Con đường làng thẳng tắp, chỉ rộng đủ hai làn xe, hai bên đường trồng đầy những cây hòe cổ thụ. Những cây này đã tồn tại hàng chục năm, cao lớn và rắn chắc. Mỗi khi hè đến, hoa hòe trắng muốt nở rộ, khiến những người nuôi ong kéo đến đây thả ong lấy mật, rồi bày bán mật ong ngay bên đường.
Tiếc rằng bây giờ, khi tận thế sắp đến, cảnh tượng ấy sẽ không bao giờ còn nữa. Bên đường, Giang Lưu Thạch còn nhìn thấy vài chiếc thùng ong cũ kỹ bị bỏ lại.
Vài chiếc xe hơi bị bỏ hoang nằm rải rác trên đường, những người ngồi trong xe đã biến mất từ lâu.
Đây là thị trấn nhỏ nơi gia đình Văn Hiểu Điềm sinh sống—trung tâm của cả thị trấn chỉ có hai ngã tư, có thể nói là một nơi nhỏ bé như lòng bàn tay. Tất cả các cửa hàng thương mại, quán ăn nhỏ, ngân hàng tín dụng nông thôn, và các cơ sở khác đều tập trung trên những con đường giao nhau này.
Tiếng phanh xe vang lên khe khẽ, một chiếc xe buýt nhỏ dừng lại tại một ngã tư...
Ngay sau đó...
“Rầm!”
Một tiếng va chạm lớn vang lên khi chiếc xe tải nhỏ kéo theo va chạm mạnh với chiếc xe buýt nhỏ, khiến xe buýt rung lắc mạnh.
Văn Hiểu Điềm bị chao đảo, lo lắng nhìn về phía đuôi xe. Trên suốt chặng đường này, chiếc xe tải nhỏ đã đâm vào đuôi xe buýt không biết bao nhiêu lần. Liệu những cú va chạm này có gây ra vấn đề gì không?
Giang Lưu Thạch ngồi ở ghế lái, quan sát xung quanh một lượt.
Bên cạnh ngã tư này là một quán mì, trên đường có nhiều xe hơi đỗ ngổn ngang, trong đó có một chiếc xe đã đâm vào cột đèn đường, phần đầu xe hoàn toàn bị lõm vào, kính chắn gió vỡ nát phủ đầy máu khô màu nâu. Không rõ những người trong xe đã chết vì va chạm hay bị thây ma lôi ra ăn thịt.
“Nhà em... nằm trong con hẻm cách đây khoảng hai trăm mét.”
Văn Hiểu Điềm lo lắng nói, gần đến nhà mình, cô không khỏi cảm thấy bồn chồn. Đêm qua cô gần như không ngủ được, mỗi lần tỉnh dậy từ cơn ác mộng, cô lại mơ thấy gia đình mình bị thây ma ăn thịt, tay chân không còn nguyên vẹn, hoặc thậm chí bị biến thành thây ma.
Đặc biệt là khi nhìn thấy cảnh tượng thê thảm của quê nhà lúc này, cô càng thêm lo lắng, thậm chí có cảm giác không dám trở về nhà. Những cảnh tượng trước mắt khiến tim cô đập thình thịch.
Nhưng nhà chỉ còn cách phía trước một đoạn ngắn, dù sợ hãi cũng phải trở về...
Tuy nhiên, Giang Lưu Thạch lại không khởi động xe ngay lập tức, cũng không xuống xe. Anh chỉ nắm lấy vô lăng, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Chuyện... chuyện gì vậy?”
Văn Hiểu Điềm lo lắng hỏi Giang Lưu Thạch. Ban đầu, cô nghĩ rằng Giang Lưu Thạch dừng lại bên quán mì này để thu thập lương thực, nhưng dường như không phải vậy.
“Thật kỳ lạ, thị trấn này có gì đó không ổn.”
Giang Lưu Thạch dường như đang tự nói với chính mình.
“Gì cơ?” Văn Hiểu Điềm ngạc nhiên, không hiểu Giang Lưu Thạch đang nói điều gì không ổn.
“Quá yên tĩnh... Một thị trấn nhỏ, dân số ít nhất cũng phải có ba, bốn chục ngàn người... Khu trung tâm thị trấn, nơi đông đúc nhất, lẽ ra phải có hàng nghìn người tụ tập, nhưng bây giờ, thây ma trên đường rất ít.”
Giang Lưu Thạch nhìn quanh, chỉ thấy vài thây ma lác đác ở xa.
Theo lý thuyết, khu thương mại của thị trấn này, dù không nói là đầy ắp thây ma, cũng phải có hàng nghìn con tụ tập. Dù lái xe qua đây không quá khó, nhưng việc cán qua hàng loạt thây ma sẽ rất đẫm máu, cũng là một thử thách không nhỏ. Thêm vào đó, nếu trong số đó có một con thú biến dị xuất hiện, nguy cơ sẽ tăng lên rất cao.
Nhưng với tình trạng hiện tại, không cần phải lo lắng về điều đó. Tuy nhiên, trong lòng Giang Lưu Thạch lại có cảm giác lạ lùng.
“Đúng rồi...”
Trước đó, Văn Hiểu Điềm quá lo lắng cho gia đình mình nên không để ý đến sự bất thường của thị trấn.
“Không chỉ là số lượng thây ma ít, mà ngay cả đường xá cũng không bị tắc nghẽn như mình tưởng. Thị trấn này không có nhiều xe, nhưng khi tận thế bất ngờ xảy ra, tai nạn xe cộ cũng phải xảy ra nhiều, và đường phải bị chặn lại. Nhưng nhìn xem, đường vẫn có thể đi được.”
Trên đường có nhiều xe bị bỏ lại, nhưng phần lớn đều đỗ ở lề đường. Một số xe bị lật giữa đường, nhưng hai bên vẫn trống, có thể dễ dàng lái vòng qua.
“Vậy thì…” Văn Hiểu Điềm cũng nhận ra tình huống mà Giang Lưu Thạch nói đến, có lẽ con đường này đã được ai đó dọn dẹp, “Chẳng lẽ có quân đội đến đây?”
Đôi mắt cô lập tức hiện lên tia hy vọng. Nếu đúng như vậy, thì gia đình cô có thể được an toàn hơn...
“Có lẽ không phải đâu...” Giang Lưu Thạch lắc đầu. Quân đội quốc gia không phải là thứ có thể có mặt ở khắp nơi, họ thường trú tại một số nơi nhất định. Khi tận thế xảy ra, họ đã phải đối phó với các thành phố lớn, không có thời gian quan tâm đến những thị trấn nhỏ như thế này.
“Đúng vậy...” Văn Hiểu Điềm thất vọng, ánh sáng trong mắt dần tắt. Nhưng cô cũng hiểu rằng Giang Lưu Thạch mới là người nói đúng. Chỉ là lúc này, cô không còn lý trí nữa.
“Vào trong sẽ rõ.”
Giang Lưu Thạch khởi động xe, lái chậm và cẩn thận quan sát xung quanh.
Những thây ma xung quanh vẫn còn ở cách xe một đoạn, và chiếc xe buýt khởi động rồi di chuyển mà không phát ra tiếng động lớn, nên không thu hút sự chú ý của chúng.
Chiếc xe buýt từ từ tiến vào thị trấn, như một vật thể ngụy trang lặng lẽ thâm nhập vào nơi này mà không gây tiếng động.
Tuy nhiên, Giang Lưu Thạch không biết rằng chiếc xe của anh lúc này đang nằm trong tầm ngắm của một người đang cầm ống nhòm.
“Anh Trương, có người đến.” Một thanh niên nhỏ con, da ngăm đen, trông như con khỉ, cười hề hề nói, “Có lẽ kiếm được chút gì đó đấy.”
“Ồ?” Người được gọi là anh Trương là một người đàn ông cường tráng, mặc áo ba lỗ ôm sát cơ thể, toàn thân cơ bắp cuồn cuộn, trông như huấn luyện viên thể hình trong phòng gym.
Anh ta cầm ống nhòm nhìn qua, thấy đó là một chiếc xe buýt cũ kỹ. Điều khiến “anh Trương” cười không nổi là chiếc xe này còn kéo theo một chiếc xe tải nhỏ càng cũ kỹ hơn, bị va đập đến thê thảm, phần đầu xe không biết đã chịu bao nhiêu lần tàn phá, sơn xe cũng đã tróc hết, chiếc xe này mà đem đến trạm thu mua xe cũ cũng chỉ bị coi là đống sắt vụn, vậy mà còn kéo theo sao?
“Cái này mà gọi là có chút gì à, tao nghĩ mày bị nước vào não rồi! Thằng khốn này không biết từ xó xỉnh nào chui ra, chắc còn đang mơ tưởng đến việc tìm quân đội nữa cơ. Xe cũ nát thế này, cho tao không tao còn chẳng thèm.”
Anh Trương nói với vẻ bực bội, chàng trai nhỏ con mặt mày nịnh nọt, “Anh Vũ chẳng phải đã bảo chúng ta tìm xăng và lương thực sao? Tuy chiếc xe này nhìn chẳng ra gì, nhưng nó từ bên ngoài thị trấn lái vào, chắc chắn trên xe có đồ dự trữ sống sót. Biết đâu lại có đặc sản quê nữa, đồ trong thị trấn chúng ta gần như đã cướp hết rồi, anh Vũ còn bảo chúng ta tìm thêm đồ, thịt chân cào cào thì cũng vẫn là thịt mà, chưa kể, biết đâu lại có một cô gái xinh xắn nữa?”
Gã nhỏ con nói, để lộ nụ cười đầy ẩn ý.
Anh Trương suy nghĩ một lúc, rồi nhảy lên chiếc xe mô tô. Anh ta vẫy tay ra hiệu, gã nhỏ con vội vàng leo lên yên sau, vai vác một thanh thép.
Anh ta vẫy tay ra sau, hô lớn đầy khí thế: “Anh em, theo tao!”
“Vroom—”
Tiếng mô tô gầm rú, bảy, tám chiếc mô tô, mỗi chiếc chở hai, ba người, một nhóm hỗn tạp trông như một băng đảng xe bay, lao thẳng về phía chiếc xe buýt.