Cảm nhận được ánh mắt chăm chú nhìn mình, nàng bất ngờ quay đầu lại, gương mặt trắng nõn xinh đẹp ngẩng lên, đôi mắt trong veo như nước đầy vẻ giận dỗi, khiến người ta dễ dàng nhận ra tâm trạng không vui của nàng lúc này.
Mâu Cận hơi cúi đầu, ánh mắt thâm trầm, cách một sân rộng lặng lẽ đối diện nàng. Trong lòng thoáng động, cũng chợt nhớ ra đã ba ngày trôi qua mà hắn chưa gặp nàng lần nào. Vừa định lên tiếng hỏi thăm, khóe mắt liếc thấy có người đang đi trên sơn đạo. Hắn ngưng mắt nhìn kỹ, hóa ra là thư sinh mấy ngày trước thường đến đưa cơm.
Mày hắn khẽ nhíu lại, thấy nàng quay lưng về phía mình, trong lòng không khỏi thêm chút bực bội. Nhưng hiện nay tình hình chưa ổn định, cần phải ẩn giấu hành tung, không nên tự chuốc thêm phiền phức, liền ra hiệu cho Cận Ngũ bên dưới, rồi thân hình chợt lóe, biến mất khỏi cửa sổ.
Kỷ Dư Đồng chỉ thấy hoa mắt, bóng dáng người đứng phía trước bỗng dưng biến mất không còn tăm hơi. Nàng chớp mắt, theo bản năng nhìn quanh, nhưng ngoài con đường nhỏ mà mình đi qua, trong phạm vi trăm mét xung quanh chỉ là bãi đất trống. Chỉ trong chớp mắt, người kia đã biến mất không thấy đâu, đúng như trong phim võ hiệp, thật sự có cao thủ tồn tại.
Đang lúc ngạc nhiên cảm thán, nàng không để ý có người đã tiến lại gần.
“Kỷ cô nương, thương tích của ngươi đã đỡ hơn chưa?”
Hắc Bối sủa lớn một tiếng, Kỷ Dư Đồng giật mình tỉnh lại, bước lùi ra sau một bước rồi mỉm cười lễ phép gật đầu: “Đa tạ Đào đại ca quan tâm, không có gì đáng ngại.”
Nàng nhìn hắn với vẻ hơi ngạc nhiên: “Hôm nay huynh đến đây, có việc gì sao?”
Đào Thanh Lâm thấy sắc mặt nàng hồng hào khỏe mạnh, liền yên tâm, ôn tồn nói: “Hôm nay ta có hẹn cùng mấy người bạn học ở tửu lầu mới mở ở Nam Châu phủ. Nghĩ rằng cô nương bị thương nhiều ngày chưa xuống núi, trong nhà có lẽ cũng đã dùng hết vật dụng cần thiết, nên ta muốn hỏi xem cô nương có cần gì để ta khi về mang đến giúp.”
Nói xong, Đào Thanh Lâm mới để ý thấy trên cổ Hắc Bối đã được buộc dây xích, rõ ràng nàng cũng đang có ý định ra ngoài. Trong lòng hắn khẽ vui, trên mặt không giấu được nét cười: “Ngươi cũng định xuống núi à? Hay là chúng ta cùng đi, như vậy có thể tiện đường chăm sóc lẫn nhau.”
Kỷ Dư Đồng vốn định ra ngoài, nàng đã gần một tháng không xuống núi, cũng không biết người nọ có tin tức gì mới hay không. Có người đồng hành cũng tốt, dù sao hắn đến thành rồi cũng có việc phải rời đi, tránh cho cả hai phải nhìn nhau mà chẳng biết nói gì, đỡ sinh ra bối rối.
Nàng gật đầu, mỉm cười nhẹ nhàng: “Vậy Đào đại ca chờ ta một lát, để ta khóa cửa rồi cùng xuống núi.”
Khi xoay người khóa cửa, nàng theo bản năng ngước mắt nhìn về phía khung cửa sổ đang mở nửa trên lầu, nhưng dĩ nhiên chẳng thấy được gì, nên cũng không để tâm, cúi đầu khóa cửa lại.
Nàng cũng từng suy nghĩ việc này có gây ra phiền phức không cần thiết hay không, nhưng rồi lại tự trấn an mình, người đang bị truy đuổi đâu phải là mình, nàng cũng chưa từng có bất kỳ liên hệ nào với hắn ở ngoài đời, do đó không có lý do gì để lo lắng hay bận tâm.
Quan trọng nhất, người nọ mỗi ba tháng sẽ đến Nam Châu phủ một lần, mỗi lần chỉ ở lại ba ngày. Hai ngày trước nàng còn đang bị thương chưa tiện hoạt động, hôm nay vết thương đã lành, và đây cũng là ngày cuối hắn lưu lại. Nếu hôm nay không gặp, thì nàng sẽ phải chờ thêm ba tháng nữa.
Trải qua đêm kinh hoàng mấy ngày trước, mong muốn trở về nơi có pháp luật quản lý của nàng càng thêm mãnh liệt. Dù nơi đó cũng có nguy hiểm, nhưng xét về mặt an toàn, chắc chắn tốt hơn thời đại này, nơi mà giao thông và thông tin đều kém phát triển.
Chờ cho bóng dáng hai người cùng chú chó rời đi, Mâu Cận mới xuất hiện trở lại bên cửa sổ. Hắn lặng lẽ nhìn nàng cùng người khác sóng vai, thỉnh thoảng nghiêng đầu nói chuyện và mỉm cười, bộ dáng này chưa bao giờ nàng dành cho hắn. Sự đối lập rõ ràng khiến không khí xung quanh Mâu Cận như đóng băng, lạnh lẽo đến mức tưởng chừng có thể đông cứng cả không khí.
Cận Nhất và Cận Tam liếc nhìn nhau rồi đồng loạt rời mắt, nhìn về phía chủ tử với khí tức lạnh lùng. Cận Tam ngập ngừng mở lời: “Hiện giờ thế lực khác ở Nam Châu phủ đã bị chúng ta thanh trừng, Kỷ cô nương xuống núi cũng không ảnh hưởng gì đến chúng ta. Nếu Vương gia không yên tâm, thuộc hạ xin phép đi đón người về.”
Cận Nhất cũng tiếp lời: “Khắp nơi đã gửi thư báo mọi việc đã chuẩn bị xong, chỉ chờ lệnh của ngài. Chúng ta nên nhanh chóng xuất phát trở về.”
Mâu Cận không đợi hắn nói hết, chỉ giơ tay ngăn lại, ánh mắt nặng nề: “Bảo Cận Ngũ theo sát họ, không để bị phát hiện, cũng không được để lộ thân phận.”
Hai người cúi đầu cung kính, không nói thêm lời nào. Thấy Cận Ngũ quỳ xuống nhận lệnh, sau đó đứng dậy ẩn mình đuổi theo, Mâu Cận mới xoay người trở vào phòng, ngồi xuống vị trí chủ nhân. Hắn ngồi thoải mái nhưng vẫn toát ra dáng vẻ cường quyền, uy nghiêm, hai chân mở rộng, lưng thẳng tắp: “Bổn vương đã có sắp xếp, cứ theo kế hoạch mà hành động.”
“Rõ, Vương gia!”
Kỷ Dư Đồng ít khi vào thành, nhưng các quan binh gác cổng và cả những người bán hàng rong trong thành đều có ấn tượng sâu sắc về nàng. Nếu như các tiểu thư con nhà giàu thường nuôi mèo, chó nhỏ, hoặc chim anh vũ xinh xắn, thì nàng lại hoàn toàn khác biệt khi dắt theo một chú chó lớn cao tới nửa người, trông dữ dằn oai vệ đi khắp phố. Làm sao mà không để lại ấn tượng sâu đậm cho mọi người được?
Đào Thanh Lâm đúng là có hẹn với bạn. Trên đường, dù hai người không nói chuyện nhiều nhưng việc được cùng nàng cưỡi chung một xe ngựa vào thành đã khiến hắn vui vẻ trong lòng. Vào thành, tiếc nuối không nán lại được lâu, hắn chỉ dặn dò nàng nếu có việc thì đến tìm hắn tại tửu lầu mới mở rồi cáo từ.
Kỷ Dư Đồng dắt Hắc Bối, quen thuộc dẫn bước vào Tứ Hải Trà Lâu, trà lâu lớn nhất trong thành. Khi nàng vừa tới gần, trà đồng đứng ở cửa liền nhanh nhẹn bước ra đón tiếp, nhiệt tình dẫn nàng vào trong và vui vẻ nói: “Kỷ cô nương, ngài tới rồi! Chưởng quầy sáng nay còn nhắc tới ngài mãi, thật khéo làm sao ngài lại đến ngay hôm nay!”
Trà đồng không quên cúi đầu khen ngợi Hắc Bối với vẻ nịnh nọt: “Tuấn khuyển này của ngài so với lần trước thấy còn lớn hơn, trông càng uy mãnh!”
Hắc Bối sủa nhẹ một tiếng, ngẩng cao đầu, bốn chân ưu nhã theo bước chân chủ nhân đi vào, trông đầy kiêu hãnh. Kỷ Dư Đồng cười khẽ, lấy vài đồng xu đưa cho trà đồng, nhẹ nhàng hỏi: “Bách tiên sinh đã tới chưa?”
Trà đồng nhận tiền, vui vẻ cúi đầu cảm ơn: “Có, có ạ! Hiện giờ người đang ở đại sảnh, cùng mọi người đàm luận. Ngài vẫn muốn ngồi ở chỗ cũ chứ?”
Vừa bước vào, không khí náo nhiệt trong trà lâu liền ào tới, tiếng cười nói rôm rả khắp nơi khiến tâm trạng Kỷ Dư Đồng cũng phấn chấn hơn. Nàng dẫn Hắc Bối lên lầu hai, chọn một góc có ghế dài, gọi một bình trà cùng hai phần điểm tâm rồi ngồi nghiêng đầu nhìn xuống.
Phía dưới, trên đài cao, người nọ đang nói chuyện thì thoáng nhìn lên. Thấy nàng đến, hắn nhướng mày, gật đầu nhẹ một cái rồi lại phe phẩy quạt xếp, tiếp tục thong dong diễn giải, thu hút sự chú ý của cả đám đông.
“Vừa có người hỏi ta liệu Bắc Cương có thể xảy ra chiến tranh không, ta lại muốn hỏi ngược lại người đặt câu hỏi này: Có phải ngươi ra đường mà quên mang theo đầu không? Ngay cả việc quân quốc đại sự không được bàn luận tùy tiện mà cũng không biết? Nếu những chuyện như thế mà ta cũng biết, ta đã sớm đứng lên trước triều đình để chỉ trích triều cương, còn ở đây ngồi cùng các ngươi nói chuyện phiếm sao? Thật là ngu xuẩn buồn cười.”
Lời nói có phần phóng túng và cay nghiệt của hắn vừa dứt, bên dưới liền rộ lên tiếng cười. Người khách vừa bị chọc tức đến nỗi đỏ bừng mặt, ngượng ngùng ngồi giữa đám đông, cảm thấy nhục nhã như muốn nổ tung. Hắn đứng bật dậy, chỉ vào người đàn ông ngạo mạn trên đài mà quát lên:
“Bách Hiểu Sinh! Ngươi chỉ là một kẻ buôn bán tin tức thì có gì mà kiêu ngạo? Chỉ bằng ngươi cũng mơ tưởng chen chân vào triều đình? Ngươi đến đây phô trương chẳng qua là biết chút ít tin tức mà người thường không biết, rồi đem ra khoe khoang sao? Ngươi không phải tự xưng là người biết mọi thứ sao? Bắc Cương Vương đã chết, Hoàng Thượng chắc chắn sẽ phái người tiếp nhận binh quyền, chuyện này người trong thiên hạ đều đã biết, thì tính là gì? Ngươi khi lập danh hiệu, chưa bao giờ nói rằng chuyện quân quốc đại sự không được bàn luận. Ta hỏi ngươi là cho ngươi thể diện, ai ngờ ngươi không biết điều còn quay lại nhục mạ ta. Ngươi tự xưng là người đọc sách, thật là nhục nhã cho văn nhân, đúng là cuồng vọng buồn cười!”
Ngồi trong trà lâu uống trà đa phần là những khách quen. Bách Hiểu Sinh này mỗi ba tháng lại lên đài, kể về những điều kỳ thú mà hắn trải qua trong những chuyến đi, và điều này đối với những người dân bình thường vốn không thể đi xa thật sự rất hấp dẫn. Dù lời nói của hắn sắc bén và đôi khi mang tính châm chọc, mọi người vẫn bị cuốn hút bởi những chuyện lạ mà hắn kể, đến mức dù biết hắn hay châm chọc, họ vẫn đến để nghe.
Như hôm nay, việc có người bức xúc đứng lên cãi lại hắn thật hiếm thấy. Những người từng cãi lại hắn thường chỉ nhận về những lời mắng chửi cay độc, khiến họ xấu hổ đến mức không dám quay lại đây nữa. Người mới dám đứng lên đối đầu như vậy đúng là hiếm hoi.
“Một là người này đến từ nơi khác, hai là lần đầu tiên đến đây, dám đấu khẩu với Bách Hiểu Sinh, thật là tìm đường chết.”
“Không sai. Ta còn nhớ có người từng hỏi những câu hỏi vô vị giống thế, bị Bách Hiểu Sinh mắng cho một trận đến nỗi vài tháng không dám ra đường. Đến bây giờ, người đó cũng không dám đến lại trà lâu này.”
“Bách tiên sinh đúng là lịch sự quá rồi, ta thực sự mong chờ xem hắn có chịu nổi cơn giận của Bách tiên sinh không, xem hắn sẽ xoay xở ra sao, ha ha ha.”
Bách Hiểu Sinh quả nhiên không làm mọi người thất vọng. Ánh mắt hẹp dài đầy khinh miệt lướt qua người đối diện từ trên xuống dưới như đang nhìn một kẻ ngu ngốc. Hắn ngồi vững vàng, động tác lật quạt trên tay chưa từng dừng lại dù chỉ một chút. Giọng điệu của hắn vừa chứa ba phần chế giễu, ba phần lạnh nhạt, và bốn phần khinh thường:
“Vị này, thân hình mập mạp, bụng phệ như quả cầu, người ngắn tựa cọc gỗ, miệng nói như phun bậy phun bạ. Ta, Bách Hiểu Sinh, có bao nhiêu tài năng, dựa vào gì phải giải thích cho ngươi? Ngươi nghĩ ta có danh mà không có thực, dựa vào gì mà ta phải chứng minh? Ta có thể hay không bước vào triều đình, lại càng không đến lượt ngươi phán xét. Chính ngươi còn không rõ mình là ai, đầu óc toàn thứ rác rưởi, vậy mà cũng dám mở miệng nghi ngờ ta?”
Người nọ chưa từng bị ai sỉ nhục từ đầu đến chân như vậy, tức đến mức toàn thân run rẩy, nhưng không tìm ra lời phản bác, chỉ có thể đưa ngón tay run rẩy chỉ vào Bách Hiểu Sinh, miệng lắp bắp không thành lời.
Bách Hiểu Sinh tiện tay nhặt một hạt đậu phộng trên bàn, ném về phía ngón tay đang chỉ mình, ánh mắt khinh thường càng lộ rõ: “Ngươi cái gì ngươi, lưỡi còn không rõ mà cũng học đòi tranh luận?”
“Ta…”
“Ngươi cái gì mà ta? Bắc Cương Vương đã chết, ngươi tận mắt nhìn thấy sao? Hoàng Thượng muốn phái người thu binh quyền, ngài ấy chính miệng nói với ngươi à? Ngươi nói cả thiên hạ đều biết, ngươi có hỏi hết cả thiên hạ chưa? Thiên hạ đồng ý với ngươi sao? Ngươi nói đến nhục văn nhã, hai chữ văn nhã từ miệng ngươi phát ra, đến từ điển cũng muốn biến mất để giữ gìn sự trong sạch. Ngươi giống như lợn... không, đến heo còn không muốn làm đồng loại với ngươi, nghĩ rằng chỉ cần mở miệng là ra dáng người đọc sách sao? Đúng là đồ ngu xuẩn, tự hiểu rõ bốn chữ ‘tự rước lấy nhục’ nghĩa là gì rồi hãy đi ra gặp người khác.”
Kỷ Dư Đồng vẫn duy trì động tác uống trà, ngơ ngác nhìn người kia che mặt, chật vật bỏ chạy, đến khi nghe cả phòng cười ầm lên thì mới kịp lấy lại tinh thần, không nhịn được bật cười thành tiếng.
“Không ngờ Kỷ cô nương thanh lãnh như hoa tuyết thiên sơn, lạnh lùng cao ngạo lại cũng thích xem náo nhiệt, đúng là hiếm thấy, thật hiếm thấy!”