Nam Dung mang theo tinh thần như vừa được bồi bổ một bữa ăn tinh thần thỏa mãn mà trở về, lúc này đã gần hoàng hôn. Dù nàng đã ra ngoài gần một ngày, nhưng chỉ có thể lướt qua một lượt, không có thời gian để thưởng thức kỹ càng. Đây cũng là lần đầu tiên nàng cảm nhận thời gian trôi qua thật nhanh; nếu không phải vì ban ngày đã say mê ngắm nhìn nhiều cảnh sắc xinh đẹp, tiêu tốn quá nhiều sức lực, thì cả thể lực lẫn tinh thần của nàng đều cảm thấy bất lực. Hơn nữa, những người đồng hành đã mệt mỏi cả thân tâm, nàng thực sự không nỡ rời đi.
Khi đi ngang qua phòng khách, vô tình thoáng thấy bên trong ánh đèn sáng rực, một nam tử mặc áo xanh băng, đang ngồi dưới ánh đèn, chăm chú đọc sách, thì nàng chợt nhớ ra mình đầy tò mò về những điều mới lạ, lại không nghĩ đến hắn dù chỉ một lần.
Nghĩ đến đây, khi nhìn về phía nam tử thanh nhã tĩnh lặng đọc sách dưới ánh đèn, nàng lập tức cảm thấy một cơn xấu hổ từ sự lạnh nhạt và một nỗi ngượng ngùng không tên vì trở về muộn.
Nam Dung lắc đầu, tự cười mình vì những suy nghĩ lộn xộn, cúi nhìn sửa lại bộ trang phục hơi nhăn sau cả một ngày đi lại, dùng tay chỉnh sửa lại những lọn tóc rối, rồi đơn giản dùng khăn lau mặt. Sau đó, nàng lấy lại tinh thần, che đi sự uể oải, nở nụ cười tươi tắn, nâng váy bước vào.
“Ôn công tử,”
Ôn Cảnh Châu không đứng dậy chào đón, cũng không lập tức quay đầu nhìn nàng. Ánh mắt hắn khẽ động, thoáng qua chiếc váy hồng nhạt mềm mại của nàng, hắn hơi dừng lại một chút, rồi thả sách xuống, như không có gì xảy ra, ngay ngắn ngồi trên ghế, nhìn về phía nàng, nhẹ nhàng gật đầu: “Trở về rồi.”
Thực ra, trước khi nàng vào phủ, Ôn Cảnh Châu đã nhận được tin tức. Ngay cả động tác dừng lại bất ngờ khi nàng vừa mới dừng lại cũng không thoát khỏi ánh mắt của hắn.
Hắn luôn thông minh, chưa từng mắc sai lầm, cũng chưa bao giờ có bất kỳ ai hay việc gì có thể khiến tâm thần hắn xao động.
Thế nhưng hôm nay, hắn không khỏi dành một phần tâm trí cho nữ tử đến từ thế giới khác này, và rồi một mình ngồi đây đọc sách, làm việc không có giá trị và ý nghĩa gì để chờ đợi nàng.
Dù Nam Dung hôm nay đã tiêu tốn nhiều sức lực, nhưng vẫn chưa ở trong trạng thái hoàn toàn thoải mái.
Giọng nói của hắn như thường lệ, đôi môi với những đường nét rõ ràng cũng nhếch lên một nụ cười nhẹ, ngay cả gương mặt thanh tú tuyệt đẹp của hắn dưới ánh sáng trong phòng cũng mang đến một sắc thái dịu dàng mờ ảo. Nhưng không biết vì sao, Nam Dung lại có cảm giác mơ hồ rằng hắn đang không vui.
Hắn ngồi trong chiếc ghế gỗ nâu đỏ, dáng người cao ráo và tuấn mỹ, thoải mái nhưng lại khiến nàng cảm thấy như hắn đang từ trên cao nhìn xuống mình, mặc dù hắn chỉ ngồi đó. Ánh mắt ấy không thể nhìn rõ biểu cảm trên gương mặt, nhưng lại tỏa ra một áp lực vô hình, khiến nàng cảm thấy như bị hắn chèn ép.
Nam Dung chớp mắt, thoát khỏi ảo giác kỳ lạ đó, giọng nói nhẹ nhàng mang theo dư vị vui vẻ khi trở về, nàng gật đầu nhẹ. Sau đó, nàng ngồi xuống bên trái hắn, hai tay đặt trên đùi, ngẩng đầu nhìn hắn, nở nụ cười tươi tắn: “Trước kia, ta thường nghe ngài nói về vẻ đẹp phồn hoa của kinh thành, hôm nay cuối cùng cũng được một lần chứng kiến, quả thật không phụ danh tiếng.”
Người đối diện, với đôi mắt sáng và hàm răng trắng như ngọc, nụ cười rực rỡ như hoa, làn da trắng nõn không tì vết, dưới ánh nến vàng ấm áp trong phòng càng tôn lên vẻ đẹp mờ ảo của nàng, khiến cho không gian như chìm vào khoảnh khắc yên bình.
Đôi mắt của nàng, trong sáng và sạch sẽ hơn người khác, giống như những vì sao lấp lánh, cong lên một độ cong vui vẻ, ánh lên sự thán phục. Ngay cả Ôn Cảnh Châu, người vốn lãnh đạm, cũng không khỏi cảm thấy trái tim mình mềm mại, xua đi những tâm tư không tên và nỗi u uất khó hiểu.
Nụ cười thoáng chốc trên môi hắn bỗng trở nên chân thật hơn, ánh mắt lạnh lùng cũng dần ấm áp. Hắn chăm chú nhìn nàng qua ánh nến, nhẹ nhàng nói: “Nếu có thể khiến Nam Dung cô nương quên đi thời gian, vậy cũng không uổng phí cảnh sắc của thành này.”
Nghe hắn nhắc đến “quên đi thời gian,” Nam Dung theo phản xạ quay đầu nhìn ra ngoài cửa, lúc này ánh sáng đã dần tắt trong ngày thu. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, mặt trời đã lặn hẳn, chỉ còn lại ánh sáng mờ mờ trong bầu trời đang chuyển tối.
Nàng thở nhẹ một hơi, khi quay lại thì vẻ mệt mỏi trên gương mặt vô tình lộ ra một chút. “Cũng tại ta vừa lấy lại ánh sáng, trong lòng tràn đầy sự tò mò và khao khát khám phá, nên khi ra ngoài lại quên mất thời gian.”
Đôi mắt sáng ngời của nàng khẽ động, dừng lại trên cuốn sách bên cạnh hắn, đôi mày cong lên, nàng lại nhìn hắn và mỉm cười: “Ôn công tử ở đây có phải là đang chờ ta không?”
Ôn Cảnh Châu không né tránh cũng không đưa ra lý do gì, nhìn vào gương mặt rạng rỡ của nàng, hắn gật đầu, thẳng thắn đáp: “Đúng là đang chờ cô nương.”
Nam Dung hơi bất ngờ trước câu trả lời thẳng thắn của hắn, nhưng chưa kịp phân biệt xem hắn có đang khách sáo hay có ý nghĩa gì khác, đã nghe hắn tiếp tục nói: “Dù cho ở kinh thành này có trật tự ổn định dưới chân thiên tử, có người hầu theo bảo vệ, nhưng một cô nương yếu đuối như nàng ra ngoài một mình, lại lâu không về, ta không thể không lo lắng. Nay thấy nàng bình an và vui vẻ trở về, ta cũng yên tâm rồi.”
Sự chu đáo và dịu dàng của hắn khiến Nam Dung càng cảm thấy mình trở về muộn mà không thông báo cho hắn, làm hắn phải lo lắng. Chẳng lẽ vẫn chưa dùng bữa tối sao? Nghĩ đến đây, lòng nàng càng thêm áy náy, gương mặt xinh đẹp không khỏi mang theo chút xin lỗi: “Tất cả đều do ta nhất thời ham chơi, khiến ngài phải lo lắng. Lần sau, ta nhất định sẽ nhớ thời gian mà trở về sớm hơn.”
Nói xong, nàng nhẹ nhàng cắn môi, đôi mắt cong cong nhìn hắn: “Ừm, vậy ngài đã dùng bữa tối chưa?”
Ôn Cảnh Châu liếc nhìn nàng, ánh mắt chạm vào nụ cười khéo léo của nàng, khiến tâm trạng u ám của hắn lập tức như được làn gió nhẹ nhàng xoa dịu, cảm thấy dễ chịu hơn, và một niềm vui không thể che giấu tự dưng trỗi dậy khi nàng dịu dàng hỏi han.
Ánh mắt sâu thẳm của hắn rời khỏi gương mặt tươi tắn của nàng, không dấu vết quét qua vòng eo mảnh mai của nàng, từ từ nhếch môi nở một nụ cười nhẹ: “Nàng chơi cả ngày chắc hẳn rất đói và mệt mỏi. Ta đã bảo người bếp chuẩn bị món ăn mà nàng thích, chờ chút nữa dùng xong thì hãy tắm rửa thư giãn, để người hầu xoa bóp cho đỡ mệt, rồi thì nghỉ ngơi cho tốt.”
Nụ cười ấm áp trên gương mặt hắn, cùng với những lời dặn dò ân cần, khiến Nam Dung không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Nụ cười có phần ngượng ngùng trên gương mặt nàng giờ đây cũng thêm phần ngọt ngào, nàng vui vẻ gật đầu với hắn.
Có lẽ ánh nến trong phòng càng thêm huyền ảo, hoặc có thể không khí lúc này khiến nàng cảm thấy an tâm và thư thái, hoặc cũng có thể vì sự quan tâm chu đáo của hắn cùng với diện mạo tuấn tú và dáng vẻ phong nhã khiến nàng trái tim đập mạnh.
Mặc dù cả hai không nói thêm lời nào, nhưng bầu không khí trong phòng lại cực kỳ hòa hợp và dễ chịu. Nàng thậm chí có một xúc cảm mãnh liệt muốn dựa vào bờ vai an toàn của hắn để hoàn toàn thư giãn một lúc, hoặc là muốn bỏ đi vẻ trang nhã, nằm nghỉ trong tư thế thoải mái nhất trên tay vịn.
Cuối cùng, nàng chỉ lắc đầu nhẹ nhàng thở ra một hơi, vẫn giữ tinh thần và cơ thể để cùng hắn tập trung dùng bữa. Sau đó, dưới ánh trăng trong trẻo, hắn tiễn nàng trở về viện, hai người chúc nhau ngủ ngon với nụ cười tươi tắn. Nàng nghe theo lời hắn, ngâm mình trong nước tắm rồi mới chìm vào giấc ngủ sâu trong trạng thái mệt mỏi.
Có lẽ vì hôm qua quả thật đã mệt mỏi, khi Nam Dung tự nhiên tỉnh dậy thì trời đã sáng rực. Ánh sáng ấm áp xuyên qua rèm cửa chiếu vào, nàng bỗng cảm thấy như mình không biết hôm nay là ngày nào.
Đến khi cơn ngái ngủ đã qua đi, nàng bỗng nhiên tỉnh táo, cơ thể nặng nề cũng lập tức trở nên phấn chấn. Nàng thậm chí không kịp suy nghĩ nhiều, chỉ mặc bộ áo ngủ trắng, xõa mái tóc mềm mại và bóng mượt, vén chăn bước xuống giường, trực tiếp mở cửa phòng, đôi mắt trong trẻo lập tức bắt gặp Xuân Lai đang đợi ở ngoài, nàng vội hỏi: “Ôn công tử đi rồi sao?”
Nhưng vừa nói ra, nàng liền nhận ra mình đã hỏi điều mà mình đã biết. Bên ngoài cánh cửa mở, trời đã sáng rõ, Ôn Bách Khanh mỗi ngày đến giờ đi làm là vào lúc bình minh sắp đến, có lẽ giờ này hắn đã đắm chìm trong công việc rồi.
Nghĩ như vậy, đôi vai gầy của nàng bỗng cảm thấy nặng nề, những ngón tay trắng nõn vô thức chạm lên khóe mắt, nét mặt nàng hiện lên vẻ chán nản khi đứng im tại chỗ. Nàng đã quên mất thời gian khiến hắn lo lắng chờ đợi, hôm nay lại ngủ muộn, lỡ mất thời gian tiễn hắn ra cửa.
Mới vừa hồi phục trạng thái bình thường, nàng đã để xảy ra nhiều sơ suất trước mặt hắn. Nàng sợ rằng trong lòng hắn, nàng thực sự đã trở thành một cô gái ham chơi, ham ngủ...
“Cô nương đừng quá lo lắng, công tử hiểu rằng cô nương hôm qua mệt mỏi nên đặc biệt dặn dò nô tỳ không làm phiền giấc mộng của cô. Công tử còn nhắc nô tỳ chuyển lời cho cô, nói rằng hôm nay nếu lại ra ngoài thì hãy để xe đưa và kéo rèm lại. Công tử cũng nói rằng còn nhiều ngày dài phía trước, cảnh vật vẫn còn đó, yêu cầu cô chú trọng sức khỏe và đôi mắt, tuyệt đối không được lộn ngược mọi thứ.”
Xuân Lai vừa dứt lời, nàng bỗng cảm nhận một làn hương thoang thoảng mang theo mùi hoa ngọt ngào đột ngột ùa tới. Mùi hương này nàng đã quen thuộc, mỗi ngày đều có thể cảm nhận được trong mũi và trong tâm trí, nhưng mỗi khi ngửi thấy vẫn khiến nàng như lạc vào giữa biển hoa, tâm hồn thoải mái dễ chịu.
Khi nàng đang lặng lẽ đắm chìm trong suy nghĩ, người con gái đứng trước mặt bỗng quay người lại. Ánh nắng sáng rõ của mùa thu xuyên qua sau lưng nàng, bao phủ mái tóc nâu dài và dày của nàng trong một lớp ánh sáng thánh thiện. Khi giọng nói nhẹ nhàng êm ái đầy ngọt ngào và tiếng cười vang lên, nàng theo bản năng ngẩng đầu nhìn, và ngay lập tức bị chấn động bởi vẻ đẹp thuần khiết, tỏa sáng như ánh hào quang.
Nàng ngẩn người nhìn, trong lòng không khỏi thầm ngợi khen. Nam Mộc cô nương có vẻ ngoài ấm áp và xinh đẹp, tính tình dịu dàng hòa nhã, tuy không phải là loại mỹ nhân tuyệt sắc khiến người khác phải choáng ngợp, nhưng càng nhìn càng thấy đẹp, lại còn toát lên vẻ tự tin và kiên cường, có lẽ cũng không lạ khi người như Đại Nhân, từ trước đến giờ không gần nữ sắc, lại có chút khác biệt với nàng.
Nam Dung không hay biết những suy nghĩ trong lòng Xuân Lai, nàng chỉ cảm nhận lần đầu tiên trong cuộc đời mình hương vị như đang ăn mật ngọt. Mặc dù những lời này không phải hắn trực tiếp nói ra cho nàng, nhưng sự quan tâm tận tình này vẫn khiến tâm trạng nàng trở nên vui vẻ, những u ám lúc trước cũng tan biến.
Thế nhưng, dù Nam Dung nhớ rõ lời cảnh báo hôm qua, cố gắng trở về phủ sớm, nàng vẫn đến chậm hơn Ôn Bách Khanh một bước.
Hình ảnh người lãnh đạo mà Ôn Bách Khanh thể hiện trước mặt nàng là việc hàng ngày, ngoại trừ những ngày nghỉ ngơi, mỗi ngày đều xuất phát từ lúc sáng sớm và trở về vào giờ ngọ.
Hắn cũng biết nàng đã trông chờ rất lâu cho đến khi hồi phục, mà lúc này, và trong một thời gian dài sau đó, chính là thời điểm nàng vui vẻ, không màng đến thế giới bên ngoài. Hắn cũng hiểu, mặc dù nàng trở về phủ mệt mỏi sau một ngày vui vẻ, nhưng hôm nay nàng vẫn sẽ ra ngoài để tiếp tục vui chơi, bất chấp sự mệt nhọc.
Hôm qua, đôi mắt nàng lấp lánh như ánh sao khi nhìn hắn, nói rằng sẽ sớm về nhà vẫn còn vang vọng trong tai hắn. Hắn cũng đã dự đoán nàng có thể chưa về, nhưng vẫn quay về phủ sớm hơn so với thường lệ.
Thế nhưng, điều chờ đón hắn lại chính là không có nàng chờ đợi với nụ cười rạng rỡ, một ngôi nhà rộng lớn trống trải.
Ngón tay Ôn Bách Khanh siết chặt lại, ánh mắt lạnh lẽo không có chút ấm áp nào nhìn vào khu vườn vắng bóng nàng, nơi vốn đã lạnh lẽo giờ lại càng thêm u ám.
Chỉ cần hai ngày không thấy hình bóng nàng an nhiên trong phủ, hắn đã cảm thấy không vui, như có gì đó châm chích trong lòng.
Đôi mày dài và thanh tú khẽ nhíu lại, dáng người cao ráo như cây thông vươn thẳng không còn lưu luyến, hắn đột ngột quay đi. Khi đôi mắt sâu thẳm nhìn lên, màu sắc trong đó càng trở nên tối tăm. Một cô gái có mặt hay không có mặt lại có thể khiến hắn không yên lòng.
Thực sự là nực cười.