Thẩm Nhượng khẽ cười, ngồi xuống sau án thư, "Đại công tử là trưởng tử của Cảnh An Hầu phủ, tiền đồ xán lạn, mà Cảnh An Hầu phủ lại thuộc hoàng thân quý tộc, tính ra ngươi và ta cũng có chút họ hàng."
Khương Hạ Kim cười khổ, "Nào dám so sánh với điện hạ, ngài là hậu duệ quý tộc, ta chẳng qua chỉ là con của một thϊếp thất ở nhị phòng, bị đưa qua kế thừa dưới gối của bá phụ, tiền đồ nào có thể sánh được?"
"Khương công tử không cần quá khiêm tốn." Thẩm Nhượng nghe lời tự hạ thấp của Khương Hạ Kim, nhưng cố ý không tiếp tục truy vấn.
Trong thư phòng rơi vào im lặng, Khương Hạ Kim biết Thẩm Nhượng có thể nghe ra ý ngoài lời của mình, nhưng vẫn tỏ ra không biết, tiếp tục giữ thái độ nhàn nhã, thậm chí còn giả vờ lật xem một quyển sách đặt trên bàn. Sau một lúc, hắn cắn chặt răng, đứng dậy tiến tới trước án thư, quỳ xuống và dập đầu, "Hạ này tuy bất tài, nhưng chỉ mong được vì điện hạ cống hiến chút công lao nhỏ bé."
Bởi vì Cảnh An Hầu phủ là gia tộc của Thái Hậu, nên từ trước đến nay họ luôn đứng về phía Thái Tử và ủng hộ kiến Chiêu Đế.
Nhưng ai mà không nhận ra Thái Tử đang dần mất đi quyền lực. Khương Hạ Kim, vốn là con trai được kế thừa dưới danh nghĩa của Cảnh An Hầu, trước đây còn có chút địa vị trong phủ. Tuy nhiên, kể từ khi phu nhân của Cảnh An Hầu hạ sinh con trai đầu lòng, địa vị của hắn trong phủ trở nên bấp bênh, từng bước trở nên khó khăn hơn.
Những năm gần đây, hắn đã cố gắng lấy lòng phu thê Cảnh An Hầu, nhưng tất cả đều vô ích. Điều này khiến hắn không cam tâm, và hắn biết mình phải tìm một chủ tử mới để củng cố vị thế của mình. Thẩm Nhượng chính là người mà Khương Hạ Kim đã nhắm đến.
Thẩm Nhượng nhìn Khương Hạ Kim quỳ trước mặt mình, không hề ngạc nhiên, thậm chí biểu cảm của hắn vẫn rất thản nhiên. Sau một lúc lâu, hắn khẽ cười, trong giọng nói có chút châm chọc và nghi hoặc, “Khương công tử làm gì vậy? Bổn vương không dám nhận lễ lớn như thế.”
Ngày hè dần trở nên oi bức, Khương Dục Ninh bắt đầu giảm cân một chút, mỗi ngày nàng không ăn được nhiều, giấc ngủ trưa cũng không kéo dài lâu. Trúc Diệp thấy nàng ngủ mà mồ hôi ướt trán, liền lấy khăn ấm lau mặt cho nàng và thay một bộ xiêm y mới.
Trúc Linh mang đến một chén nhỏ tuyết lê hạnh nhân lạnh, cùng với một đĩa nho đã được ngâm trong nước lạnh, ngọt ngào và mát lạnh, giúp Khương Dục Ninh xua tan cơn nóng bức.
Cửa sổ phòng mở toang, Khương Dục Ninh ngồi trên chiếc sập bên cửa sổ, từng chút một ăn nãi đông lạnh, thỉnh thoảng gió nhẹ thổi qua, vén lên vài sợi tóc mái trên trán nàng. Sau một lúc, nàng đột nhiên hỏi, "Ca ca còn ở thư phòng sao?"
Trúc Diệp gật đầu, "Đúng vậy."
Khương Dục Ninh nhìn đĩa nho lạnh mà mình chưa đυ.ng đến, nói, "Tỷ tỷ, ngươi gói nó lại, ta mang đến cho ca ca."
Ở Thường Thanh Viên, Khương Dục Ninh luôn có thể tự do ra vào, trừ khi Thẩm Nhượng có lệnh cấm, Trúc Diệp sẽ không ngăn nàng.
"Hảo." Trúc Diệp đáp, rồi gói nho vào hộp đồ ăn, "Nô tỳ sẽ đi cùng ngài."
Vì sợ ánh nắng sau giờ ngọ làm Khương Dục Ninh bị cháy nắng, Trúc Diệp cẩn thận che nàng dưới chiếc dù giấy. Hai chủ tớ đi dọc hành lang, quẹo qua cổng Thùy Hoa, vừa lúc thấy Phàn Túc đang tiễn một người ra.
Đó là một nam tử trẻ tuổi, Khương Dục Ninh hơi nheo mắt, tò mò, cảm thấy người này trông có chút quen thuộc.
Nàng nghĩ một chút rồi hỏi Trúc Diệp, "Trúc Diệp tỷ tỷ, ngươi có biết người kia không?"
Trúc Diệp chưa từng gặp người đó, nhưng biết rằng đó chính là anh trai của Khương Dục Ninh. Tuy nhiên, lời này đương nhiên không thể nói ra, nên nàng chỉ lắc đầu, "Nô tỳ không biết."
Khi nói chuyện, người nọ đã rời khỏi viện môn, chỉ còn lại một bóng dáng xa xăm. Khương Dục Ninh đứng từ xa nhìn theo, mắt không rời khỏi người đó hồi lâu, cho đến khi tấm lưng kia hoàn toàn biến mất, nàng mới lấy lại tinh thần và tiếp tục hướng về phía thư phòng của Thẩm Nhượng.
Kết quả, khi quay người lại, nàng suýt nữa va phải Thẩm Nhượng đang đứng ngay trước mặt. Khương Dục Ninh theo bản năng lùi về phía sau nửa bước, Thẩm Nhượng đưa tay ra để đỡ, nhưng không chạm tới nàng. Hắn thu hồi tay, ánh mắt trầm xuống.
Khương Dục Ninh không để ý đến sự không vui trong ánh mắt của hắn, như thường lệ, mở rộng hai tay, muốn được ôm, "Ca ca!"
Nhưng lần này, Thẩm Nhượng không đưa tay ra ôm nàng, chỉ lạnh lùng hỏi: "Vừa rồi đang nhìn gì vậy?"
Khương Dục Ninh nhận ra ngữ điệu của hắn có điều gì đó không đúng, nàng ngẩn người, rồi trả lời: "Đang nhìn Phàn Túc ca ca... Hắn vừa mới ra ngoài mà..."
Giọng tiểu cô nương mềm mại như bông, pha chút ủy khuất. Nếu là ngày thường, Thẩm Nhượng chắc chắn sẽ không nỡ dùng giọng điệu lạnh lùng như vậy để nói chuyện với nàng, nhưng lần này hắn chỉ hừ lạnh một tiếng, "Phàn Túc ca ca?"
"Tiểu cô nương, có vẻ như ngươi có rất nhiều ca ca."