Người xưa ngủ sớm, tự nhiên dậy sớm, mới đến giờ Dần ((từ 3 giờ đến 5 giờ sáng), bên ngoài đã vang lên tiếng gà gáy, Vương Hòa dậy sớm nhất, bà gọi dậy những nữ công khác trong phòng, lấy chìa khóa mở cửa, đi lấy nước rửa mặt, bên phía nam công cũng đã lần lượt dậy, Vu Thiên Tế và những người khác đang ngồi xổm trước cửa rửa mặt.
Đầu xuân, thời tiết lạnh lẽo, nhưng Vương Hòa không sợ lạnh, rửa mặt cũng dùng nước giếng vừa mới múc lên, bà đưa tay lấy một ít bột muối xanh trong bình ra để súc miệng, động tác rất thuần thục.
Tôn bà bà dậy sớm liền đến bếp nhóm lửa, đợi nước hơi ấm, bà đặc biệt rót một ấm ra, đưa cho Vương Hòa nói: "Phiền ngươi mang đi cho Đại Lang."
Vương Hòa cười nói: "Được." Rồi ngước nhìn trời, "Hôm qua Đại Lang đi đường cả ngày, bây giờ chắc chưa dậy đâu."
Bà đưa tay nhận lấy ấm nước, vừa định đi về phía nhà chính, bỗng nghe một tiếng gọi.
Thân Lao: "Vương đại tỷ, Nhị Lang gọi ngài qua."
Vương Hòa khựng lại, bà nhìn quanh, thấy Triều Khinh Tụ đã rửa mặt xong, đang vận động gân cốt trong sân, liền nói: "Phiền ngươi một chuyến, mang ấm nước và khăn mặt đi cho Đại Lang."
Triều Khinh Tụ liếc nhìn nhà chính ở đằng xa, gật đầu với Vương Hòa.
Cô đặt ấm nước và khăn mặt vào chậu, bưng đến cửa nhà chính, cúi đầu nhìn thấy vài cánh hoa rụng trên bậc đá bị sương đêm làm ướt.
Gió sớm lạnh buốt, hơi ẩm ập vào người.
Triều Khinh Tụ đứng trước cửa nhà chính, bỗng phát hiện cửa chỉ khép hờ, cô đưa tay gõ hai tiếng, không có tiếng đáp lại - bên trong hình như không có ai.
"..."
Dù việc đi dạo sau khi thức dậy là điều hợp lý, nhưng trong lòng Triều Khinh Tụ vẫn nảy sinh một dự cảm chẳng lành, cô đưa tay đẩy cửa gỗ, đặt ấm nước lên bàn, nhanh chóng liếc nhìn quanh căn phòng.
Bàn ghế, gạch lát nền đều sạch sẽ, trong phòng khách có giá để đồ cổ, trên đó bày biện một số đồ bằng gỗ và gốm sứ, cạnh cửa sổ là bàn viết, bút giấy nghiên mực đầy đủ, tất cả đều được sắp xếp gọn gàng.
Hành lý và đồ dùng cá nhân được người hầu đưa vào hôm qua được đặt gọn gàng trên tủ, bên ngoài được buộc bằng dây thừng, trên bàn trà đặt những bông hoa tươi hái từ vườn, trong không khí còn vương vấn mùi hương của cây ngải cứu, chăn đệm trên giường rõ ràng là mới thay, được gấp gọn gàng, gối rơm trên giường là cái mới, trên bề mặt còn vương vài sợi tóc.
Tối qua chỉ có Lưu Hữu Đức ngủ trong phòng riêng của mình, những người khác trong nông trang, bao gồm cả Lưu Hữu Tài, chủ nhân cùng bọn họ, đều ngủ chung với người hầu trong phòng ngủ lớn, vậy mà sáng nay, Lưu Hữu Đức lại biến mất một cách bí ẩn.
Triều Khinh Tụ không ở lại trong phòng, sau khi liếc nhìn sơ qua, cô lập tức quay người ra ngoài, trực tiếp tìm đến Vương Hòa đang nói chuyện với Lưu Hữu Tài, báo cáo tình hình: "Bên nhà chính cửa không khóa, bên trong cũng không có ai."
Vương Hòa lộ vẻ kinh ngạc: "Đại Lang mới về hôm qua, sao giờ lại không có trong nhà?"