Chợ đồ cổ thành phố Đông khác với phố đồ cổ ở khu thương mại. Phố đồ cổ là cửa hàng, đồ thật nhiều, giao dịch toàn là những món lớn. Còn chợ đồ cổ thì chủ yếu là đồ lượm lặt, tức là đồ cổ thu mua từ nông thôn, trà trộn vào một số đồ thủ công mỹ nghệ hiện đại, thật giả lẫn lộn, đồ thật ít, đồ giả nhiều. Nhưng đây cũng là nơi luyện mắt và tích lũy kinh nghiệm sưu tầm tốt nhất, vì vậy không ít người thích đến đây dạo chơi.
Bốn người vừa bước vào chợ, đã có chủ quầy hàng nhận ra Hạ Thược, vẫy tay chào hỏi nhiệt tình: "Ồ! Tiểu Hạ, lại đến rồi à?"
"Tiểu Hạ, lại đây, lại đây, hàng mới về, qua xem thử nào?"
"Ơ, đây không phải cháu trai của giáo sư Châu sao? Sao lại đi cùng Tiểu Hạ thế? Hai đứa quen nhau à?"
"Chú Ngô, bọn cháu học cùng lớp ạ." Châu Minh Húc gãi đầu trả lời.
"Ồ! Học cùng lớp à? Ôi chao, thật là... Nhiều năm như vậy, không ngờ hai người sưu tầm đồ cổ nhỏ tuổi nhất trong chợ lại học cùng lớp, tôi làm ăn thật là..." Ngô Thư Hải vừa nói vừa cười.
Nhiều năm qua, vì giáo sư Châu rất thích sưu tầm đồ cổ, nên Châu Minh Húc đã đi theo ông cụ đến đây vài lần, dần dần cậu bé cũng quen biết với một số chủ quầy hàng trong chợ.
Lúc đầu, mấy người bạn của Hạ Thược không biết cô thường xuyên đến chợ đồ cổ, cho đến hai năm trước, Lưu Thúy Thúy và Đỗ Bình cùng bạn học đến chợ đồ cổ dạo chơi, vô tình gặp cô, họ mới biết Hạ Thược thường xuyên đến đây. Sau đó, Châu Minh Húc cũng biết chuyện này, nhưng ba người họ chỉ nghĩ rằng cô bị ảnh hưởng bởi giáo sư Châu, nên thích đến đây dạo chơi, không ai nghĩ rằng cô có thể tìm được bảo bối, xét cho cùng, muốn tìm được bảo bối cũng phải dựa vào nhãn quang.
Nhãn quang này, Lưu Thúy Thúy và Đỗ Bình tự nhận là mình không có, còn Châu Minh Húc nhiều năm qua bị ảnh hưởng bởi giáo sư Châu, tuy rằng cậu bé có học một chút kiến thức về giám định đồ cổ, nhưng nhãn quang của cậu bé vẫn còn rất kém. Cho dù Hạ Thược và Châu Minh Húc cùng học tập cùng giáo sư Châu, nhưng chắc hẳn nhãn quang của hai người cũng không khác nhau là mấy.
Chiếc nghiên mực thời nhà Thanh mà giáo sư Châu tìm được năm năm trước, lúc đó mua với giá 100 tệ, bây giờ nếu như mang đi đấu giá, theo giá thị trường, giá khởi điểm ít nhất là 30.000 tệ, sau khi đấu giá thành công, thì cơ bản là trên 100.000 tệ! Nếu như gặp được người yêu thích nghiên mực, thì giá còn có thể cao hơn.
Chủ quầy hàng bán chiếc nghiên mực đó sau khi biết chuyện, đã hối hận không kịp, nhưng cũng chẳng làm gì được. Buôn bán đồ cổ là một ngành nghề rất đặc biệt, chú trọng việc dựa vào nhãn quang để kiếm sống. Trong ngành nghề này, không có chuyện lừa đảo, cũng không có quy tắc trả hàng. Bởi vì mua bán đồ cổ là cuộc so tài về kiến thức giữa hai bên, có thể người bán hàng sẽ bán hớ, cũng có thể người mua sẽ mua phải đồ giả, mua nhầm, chỉ có thể tự mình rút kinh nghiệm, không thể trách người khác. Cho nên, ngành nghề này rất ít người dám dấn thân vào, khó chính là khó ở chỗ phân biệt thật giả.
Nhưng mà, đây cũng chính là điểm thu hút của ngành nghề này.
Bốn người Hạ Thược đi đến quầy hàng của ông Ngô, trong mắt Lưu Thúy Thúy và Đỗ Bình, những món đồ như ngọc cổ, đồ gốm sứ, đồng xu, tranh chữ, vân vân được xếp lộn xộn với nhau, trông rất cổ kính, giống như đều là đồ thật vậy.
"Nào nào, các cháu, xem thử xem, đều là đồ cổ thu mua từ nông thôn, biết đâu lại tìm được bảo bối thì sao!" Ông Ngô vừa nói vừa chỉ vào góc bên trái, ra hiệu cho bốn người Hạ Thược xem đồ ở đó.
Hạ Thược nhìn thấy vậy liền cười, chỉ nhìn, không nói gì.
Ngô Thư Hải nhìn thấy vẻ mặt của cô liền không khỏi thở dài, năm năm qua, ông ta cũng hiểu rõ tính tình của Hạ Thược, mỗi lần cô cười như vậy, thì cơ bản là hôm nay cô sẽ không mua gì. Ông ta cũng cảm thấy kỳ lạ, tại sao cô bé còn nhỏ như vậy, mà nụ cười của cô lại khiến ông ta cảm thấy khó lường, như thể cô có thể nhìn thấu suy nghĩ của ông ta và những món đồ được bày bán trên quầy hàng.
Nếu như lúc này Hạ Thược biết được suy nghĩ của Ngô Thư Hải, chắc hẳn cô sẽ khen ông ta có trực giác nhạy bén. Thực ra, trên quầy hàng này cũng có đồ thật, nhưng lại không phải ở khu vực mà Ngô Thư Hải chỉ. Những người buôn bán đồ cổ này tự nhiên là không ngốc, trong số những món đồ thu mua từ nông thôn, họ cũng sẽ phân biệt một lượt, có những món đồ mà họ có thể khẳng định là đồ thật, thì ai lại muốn trộn lẫn vào đồ giả để hạ thấp giá trị của nó chứ? Những món đồ thật kia thường được giao dịch riêng, hơn nữa giá cả giao dịch cũng được giữ bí mật. Còn những món đồ mà nhìn là biết là đồ mới hoặc là không thể khẳng định được, thì sẽ được xếp vào một loại khác, bình thường những người ngoại đạo sẽ chọn những món đồ này.
Tuy rằng bây giờ Hạ Thược và Châu Minh Húc không còn là người ngoại đạo, nhưng hai người họ đều là học sinh, gia đình bình thường, nói trắng ra là không có tiền. Những món đồ mà nhìn là biết là đồ thật, thì họ cũng không mua nổi.
Buôn bán đồ cổ, luôn phải "nhìn mặt bắt hình dong". Mở cửa làm ăn, chính là vì lợi nhuận. Ngô Thư Hải biết rõ họ là học sinh nghèo, không mua nổi đồ thật, tự nhiên là muốn họ chọn đồ rẻ tiền. Những món đồ kia không đáng giá bao nhiêu tiền, nhưng mà chỉ cần bán được một món, thì ông ta cũng có tiền ăn cơm hôm nay.
Hạ Thược thậm chí còn không thèm động tay vào, chỉ cười nhìn một lượt, liền biết trong đống đồ đó không có đồ thật. Châu Minh Húc thì ngồi xổm xuống, cầm lấy vài món đồ quan sát, cuối cùng đứng dậy, nói: "Chú Ngô, bọn cháu đi xem chỗ khác ạ."
"Sao thế, không có món nào ưng ý à? Đừng vội chứ, xem thêm đi. Bọn cháu đang nghỉ hè phải không? Vậy thì tốt quá, mua một món về chơi, cũng hay mà đúng không?" Tuy rằng trong ngành nghề nào cũng không có chuyện ép mua, ép bán, nhưng Ngô Thư Hải tự nhiên phải nỗ lực để kiếm tiền ăn cơm hôm nay.
Châu Minh Húc là người không biết cách từ chối người khác, nghe thấy chủ quầy hàng giữ lại, liền gãi đầu gãi tai, vẻ mặt xấu hổ.
Hạ Thược cười nói: "Chú Ngô, bọn cháu đi dạo chỗ khác, lát nữa biết đâu lại quay trở lại."
Lời này khiến Ngô Thư Hải nhất thời không biết phải nói gì, chỉ đành cười nhìn bốn người họ rời đi.
Sau khi xem qua hơn mười quầy hàng, vẫn không tìm thấy bảo bối nào, Lưu Thúy Thúy lại nhìn trúng một chiếc vòng ngọc ở một quầy hàng. Chiếc vòng này trông giống như là ngọc cổ, trên đó còn có một sợi dây.
Lưu Thúy Thúy nhìn thấy rất vui mừng, liền cầm lấy, đeo vào tay, ngắm nghía: "Thược nhi, mày xem này, chị đeo chiếc vòng này có đẹp không?"
Tuy rằng Hạ Thược có thiên nhãn, nhưng nhiều năm qua, cô cũng học được không ít kiến thức từ giáo sư Châu và những chủ quầy hàng, người sưu tầm đồ cổ trong chợ, cho dù không dùng thiên nhãn kiểm tra, thì cô cũng biết chiếc vòng này là hàng giả, đã từng bị ngâm axit, và được làm giả cổ.
Nhưng mà Hạ Thược còn chưa kịp nói gì, thì Lưu Thúy Thúy đã hỏi: "Ông chủ, sao trên chiếc vòng này lại có dây thế này, thừa thãi quá. Cho tôi tháo dây ra xem được không? À, chiếc vòng này bán thế nào?"
Ngay từ lúc Lưu Thúy Thúy đeo chiếc vòng vào tay, chủ quầy hàng đã biết cô bé là người ngoại đạo. Bởi vì những người trong nghề khi xem ngọc, nếu như có dây, thì họ sẽ đeo dây vào tay trước, sau đó mới đặt viên ngọc vào lòng bàn tay để quan sát. Lưu Thúy Thúy cũng chẳng quan tâm, trực tiếp đeo vào tay, hơn nữa cô bé còn nói muốn tháo dây ra. Đương nhiên, trong mắt Hạ Thược, sợi dây này chỉ là để lừa gạt người khác, viên ngọc này căn bản không phải là ngọc tốt.
"Phụt!" Châu Minh Húc đứng bên cạnh cười khẽ một tiếng, không nói gì.
Đỗ Bình kỳ lạ nhìn cậu bé một cái, hỏi nhỏ: "Sao thế? Chiếc vòng này có vấn đề à?"
Châu Minh Húc lắc đầu, nói nhỏ: "Dù có vấn đề hay không, thì chị Thúy Thúy cũng sẽ không mua đâu."
Lúc này, chủ quầy hàng lạnh lùng giơ năm ngón tay lên. Lưu Thúy Thúy nhìn thấy vậy liền ngẩn người, hỏi: "Có ý gì vậy ạ?"
Hạ Thược bên cạnh thì thầm vào tai cô bé mức giá, Lưu Thúy Thúy lập tức trợn tròn mắt: "Hả? 500 tệ?! Trời ơi, đủ để em chi tiêu trong ba tháng ở trường rồi."
Vào năm 1997, tuy rằng nền kinh tế đã tốt hơn so với mấy năm trước, lương cũng tăng lên không ít, nhưng mà phần lớn các gia đình bình thường vẫn kiểm soát tiền tiêu vặt của con cái rất nghiêm ngặt. Nhà Lưu Thúy Thúy còn có một người em trai, bố mẹ cô bé sống bằng nghề nông, kiểm soát tiền tiêu vặt của cô bé rất gắt gao, một tháng chỉ cho cô bé hơn một trăm tệ, cho nên đối với Lưu Thúy Thúy lúc này mà nói, chiếc vòng này quá đắt.
"Cháu không mua nữa ạ!" Lưu Thúy Thúy vội vàng tháo chiếc vòng ra, mặc dù rất thích, nhưng tính tình cô bé rất dứt khoát, không mua nổi chính là không mua nổi, cũng không nói nhiều, lập tức cẩn thận đặt chiếc vòng về chỗ cũ.
Tuy rằng đã biết trước kết quả sẽ như vậy, nhưng nhìn thấy Lưu Thúy Thúy cẩn thận đặt chiếc vòng về chỗ cũ, Hạ Thược vẫn không khỏi cảm thấy chua xót trong lòng, cô cúi đầu xuống, sau đó mỉm cười nói: "Chị Thúy Thúy, nếu như chị thích vòng ngọc, sau này em sẽ tìm một chiếc tốt hơn cho chị."
Nụ cười của cô bình tĩnh, trong đó ẩn chứa sự kiên định và tự tin, giống như là cô thực sự có thể làm được vậy.
Lưu Thúy Thúy ngẩn người, sau đó liền cười: "Được thôi! Có câu nói này của mày, thì chị không uổng công yêu thương mày!"
Tự nhiên là cô bé cho rằng Hạ Thược đang an ủi mình, nhưng mà cho dù chỉ là lời an ủi, trong lòng cô bé cũng cảm thấy rất cảm động.
"Đi thôi, chúng ta đi xem chỗ khác." Lưu Thúy Thúy kéo tay Hạ Thược, nỗi tiếc nuối vì không mua được chiếc vòng vừa nãy đã biến mất, cô bé kéo Hạ Thược đi đến quầy hàng tiếp theo.
Sau khi bốn người họ rời đi, chủ quầy hàng liền lườm họ một cái: "Hừ! Còn tìm một chiếc tốt hơn! Đi lại trong chợ mấy năm rồi, thực sự coi mình là người trong nghề rồi. Người trong nghề mà không có tiền, thì cũng chẳng có tác dụng gì! Tìm được đồ tốt rồi, mày có mua nổi không! Giả tạo!"
Chủ quầy hàng bên cạnh nghe thấy vậy, cười nói: "Lão Mã, ông so đo với mấy đứa học sinh làm gì? Học sinh bây giờ, không lo học hành đàng hoàng, suốt ngày nghĩ đến những chuyện vớ vẩn. Cũng không nghĩ xem, ngay cả học sinh còn có thể tìm được bảo bối, thì chúng ta còn làm ăn gì trong ngành này nữa? Haizz! Thôi được rồi, quan tâm đến bọn nó làm gì, chúng ta không trông cậy vào bọn nó để phát tài, nhưng cũng phải dựa vào bọn nó để kiếm tiền ăn cơm chứ."
Hai chủ quầy hàng nhìn nhau cười, không nói gì thêm.
Nhưng họ lại không biết rằng, lúc này, bốn người Hạ Thược đã đi qua bốn, năm quầy hàng, bỗng dưng, Hạ Thược dừng bước, ánh mắt nhìn chằm chằm vào một quầy hàng phía trước.
Trên quầy hàng kia, trong đống bát đĩa được xếp chồng lên nhau, có một chiếc đĩa lớn hoa lam toát ra khí cổ xưa mờ nhạt...