“Cận công tử vẫn chưa cho ta biết, làm sao ngươi biết được vị trí của ta? Ngươi là vị khách quý mà Quách gia công tử nhắc tới sao?”
Mâu Cận chưa từng cảm thấy thư thái như giờ phút này. Công việc triều đình đều nằm trong tay, người phụ nữ khiến hắn vướng bận trong lòng cũng đã tìm lại được, đêm qua lại càng như mong ước. Được ôm lấy nàng trong tay, cảm nhận hương thơm và sự mềm mại, ngắm trăng bên hồ, không cần ngôn ngữ nào cũng đủ khiến hắn thấy thỏa mãn.
Không ngờ nàng lại đột nhiên làm khó hắn. Đôi mắt đen mềm mại dần trở nên sâu thẳm, hắn cúi đầu, mắt khẽ buông xuống nhìn nàng. Đúng lúc này, hắn cũng có chuyện muốn hỏi.
“Chẳng lẽ trong mắt ngươi, ta cũng giống như những kẻ hành hạvà lạm dụng người khác? Ta cũng muốn hỏi ngươi, bệnh của ngươi làm sao mà khỏi, và vì sao ngươi lại giấu ta?”
Thực ra, vài ngày trước hắn đã nhận được thư từ Nam Châu, nói rằng có người đã nghiên cứu và bào chế ra phương thuốc chữa khỏi bệnh đậu mùa. Khi nghe tin, hắn đã sững sờ một lúc lâu, nhưng phản ứng đầu tiên lại không phải là vui mừng mà là tiếc nuối. Tiếc nuối vì sao phương thuốc này không xuất hiện sớm hơn. Nếu nó ra đời sớm vài tháng, nàng chẳng phải đã có thể ở bên hắn từ lâu sao?
Không ngờ rằng, phương thuốc chưa kịp lưu hành rộng rãi, nàng đã sống sờ sờ xuất hiện trước mặt hắn. Sự trùng hợp này quá bất ngờ, khiến hắn không khỏi nghi ngờ liệu có phải nàng chính là người đã bào chế ra phương thuốc đó!
Kỷ Dư Đồng thoạt đầu thấy nhẹ nhõm khi nghe nửa câu đầu của hắn, nhưng lại nhíu mày vì giọng điệu đầy ẩn ý ở nửa câu sau.
Ánh mắt nàng bình tĩnh lại, “Cận công tử hiểu lầm rồi, ai lại muốn đi tìm chết? Ta cũng không ngờ mình có thể gặp được kỳ ngộ mà thoát chết. Nói đến chuyện lừa ngươi, chẳng biết là từ đâu mà ra?”
“Ồ?”
Mâu Cận nhìn nàng, không thấy một chút sợ hãi hay hoảng loạn nào trong biểu cảm, môi nhếch lên nhàn nhạt, nói không rõ ý: “Ta thật sự tò mò, kỳ ngộ thế nào lại có thể chữa khỏi bệnh đậu mùa đáng lẽ phải chết. Ta còn nghĩ là ngươi đã nhìn nhầm bệnh, lấy giả làm thật thôi.”
Kỷ Dư Đồng bình tĩnh không hoảng, khẽ cười nhìn hắn: “Đã là kỳ ngộ, thì làm sao có thể dùng lẽ thường để giải thích?”
Có lẽ vì mệt mỏi, nàng cụp mắt xuống, hàng mi dài rũ nhẹ run rẩy. Khi mở miệng lần nữa, giọng nói nàng mang theo chút uể oải: “Đêm đã khuya, ta về nghỉ trước, Cận công tử cứ tự nhiên.”
Nói xong, nàng định rời đi, xoay người tránh khỏi bàn tay lớn chưa rời khỏi eo mình.
“Mệt rồi thì nên nghỉ ngơi.”
Giọng nói trầm thấp, đầy ẩn ý vang lên bên tai. Ngay giây tiếp theo, trời đất xoay chuyển, khi tỉnh táo lại, nàng đã nằm trong lòng hắn, hắn nhanh chóng bế nàng trở về phòng.
Kỷ Dư Đồng toàn thân cứng đờ, cảm thấy căng thẳng tột độ. Đêm qua chỉ là kế sách tạm thời, nhưng nhìn vào hành động và lời nói của người này, chẳng lẽ hắn muốn tiếp tục ép nàng cùng ngủ chung?
Dù đã đoán trước, nhưng nàng vẫn tràn ngập kháng cự. Đêm qua mơ hồ lẫn lộn đã đành, giờ lại tỉnh táo thế này, làm sao có thể cùng một người đàn ông không quen thuộc, không chút tình cảm chung chăn chung gối?
Nhưng người này hành xử bá đạo, luôn theo ý mình. Qua lần thử này, nàng đã thấy rõ sự chấp niệm của hắn đối với mình, muốn thoát thân cần phải suy nghĩ kỹ càng hơn. Nghĩ đến đây, nàng tạm thời im lặng, chờ đợi đến khi trở lại phòng ngủ, được thả xuống, mới nghe hắn gọi người đến hầu hạ rửa mặt chải đầu. Nhân lúc người hầu chưa vào, nàng liếc nhìn hắn với vẻ muốn nói lại thôi.
Mâu Cận nhạy cảm với biểu hiện của nàng, lập tức nhíu mày hỏi: “Như thế nào, ngươi có chuyện muốn nói sao?”
Kỷ Dư Đồng cắn nhẹ môi dưới, ánh mắt lảng tránh ánh nhìn của hắn. Hít sâu một hơi, nàng ngẩng lên đối diện hắn: “Cảm ơn Cận công tử đã không quản nguy hiểm mà cứu giúp ta đêm qua. Chỉ là ta không nên tiếp tục chiếm phòng của ngươi. Xin hãy cho người dẫn ta đến phòng khách nghỉ ngơi, để không quấy rầy giấc ngủ của Cận công tử.”
Mâu Cận thoạt đầu nghe lời cảm ơn chân thành của nàng có chút ngạc nhiên, vì hắn hiểu rõ đối với một nữ tử trong sạch, danh dự còn quan trọng hơn cả mạng sống. Nàng đã không danh không phận mà trao cả tấm thân cho hắn, vốn đã là tổn thương lớn, vậy mà hôm nay nàng còn cảm ơn hắn, khiến hắn cảm thấy vừa kỳ lạ lại thú vị.
Nhưng ngay khi nghe những lời tiếp theo của nàng, cùng với cách gọi đầy xa lạ, thái độ của hắn lập tức trầm xuống, lộ rõ vẻ không vui.
Kỷ Dư Đồng đợi hồi lâu vẫn không nhận được phản hồi, khẽ nâng mi nhìn sang, vừa vặn chạm phải ánh mắt đen không rõ vui buồn của hắn. Ánh mắt nàng thoáng dao động, trong đầu suy nghĩ nhanh chóng. Vừa rồi, thái độ và giọng điệu của nàng đều như một nữ tử bình thường gặp biến cố lớn, vừa thẹn thùng vừa hoang mang nhưng vẫn cố gắng giữ bình tĩnh, sao hắn lại có phản ứng kỳ lạ như vậy?
“Họ Mâu, tên Cận, tự Định Khôn. Ngươi có thể gọi ta là ‘Tự’, hoặc là ‘Phu’, hoặc ‘Gia’, tuỳ ý ngươi. Chuyện chia phòng chỉ là lời vô căn cứ, từ nay không được nói bậy nữa.”
“Gì... gì cơ?”
Kỷ Dư Đồng không ngờ hắn lại có phản ứng này. Nàng vô thức bỏ qua cách xưng hô mà hắn đề cập, cũng không hiểu hết ý nghĩa của những cái tên, sự chú ý của nàng chỉ dồn vào hai chữ “về sau.”
Một nỗi bực bội bỗng nhiên trào dâng từ đáy lòng, lan toả khắp tâm trí, nàng vội quay người, hít thở sâu, giọng điệu mệt mỏi và bối rối nói: “Ta chưa từng nghĩ mình sẽ... mất đi như vậy... Trong lòng ta rối bời, muốn được yên tĩnh một chút, mong ngươi thứ lỗi.”
Đó mới là phản ứng tự nhiên của một nữ tử vừa trải qua cú sốc lớn, tự tôn tự ái bị tổn thương. Nhìn bóng lưng nhỏ bé đầy gánh nặng của nàng, Mâu Cận bước tới, vòng tay ôm nàng từ phía sau, tay hắn siết chặt đôi bàn tay lạnh ngắt của nàng. Hắn nhẹ nhàng thì thầm bên tai: “Đêm qua ta đã hứa với ngươi thì sẽ không thất hứa. Ngươi cứ yên tâm ở đây nghỉ ngơi, ngày mai ta sẽ đến thăm.”
Dứt lời, hắn xoay người nàng lại, tay phải giữ eo nàng, tay trái đặt sau gáy, nhẹ nhàng nâng mặt nàng lên và khẽ hôn lên đôi môi phấn hồng trước khi quay người rời đi.
Chỉ đến khi bóng dáng hắn hoàn toàn khuất khỏi tầm mắt, Kỷ Dư Đồng mới nhẹ nhàng thở ra, ánh mắt bình thản nhưng vẫn dõi về phía cửa. Nàng đưa tay chạm lên môi, nơi vẫn còn vương lại hơi thở của hắn, sau đó mới để thị nữ giúp rửa mặt và thay quần áo. Biểu cảm bình thản, nàng nằm xuống giường, nhắm mắt, trôi vào giấc ngủ không mộng mị.
Ngày hôm sau, hắn quả nhiên đến đúng hẹn. Khi Kỷ Dư Đồng bước ra, nàng thấy hắn đang ngồi dưới gốc đào trong sân, trước mặt là chiếc bàn gỗ lục giác đã bày biện đầy đủ các món ăn ngon miệng.
Chần chừ giây lát, nàng tiến đến ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Khẽ mở môi định nói, nhưng nhớ đến việc hôm qua hắn để ý cách xưng hô của mình, nàng không thể gọi như hắn muốn, đành tránh đi lời xưng hô, khẽ cười nói: “Chào buổi sáng.”
Dưới ánh sáng hồng nhạt của hoa đào, nụ cười của nàng rạng rỡ đến mức khiến người khác cũng thấy lòng nhẹ nhõm.
Lúc này, Mâu Cận có vẻ rất hài lòng với vẻ hờ hững mà Quy Vân thể hiện, dường như cũng có phần lý giải được.
“Đêm qua ngủ có ngon không?”
Vừa hỏi, hắn vừa sai người mang bát cháo yến mạch đến cho nàng, rồi tự tay gắp một miếng bánh mềm dễ nuốt cho nàng.
Kỷ Dư Đồng nhìn thoáng qua bàn ăn sáng, tay với lấy bát cháo trong suốt, nhấp một ngụm rồi nhẹ nhàng lau miệng, cười bất đắc dĩ: “Thật ra, ta ngủ mê man cả đêm, chẳng nhớ gì cả, chỉ biết trong mơ có rất nhiều…”
Chưa kịp dứt lời, sắc mặt nàng bỗng thay đổi, đôi mắt mở to, vô thức kêu lên: “Bắc Cương Vương!” Sau đó, nàng đứng bật dậy, hai tay chống lên bàn.
Hành động đột ngột của nàng khiến Mâu Cận nghĩ rằng nàng giờ mới nhận ra thân phận thật của hắn, bởi tối qua hắn đã nhắc đến tên mình. Tuy nhiên, biểu cảm và ánh mắt nàng lại không giống như chỉ vì điều đó.
Tâm trạng phấn khởi của hắn lập tức trùng xuống. Hắn giữ chặt cánh tay nàng đang vùng vằng muốn đi, không đứng dậy mà chỉ nghiêng người nhìn nàng, giọng trầm trầm: “Ngươi định đi đâu?”
Kỷ Dư Đồng nhớ ra Hắc Bối vẫn còn đang ở chỗ Bắc Cương Vương. Đã hai ngày trôi qua, hắn có thể đã nghĩ nàng bất kính, lại không tìm thấy nàng, liệu có thể lấy Hắc Bối để trút giận? Còn Ngô Đại và Ngô Nhị cũng đang ở Quách phủ, nếu công tử Quách phủ phát hiện nàng biến mất, liệu có dùng hai người đó làm cớ để xả giận không?
Nàng trở nên nôn nóng, cố gắng gạt tay Mâu Cận ra nhưng không nổi. Gặp phản ứng không hợp tác, nàng cau mày, vội vàng nói: “Ngươi buông ta ra! Ta có việc gấp cần ra ngoài ngay!”
Mâu Cận vẫn điềm nhiên trước sự vội vã của nàng: “Có chuyện gì?”
Kỷ Dư Đồng cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng với ba mạng sống đang bị đe dọa, nàng làm sao có thể không sốt ruột?
“Là chuyện gấp, việc riêng, thời gian không còn nhiều, ngươi có gì thì cứ để sau hãy hỏi! Hiện tại ta phải đi ra ngoài!”
“Dù có việc gấp đến đâu, cũng đợi ăn xong rồi hẵng nói, hoặc phân phó người khác đi làm.”
“Ngươi!”
Kỷ Dư Đồng không thể thoát khỏi bàn tay kìm giữ của hắn, nàng nghiêng người, ánh mắt giận dữ nhìn xuống hắn. Mặc dù người đối diện đang ngồi, nhưng khí chất thong dong và uy nghiêm của Mâu Cận khiến nàng có cảm giác như chính hắn mới là người đang đứng trên cao.
Nếu đã vậy, hãy xem hắn có thể làm được gì.
“Hắc Bối của ta bị Bắc Cương Vương bắt đi, đã hai ngày trôi qua rồi. Ta sợ hắn sớm đã tức giận, ngươi có thể giúp gì được không?”
Cận Nhất và Cận Ngũ đứng không xa nhìn nhau, làm như không nghe thấy gì. Quy Vân cũng đang tình cờ đi ngang qua viện, nghe thấy vậy chỉ khẽ nhíu mày.
Mâu Cận nhìn nàng, trong ánh mắt vốn lạnh lùng nay lại có chút dịu lại, khoé miệng khẽ nhếch lên, giọng trầm ấm đầy ý cười: “Tên ta là gì?”
Kỷ Dư Đồng không hiểu sao hắn lại hỏi lệch đi như vậy, nhưng cũng chẳng còn cách nào khác khi không thể đi, nàng đành bưng bát cháo tổ yến uống cạn, sau đó lạnh lùng nhìn hắn: “Họ Mâu, tên Cận, tự Định Khôn. Thì sao?”
“Bắc Cương Vương tên họ là gì, ngươi có biết không?”
“Tên họ Bắc Cương Vương thì liên quan gì đến ta…”
Khoan đã, Kỷ Dư Đồng sững lại, tay trái vô thức đặt lên thái dương vuốt ve, trong đầu nàng đột nhiên lóe lên. Nhớ lại hôm ấy khi thuốc phát tác, những người đó gọi hắn là... Vương gia?
Phượng Hoàng Thành thuộc lãnh địa Bắc Cương, người duy nhất có thể xưng vương tại đây, chẳng phải chỉ có Bắc Cương Vương sao?
Nàng ngỡ ngàng nhìn hắn, khó giấu nổi sự kinh ngạc: “Ngươi chính là Bắc Cương Vương?!”