"Ba Tiêu." Oánh Cơ gọi, giọng điệu mệt mỏi.
Ba Tiêu chạy vào, thấy Oánh Cơ đang nằm sấp trên chiếc ghế dài, hơi nước mờ ảo như mây quấn quanh thân thể trắng mịn của nàng, tràn đầy sức sống quyến rũ.
Oánh Cơ lắc lắc chai thuốc trong tay, bảo Ba Tiêu bôi thuốc lên những vết thương trên lưng và hông.
Ba Tiêu hoàn hồn, vội vàng chạy tới. Nàng ấy đổ thuốc ra tay, cẩn thận xoa lên lưng mềm mại như tuyết ngọc của Oánh Cơ. Nàng ấy không khỏi mở to mắt, lo sợ dưới tay mình chạm phải thứ mềm mại nhất trên đời!
Oánh Cơ mệt mỏi từ từ chìm vào giấc ngủ, lúc ngủ nàng luôn cau mày, bị ác mộng ám ảnh. Đàn quạ đen bay qua, những mảnh xác vụn rơi đầy đất, những con rắn xoắn lại, cạm bẫy không thể thoát ra. Ngay cả tiếng thét cũng bị bóp nghẹt.
Oánh Cơ giật mình tỉnh dậy từ ác mộng, thấy Ba Tiêu đang ngồi ngủ ngon lành trên ghế bên cạnh. Nàng để chân trần bước đi trên mặt đất, đứng dậy kéo một chiếc áo lụa trên giá mặc vào, sau đó tiện tay lấy một tấm chăn mỏng đắp lên người Ba Tiêu.
Oánh Cơ trở lại phòng, ngồi bên bàn và lấy ra một túi thơm màu đỏ có thêu hoa phù dung. Đây là túi Càn Khôn của nàng, bên trong chứa đựng vô số linh khí để bảo vệ mạng sống.
Nàng cẩn thận mở một chiếc hộp gỗ màu đen ra, bên trong là những viên ngọc nhỏ như hạt đậu xanh, được xếp chật kín. Khi chiếc hộp vừa mở ra, những viên ngọc bắt đầu rung chuyển.
Mỗi viên ngọc này đều là một chiếc quan tài, bên trong giam giữ một linh hồn yêu quái.
Càng mở, những viên ngọc càng rung chuyển mạnh mẽ hơn.
Oánh Cơ lập tức đóng hộp lại, áp lòng bàn tay lên mặt hộp gỗ.
Những yêu linh này đương nhiên không cam tâm bị một phàm nhân giam cầm, chúng vùng vẫy để tìm cách thoát ra. Để phong ấn chúng vào trong những viên ngọc này, Oánh Cơ đã tốn không ít tâm huyết.
Nàng không hiểu tại sao con người từ khi sinh ra đã phải chịu đựng định mệnh như vậy, vì sao nàng từ khi sinh ra đã định sẵn không thể tu luyện? Nàng không cam lòng và rất tức giận, nàng đã tìm kiếm khắp các cổ thư, pháp thuật nhưng không thể thay đổi sự thật này.
Nếu đã vậy, nàng chỉ có thể tìm con đường khác, một con đường tà đạo.
— Nàng muốn luyện hóa yêu linh.
Đây là việc ngàn năm qua không ai dám làm, nhưng nàng nhìn thấy một tia hy vọng, nên đã quyết định thử. Thà thất bại còn hơn không làm gì cả.
Để luyện hóa yêu linh cần có chín đồ vật, nhưng hiện tại Oánh Cơ mới chỉ thu thập được ba. Hơn nữa, với số lượng yêu linh càng ngày càng nhiều, chiếc hộp gỗ đen và những viên ngọc có lẽ không thể giam giữ chúng lâu thêm nữa.
Oánh Cơ cau mày, biết rằng mình cần phải tìm kiếm linh khí mạnh hơn để trấn áp những yêu linh này.
Không có manh mối nào khác, Oánh Cơ lấy ra một chiếc hộp gỗ đen khác. Khác với chiếc hộp trước, trong hộp này chỉ có một viên ngọc duy nhất, yên tĩnh nằm trong đó, không chút sinh khí.
Nhìn viên ngọc lặng lẽ này, ánh mắt Oánh Cơ dịu dàng hẳn đi, toát lên sự yếu đuối và nỗi buồn man mác.
Những ngày tiếp theo, Oánh Cơ luôn ở lại biệt cung nơi Khấu Ngọc Trạch đã an bài, mỗi ngày đều đọc cổ thư, nghiên cứu về việc luyện yêu linh.
Nàng đã lâu không gặp Khấu Ngọc Trạch. Ban đầu, nàng nghĩ rằng hắn ta vừa mới lên ngôi nên bận rộn với việc triều chính, lại không biết phải đối diện với nàng thế nào. Về sau, Oánh Cơ mới biết, thì ra hắn ta đã ra trận.
"Triều Hy?" Oánh Cơ có chút ngạc nhiên.
Triều Hy là một trong mười hai quốc gia, mặc dù mạnh mẽ nhưng không thích gây chiến, thế mà lại chủ động phát động chiến tranh với Bắc Thương?
Oánh Cơ hỏi Ba Tiêu: "Là ý của ai? Tiết Thái hậu hay vị hoàng đế hòa thượng kia?"
Ba Tiêu mở to đôi mắt tròn xoe, lắc đầu. Nàng ấy cũng không biết.
Ban đầu Oánh Cơ không mấy để tâm đến cuộc chiến này, nhưng không lâu sau, Triều Hy đã tấn công đến kinh đô Bắc Thương.
Oánh Cơ buộc phải bảo Ba Tiêu chú ý nhiều hơn đến tin tức bên ngoài.
Nàng không mong Khấu Ngọc Trạch sẽ chết, vì nàng vẫn chưa lấy được Ngọc Xích Hỏa từ tay hắn ta.
Ngọc Xích Hỏa là bảo vật của hoàng gia Bắc Thương, được truyền từ đời này sang đời khác, mà Khấu Ngọc Trạch sẽ trao nó cho hoàng hậu của mình.