“Thế nào?” Lâm Tiện Ngọc hỏi.
A Nam vỗ tay khen: “Nếu kinh thành tổ chức thi dung mạo, thế tử nhà ta chắc chắn đoạt giải nhất!”
Lâm Tiện Ngọc dùng tua trang sức nhẹ đánh vào đầu A Nam, cười nói: “Miệng ngươi khéo thật.”
Vì Lâm Tiện Ngọc thức dậy muộn, nhà bếp đã gộp bữa sáng và bữa trưa của y lại. Các tỳ nữ lần lượt mang lên các món ăn như bánh phấn đường đỏ, yến gà tiềm, canh đậu đỏ củ mài, cùng ngũ vị hạnh sữa đặc ngỗng, măng nấu thịt bò, và đậu hủ chiên.
Lâm Tiện Ngọc chỉ ăn một chút rồi buông đũa.
Khi y chuẩn bị ra ngoài, ma ma bên cạnh phu nhân của Hầu gia tới, nhận lấy áo khoác từ tay A Nam và Lâm Tiện Ngọc khoác thêm áo: “Ngày lạnh thế này, thế tử còn muốn ra ngoài sao?”
“Giúp ta báo với mẫu thân, ta đi Mai Đình ngắm tuyết.”
“Trên đường phải cẩn thận, chậm rãi đi, năm ngoái mùa đông ngài ngã, phu nhân vẫn còn lo lắng đấy.”
Ma ma còn dặn dò A Nam: “Ra ngoài áo khoác một khắc cũng không được cởi, không được để thế tử lạnh, nghe rõ chưa?”
A Nam đang bận chuẩn bị ấm lò sưởi tay cho Lâm Tiện Ngọc, nghe vậy vội đáp: “Ma ma, tiểu nhân biết rồi ạ!”
Ma ma không quên chuyện chính: “Điện hạ, phu nhân nhờ ta nhắn ngài, Quý phi nương nương bảo ngài ngày mai vào cung một chuyến. Gần đây nàng nhớ ngài lắm, muốn gặp ngài, tối nay ngài phải về sớm.”
Quý phi nương nương là em gái của phu nhân Hầu gia, cũng là a di của Lâm Tiện Ngọc. Lâu rồi nàng chưa triệu y vào cung, Lâm Tiện Ngọc thấy lạ nhưng không hỏi nhiều, chỉ đáp: “Được, ta biết rồi.”
Nói xong, y ra cửa lên xe ngựa.
Không lâu sau, xe ngựa chậm rãi dừng lại bên Mai Đình.
A Nam nói: “Điện hạ, chúng ta đến rồi.”
Lâm Tiện Ngọc vừa vén rèm lên liền thấy một đám con cháu quan lại. Những người này vừa cười đùa, quay lại thấy Lâm Tiện Ngọc, nét cười trên mặt họ liền cứng lại, pha chút khinh miệt khó phát hiện.
Những người này trạc tuổi Lâm Tiện Ngọc, xuất thân cũng cao quý. Nhưng Lâm Tiện Ngọc 14 tuổi đã được Hoàng Thượng khen ngợi vì một khúc tỳ bà, khiến toàn kinh thành biết đến. Trong khi đó, bọn họ tuy đầy bụng kinh luân, nhưng không có cơ hội được Hoàng Thượng ưu ái.
Họ không hiểu, tại sao một người như Lâm Tiện Ngọc, kẻ không tinh thông sách vở, cũng chẳng có tài cán gì, suốt ngày chỉ biết du sơn ngoạn thủy, lại xứng đáng được Hoàng Thượng khen ngợi.
A Nam đỡ Lâm Tiện Ngọc xuống xe ngựa.
Lâm Tiện Ngọc vẫn giữ vẻ yếu đuối mong manh, khi xuống xe va phải một chút đã nhăn mày than thở, thật kiều mị đến khó tả.
Y oán trách A Nam: “Sao ngươi không lót thêm đệm trong xe? Ngồi đau hết cả xương cốt, thế này mùa đông ta chẳng muốn ra ngoài nữa.”