trở về, nhưng Cố Nhiễm vẫn nhìn thấy một đôi tai quen thuộc.
Là tai thỏ.
Nơi này lại là hang thỏ sao?
Cố Nhiễm mạnh dạn đưa tay chạm vào, nhưng nàng không đυ.ng tới cái gì, cái hố dường như sâu hơn nàng nghĩ. Sau khi đào đống tuyết trong hố ra, nàng cố gắng đào cái hang ẩn. Khi miệng hang lớn hơn một chút và có thể nhìn rõ, nàng cảm thấy có thứ gì đó có lông ở bên trong.
Nàng lập tức túm lấy thứ mềm mại kia ra, ngẩn người.
Là một con thỏ đã chết cứng.
Cũng tốt.
Cố Nhiễm định sờ thêm hai con thỏ nữa, bèn ném con thỏ chết vào không gian làm việc, đang định cúi người xuống đưa tay vào hang thỏ, thì nghe thấy trên đất cao truyền đến tiếng kẽo kẹt, nhất thời dời đi sự chú ý.
Dựng tai lên nghe ngóng phân biệt, liền nghe thấy một giọng nói hơi quen thuộc truyền đến: "Bản gia nói cho ngươi biết, tốt nhất là thức thời một chút, hầu hạ bản gia thoải mái, ngày sau bản gia sẽ che chở cho ngươi, muốn đắc tội bản gia, Bùi Lục Nương, đường đến Mân Châu còn xa lắm, bản gia có thể khiến ngươi sống không bằng chết."