Trong đầu Hoa Tuế Từ rối bời, dù đã sống qua nhiều năm, nhưng ký ức sau khi nhập định chẳng còn lại gì. Dường như chỉ trong nháy mắt, khi cô vừa nhắm mắt rồi mở mắt, tất cả người thân của cô từ cha mẹ đến anh chị em đều đã ra đi.
Trước khi nhập định, cô chỉ mới hai mươi tư tuổi thôi mà.
Biết rằng Hoa Tuế Từ đã nhập định trong hang động mà cha mẹ chọn cho cô gần trăm năm, ông lão cũng thấy khó tin, nhưng nhớ lại những điều đã chứng kiến trong gia tộc khi còn nhỏ, ông cũng không còn quá ngạc nhiên.
"Cha ta đã qua đời như thế nào?" Giọng nói của Hoa Tuế Từ khẽ khàn khàn.
Nghe nhắc đến điều này, ông lão lắc đầu, "Chuyện này ta không rõ, ông nội mất ngay trong năm bà nhập định, đó là vào đầu thu."
Vậy sao…
Hoa Tuế Từ cảm thấy tim mình nhói đau từng cơn. Mẹ cô mất khi sinh cô ra, cô được cha một tay nuôi nấng, dạy dỗ từ việc học hành, lý lẽ đến đạo pháp, mọi thứ đều do cha sắp đặt. Vậy mà cô lại không thể gặp cha lần cuối.
Cô cảm thấy như mình bị bỏ rơi ở đây, nỗi đau thắt nơi ngực khiến bà nghẹt thở.
Ông lão lo lắng gọi, “Cô nhỏ!”
Tiếng gọi kéo Hoa Tuế Từ trở về thực tại. Cô che miệng ho sặc sụa vài tiếng, rồi vẫy tay ra hiệu rằng mình không sao, bảo ông đừng lo lắng.
Người đã khuất rồi, cái chết của cha cô chắc chắn có điều gì đó bất thường, kể cả việc truyền thừa của gia tộc bị đứt đoạn.
"Còn các gia tộc khác thì sao?"
Trong mắt ông lão, sự lo lắng vẫn chưa hề giảm bớt, nhưng ông cố gắng kìm nén sự lo âu và đáp: "Trải qua mấy chục năm khôi phục và phát triển, các gia tộc dần hồi phục đáng kể. Trong đó, gia tộc Tôn và Tống dẫn đầu, hợp tác với các phe phái khác để giành được nhiều nguồn lực và thời gian hơn từ phía trên."
"Gia tộc Hoa thì sao?"
"Gia tộc ta... mọi thứ đều mất hết rồi."
Hoa Tuế Từ không hiểu, "Vậy các gia tộc khác làm cách nào để giữ vững truyền thừa?"
"Ta không rõ," ông lão thở dài, "Trong thời kỳ khó khăn nhất, chỉ có gia tộc Tôn và Tô giúp đỡ, các gia tộc khác không châm dầu vào lửa thì ta đã mừng lắm rồi."
Trong mắt Hoa Tuế Từ lóe lên một tia lạnh lẽo. Nếu tất cả các gia tộc đều xuống núi để chống lại quân xâm lược, thì tình hình của các gia tộc khác hẳn phải giống nhau. Tại sao chỉ riêng truyền thừa của gia tộc Hoa lại bị đứt đoạn?
"Vậy còn Hoa Ninh, chuyện của cậu ấy là sao?"
Nhắc đến cháu trai, ông lão lại thở dài, "Hoa Ninh rất có thiên phú. Dựa vào một ít tài liệu sót lại của gia tộc mà đạt được khả năng hiện tại, dù không thể sánh ngang với các gia tộc khác, nhưng ít nhất cũng có chút năng lực tự vệ."
Nhớ lại dáng vẻ thảm hại của Hoa Ninh khi lần đầu gặp, Hoa Tuế Từ không khỏi cảm thấy bối rối. Đây mà gọi là có năng lực tự vệ sao?
"Cô nhỏ, những năm qua cô đã..."
Thấy ông lão ngập ngừng, Hoa Tuế Từ cũng có chút bối rối, "Cứ như là ta đã ngủ một giấc dài, khi tỉnh lại thì núi Vân Di không còn như xưa nữa. Dựa vào cảm giác huyết thống, ta tìm được Hoa Ninh, rồi tìm thấy ông."
"Giờ núi Vân Di vẫn thuộc về gia tộc Hoa chứ?"
"Vẫn là của gia tộc ta."
Hoa Tuế Từ cau mày, "Vậy tại sao lại có người cho nổ núi?"
Ông lão kinh ngạc, "Cái gì?"
"Ta bị đánh thức bởi tiếng nổ. Nghĩ lại những gì xảy ra sáng nay, ta không biết phải nói gì, ngay khi ta bước ra khỏi động, động đã sụp đổ."
"Chuyện này..." Ông lão cuối cùng cũng nhận ra, sau ngần ấy năm, ông lại cảm thấy lo lắng như ngày nào.
Thấy vẻ mặt của ông, Hoa Tuế Từ nhướng mày, "Ông biết chuyện này?"
"Ừm," ông lão cứng đờ gật đầu, rồi kể lại đầu đuôi sự việc.
Trong những năm gần đây, hai bên núi Vân Di phát triển đô thị hóa nhanh chóng. Việc mở đường cao tốc là điều tất yếu, nhưng xây dựng đường bộ không khả thi, nên nhóm dự án đường hầm đã tìm đến Hoa Chí Linh, chính là ông lão trước mặt Hoa Tuế Từ, để trình bày kế hoạch và các tài liệu liên quan. Dù gì thì đến giờ, núi Vân Di vẫn thuộc về gia tộc Hoa.
Sau khi nắm rõ tình hình, Hoa Chí Linh đã đồng ý với yêu cầu của nhóm dự án đường hầm, đồng thời sắp xếp người chuyển đi những vật phẩm cần bảo quản đặc biệt trong nhà cũ, tránh bị hư hại.
Nhưng ông không ngờ rằng trong núi còn có một người bị bỏ quên. Kết quả là, Hoa Tuế Từ đã gặp phải sự cố này. Nếu không phải bà tỉnh lại kịp thời và phản ứng nhanh, e rằng đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát.
May mắn là cô đã thoát được, nhưng cũng thật xui xẻo.
Ông lão nghiêng người về phía trước, "Cô nhỏ, cô có muốn về nhà với ta không?"
"Ừ, nhưng trước khi về, còn vài chuyện cần xử lý."
Hoa Ninh được gọi vào. Đang ngái ngủ, cậu bị ông nội trừng mắt, lập tức đứng thẳng người.
"Gọi bà cô đi."
Hoa Ninh nhìn về phía Hoa Tuế Từ. Trông bà chẳng khác gì một người tầm tuổi mình, gọi một người có diện mạo như vậy là "bà cô," cậu thực sự khó mở miệng...