Sẽ không có ai nghi ngờ gì về phía Khương Dục Ninh. Tuy nghe Phàn Túc bình tĩnh miêu tả, Tú Hạ vẫn không thể tránh khỏi chút lo lắng trong lòng, nhưng nàng vẫn ghi nhớ tất cả các chi tiết mà Phàn Túc đã nói, và một lần nữa bày tỏ sự cảm tạ.
Phàn Túc hiện tại đã có thái độ ôn hòa hơn nhiều, hắn cúi chào đáp lễ, sau đó nói: “Tại hạ đã cho người buộc lục lạc trên cây lớn bên cạnh tường viện của quý phủ. Khi cô nương đã xong việc, chỉ cần rung lục lạc, sẽ có người đưa Khương cô nương trở về.”
“Đa tạ Phàn hộ vệ.” Tú Hạ đồng ý, rồi tiếp tục dọn dẹp vết máu.
Việc xóa sạch hoàn toàn những vết máu đọng lại có chút phiền phức. Khi nàng hoàn thành việc này, trời đã gần tới giờ Dậu.
Xiêm y trên người khó tránh khỏi bị dính mùi máu, Tú Hạ trở về phòng thay một bộ xiêm y sạch sẽ rồi theo lời dặn của Phàn Túc, đi tới bên cạnh tường viện.
Trên cây lớn, quả nhiên có một nhánh thấp được buộc một chuỗi chuông đồng, ở độ cao mà Tú Hạ chỉ cần giơ tay lên là có thể chạm tới.
Nàng đã nghĩ sẽ để Khương Dục Ninh ở bên kia lâu thêm một chút, nhưng lại sợ rằng có người đang âm thầm giám sát, nên cuối cùng quyết định không trì hoãn nữa.
Đinh linh ——
Chuông đồng vang lên một tiếng nhẹ.
Chẳng bao lâu sau, nàng đã thấy một người ôm Khương Dục Ninh lướt qua tường viện, đáp xuống trong Minh Tuyết Viên.
“Nô tỳ Trúc Diệp, phụng mệnh công tử nhà ta, đưa Khương cô nương trở về.” Người tới thật khách khí, sau khi đặt Khương Dục Ninh xuống, còn hướng Tú Hạ hành lễ.
Tú Hạ vội vàng đáp lễ, nhưng ánh mắt nhanh chóng dán chặt vào Khương Dục Ninh. Mặc dù biết để Khương Dục Ninh nghỉ ngơi ở nhà người khác nửa ngày, nàng không thể tránh khỏi chút lo lắng.
May thay, tiểu cô nương trông có vẻ tinh thần tốt hơn nhiều.
So với lúc đi chỉ mặc chiếc áo ngủ chật vật, giờ đây Khương Dục Ninh đã thay đổi hoàn toàn. Nàng mặc một chiếc áo bông màu đỏ sậm được dệt hoa tinh tế, bên dưới là một chiếc váy lụa thêu hoa văn đơn giản nhưng không kém phần trang nhã, thực tế còn được viền bằng chỉ vàng.
Bên hông nàng còn đeo thêm một chiếc ngọc bội mà trước đây chưa từng có. Tú Hạ nhìn thoáng qua đã nhận ra ngay rằng đây là món đồ xa xỉ, thậm chí ngay cả ở Cảnh An Hầu phủ trước đây, cũng ít thấy ngọc bội có chất lượng tốt như vậy.
Tú Hạ thầm kinh ngạc, càng thêm tò mò về thân phận của vị công tử trẻ tuổi kia. Tuy nhiên, lúc này nàng chỉ dám e dè mở miệng, “Này… có phải hay không quá quý trọng?”
Trúc Diệp mỉm cười, nói: “Đây là lễ gặp mặt mà công tử nhà ta tặng cho Khương cô nương, ngài cứ yên tâm mà nhận.”
Nghe vậy, Tú Hạ âm thầm thở phào nhẹ nhõm. Nàng nắm tay Khương Dục Ninh, cảm tạ Trúc Diệp: “Nửa ngày nay đã làm phiền cô nương, cũng xin đa tạ quý công tử đã rộng lượng không trách nô tỳ khi trước mạo phạm.”
“Cô nương nói quá rồi.” Trúc Diệp cười hiền lành, “Công tử nhà ta rất thích Khương cô nương, còn nói nếu có thời gian, sẽ mời Khương cô nương sang dùng bữa, chỉ mong cô nương đừng ngại phiền thôi.”
Nếu không có sự đồng ý của Thẩm Nhượng, Trúc Diệp tất nhiên không dám nói như vậy.
Thực ra, đối với tiểu cô nương hay khóc và nhõng nhẽo như Khương Dục Ninh, Thẩm Nhượng quả thật đã nảy sinh vài phần thương cảm và yêu mến. Dù sao trong những ngày tháng cô tịch ở Thường Thanh Viên, có thêm một cái thỏ nhỏ để trêu đùa cũng coi như là một niềm vui.
Mặc dù nói là vậy, nhưng ngay sau đó chính là dịp thọ yến của Kiến Chiêu Đế. Lúc đó, các quan viên sẽ tụ tập đông đủ, và Thẩm Nhượng, với ý định tranh đoạt ngôi vị Thái tử, tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này.
Chàng phải lo chuẩn bị gặp gỡ các quan viên, thiết lập mối quan hệ, mãi đến ngày mùng một tháng tư khi Vạn Thọ Tiết kết thúc, Thẩm Nhượng mới có thể thở phào nhẹ nhõm và trở về Thường Thanh Viên.
Gần nửa tháng liền làm việc không ngừng nghỉ, đêm đó Thẩm Nhượng mới có được một giấc ngủ ngon lành, sáng hôm sau thức dậy cũng trễ hơn bình thường nửa canh giờ.
Buổi sáng đã hẹn với người khác để trở về Thượng Kinh bàn chuyện, Thẩm Nhượng không có thời gian luyện kiếm, sau khi dùng xong bữa sáng, xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng. Thẩm Nhượng hỏi Phàn Túc đang đứng bên cạnh, “Người đã đến chưa?”
Phàn Túc trả lời: “Còn khoảng mười lăm phút nữa.”
Thẩm Nhượng vừa lên xe vừa dặn dò, “Đưa xe ngựa dừng ở cửa sau để chờ.”
“Vâng.”
Cửa sau của Thường Thanh Viên nằm trên một con đường đất yên tĩnh, cỏ dại mọc um tùm, hiếm khi có người qua lại. Xe ngựa nhanh chóng đi ra khỏi biệt viện, dừng lại ở một chỗ khuất để chờ đợi.
Thẩm Nhượng vẫn cảm thấy buồn ngủ, dựa vào vách xe nhắm mắt dưỡng thần. Không biết đã qua bao lâu, từ xa vọng lại tiếng cánh cổng bị đẩy ra, ngay sau đó là một trận ồn ào và náo loạn. Thẩm Nhượng không mở mắt, chỉ thản nhiên hỏi Phàn Túc đang canh giữ bên ngoài, “Có chuyện gì vậy?”
“Dường như Minh Tuyết Viên đã xảy ra chuyện,” Phàn Túc nhanh chóng đáp.
“Ồ?” Thẩm Nhượng kéo dài âm cuối, không tỏ ra quá ngạc nhiên, nhưng cũng không ngờ rằng mình đã vắng mặt gần hai tháng, vừa trở về liền gặp phải chuyện ở Minh Tuyết Viên.