Trên bàn, thức ăn đã nguội ngắt, tỏa ra mùi khó chịu.
Cốc Úc Hoan ngơ ngác nhìn mọi thứ quen thuộc trước mắt, nước mắt từ từ rơi xuống, hòa lẫn với mồ hôi. Cô dùng áo lau sạch mặt.
Sau khi kiểm soát được cảm xúc, điều đầu tiên cô làm là thử xem có mở được cửa hay không.
Vừa bước đến cửa chính, cô nghe thấy tiếng mở cửa.
... Là ai?
Khi Cốc Úc Hoan nhìn thấy người vừa bước vào, nước mắt lại trào ra. Cô bụm miệng, nghẹn ngào gọi: "Anh ơi..."
Cốc Úc Hoan là con thứ trong gia đình, phía trên cô còn có một anh trai tên là Cốc Nghệ Hưng.
Cốc Nghệ Hưng ôm chặt lấy cô em gái đang khóc nức nở.
Thực ra, từ khi anh em họ hiểu được ý nghĩa của cụm từ "nam nữ khác biệt", họ rất ít khi có cử chỉ thân mật quá mức, dù là anh em ruột cũng ít khi ôm nhau.
Lần này Cốc Nghệ Hưng ôm em mình là biểu hiện rõ ràng của sự xúc động. Anh vốn là người rất điềm đạm, rất hiếm khi có cảm xúc mãnh liệt như vậy.
Tên của Cốc Nghệ Hưng được đặt từ cụm "Đức nghệ song hinh" (đức và tài đều vẹn toàn), nhưng vì là con trai nên chữ "Hinh" được đổi thành "Hưng".
Hai anh em cách nhau bốn tuổi.
Cốc Nghệ Hưng từ nhỏ đã già dặn hơn so với tuổi, rất hiểu chuyện và luôn làm mọi việc rất xuất sắc, thuộc dạng "con nhà người ta". Khi Cốc Úc Hoan chào đời, bố mẹ Cốc còn đang tập trung vào sự nghiệp, nên việc chăm sóc cô chủ yếu do anh trai đảm nhận.
Cốc Nghệ Hưng khi còn nhỏ đã rất biết chăm lo cho em gái nên Cốc Úc Hoan rất gần gũi với anh trai, tình cảm của cô dành cho anh thậm chí còn sâu đậm hơn cả bố mẹ. Cốc Nghệ Hưng vẫn còn sống là một niềm an ủi lớn đối với cô.
Tên của Cốc Úc Hoan cũng có một nguồn gốc đặc biệt, được lấy từ một câu trong cuốn tiểu thuyết rất nổi tiếng của mẹ Cốc năm xưa: "Bạn sầu muộn, tôi vẫn vui vẻ".
Cả hai cái tên đều do mẹ Cốc đặt, bà là một nhà văn nổi tiếng, được biết đến qua một số tiểu thuyết trinh thám kinh điển ở Trung Quốc.
Sau khi khóc xong, Cốc Úc Hoan được anh trai lau sạch nước mắt và mũi bằng một chiếc khăn ướt. Khi ngồi xuống ghế sofa, cổ họng vốn đã khàn của cô bây giờ không thể nói nổi một lời.
Cốc Nghệ Hưng khi vào nhà vệ sinh đã nhìn thấy vết tro trên sàn, anh lấy từ phòng ngủ ra hai chiếc hộp sắt, cẩn thận gạt ghế sang một bên, dùng hộp hốt hết tro còn lại trên sàn. Sau đó, anh kéo em gái cùng quỳ xuống, lạy ba cái.
Thực ra, từ khi anh trai xuất hiện, Cốc Úc Hoan đã cảm thấy mình có chỗ dựa.
Trong những ngày dài vừa qua, cô cố gắng kìm nén bản thân, không nghĩ về bố mẹ, không nghĩ về anh trai. Nhưng trong thâm tâm, cô luôn phải chịu đựng sự giày vò.
Đôi khi cô tự nhủ: "Cố gắng vượt qua trò chơi, rồi có thể quay về thế giới thực, đoàn tụ với gia đình."
Nhưng trong lòng, cô rất rõ rằng khả năng bố mẹ cô còn sống là rất nhỏ, số phận của anh trai vẫn chưa biết được, không chắc anh còn sống hay không.
Giờ đây, đối diện với sự thật rằng bố mẹ đã mất, cảm xúc của cô vẫn còn trong tầm kiểm soát.
Cốc Nghệ Hưng vào nhà vệ sinh khoảng bảy tám phút rồi mới ra, sắc mặt vẫn bình thường, còn đưa cho em gái một hộp kẹo ngậm để làm dịu cổ họng.
Cốc Úc Hoan không thể nhận ra liệu anh trai có khóc trong đó hay không.
Sau khi làm xong mọi việc, Cốc Nghệ Hưng ngồi xếp bằng trên sàn, chắp tay lại và niệm: "Nam mô A Di Đà Bà Dạ Đa Tha Già Đa Dạ Đa Địa Dạ Tha A Di Lị Đô Bà Tì..."
Cốc Nghệ Hưng khi điền nguyện vọng vào đại học đã không chọn những ngành đang hot như IT, cầu đường, công trình... mà chọn ngành tôn giáo học, chuyên tâm nghiên cứu Phật giáo, hiện đang là nghiên cứu sinh tiến sĩ.
Anh không xuất gia nhưng cũng được coi là cư sĩ, đã nhận chứng chỉ quy y.
Sau khi niệm xong bài kinh siêu độ cho bố mẹ, Cốc Nghệ Hưng nghiêm giọng nói với em gái: "Người chết đã đi xa, điều quan trọng nhất bây giờ là nghĩ cách sống sót."
Thiết bị trí não siêu nhỏ khi không ra đề thì chẳng khác gì một chiếc đồng hồ thật sự, không giúp được gì. Cốc Nghệ Hưng tìm trong phòng chứa đồ ra chiếc đài phát thanh của gia đình, vừa chỉnh kênh vừa kể lại cho em gái nghe về những gì mình đã trải qua.
Vào giữa trưa ngày 13 tháng 8 năm 2020, Cốc Nghệ Hưng vừa mới đỗ xe vào hầm của khu chung cư. Nhà họ Cốc khá giả, vì cả hai con đều học ở khu đại học — Con trai học nhiều năm nên gia đình Cốc đã chuyển đến sống gần khu đại học. Cốc Nghệ Hưng giải quyết việc ăn uống tại trung tâm nghiên cứu, nhưng trưa nào anh cũng về nhà ngủ trưa.
Đúng 12 giờ, khi vừa đỗ xe xong, anh thấy mấy nhân viên trong trung tâm quản lý bất động sản đang nói cười bỗng chốc hóa thành tro bụi. Sau đó, anh cũng chọn tải ứng dụng "81 Câu Hỏi Chết Chóc".
Cốc Nghệ Hưng chìa cổ tay cho em gái xem, giống hệt Cốc Úc Hoan, trên tay anh cũng có ba đóa hoa hồng nhỏ.
Cốc Nghệ Hưng nói: "Câu hỏi thứ hai của anh là câu hỏi trắc nghiệm nhiều đáp án — Những nhân vật nào sau đây xuất hiện trong truyện cổ Grim?"
Cốc Úc Hoan ngẩn ra, nhưng rồi cô nhanh chóng phản ứng lại: "Anh chọn đáp án nào?"
Cốc Nghệ Hưng đáp: "Đáp án C, Rapunzel."
Cốc Úc Hoan: "Còn em chọn đáp án B, vợ của lão Râu Xanh."
Lần này đến lượt Cốc Nghệ Hưng kinh ngạc, anh không ngờ rằng mình và em gái cùng làm một câu hỏi trắc nghiệm, nhưng anh lại chọn nhân vật quen thuộc là Rapunzel, để lại lựa chọn khó hơn cho em gái. Điều này khiến anh toát mồ hôi lạnh.
Tất nhiên, đó không phải là ý muốn chủ quan của anh em họ, khi đó không ai biết người trả lời cùng câu hỏi với mình là ai. Ngoài việc cảm thán rằng đó là một sự trùng hợp quá đỗi bất ngờ, họ cũng chỉ có thể gạt chuyện này sang một bên vào lúc này.
Cốc Úc Hoan kể cho anh trai nghe những gì đã xảy ra trong phó bản lão Râu Xanh. Cô kể rất chi tiết, vì vẫn còn nhiều câu hỏi nên nói càng rõ ràng thì khả năng vượt qua thử thách sau này càng cao.
Nghe xong, Cốc Nghệ Hưng thản nhiên kể: "Cách để vượt qua phó bản của công chúa Rapunzel là rời khỏi tòa tháp trong vòng 96 tiếng. Khi tỉnh dậy trong tháp, anh nhận được một mảnh giấy có ghi sáu định luật của Rapunzel…”
“Thứ nhất, tóc của Rapunzel sẽ ngắn đi 5 mét mỗi ngày; thứ hai, tiếng hát của nàng sẽ thu hút hoàng tử; thứ ba, mẹ đỡ đầu có thể bắt chước giọng của hoàng tử; thứ tư, mẹ đỡ đầu thực lòng yêu thương Rapunzel; thứ năm, mẹ đỡ đầu có một đôi giày cao gót yêu thích nhất, mỗi ngày bà ta phải dành 6 tiếng để chăm sóc nó; thứ sáu, Rapunzel không được để mẹ đỡ đầu phát hiện ý định muốn trốn khỏi tòa tháp."
Rapunzel nghe có vẻ hơi lạ, nhưng khi đổi thành công chúa tóc mây thì ai cũng đã nghe qua.
Trong phó bản công chúa tóc mây mà anh gặp phải...
Cốc Nghệ Hưng suy nghĩ một chút rồi đưa ra một kết luận ngắn gọn: "Một trò chơi thoát khỏi phòng kín."
Cốc Úc Hoan: "Game giả nữ thoát khỏi phòng kín?"
Cốc Nghệ Hưng: "…"
Cốc Nghệ Hưng sẽ đóng vai ai đây? Cô gái tóc mây chứ ai.
Cốc Nghệ Hưng nhẹ nhàng ho khan một tiếng, chuyển đề tài: "Em có hiểu đáp án E được chọn đầu tiên không? Đáp án A là sai hay đúng? Nó thuộc câu chuyện nào?"
Cốc Úc Hoan thừa hưởng ưu điểm từ mẹ, có niềm đam mê văn học xuất phát từ trái tim.
Khi còn thiếu niên, mẹ của cô đã đăng ký cho cô tham gia chương trình "Một chặng đường". Đối với các câu hỏi về văn học, gần như không có câu nào cô không trả lời được, cô đã liên tiếp đánh bại năm đối thủ và mang giải thưởng về.
Lượng sách mà Cốc Nghệ Hưng đọc đều được em gái "bồi dưỡng" cho, vì em gái thích, hồi nhỏ anh còn có trách nhiệm đọc truyện cổ tích cho em nghe, liên tục cho đến khi Cốc Úc Hoan tám tuổi mới dừng lại.
Anh thực sự không có ký ức gì về [Mr. Kolbus].
Cốc Úc Hoan lấy từ phòng sách ra cuốn [Truyện cổ Grimm] đưa cho anh trai.
"Mr. Cobens/Mr. Kolbus đại khái kể về câu chuyện thế này, một con gà mái và một con gà trống cùng đến nhà Mr. Kolbus (đôi khi câu chuyện này cũng được dịch thành "Câu chuyện của gà mái và gà trống").”
“Trên đường đi, có rất nhiều thứ liên tục tham gia cùng, tạo thành một đoàn du lịch lớn. Khi đến nhà Mr. Cobens/Mr. Kolbus, mỗi con vật đều ở lại chỗ mà nó thích.”
“Khi Mr. Kolbus về nhà, ông không để ý rằng trong nhà có thêm nhiều "vị khách lạ”, ông vẫn làm mọi việc theo thói quen của mình và liên tiếp gặp tai nạn, vô tình bị thương rất nhiều, cuối cùng bị "vị khách lạ" dùng đá mài gϊếŧ chết."
Sao lại xui xẻo đến thế chứ!
Câu cuối cùng của câu chuyện này là: Mr. Cobens/Mr. Kolbus này chắc chắn là một tên đại ác nhân.
Đúng là kiểu hài hước đen tối.
Khi chính thức bước vào phó bản, người chơi sẽ phát hiện ra phó bản có khác biệt so với câu chuyện cổ tích gốc, nhưng cơ bản vẫn theo cùng một mô hình.
Đối với người chọn đáp án E, vô số sự trùng hợp có thể nói là một thảm họa.
Cốc Nghệ Hưng: "Những ai chọn E rất khó thoát khỏi phó bản."
Cốc Úc Hoan: "Vậy nên không chỉ phải trả lời đúng câu hỏi, mà khi gặp các đáp án, chọn đáp án nào cũng rất quan trọng."
Ví dụ như trò thoát khỏi phòng kín của Cốc Nghệ Hưng… À không, là thoát khỏi tòa tháp, yếu tố kinh dị không ghê bằng lão Râu Xanh, do đó mức độ nguy hiểm giảm đi khá nhiều, vì vậy anh ấy đối phó khá dễ dàng.
"Xoẹt xoẹt xoẹt…"
Hai người nhìn về phía chiếc đài phát thanh.
"Xoẹt xoẹt —— Kính thưa các cư dân… thư viện mở cửa cả ngày… quân đội sẽ phát nhu yếu phẩm hàng ngày tại địa điểm cố định… địa điểm phân phát là khu XXX, trường học XXX…"
Cốc Úc Hoan ghi lại tất cả những thông tin mà cô nghe được, đặc biệt là địa điểm phân phát nhu yếu phẩm gần khu chung cư. Thật ra, lúc vừa lên lầu, cô đã phát hiện nhiều cánh cửa mở nhưng không có ai trong nhà. Chuyện ăn uống thì không phải là vấn đề quá đau đầu ngay lúc này, nhưng đó chỉ là tạm thời, vì phần lớn thực phẩm rồi sẽ bị hỏng.
Đài phát thanh cũng không nói thêm điều gì mới, chỉ lặp lại vài câu này mà thôi, không có lời giải thích nào về cái ứng dụng chết tiệt "81 Câu Hỏi Chết Chóc".
Cốc Úc Hoan: "Đáp án A là "Thủy yêu trong hồ"..."
Cốc Nghệ Hưng tìm tiêu đề chương đó và bắt đầu đọc. Sau khi đọc xong, anh suy nghĩ một lúc rồi nói: "Kết hợp với những thông tin chúng ta có được hiện tại, anh có một vài giả thuyết…”
“Thứ nhất, trả lời câu hỏi có thể kích hoạt phó bản, điều kiện kích hoạt vẫn chưa rõ ràng; thứ hai, phó bản được kích hoạt sẽ đưa ra sáu định luật, những định luật này là gợi ý quan trọng để vượt qua phó bản, tất nhiên cũng có thể không phải chỉ có sáu định luật; thứ ba, hệ thống thông báo phó bản hoàn thành là phó bản cá nhân, vậy rất có khả năng sẽ có phó bản nhiều người."
Cốc Úc Hoan bổ sung: "Câu hỏi có các tùy chọn nhiều đáp án và một đáp án duy nhất, chọn nhiều đáp án chỉ cần chọn các đáp án đúng, độ khó của các đáp án đúng sẽ có sự khác biệt… Em còn có một thắc mắc, về sự khác biệt về tốc độ thời gian giữa phó bản và thế giới thực."
Hai người nhìn vào đĩa thức ăn trên bàn đã đổi màu.
Lời tác giả: Cốc Úc Hoan: Ứng dụng rác, không có hướng dẫn cho người mới.
Cốc Nghệ Hưng: Quy tắc toàn phải tự đoán, haha~!!!