Lý Nhạc từ chối lời đề nghị từ đồng liêu, không nói một lời, lặng lẽ ăn bánh bột ngô của mình. Hắn biết rằng có một vị cữu cữu là quan viên tam phẩm, sẽ trở thành đối tượng mà nhiều người muốn lấy lòng. Nhưng hắn và những kẻ này chẳng có điểm chung, không muốn phí thời gian với những kẻ nhàm chán đó.
Mục tiêu của hắn lần này là ra biên tái, gia nhập dưới trướng Mộ tướng quân. Khi Lý Nhạc đang suy tư, bỗng nhiên bên tai vang lên một giọng nói nhỏ nhẹ, "Chào ngài, có thể cho ta xin miếng nước không?"
Lý Nhạc cau mày, theo bản năng ngẩng đầu nhìn lên. Hắn nghĩ bụng, **“Kẻ nào lơ là trách nhiệm, để cho dân chạy nạn tới gần?”** Giọng nghe như của một đứa trẻ. Dù không định làm khó dễ, hắn vẫn muốn dạy dỗ một phen. Nhưng khi ngẩng đầu lên, hắn bất ngờ bắt gặp một đôi mắt trong sáng và sâu thẳm.
Mặc dù gương mặt đứa trẻ đầy bụi bẩn, đôi mắt ấy lại khiến lòng Lý Nhạc mềm lại. Hắn không hiểu vì sao mình lại thấy đứa nhỏ này thuận mắt đến vậy. “Được rồi, ngươi uống đi,” hắn nói.
Tô Mặc Mặc, một đứa trẻ thông minh, kín đáo nhướng mày. Nàng liếc qua vị tiểu quan trước mặt, định lợi dụng hắn để tìm một nơi trú chân tạm thời. Nhưng chưa kịp bộc lộ thân phận nữ nhi của mình, người này đã tự nhiên đồng ý cho nước.
Nàng uống từng ngụm nước nhỏ. Dù biết Lý Nhạc là người có địa vị cao, nhưng mùi nước hắn đưa cho vẫn lẫn vị bùn đất. Ba năm hạn hán đã làm cạn khô mọi con suối, và việc khai thác nước ngầm ở thời này chưa đủ để lọc sạch hoàn toàn. Dù vậy, nước uống vẫn là thứ mà bao kẻ ao ước, vì đói có thể chịu được bảy ngày, nhưng không có nước, ba ngày là chết.
Tô Mặc Mặc suy tư trong giây lát, nhìn sang Lý Nhạc, người đang nhìn nàng với ánh mắt đầy tò mò. Đứa trẻ trước mặt mặc quần áo rách rưới, đầy bụi bặm và bùn đất. Tuy vậy, điều khiến Lý Nhạc ngạc nhiên là cách đứa trẻ này uống nước thật thanh nhã, phảng phất có được sự giáo dưỡng của quý tộc. Điều đó khiến hắn nghi ngờ, đứa trẻ này không thể là người dân bình thường.
Lý Nhạc đè nén những suy nghĩ kỳ lạ trong lòng, trầm giọng hỏi, “Ngươi tên là gì?”
Tô Mặc Mặc cẩn thận nuốt hết ngụm nước cuối cùng, sau đó mới trả lời, “Ta... Ta tên là Tô Mặc Mặc, năm nay 9 tuổi.” Giọng nàng run run, nhưng ánh mắt vẫn kiên định đối diện với hắn.
Lý Nhạc nghĩ ngợi về họ “Tô,” nhưng không nhớ gia tộc nào quyền quý trong hoàng thành mang họ này. Hắn nhìn đứa trẻ trước mặt, cố giữ vẻ điềm tĩnh nhưng trong lòng vẫn bất an. Có lẽ hắn nghĩ quá nhiều, chỉ là đứa trẻ này thông minh vượt trội thôi.
“Uống xong rồi thì đi đi,” Lý Nhạc phất tay, không muốn dây dưa. Nhưng khi định tiếp tục công việc, hắn thoáng nhìn đứa trẻ cúi đầu xuống, đôi mắt đẫm nước. Hắn thấy trái tim mình chùng lại. Dù trước đây sẽ quát mắng kẻ khác, nhưng lần này, hắn chỉ thở dài.
“Thôi, ngươi cứ đi theo ta,” hắn nói, lòng mềm đi không ngờ. Khi đồng liêu trở về, thấy Lý Nhạc dẫn theo đứa trẻ dân chạy nạn, người kia ngạc nhiên, “Lý huynh, đây là?”
“Đứa nhỏ này không cha mẹ, ta tạm thời chăm sóc. Ngươi phụ trách vật tư đúng không? Chân hắn bị thương, sắp xếp cho hắn một chiếc xe,” Lý Nhạc lạnh lùng nói.
Vì thế, Tô Mặc Mặc yên vị trên xe, nhàn nhã ngắm nhìn phong cảnh. Nàng thấy thế giới này kỳ lạ, nhưng không quá lo lắng. Với vòng tay chứa đầy vật tư, nàng có thể tự bảo vệ bản thân, dù thời đại này không có pháp luật rõ ràng. Trước mắt, nàng sẽ theo nhóm người này đến biên tái để quan sát và xây dựng thế lực cho mình.
Như vậy, dù cho hệ thống có đưa ra nhiệm vụ gì. Nàng đều có thể tự nhiên ứng đối.
Dọc đường đi, Tô Mặc Mặc cảm thấy vô cùng thoải mái.
Vốn dĩ, đây là một đội ngũ nhỏ, người có quyền cao nhất trong nhóm chính là Lý Nhạc. Nhờ có hắn chăm sóc, suốt ba ngày liền, Tô Mặc Mặc không cần tự mình lo liệu bất kỳ việc gì.
Tiếc rằng trên đường chỉ toàn là rừng núi hoang vu, đến tối, bọn họ chỉ có thể nghỉ ngơi trên những tấm ván gỗ của chiếc xe ngựa.
Ba năm hạn hán lớn đã khiến việc tắm rửa trở thành một điều xa xỉ đối với người dân thường.
Vì vậy, đến ngày thứ ba, khi xa xa nhìn thấy bóng dáng thành trì nơi biên giới, Tô Mặc Mặc vẫn giữ vẻ ngoài lôi thôi như ngày đầu.
Điều thú vị là Lý Nhạc vẫn chưa phát hiện ra đứa trẻ gầy gò này thực ra là một cô gái nhỏ.
…
Sau khi kiểm tra công văn thông quan, đội ngũ của họ thuận lợi tiến vào thành trì lớn nhất ở biên giới, Bắc Cảnh.
Diệp quốc chỉ mới thành lập được hơn trăm năm, Bắc Cảnh là một thành trì mới, nhân lực khan hiếm. Vì thế, nhóm dân chạy nạn như họ mới bị đẩy đến đây.
Quân đội đóng giữ Bắc Cảnh là quân đội của Mộ gia.
Mộ gia từng theo tiên đế bình định thiên hạ, được phong làm Trấn Quốc công, tước vị được thừa kế qua các đời.
Hiện tại, người đứng đầu quân đội Mộ gia là con trai út của Trấn Quốc công, Mộ Hàn Khanh.
Ở đây không thể không nhắc đến tình trạng nam nhiều nữ ít.
Vì nữ giới thưa thớt, nhiều gia đình đã chọn cách để anh em trong nhà chung vợ.
Thứ nhất là để đảm bảo huyết thống thuần khiết, thứ hai là anh em cưới chúng một vợ, nếu gia đình có chút quyền thế, không khéo lại có được thêm cả một người phụ nữ trong nhà.
Ngoài ra, vợ có quyền chọn thêm vài thϊếp thất xinh đẹp có gia cảnh nghèo khổ mà không bị từ chối.
Nếu có người nam nhân quyền quý tranh giành vợ với họ, huynh đệ có thể đồng lòng chiếm lấy phần lớn thời gian bên vợ, đẩy lùi những kẻ đào hoa.
Trong tình huống huynh đệ chung vợ, người vợ sẽ bị ràng buộc rất nhiều.
Người phụ nữ khi kết hôn với các huynh đệ trong gia đình quyền quý sẽ có quyền lựa chọn nhà nào để sống và ở cùng người chồng nào.
Hơn nữa, tài sản của tất cả chồng đều thuộc về nàng.
Rõ ràng, việc gả cho một nhóm huynh đệ không chỉ thiệt thòi mà còn không tự do.
Vì thế, ở Diệp quốc, những gia đình có con trai thường chọn cưới chung một người vợ, và gia đình địa vị thấp thường dễ bị ảnh hưởng nhất.
Ngay cả gia đình quyền quý nhất như Mộ gia cũng không ngoại lệ.
Trấn Quốc công có năm người con trai, bản thân ông cũng đã chung vợ với em trai mình, người vợ chung đó là Trấn Quốc công phu nhân, và bà sinh ra cả năm người con trai cho họ.
Ở bối cảnh thiếu hụt phụ nữ, việc sinh nhiều con như thế là điều hiếm có và không hề dễ dàng.
Tô Mặc Mặc cũng phải suy nghĩ thật lâu mới nhớ lại rằng khi còn nhỏ, mẹ của nguyên chủ thường cho nàng ăn một loại quả dại ngọt ngào.
Loại quả này là sự sống còn tự nhiên dành riêng cho phụ nữ.
Nó có thể giúp phụ nữ sinh con mà không đau đớn và gần như không để lại di chứng. Nếu không có loại quả này, với tỉ lệ sinh sản nguy hiểm, loài người ở thế giới này có thể đã tuyệt diệt từ lâu.
Sau khi hiểu rõ điều này, Tô Mặc Mặc không thể không nhớ đến thế giới trước của nàng.
Giống như loài xà nhân khi mang thai, chẳng có gì bất thường, trông có vẻ nhẹ nhàng.
Dù loại quả đó có giúp sinh nở dễ dàng hay không, Tô Mặc Mặc tạm thời không nghĩ đến việc này.
Mặc dù đứa con ở đời trước rất đáng yêu, nhưng đó là dưới tiền đề có xà nhân, nàng chỉ cần chăm sóc một chút tinh thần cũng đủ mãn nguyện.
Xà nhân luôn kể về sự vĩ đại của Tô Mặc Mặc, vì vậy, dù nàng rất ít về nhà, đứa con vẫn luôn coi nàng là người mẹ vĩ đại nhất trên thế giới.
Thế nên, nếu ai đó muốn nàng sinh con, nàng cũng không phản đối.
Nhưng nàng lại rất ích kỷ, nếu phải tự mình sinh con thì nàng vẫn chưa sẵn sàng.
Trước mắt, nàng chỉ muốn sống yên ổn, những chuyện khác để sau tính tiếp.
…