Vạn thị cũng biết Mai Cẩm Nương không phải trưởng nữ của hôn ước năm xưa, nhưng nào còn quan tâm tới cái này, Mai gia hiện giờ đang thịnh vượng, chịu nhận mối hôn ước này là bà đã cảm kích lắm rồi. Vốn dĩ sự việc cứ thế là êm đẹp, ai mà ngờ được khi mà Vạn thị hồ hởi phấn khởi nói tin này cho Bùi Trường Thanh, cho rằng hắn sẽ rất vui, thế mà hắn lại từ chối ngay tức khắc, nói là Mai gia quá cao không bám tới, không muốn cuộc hôn sự này.
Vạn thị khuyên hết nước hết cái hắn cũng không nghe, bà nổi lên cơn tức lấy chổi đánh con trai một trận, vừa đánh vừa nước mắt nước mũi ròng ròng kể lể số mình quá khổ, cho đến khi con trai cuối cùng gật đầu đồng ý thì mới thôi. Thế là tin vui được công bố ra ngoài, phòng tân hôn cũng được bố trí, giờ thì Vạn thị vui mừng chỉ đếm ngày con gái Mai gia đến nữa mà thôi.
Nhưng dù có thế nào bà cũng không nghĩ tới, ngày hôm nay cuối cùng cũng chờ được con gái Mai gia tới rồi, hôn sự đã chuẩn bị xong hết rồi, đội ngũ đón dâu xuất phát chưa được bao lâu thì người đồng hành lại chạy trở về nói Bùi Trường Thanh bị người khác gọi đi, không thấy đâu nữa rồi. Không còn cách nào khác, bà chỉ đành để đường đệ Bùi Trường Hỉ của Bùi Trường Thanh đi đón dâu, phía mình thì cho người đi tìm khắp nơi. Hiện tại cỗ kiệu đã sắp vào cửa rồi mà tân lang vẫn không thấy bóng dáng, giờ phải làm thế nào đây?
– Tỷ tỷ, tỷ đừng quá lo lắng, cứ vào nhà đợi đi ạ.
Vạn Bách Hộ thấy Vạn thị gấp sắp ngất đến nơi rồi, vội đẩy bà vào trong:
– Đệ đã cho người đi tìm khắp nơi rồi, chắc là sẽ tìm thấy nhanh thôi.
Thời gian tốt lành dự định ban đầu đã trôi qua từ lâu nhưng tân lang Bùi Trường Thanh vẫn chưa trở về.
Bái đường không thể làm được, nhưng khách khứa đều đã đến, heo đã mổ, đầu bếp đã thuê đang chờ nổi lửa để nấu nướng, cuối cùng không còn cách nào khác trong tình huống thiếu vắng tân lang đã đưa tân nương vào phòng tân hôn trước, ải này miễn cưỡng coi như qua.
————
Đây là gian chính, cửa sổ hướng Nam, hiện mới sơn phết, có một chiếc giường chạm hình hạc, đào, hoa sen cát tường, một chiếc tủ sơn đỏ viền đen, giữa phòng có một bộ bàn ghế, còn một cái chậu và một cái xô ở trong góc, chắc hẳn đều là của hồi môn của mình. Trên cửa sổ có dán chữ Song Hỉ đỏ tươi mới tinh, trên giường cũng trải chăn hỉ, trên bàn có hai cây nến đỏ đối diện nhau.
Mọi chuyện sẽ có vẻ hạnh phúc nếu tối nay tân lang không bỏ chạy.
Cánh cửa đã đóng lại, nhưng kể cả ở bên trong này vẫn có thể mơ hồ nghe thấy những tiếng động khác nhau từ bữa tiệc bên ngoài. Về phần người chồng tương lai của mình, trên đường đi Mai Cẩm đã từng tưởng tượng nhiều lần, nhưng sự cố phát sinh ngoài ý muốn tối nay vẫn vượt ra khỏi những dự đoán của cô. Cô cũng có thể tưởng tượng được, hiện tại những khách khứa bên ngoài đang âm thầm xì xào bàn tán như nào.
Theo lý thì đêm nay người bị vả mặt nhất tất nhiên là tân nương tử cô đây. Nhưng kỳ lạ là có lẽ là vì cho đến giờ phút này, cô vẫn chưa hoàn toàn sẵn sàng cống hiến hết mình cho thân phận mới thay đổi đột ngột này, cô dường như có chút xa cách với tất cả những điều này, thay vào đó cô lại nhớ tới Vạn Bách Hộ cười gượng thanh minh với mọi người “Chờ Trường Thanh trở về phu thê hai đứa sẽ bái đường sau để bù đăp lại”, Mai Cẩm còn thấy xấu hổ thay cho ông ấy.
Khi cô đang quan sát căn phòng, cánh cửa đột nhiên cọt kẹt mở ra, có người gọi một tiếng “con ơi”, cô quay lại, thấy đó là một người phụ nữ tầm 50 tuổi, tóc được búi gọn gàng, mặc bộ y phục mới, có lẽ là Vạn thị mẹ của Bùi Trường Thanh, liền quay lại chào.
– Ôi con ngồi đi, ngồi đi, đứng đứng mãi.
Vạn thị vội đi đến trước mặt Mai Cẩm ấn cô ngồi trở lại ghế, nhìn cô dưới ánh nến lay động, thở dài: