Hắc Bối cảm nhận được sự khó chịu từ chủ nhân và mối đe dọa từ những người trước mặt, liền cúi thấp đầu, chân trước hơi co lại, phát ra tiếng gầm gừ hung dữ đối với những kẻ ngăn cản chủ nhân mình. Cô tỳ nữ được phái đến chăm sóc Kỷ Dư Đồng đã rất ít khi nhìn thấy một con chó lớn như vậy, ban nãy Hắc Bối ngoan ngoãn đến mức khiến người ta quên đi dáng vẻ dữ tợn của nó. Nhưng giờ phút này, khi chứng kiến nó bộc lộ bộ mặt hung hãn, nàng sợ đến mức lông tơ dựng đứng, run rẩy không ngừng.
Nhận thấy sắc mặt của Kỷ cô nương không tốt, cô tỳ nữ nén nỗi sợ trong lòng, bước lên phía trước nhỏ nhẹ khuyên nhủ: “Cô nương, Vương gia đây là vì lo lắng cho sức khỏe của ngài. Nếu có việc, chi bằng để nô tỳ đi làm thay?”
Trong lòng Kỷ Dư Đồng vốn đã có sự chuẩn bị từ trước. Vừa rồi nàng không nói nhiều, đã đi thẳng về phía cổng, một phần vì thật sự có việc cần ra ngoài, phần khác là để thử xem tình hình. Kết quả bây giờ đúng như nàng đã dự liệu. Hành động này của hắn chẳng lẽ thật sự muốn cấm túc nàng sao?
Nhưng nàng vẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhắm mắt thở sâu, khi mở ra sắc mặt đã bình thản trở lại. Nàng liếc nhìn hắn, giọng nói đều đều: “Thân thể của ta đã không còn vấn đề gì, ngươi hãy đi nói với Bắc Cương Vương rằng ta có việc cần ra ngoài một chuyến.”
Cận Ngũ vẫn không để ý đến lời nàng, cung kính đứng chặn trước mặt mà không hề nhượng bộ. Cô tỳ nữ thấy hai người có vẻ căng thẳng, vội vàng quay đầu nhìn quanh, rồi lại quay lại khuyên: “Cô nương, nếu ngài thật sự có việc gấp, chi bằng tự mình đến gặp Vương gia. Ngài yêu thương cô nương, chắc chắn sẽ chiều theo ý ngài.”
Kỷ Dư Đồng hiểu lòng tốt của nàng tỳ nữ, nhưng lời này khiến nàng không khỏi nhức nhối. Ngay cả việc ra khỏi cửa cũng phải năn nỉ cầu xin hay sao!
Nàng biết mình phải bình tĩnh, không thể kích động, nhưng dù ở hiện đại cũng chỉ mới hơn hai mươi tuổi, lý luận tri thức có vững chắc đến đâu, kinh nghiệm cũng không thể khiến nàng giữ được sự điềm tĩnh trong mọi tình huống.
“Có chuyện gì mà gấp gáp như vậy? Lời ta vừa dặn dò, ngươi coi như gió thoảng bên tai hay sao?”
Một giọng nam bất ngờ vang lên từ phía sau, lạnh nhạt nhưng không rõ vui buồn khiến nàng giật mình. Ngọn lửa giận vừa bùng lên trong lòng cũng lập tức nguội lạnh. Khi nàng xoay người lại, gương mặt đã không còn chút giận dữ nào, chỉ còn lại vẻ kinh ngạc cùng chút bất mãn thoáng qua.
“Vương gia có ý gì đây? Ta đã bày tỏ rõ lòng mình, cớ sao giờ đến cả việc ra khỏi cửa cũng không thể?”
Mâu Cận phất tay lệnh cho Cận Ninh Vệ lui xuống, tiến lại gần nàng, ánh mắt khẽ híp lại quan sát biểu cảm trên gương mặt nàng, giọng nói trầm xuống: “Rốt cuộc có chuyện gì mà khăng khăng đòi ra ngoài như vậy?”
Kỷ Dư Đồng ngước nhìn hắn, thản nhiên cười nhạt: “Ngài đã biết ta kiên quyết muốn ra ngoài, hẳn cũng hiểu là có chuyện quan trọng cần phải làm. Ta cũng không cần thiết mọi việc đều phải xin ý kiến ngài, có phải không?”
Nàng cuối cùng không thể kiềm chế mà đáp trả lại một câu. Dù phải bàn bạc kỹ lưỡng, nàng cũng không thể trở thành bức tượng đất để người khác tùy ý thao túng. Bên cạnh, đám Cận Ninh Vệ và hai tỳ nữ nghe được lời nói có phần bất kính của nàng, sắc mặt lập tức biến đổi, đồng loạt quỳ xuống đất.
Kỷ Dư Đồng nhìn thấy phản ứng của họ, khẽ nheo mắt lại, chút cảm xúc bốc đồng ban nãy dần biến mất, nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Nàng tiếp tục nói với vẻ tự nhiên pha chút chán ghét: “Người Quách phủ đã gây hại cho ta như vậy, ta nhất định phải hỏi cho rõ ràng. Vương gia cũng biết, với nữ tử, thanh danh và tính mạng là những thứ vô cùng quan trọng. Ta với hắn vốn không thù không oán, cớ gì lại bị hại như thế, làm sao có thể dễ dàng bỏ qua?”
Mâu Cận nhìn nàng chăm chú, sau một hồi lâu mới chậm rãi gật đầu: “Đúng là không thể dễ dàng buông tha. Ngươi muốn xử lý thế nào?”
Kỷ Dư Đồng hiên ngang đáp: “Tất nhiên là có thù phải trả, có oán phải đòi.”
Vừa dứt lời, những người quỳ xung quanh đều ngây người. Trong xã hội này, nữ tử thường được dạy dỗ để trở nên dịu dàng, rộng lượng, ngay cả khi trong lòng có sự ghen ghét cũng không dám biểu lộ ra ngoài, huống chi là dám bày tỏ ý định trả thù trước mặt Vương gia.
Thế nhưng Kỷ cô nương này lại thẳng thắn bộc lộ ý định báo thù, khiến ai nấy đều bàng hoàng, thậm chí còn không thể hiểu nổi tại sao Vương gia lại có thể thích một người như thế.
Trái với dự đoán của mọi người, Mâu Cận không những không tỏ ra phiền chán, mà còn hiếm khi nở nụ cười.
Ai cũng biết Bắc Cương Vương Mâu Cận nổi tiếng là người lạnh lùng, sắt đá, không dễ dàng biểu lộ cảm xúc dù đối mặt với những tình huống hiểm nguy nhất. Chưa từng có ai thấy hắn cười, ngoại trừ nét mặt lạnh lùng và hờ hững. Nhưng hôm nay, vì lời nói của một nữ tử, hắn lại nở nụ cười trước mặt mọi người. Điều này khiến cho những người đi theo hắn nhiều năm không khỏi kinh ngạc.
Ngay cả Kỷ Dư Đồng cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên. Là một nữ tử sống ở đây hai năm, đã xem qua nhiều phim ảnh ở hiện đại, nàng hiểu rõ hơn ai hết rằng trong một xã hội phong kiến, gia thế, danh tiếng, và tính cách quan trọng với nữ tử như thế nào. Dù không mong hắn sẽ vì vậy mà thay đổi thái độ, nàng cũng không ngờ phản ứng của hắn lại như thế.
Mâu Cận nhìn nàng, trong mắt thoáng qua một tia hài lòng. Cái gọi là rộng lượng và thiện lương, đối với hắn chẳng qua chỉ là lớp vỏ bọc giả tạo. Những người tự xưng không so đo cũng chỉ làm màu bên ngoài, phía sau lại âm thầm giải quyết.
Nàng chân thật, phù hợp với suy nghĩ của hắn, phải có thù tất báo, nên nàng xứng đáng là nữ nhân của hắn.
“Tốt lắm, nếu đã vậy, người ngươi muốn xử lý thế nào, cứ tùy ý xử lý.”
“Người đâu!”
Cận Nhất bước lên cung kính đáp: “Xin Vương gia chỉ thị!”
Ánh mắt Mâu Cận vẫn mang theo nụ cười, không rời khỏi khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng, giọng điệu bình thản như thể những lời nói ra không liên quan gì đến việc định đoạt mạng sống của người khác: “Giao người cho Kỷ chủ tử xử lý, ngươi cứ theo đó mà làm.”
“Thuộc hạ tuân lệnh!”
Kỷ Dư Đồng cứ như vậy bị Mâu Cận chiếm thế chủ động, từ ngoài cửa lớn đi vào thẳng hoa viên, ngồi xuống đình nghỉ mát. Không lâu sau, Cận Nhất dẫn theo hai Cận Ninh Vệ áp giải một nam tử đầu tóc rối bù, quần áo xộc xệch bước đến trước đình. Hai Cận Ninh Vệ dùng sức đẩy mạnh, khiến nam tử ngã phịch xuống quỳ bò trên mặt đất.
Kỷ Dư Đồng ngồi cao trong đình, liếc nhìn kẻ đang nằm bẹp dưới chân, không dám đứng lên hay ngẩng đầu. Hắn vẫn mặc bộ quần áo đã mặc từ mấy ngày trước, nhưng lúc này, trông thật nhếch nhác, không còn dáng vẻ tự cao tự đại trước đây, giờ đây chỉ là kẻ bị bắt giam không có chút phẩm giá.
Cận Nhất bước nhanh vào đình, bẩm báo tình hình vừa tìm hiểu được: “Bẩm Vương gia, cô nương, người này là con vợ lẽ của Quách phủ, tên Quách Hữu Khang, đứng thứ ba, thường gọi là Quách Tam. Không biết cô nương muốn xử trí thế nào?”
Quách Tam mấy ngày nay lo sợ đến hãi hùng, vừa nghe đến đó liền bò lên trước, không màng đến chút tôn nghiêm nào, dập đầu xin tha: “Vương gia tha mạng! Cô nương tha mạng, đều là ta có mắt không nhìn thấy Thái Sơn, nhầm tưởng cô nương là người khác, phạm phải lỗi lớn. Cô nương muốn đánh muốn mắng thế nào cũng được, chỉ xin cô nương chừa lại mạng chó này, ta nguyện làm trâu làm ngựa để đền ơn!”
Kỷ Dư Đồng không nói một lời, Mâu Cận cũng im lặng, chỉ bình thản quan sát khuôn mặt nhỏ nghiêm nghị nhưng bình tĩnh của nàng, mặc cho Quách Tam quỳ gối van xin khóc lóc cũng không màng.
Hoa viên thoang thoảng mùi hương dễ chịu, khí trời mát mẻ thoải mái, nhưng với Quách Tam, đang quỳ trên con đường lát đá dưới ánh nắng gay gắt, không khác gì đang chịu khổ hình. Nếu biết trước nàng có thân phận đặc biệt, hắn đã không dám động vào nàng, chứ đừng nói đến chuyện tính toán hại nàng.
Nhớ lại đêm hôm đó, hắn dẫn theo vị khách quý mới thân cận vào tiểu viện chuyên chiêu đãi, vừa bước vào cửa đã bị đám hắc y nhân lạnh lùng khống chế. Suốt mấy ngày bị nhốt trong căn phòng tối tăm, đói khát và không thấy ánh mặt trời, mỗi phút mỗi giây hắn đều hối hận dày vò.
Hắn đã từng cố dựa vào vị khách quý để dọa nạt đám hắc y nhân ấy, nhưng lại nhận ra rằng những người này không coi trọng ngay cả một tri châu chính danh. Hắn nhanh chóng nhận thức được những kẻ này không dễ đối phó, người có thể dưỡng ra đội quân như vậy hoặc có gia thế hiển hách, hoặc là hoàn toàn không biết sợ. Dù theo cách nào, hắn cũng không thể đắc tội được.
Nhưng hắn không ngờ người bắt mình lại là Vương gia! Ở Bắc Cương, có thể xưng là Vương gia, ngoại trừ Bắc Cương Vương thì còn ai vào đây?
Không lạ gì khi đám người kia không để mắt tới cả tri châu, trước mặt Bắc Cương Vương, có lẽ ngay cả Hoàng Thượng cũng chẳng đáng để họ kiêng nể! Giờ đây, hắn hối hận đến mức ruột gan như xoắn lại. Hắn đã phạm phải sai lầm lớn khi đắc tội với nữ nhân của Bắc Cương Vương!
Quách Tam thậm chí không dám ngẩng đầu nhìn, chỉ biết cúi rạp xuống đất, hận không thể biến mình thành bụi bặm. Lúc này, đừng nói xin lỗi, nếu bắt hắn làm nô bộc để chịu nhục nhã, chỉ cần nàng tha cho hắn một mạng, hắn cũng sẵn lòng.
Kỷ Dư Đồng vốn là người đời sau, chưa bao giờ bị ai quỳ lạy, nhưng giờ đây, nàng không cảm thấy chút áy náy nào. Nếu hắn thực sự thành công, nàng sẽ phải đối mặt với điều gì? Từ nay về sau sẽ mãi bị kẻ này và những kẻ khác hành hạ sao? Nàng không thể trì hoãn thêm được nữa.
Nếu không phải vì hắn, sao nàng lại rơi vào hoàn cảnh không thể thoát thân như hiện tại? Giờ đây, nàng có thể ngồi yên vững vàng như vậy đã là kết quả của việc cố gắng kìm nén cảm xúc. Những việc làm của hắn chẳng khác gì bọn buôn người hay tội phạm. Nhìn thủ đoạn lão luyện và đám gia nhân trong ngôi nhà kia ẩn nấp một cách dị thường, có lẽ hắn đã hại không biết bao nhiêu thiếu nữ vô tội.
Tha thứ cho hắn, đúng là một ý nghĩ kỳ lạ!
Nghĩ đến đây, nét mặt nàng càng thêm lạnh lẽo, trong mắt ánh lên sự băng giá. “Ngươi nói nhận nhầm người? Vậy ngươi nhận ta là ai? Phải chăng ngươi nghĩ rằng những nữ tử không quyền không thế như ta là có thể tùy ý hãm hại?”
Thật nực cười, hôm đó trên xe, hắn đã nói rõ ràng, nàng cũng nghe rõ ràng, giữa bọn họ không hề có thù oán. Chỉ là hắn thấy nàng là một nữ tử, lại nghe được nàng không phải là người thuộc quyền thế, liền sinh ý định xấu xa, muốn dùng nàng làm lễ vật cho kẻ khác dâʍ ɭσạи, để kiếm lợi cho bản thân. Sự gan góc và tàn nhẫn này cho thấy hắn đã quen với việc làm như vậy. Giờ hắn hoàn toàn phủ nhận, chẳng qua là vì nghe thấy tiếng gọi “Vương gia” từ Cận Nhất mà sợ đến mức phải thề thốt chối cãi.
Cơn giận ngút trời thiêu đốt tâm can nàng, khiến khóe mắt đỏ hoe. Nàng không giận vì hắn phủ nhận, mà hận vì thời đại này quá tàn nhẫn với nữ tử. Người ta không xem nữ tử là con người, mà chỉ là những món hàng có thể mua bán, biếu tặng mà không hề phạm pháp!
Nếu hôm đó nạn nhân là một nữ tử khác, dù được cứu hay bị bỏ rơi, khi bị người đời biết đến cũng không ai bao dung mà chỉ có thể nhận những lời trách mắng lạnh lùng. Nữ tử sống trong xã hội phong kiến quá bi ai, rõ ràng là nạn nhân nhưng nếu kẻ gây tội không thả người, chẳng ai nghĩ đến nỗi bất hạnh của họ. Trong thời đại này, nữ tử không có gia thế, không có địa vị, nếu gặp nạn thì chẳng có đường sống! Dù là các tiểu thư danh giá cũng chỉ là công cụ trao đổi để mang về lợi ích cho gia tộc, chung chồng cùng với những người khác, cầu xin chút tình yêu và sự thương xót.
Nàng biết, ở thời hiện đại, dù trong hôn nhân hào môn cũng có trộn lẫn lợi ích, nuôi tình nhân, thậm chí có con riêng, nhưng tư tưởng, tâm hồn và tầm nhìn của những nữ tử đó vẫn tự do, họ có quyền lựa chọn. Ít nhất ở nơi đó, nữ tử được tôn trọng, có địa vị xã hội và có thể tự quyết định cuộc sống của mình. Khi bị tổn thương, họ có thể lên tiếng bảo vệ mình. Dù còn có những tư tưởng phong kiến xem nữ tử là nguyên tội, nhưng vẫn có nhiều người sẵn sàng lên tiếng bảo vệ nạn nhân và luật pháp sẽ đứng ra chủ trì công lý!
Chưa bao giờ nàng cảm thấy mãnh liệt như lúc này, khát khao được trở lại thời đại mà nàng có thể thực hiện giá trị của mình và được mọi người tôn trọng. Dù ở đây thân phận đại phu của nàng được chấp nhận, nhưng những lời xì xào rằng một nữ tử làm nghề y, tiếp xúc da thịt với ngoại nam là không sạch sẽ, không ai muốn, không an phận vẫn chưa từng ngừng lại.
Nàng có thể phớt lờ những lời đồn thổi đó, có thể kiên trì giữ vững chính mình. Nhưng con người vốn là loài sinh vật sống cộng đồng, cuối cùng cũng phải hòa nhập xã hội và giao tiếp với người khác. Những năm qua, nàng vẫn sống tự tin, nhưng nàng biết sức mạnh giúp nàng kiên trì đến nay chỉ là vì nàng luôn có hy vọng một ngày nào đó sẽ được trở về. Nhưng nếu cuộc đời nàng phải mãi mãi lưu lại nơi này, liệu nàng còn có thể giữ vững tâm thế bình tĩnh đó? Liệu nàng có thể chịu đựng được hàng chục năm trời sống cô độc, không ai hiểu thấu, chỉ có một con chó làm bạn sao?
Thời đại tôn sùng quyền lực hoàng gia, nam quyền và sự khinh miệt nữ giới đã ăn sâu bám rễ, như một con quái vật khổng lồ không thể chống lại nếu không có sự thức tỉnh của cả thời đại. Dù nàng có mang tri thức và tư tưởng tiên tiến từ hậu thế, nhưng lại không thể dùng sức một người để đối đầu với toàn bộ xã hội, càng không thể đấu tranh khi nàng chỉ là một nữ tử không có chỗ đứng.
Ngay cả tư tưởng của nàng cũng không phù hợp với xã hội này. Một khi nàng bày tỏ quan điểm đυ.ng chạm đến quyền lợi của nam giới, những kẻ miệng đầy lễ nghĩa hay những người đã bị tam tòng tứ đức ăn mòn tâm trí sẽ công kích nàng không thương tiếc. Nếu không thể trở về, nàng chỉ còn hai con đường: hoặc là bị xã hội này đồng hóa, vứt bỏ những gì đã học suốt hơn hai mươi năm để cúi đầu trước nam quyền, hoặc là bị xã hội và những giá trị mà nàng không muốn từ bỏ ép điên cuồng.
Dòng suy nghĩ rối bời biến từ cơn giận dữ sang sự chán nản. Trong khi tiếng biện hộ thảm thiết của người đàn ông kia vẫn vang lên, nàng đã mất đi ý định truy cứu ban đầu. Bất ngờ, một bàn tay thô ráp và ấm áp siết chặt lấy ngón tay lạnh lẽo của nàng, khiến nàng run lên. Sự ấm áp từ lòng bàn tay đối phương dần làm dịu đi sự lạnh lẽo trong tim nàng. Một giọng nói trầm ấm vang lên bên tai, kéo nàng về lại thực tại.