Ôn Cảnh Châu phản ứng nhanh chóng, bình tĩnh đỡ lấy khi nàng bị mất thăng bằng và ngã về phía sau. Tay y giữ chặt cổ tay nàng, tay kia thì đặt ở lưng nàng để đỡ, sau khi nàng đứng vững, hắn mới thu tay lại một cách tự nhiên.
Mặc dù hai người có tiếp xúc cơ thể, nhưng tay của hắn vẫn giữ nguyên vị trí, không hề làm động tác không đúng mực, điều này khiến tâm trạng phòng vệ của Nam Dung có phần dịu xuống.
“Xin lỗi, vừa rồi là ta không chú ý. Nếu phải xuống xe, sẽ phải đi vào giữa đám đông. Nam Mộc cô nương có cảm thấy yên tâm không?”
Nam Dung cảm thấy trái tim mình ngay lập tức lắng xuống. Vừa rồi, nàng kinh hỉ khi phát hiện ra mục tiêu, nhưng lại vì quá hạnh phúc với phát hiện của mình mà quên mất vấn đề này.
Mặc dù lo lắng về việc giữa đám đông khó phân biệt thiện ác, nhưng nếu đã có manh mối mà vì vậy mà từ bỏ, thì chẳng phải mọi công sức vừa rồi sẽ trở thành công cốc sao?
Nam Dung hít một hơi sâu để kiềm chế sự bất an, dù mắt không nhìn thấy nhưng thần thái vẫn kiên định: “Nếu đã đến đây thì không thể dừng lại giữa chừng. Chỉ cần Ôn công tử giúp đỡ ta nhiều hơn, việc không nên chậm trễ, chúng ta hãy nhanh chóng xuống xe.”
Nàng không muốn công sức vừa qua trở nên vô ích, vì thế rất muốn nhanh chóng đạt được mục đích của chuyến đi này. Một là để yên tâm trở về, hai là để cảm thấy có thể đền đáp những ngày tháng vừa qua sống nhờ ở nơi khác.
Ngay sau đó, nàng cảm nhận có gió thoảng qua, hắn dường như thở dài bất lực, rồi khẽ nói một câu “Thất lễ”, một làn gió nhẹ thổi qua, nàng theo phản xạ tránh sang một bên nhưng vẫn chậm một bước, cảm thấy đầu hơi nặng, không khí quanh vai dường như ngưng lại, nàng đưa tay lên chạm vào, chỉ cảm nhận được một lớp vải mềm mại.
Tay y nắm chặt cổ tay nàng, giọng nói ấm áp và an ủi tiếp tục vang lên: “Như vậy sẽ tiện hơn, Nam Mộc cô nương chỉ cần tập trung lắng nghe, những việc khác cứ để ta lo.”
Dù y chỉ nói lướt qua, nhưng Nam Dung cảm thấy ấm lòng, nhận ra sự quan tâm và tận tâm của y.Nhưng suy cho cùng, nàng cũng không hiểu rõ hắn đến mức có thể hoàn toàn tin tưởng.Do đó, dù không né tránh động tác của hắn, nàng vẫn không thu lại gậy dẫn đường.
Mặc dù họ chỉ bị trì hoãn trong xe một chút, nhưng đó chỉ là vài nhịp thở. Dù tiếng ồn bên ngoài phố xá rất lớn, nhưng âm thanh của chiếc chuông ngọc vẫn chưa hoàn toàn biến mất.
Nam Dung cử động tay trái , tay phải chỉ hướng rồi dùng gậy dẫn đường dò dẫm, chuẩn bị tiếp tục tìm kiếm.
Ôn Cảnh Châu không lộ vẻ gì, chỉ ra hiệu cho hai thị vệ giả dạng dân thường bên cạnh, cúi đầu nói nhỏ “Cẩn thận dưới chân”, rồi vừa bảo vệ vừa dẫn nàng đi theo hướng mà nàng chỉ.
Một tháng trước, các tài liệu mật của Đại Lý Tự bị đánh cắp, điều này cho thấy có người đang thách thức triều đình. Vụ án này vẫn chưa được điều tra rõ, lại tiếp tục xảy ra vụ trộm mới.
Nếu lần đầu tiên Đại Lý Tự mong muốn tự mình bắt giữ tên trộm để lấy công chuộc tội với hoàng đế, thì lần thứ hai, thứ ba, và thậm chí những lần sau đó, tên trộm trở nên càng ngày càng liều lĩnh, công khai chỉ trích triều đình và cáo buộc quan phủ bất tài, toàn là những kẻ tham quan ô lại, chỉ biết hưởng lộc mà không làm việc.
Khi những lời này được đưa ra, không chỉ dân chúng xôn xao, mà trên triều đình cũng bùng nổ, những kẻ có mâu thuẫn với Đại Lý Tự, thậm chí có những người công khai báo thù cá nhân, đã đem chuyện này ra bàn luận trên triều đình, không tiếc lời chỉ trích trước mặt hoàng đế.
Hoàng đế nổi giận trước mặt triều đình, thẳng tay chỉ trích Đại Lý Tự Khanh, mắng mỏ không tiếc lời, thậm chí còn đưa ra thời hạn. Nếu trong vòng ba ngày không thể bắt được tên trộm kiêu ngạo đó và xử án công khai, thì sẽ tước bỏ chức quan của hắn!
Mặc dù nói là ba ngày, thực tế đến nay đã trôi qua một tháng, mà tên trộm vẫn chưa bị bắt, hơn nữa, hắn đã đánh cắp tổng cộng tám cuốn tài liệu.
Quan mới nhậm chức của Đại Lý Tự đầy nhiệt huyết và cố gắng, nhưng lại gặp phải thất bại nặng nề. Không còn cách nào khác, họ đành phải cầu cứu Ôn đại nhân trẻ tuổi, tài giỏi và mưu lược.
Theo hồ sơ tài liệu của tên trộm trước đây, những tài liệu hắn đánh cắp đều liên quan chặt chẽ đến vụ án mười năm trước, liên quan đến tướng quân trấn biên, Diên Như Chân, thông đồng với kẻ thù và bán nước. Do đó, theo chỉ dẫn của người khác, Đại Lý Tự Khanh đã gắn chuông vào tất cả các hồ sơ trong kho tài liệu. Nếu tên trộm có mục đích khác, hắn chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm phá hủy tài liệu để tháo chuông ra.
Như vậy, đúng như dự đoán, tên trộm quả thực có âm mưu khác. Dù hắn ẩn mình kỹ lưỡng và gây rối loạn, nhưng đến giờ, tên trộm bí ẩn không dấu vết ấy cuối cùng cũng đã để lại một số manh mối.
Nhận được tin tức từ Ôn phủ, Đại Lý Tự Khanh không dám chần chừ, lập tức dẫn theo người chuẩn bị sẵn sàng. Ai ngờ rằng, vị thiếu niên tài hoa và bí ẩn như ngọc, Ôn đại nhân, lại tự mình ra tay và còn lần đầu tiên hiếm có đưa theo mỹ nhân cùng đi?!
Nam Dung dù luôn tập trung lắng nghe, nhưng hành động của nàng bị cản trở, trong quá trình còn có một lần bị lạc mất dấu, vì vậy để tránh việc hành động của nàng không thuận lợi dẫn đến thất bại, nàng lo lắng rằng mình có thể làm hỏng kế hoạch của người khác, nên khi tiếng chuông lại xuất hiện, nàng thở dốc nhẹ nhàng nói với người đàn ông bên cạnh, người không hề tỏ ra rối loạn: “Không biết có thể nhờ Ôn công tử cõng ta không? Với tốc độ này, nếu ta đi theo thì có thể sẽ lại lạc mất dấu, khiến công tử không đạt được mục đích. Hoặc là thỉnh Xuân …..”
Nam Dung ngừng lại một chút, nàng nghĩ đến việc nếu để một cô gái nhỏ như Xuân Lai làm việc này, không biết có cần phải bó chân hay không, dù không có, chắc chắn là không thể ôm nổi, hoặc dù có ôm cũng không thể đi nhanh.
Nhưng hiện tại, chỉ có hai người họ quen biết, nàng không thể tự thuyết phục mình yêu cầu một người đàn ông chưa từng tiếp xúc cõng mình, nên nàng chỉ nói được một nửa rồi không tiếp tục.
Ôn Cảnh Châu thật sự bị lời nói của nàng làm cho ngạc nhiên một lúc, đôi mắt sâu thẳm của hắn vô thức quan sát nàng từ đầu đến chân, vì đi quá vội nên mất đi vẻ tự nhiên trước đó, cây gậy kéo dài đó cũng gần như không theo kịp tốc độ đi của nàng, ánh mắt hắn chuyển từ hông bị thắt lưng buộc chặt đến gương mặt bị mũ che khuất của nàng, nghe thấy hơi thở nàng thở hổn hển, hắn đột nhiên dừng bước, sau đó làm một hành động mà tất cả mọi người có mặt đều không ngờ đến.
"Ôn --”
“Xin lỗi, ta chưa từng cõng ai cả, mong cô nương chịu uỷ khuất một chút, việc này xong rồi ta sẽ bồi tội với nàng.”
Nam Dung nuốt lời kêu ngạc nhiên xuống, thu gọn gậy dẫn đường, hai tay nắm chặt, lúng túng đặt trước bụng, cố gắng bỏ qua cảm giác không ổn định vì bị treo lơ lửng và hơi thở nhẹ nhàng từ trên đầu, nàng cố gắng tránh xa ngực ấm áp rộng lớn của hắn, tập trung vào tiếng động mà người thường khó nghe thấy.
Nam Dung không biết mình đã đi bao lâu, chỉ biết đi thẳng khoảng hai trăm mét rồi rẽ trái, tiếp theo là rẽ phải, khi âm thanh ngừng lại hoặc biến mất, nàng mơ hồ cảm thấy như mình đã đến một nơi tương đối rộng rãi, nhưng có nhiều người, chỉ có âm thanh thở ra vào, dù nhẹ hay mạnh, dù gấp gáp hay bình tĩnh.
Nàng không thể tưởng tượng mình đang ở đâu, nhưng vô thức căng thẳng cơ thể hơn, không thể kiểm soát bản thân tựa vào ngực ấm áp liên tục của hắn, hai tay nắm chặt gậy dẫn đường cũng tìm được một điểm tựa đáng tin cậy và không biết khi nào đã nắm chặt một phần áo.
“Ôn công tử, hiện tại chúng ta đang ở đâu?”
Ôn Cảnh Châu nhìn qua vài người đàn ông bị bịt miệng và giữ chặt trên mặt đất, ánh mắt lạnh lùng của hắn lướt qua người đàn ông trung niên đang đi tới, sau đó cúi đầu nhìn tay nàng đang nắm chặt áo của hắn, tay hắn vỗ nhẹ lên lưng nàng, thấp giọng nói: “Chỗ này đang có quan phủ điều tra, người kia chắc cũng đang ở trong đó, chúng ta chỉ cần chờ quan phủ rời đi rồi tìm người là được, yên tâm.”
Khi hắn vừa dứt lời, một giọng nói thô ráp và mạnh mẽ lập tức vang lên trong nơi vốn yên tĩnh.
“Đưa nghi phạm đi, nghiêm khắc thẩm vấn!”
“Vâng!!!”
Nam Dung nghe thấy tiếng giày đế dày dẫm đất vang lên không xa sau lưng, tiếng quát lớn nghiêm khắc của ai đó, xen lẫn với tiếng xì xào thì thầm của dân chúng, tiếng rêи ɾỉ bị chặn lại, và cả tiếng bước chân lộn xộn, dường như ai đó đang bị kéo lê trên đất, kèm theo tiếng chuông leng keng.
Khi những âm thanh đó càng lúc càng gần, nàng vô thức dựa vào hướng ngược lại. Chỉ đến khi những âm thanh hỗn tạp ấy ầm ầm đi qua, tiếng của đám đông xung quanh dần thưa thớt, nàng mới thở phào nhẹ nhõm, giọng khàn khàn nói: “Thả ta xuống đi.”
Ôn Cảnh Châu khẽ gật đầu với một trung niên nhân đang chỉ vào tai mình và hướng về phía đám người bị áp giải đi. Sau khi người kia cúi đầu hành lễ rút lui, hắn mới nhẹ nhàng thả nàng xuống, lùi lại một bước, vung tay áo, hai tay chắp sau lưng, đôi mắt sâu thẳm nhìn nàng. Dù giọng nói ôn hòa nhưng vẫn mang theo chút áy náy: “Hôm nay thực sự thất lễ, đã mạo phạm Nam Mộc cô nương. Còn khiến cô nương lo sợ và mệt nhọc, mà tên trộm kia lại bị bắt làm nghi phạm. Xem ra lần này ta và cô nương đành phải trở về tay không rồi.”
“Không đúng…”
Nam Dung khẽ nghiêng đầu, nhìn hắn qua tấm màn che, nhíu mày nói: “Vừa rồi trong đám người ấy có người có tiếng chuông vang lên, nhưng âm thanh đó lại không giống với tiếng chuông mà Ôn công tử lắc cho ta nghe.”
Nàng cẩn thận nhớ lại tiếng chuông vang lên mạnh mẽ khi đám người đi ngang qua mình, sau đó gật đầu chắc chắn: “Âm thanh đó tuy tương tự, nhưng dày và đυ.c hơn so với tiếng chuông ngọc của ngài. Đáng tiếc sau chuyện này, sợ rằng người kia lại không biết trốn đi đâu nữa rồi.”
Trong giọng nàng đầy sự tiếc nuối, nhưng nàng không hề hay biết rằng đôi mắt của người đàn ông trước mặt càng thêm thâm trầm khi nghe xong lời nàng.
Ôn Cảnh Châu làm việc cẩn trọng, dù thuộc hạ giỏi nghe của hắn đã xác nhận rằng tên trộm đã bị bắt, nhưng hắn vẫn lắng nghe nghi vấn của nàng. Bàn tay đặt sau lưng phẩy nhẹ một cái, tên thị vệ thân cận bên cạnh hắn liền phát ra tiếng động nhỏ, khẽ cúi người nhận lệnh rồi nhanh chóng rời đi.
“Chuyện bất ngờ khó lường trước, có lẽ ta và chiếc chuông ngọc ấy vô duyên vậy. Hôm nay cô nương cũng đã mệt mỏi, hãy về phủ nghỉ ngơi một chút. Tối nay, ta còn mong Nam Mộc cô nương nể mặt đến dự tiệc tạ ơn cho phải phép.”
Nói rồi, hắn nhẹ nhàng dìu nàng quay người, rồi mới thu tay lại, chậm rãi bước đi cùng nàng.
Nam Dung có chút buồn bã, ngay cả bước chân của nàng cũng trở nên nặng nề hơn. Trong bóng tối, nàng nghiêng đầu nhìn người đàn ông ân cần đang đi theo nhịp bước của mình, định mở miệng nói điều gì đó, nhưng bất chợt cảm nhận được một cơn gió lạnh buốt từ phía sau ập tới, nhắm thẳng vào khoảng giữa hai người. Cả hai lập tức né tránh, và ngay khoảnh khắc ấy, biến cố bất ngờ xảy ra!
“Công tử cẩn thận!”
“Cô nương cẩn thận!”
“Ưm!”
Trong những tiếng kêu kinh hãi vang lên liên tiếp, tình thế đã hoàn toàn thay đổi.