"Thần bái kiến bệ hạ."
"Chỗ này không cần quá lễ nghi như vậy."
Bạc Thả nói: "Nhi thần thỉnh an phụ hoàng. Phụ hoàng long thể vẫn an khang chứ?"
Thánh Thượng đáp: "Trẫm khỏe, rất khỏe. Còn con thì sao? Nghe nói ngươi chắn một đao."
Bạc Thả gật đầu. Thánh Thượng nói tiếp: "Việc này ở trước mặt trẫm không có gì đáng lo, nhưng khi tới Thái Hậu, ngươi phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, đừng để người trách cứ."
Bạc Thả thưa: "Hoàng tổ mẫu cũng chỉ lo lắng cho nhi thần, nhi thần hiểu rõ điều đó."
Hoàng Thượng thoáng cười, nhưng nụ cười phai nhạt đi đôi phần: "Tất cả việc này không phải lỗi của con, không cần phải áy náy nhiều năm như vậy. A Quang là con cháu hoàng gia, trong hoàng thất có nguy nan, hắn có trách nhiệm chia sẻ."
Vấn đề này trước kia Hoàng Thượng đã đề cập qua, lần này Bạc Thả cũng chỉ cúi đầu nhận mệnh. Thánh Thượng nhìn con trai mình một bộ ngoan ngoãn, nhưng không biết trong lòng hắn nghĩ gì. Con trai của người, lòng dạ sâu kín, nhưng người có thể làm gì hơn đây? Đây là đứa con duy nhất, người kế vị ưu tú duy nhất, chỉ có thể sủng ái mà thôi.
Huống hồ Hoàng Thượng cũng hiểu được, nếu không thể nuôi dưỡng Thái Tử bên cạnh mình, thì cảm giác áy náy sẽ mãi không tan, chẳng phải vài lời khuyên bảo mà có thể tiêu biến.
"Đến đây, để phụ hoàng xem con bị thương ở đâu, vết thương sâu bao nhiêu." Nói xong, người định đưa tay xem xét.
Bạc Quang lùi lại hai bước, Hoàng Thượng nhìn thấy động tác kiên quyết ấy, cũng không cưỡng ép, chỉ đùa cợt: "Trước mặt phụ hoàng mà ngại ngùng gì, không đùa nữa, nói chính sự đi."
Thánh Thượng và Bạc Quang cùng ngồi xuống, Thánh Thượng nói: "Thực ra, sau khi Tô thị bị diệt bốn năm trước, trẫm đã có ý định triệu con hồi cung, làm rõ mọi chuyện. Nhưng con nói chưa đến thời điểm, trẫm cũng nghe theo. Nay thời cơ đã đến, chiến công đầy mình, tàn dư của Tô thị cũng đã sớm bị tiêu diệt."
Tô thị mà Hoàng Thượng nhắc tới chính là Tô Quý Phi ngày trước. Tô Quý Phi dựa vào quyền lực của Tô gia, thời đó Thái Thượng Hoàng chọn người thừa kế ngôi vị hoàng đế không phải là đương kim Thánh Thượng, mà là đệ đệ của người, Cửu vương Bạc Quang.
Khi đó, Hoàng Thượng còn là Tam hoàng tử, một ngày chưa được phong Thái Tử, người một ngày không yên lòng. Cuối cùng, mượn thế lực Tô gia mới đạt được ngôi vị hoàng đế. Đạt được thì phải trả giá, Tô Quý Phi bị Hoàng Hậu ngăn trở, không thể tiến thêm bước nữa. Cũng may Hoàng Hậu vẫn luôn không có sinh nở, mà Thái Hậu lại bảo vệ Hoàng Hậu quá kỹ càng, khiến Tô Quý Phi không thể xuống tay với Hoàng Hậu.
Nhưng sau khi Tô Quý Phi sinh được một nhi tử, nàng liền không để Hoàng Thượng có thêm nhi tử nào khác.
Lúc đó, triều cục bất ổn, hơn nữa Hoàng Thượng vì ngôi vị hoàng đế mà nhường cho Tô thị rất nhiều quyền lực, hiện giờ Tô thị càng mạnh mẽ hơn, Hoàng Thượng cũng phải nể ba phần.
Vì vậy, phi tần trong cung ai mang thai đều gặp tai nạn mà sảy thai. Hoàng Thượng và Thái Hậu biết rõ là ai làm, nhưng chỉ có thể nén giận, không có cách nào khác.
Về sau, Hoàng Thượng thậm chí rất ít sủng hạnh các phi tần khác, không muốn trải qua cảm giác vô năng và thất bại ấy một lần nữa.
Việc Bạc Thả có thể đến trên đời này thực là một điều ngoài ý muốn. Mẫu thân của hắn chỉ là một vị phi tần hạng bét, sau khi kết hợp với Hoàng Thượng, có lẽ Hoàng Thượng đã có chút chân tình đối với nàng, nên khi biết nàng mang thai, người liền sinh lòng bảo hộ.
Còn về việc Bạc Thả tại sao lại trở thành con của Cửu vương và sống tại phủ Cửu vương, câu chuyện này dài lắm.
Hiện tại, dù Tô thị đã bị diệt đến tận gốc rễ, nhưng Hoàng Thượng vẫn chỉ nhắc đến họ với sự khinh bỉ, thậm chí giọng nói còn lộ rõ mối hận.
"Chọn một ngày lành, trẫm sẽ đón con hồi cung. Con thấy thế nào?" Sau khi bày tỏ ý định muốn nhanh chóng đưa Bạc Thả trở về vị trí Đông Cung, Hoàng Thượng ôn tồn hỏi ý kiến của hắn.
Bạc Thả đáp: "Nhi thần nghe theo phụ hoàng."
Lần này xuất chinh, hắn khăng khăng muốn tham chiến chính là để khẳng định rằng mình xứng đáng trở về vị trí của mình, với vinh quang mà không ai có thể chối cãi.
"Được! Trẫm sẽ sai người chuẩn bị mọi việc."
Sau khi đưa Hoàng Thượng ra khỏi Đông Cung, Bạc Thả không trở về điện mà đến nơi Thái Hậu.
Bùi Thái Hậu cư ngụ tại Bảo Nghi Cung, nằm ở phía nam hoàng cung.
Khi được mời vào, Bạc Thả không thoải mái như khi đối diện Hoàng Thượng, mà cung kính quỳ xuống dập đầu.
"Đứng lên đi, ban tọa." Thái Hậu phẩy tay.
Sau khi đứng dậy, Bạc Thả nhìn về phía Thái Hậu, Bùi Thái Hậu vẫn giữ dáng vẻ như trước, mặt mày hồng hào, khuôn mặt như được đúc từ cùng một khuôn mẫu với Hoàng Thượng.
Thái Hậu cũng nhìn hắn. Bạc Thả biết rằng dưới ánh mắt lạnh lùng của Thái Hậu, diện mạo của hắn không hợp ý bà. Bà chỉ chấp nhận hắn làm Thái Tử vì không còn sự lựa chọn nào khác. Nguyên nhân cũng không phải đâu xa, chỉ vì hắn có diện mạo giống Thái Thượng Hoàng và cũng cực kỳ giống cửu hoàng thúc Bạc Quang.
Nhìn vào gia phả, mấy thế hệ hoàng tộc đều là những mỹ nam tử.
Nhưng luôn có ngoại lệ, chẳng hạn như đương kim Hoàng Thượng, trên người người không có chút dấu vết nào của dòng họ, mà giống mẫu hậu của người nhiều hơn.
Bạc Thả thầm nghĩ về điều này. Thái Hậu nhất định muốn trưởng tử kế vị, vì thế bà đã đưa tiểu nhi tử về nơi khuất nẻo để nuôi dưỡng. Hẳn là vì bà oán hận Thái Thượng Hoàng, giữa bà và Thái Thượng Hoàng có những mối hiềm khích sâu xa mà người ngoài không thể hiểu hết.
Sau khi Bạc Thả ngồi xuống, Thái Hậu thu lại ánh mắt, đúng như Hoàng Thượng dự đoán, bà trực tiếp chất vấn hắn: "Ngươi quá lỗ mãng, phải luôn nhớ rõ thân phận của mình. Nếu ngươi thật sự gặp chuyện không may trên chiến trường, ngươi nghĩ Hoàng Thượng sẽ ra sao? Đại Hoằng sẽ ra sao?"
"Tôn nhi sai rồi, lần sau sẽ không lỗ mãng nữa."
Bùi Thái Hậu tiếp tục: "Hắn đã hành quân nhiều năm, kinh nghiệm và thể lực đều vượt xa ngươi, cớ gì ngươi phải tham gia vào việc ấy?"
"Tôn nhi đã hiểu."
Thái Hậu lúc này mới dừng lời, quan tâm một câu: "Dù nói là mấy tháng trước bị thương, nhưng không thể coi thường. Hãy để ngự y trong cung kiểm tra kỹ lưỡng, đừng vì trẻ tuổi mà không để tâm."
"Tạ hoàng tổ mẫu."
Hiện giờ, khi hắn và Hoàng Thượng đã đạt được sự đồng thuận, chuẩn bị trở về Đông Cung, hắn cũng không ngại thể hiện sự thân thiết.
Tuy nhiên, Bạc Thả cảm nhận được một chút không vui từ Thái Hậu đối với hắn. Dù hắn không có cảm tình sâu đậm với Thái Hậu, nhưng bà đã từng cứu mạng hắn, trước sau vẫn là tổ mẫu, là người đã đưa hắn hồi cung và trở thành kẻ kế vị ngôi báu.
Thái Hậu không giữ hắn lại dùng cơm trưa. Đến gần giữa trưa, Bạc Thả rời khỏi hoàng cung.