(chap này đặc biệt nên có tên chap ^^ - nói trắng ra do tác giả phởn nên đặt tên cho vui ^”^)
Xe bus đông đến mức mỗi lần xe dừng ở trạm là cả đống người trên xe hè nhau la lên:” Trời ơi đừng nhét thêm nữa!!!”. Và hầu như người soát vé luôn bỏ ngoài tai nỗi thống khổ của những hành khách đang cảm thấy mình ở trong một cái máy ép. Những người đang diễm phúc được ngồi thì nhận được hàng tá ánh mắt hoặc ngưỡng mộ hoặc thèm muốn hoặc ganh tị từ những kẻ phải chen chúc nhau để tìm một chỗ đặt chân. Hiển nhiên, Kha và Linh cũng nằm trong số “những người khốn khổ” đó. Linh đi học bằng xe bus hằng ngày nên quá quen với cảnh này, nhưng với Kha thì trông hắn như thể sắp tắt thở tới nơi. Mà chắc hắn sẽ tắt thở thiệt với cái tình trạng hiện giờ: nhóc Linh gần như lọt thỏm trong vòng tay hắn. Mùi hương thoang thoảng cay cay từ tóc cậu nhóc làm tim hắn muốn ngừng đập luôn.
- Anh mệt à? - Linh chạm nhẹ vào tay Kha. Cả hai vừa bước xuống xe, và mặt Kha đầm đìa mồ hôi trông cực kỳ thê thảm.
- Một chút thôi - Kha bối rối gãi đầu - Tui không quen đi xe đông như vầy.
- Hehe, con trai gì mà yếu xìu! - Linh le lưỡi cười chế giễu, xốc lại cái ba lô trên vai. Mặt Kha nhanh chóng chuyển từ tái xanh vì mệt sang đỏ bừng khi nhìn thấy vẻ dễ thương của cậu nhóc.
- Đi... đi thôi! - Hắn bỏ đi một mạch, cốt để che giấu vẻ bối rối của mình. Phía sau, nhóc Linh vừa vất vả chạy theo vừa nghĩ “Anh ta bị cái gì vậy trời?”
Đi bộ chừng mười phút, Kha dừng lại trước một cánh cổng xám giấu mình sau lớp dây leo trổ lấm tấm hoa trắng. Một thoáng gì đó rất lạ lướt qua mặt hắn khi hắn ấn nhẹ tay vào cái chuông cửa. Nhóc Linh tất nhiên là nhận ra ngay cái vẻ khác lạ đó. Chẳng biết làm gì, nó mím môi rồi quơ tay nắm lấy tay Kha siết nhẹ. Không dưng mặt nó cũng nóng ran lên.
Có tiếng guốc gỗ khua lộc cộc. Linh đoán nhà nội Kha có một cái sân lót gạch. Trong đầu nó hiện ra hình ảnh một bà già xưa mặc áo bà ba, chống gậy, mang guốc đi trên cái sân vuông gạch tàu như trong phim mà thỉnh thoảng nó nhìn thấy. Tiếng lách cách mở cổng, liền đó, gương mặt một cụ già với ánh mắt nghiêm nghị có sức áp đảo lạ thường hiện ra. Kha hơi lùi lại một chút, như một phản xạ tự nhiên. Bàn tay hắn vuột khỏi tay nhóc Linh.
- Thưa nội con mới về.
Linh vội vàng chào theo:
- Cháu chào bà!
Ngẩng đầu lên, nó hết cả hồn khi ánh mắt nghiêm nghị đang chăm chú quan sát mình. Bỗng dưng thấy căng thẳng kinh khủng. Tay Kha chạm khẽ vào tay nó. Nó ngập ngừng nắm lấy.
- Bà ơi, đây là Linh, là... ừm... em của nhỏ Quyên, hôm trước nhỏ có tới chơi bà nhớ không?
- ... - Bà nội Kha nhíu mày. Linh tự hỏi cái nhíu mày đó có ý nghĩa gì.
- Ưʍ... cũng có thể coi là bạn của con...
- Hai đứa vô nhà đi.
Kha thở ra một hơi nhẹ nhõm, đưa tay mở rộng cánh cổng gỗ làm vang lên tiếng kêu cọt kẹt. Ngôi nhà hai tầng khá to hiện ra nằm sau một khoảng sân rộng lát gạch tàu. Cỏ mọc xanh um ở những khe hở giữa các viên gạch. Khắp nơi rợp bóng cây, những loại cây có vẻ như khó tin rằng có thể nhìn thấy ở giữa thành phố này, như dừa hay chuối chẳng hạn. Dưới gốc dừa ở góc sân có cả một bể nước nhỏ lấm tấm beè. Hoa dừa rắc lên mặt nước những đốm vàng. Linh níu áo Kha hỏi nhỏ:
- Bà anh làm sao mà hay thế?
- Làm cái gì? - Kha hỏi lại. Linh nhìn quanh:
- Thì... nào sân gạch tàu, rồi dừa, rồi bụi chuối...
- Hơ... vì tính cách của nội tui vậy đó! - Kha gãi đầu. Đây thực sự là một vấn đề khó giải thích - Cái gì nội thích thì có trời cũng không cản nội được!
Vào nhà, Kha đi thẳng đến cái bàn thờ giữa nhà. Linh có thể nhận ra tấm di ảnh của anh hai Kha giữa rất nhiều tấm ảnh khác. Kha đứng lặng nhìn tấm ảnh rất lâu, đến nỗi Linh cứ tưởng Kha đã hóa thành một bức tượng đá. Đến khi Kha quay lại, Linh thấy đôi mắt hắn hình như ướt. Nhưng Kha chỉ mỉm cười nói:
- Đi, tui đưa cậu ra sau rửa mặt cho mát. Con xin phép nội.
Dãy hành lang dài dẫn ra nhà sau với khoảng sân nhỏ mát rượi. Kha dẫn Linh đến chỗ lu nước dưới gốc cây bưởi. Hương hoa bưởi thơm ngát. Kha lấy cái gáo dừa treo trên thân cây, múc nước cho Linh rửa tay chân. Dòng nước mát lạnh xua tan hết tất cả những mệt mỏi sau hơn nửa tiếng ngồi trên một chiếc xe bus nhồi nhét như đồ hộp.
- Mát không? - Kha xối nước lên tay Linh. Nó thích thú cảm nhận dòng nước mát trượt qua kẽ tay mình, cười tươi trả lời Kha:
- Cứ như nước trong tủ lạnh ấy! Mát quá chừng!
Cạch!
Cái gáo dừa rời khỏi tay Kha rơi xuống đất, còn hắn thì chết đứng luôn ngay giây phút đầu tiên nhìn thấy nhóc Linh cười. Cái cười như mặt trời đột ngột xuất hiện trong một ngày mây mù. Đúng là đẹp rạng ngời còn thêm chói lóa!
Nhóc Linh hình như nhận ra mình vừa làm gì. Nó thu ngay nụ cười lại, mặt đỏ lên vì Kha cứ nhìn nó hoài. Ngượng quá nó gắt lên:
- Nhìn cái gì hả? Có gì đâu mà nhìn?
- Ơ, xin lỗi! - Kha đỏ mặt ấp úng, cúi xuống nhặt cái gáo dừa lên. Hắn vẫn chưa hết choáng váng. Nhóc Linh cười đẹp thế mà sao ít cười quá không biết. Thiệt là phí của trời.
Bà nội Kha đứng ở cửa sau không biết từ bao giờ. Linh suýt nữa rụng tim ra ngoài khi vừa quay đầu lại là đυ.ng ngay ánh mắt cứng rắn ẩn sau cặp kính lão. Nhưng bà có nụ cười rất phúc hậu khi nhìn Kha. Linh thấy vui vì điều đó, mặt dù nó cũng không giải thích được sao mình lại vui đến vậy.
- Có nước dừa đó, hai đứa vô uống đi.
- Dạ. Chú thím út đi làm hả nội?
- Ngày nào mà tụi nó không đi làm. Có cả mứt dừa cho con trong tủ ấy.
Mắt Kha sáng lên nỗi vui mừng như đứa trẻ con được cho kẹo, nhưng ánh buồn không giấu diếm trên gương mặt hắn khiến Linh cảm thấy khó chịu. Hai luồng cảm xúc trái chiều này là sao? Kha đang nghĩ gì vậy?
Mứt dừa rất béo nhưng không quá ngọt nên ăn nhiều vẫn không thấy ngán. Bà nội hỏi thăm chuyện học tập và cuộc sống của Kha. Linh lặng lẽ ăn và qua sát. Nó ngạc nhiên khi thấy Kha giữ trên gương mặt một vẻ thản nhiên kỳ lạ. Nụ cười mỉm bình lặng dịu dàng khiến nó nhói trong lòng. Có một cái gì đó ở Kha mà nó không nắm bắt được.
- Kha à, con định khi nào con mới sống cho bản thân con hả?
Kha thoáng giật mình khi nghe câu hỏi của bà nội. Miếng mứt dừa trở nên đắng ngắt trong miệng hắn.
- Mứt dừa ngon lắm ạ. Cảm ơn nội đã để phần cho con.
- Tao làm nhiều rồi cất lại bớt, chứ không chú út với thím út bây thấy lại càu nhàu.
- Dạ con hiểu mà! - Giọng Kha nghe như sắp khóc - Anh hai hay chơi bóng với chú út, chú cưng anh hai lắm.
- Thiệt tình hà! - Bàn tay già nua xoa đầu Kha, nội Kha chép miệng thở dài - Chú thím bây cạn nghĩ đã đành, ngay cả ba mẹ bây cũng vậy. Không biết thương con cháu gì hết trơn.
- Con... con xuống lấy thêm mứt dừa.
Kha đi mà như chạy trốn. Linh nhìn theo, trong lòng thấy xót xa. Tự nhiên thấy không hiểu gì về Kha hết.
- Con đừng lo, nó không sao đâu.
- Ơ... dạ không, con đâu có lo. - Suýt chút nữa là Linh sặc ngụm nước dừa vừa uống. Có chết nó cũng không muốn thừa nhận là mình đang lo cho ông già đó.
- Rốt cuộc thì người đau khổ nhất cũng vẫn là cái thằng khờ khạo đó, nó cứ nghĩ vì nó mà anh hai nó chết! - Bà nội Kha nhìn lên bàn thờ, nơi có nụ cười khoan dung của anh hai Kha.
- Anh ấy tên gì ạ? - Linh bật ra thắc mắc, vì nó chợt nhớ ra là chưa nghe Kha nói đến tên anh hai mình bao giờ.
- Kha.
- Dạ? - Linh quay lại nhìn nội Kha. Nó không hiểu lắm.
- Cả hai đứa đều tên Kha. Thằng anh là Minh Kha, thằng em là Nhật Kha.
Đúng lúc đó Kha bưng đĩa mứt dừa từ nhà sau đi lên, câu chuyện chấm dứt, nhưng Linh vẫn chưa thể thoát ra khỏi nỗi bàng hoàng. Hai anh em có cùng tên, điều đó cũng bình thường thôi, nhưng với Kha, nó cảm thấy cái tên giống như một sự nhắc nhở về nỗi đau, Kha không thể quên đi dù chỉ một phút.
Linh nhìn vào mắt Kha, đọc thấy trong màu tối một cái gì đó đau đớn. Trong giây phút đó, nó không muốn gì hơn là xoa dịu vết thương mà Kha đang mang trong lòng. Nó muốn thấy nụ cười thật sự của Kha. Nó phải làm gì bây giờ?
Bữa cơm trưa thoải mái và đầm ấm. Kha vừa ăn vừa nhìn sang Linh. Cậu nhóc ăn có vẻ ngon miệng. Hắn khẽ cười. Thật sự hắn thấy rất vui vì cậu nhóc đã đi cùng hắn hôm nay. Chỉ cần sự hiện diện của cậu thôi đã đủ làm hắn ấm áp hơn rất nhiều.
Bà nội gắp đồ ăn cho hắn. Cảm thấy mình đang thuộc về một nơi gọi là “gia đình”, đó là lý do mà hắn rất thích ăn chung với người khác. Và như một lực hút vô hình, mắt hắn lại dừng ở chỗ nhóc Linh, lâu đến mức cậu nhóc buộc phải lên tiếng:
- Lo nhìn tui không lo ăn, lát than đói là tui cho một trận à!
Kha đỏ bừng cả mặt. Lần nào cũng bị cậu nhóc bắt gặp hắn đang nhìn cậu, thiệt là xấu hổ chết đi được. Và bây giờ thì ngay cả bà nội hắn cũng đang nhìn hắn đầy thắc mắc. Hic, chết hắn rồi!
~~~~~~~~~~~
Hắn kéo vòi nước lên sân thượng để tưới cây. Mặc dù vườn nhà rất rộng nhưng bà hắn vẫn giữ thói quen tận dụng mọi thứ. Sân thượng là một trong những thứ đó. Chẳng biết bà hắn tìm đâu ra cả đống hạt giống hoa đủ loại, bây giờ sân thượng nhà hắn đã là cả một vườn hoa rồi.
- Tưới hoa à? Siêng nhỉ?
Tiếng nhóc Linh bất chợt vang lên làm hắn hết hồn, cái vòi nước bật khỏi tay và bắn tung tóe lên người hắn. Linh nhíu mày:
- Làm gì thấy tui mà như thấy ma vậy hả?
- Hơ... không... không có gì! Cậu rãnh thì tới đây tưới hoa với tui luôn đi!
- Xì, đồ lười! Có chiêu đó cũng không tự làm được.
Tuy nói thế nhưng nhóc Linh vẫn bước đến giúp hắn. Có vẻ như cậu nhóc tưới hắn nhiều hơn tưới cây. Khi hắn lên tiếng phản đối thì bị cậu quát khẽ:
- Giỏi thì đi tìm một cô bạn gái rồi bảo cô ta giúp cho! Nhiều chuyện!
Mọi việc xong xuôi, hắn ngồi xuống sàn dựa lưng vào tường. Những cây hoa ướt đẫm nước trông rất hả hê sau trận tắm mát quá mức cần thiết. Mà bây giờ thì hắn cũng ướt chẳng kém gì mấy cái cây đó.
Nhóc Linh, quần áo nhỏ nước long tong đến ngồi cạnh hắn. Lúc ấy hắn đang săm soi một cái chậu cây bỏ không. Trong chậu cây đó có mấy cái vỏ kẹo. Thấy Linh nhìn mình thắc mắc, Kha cười hiền:
- Thói quen từ nhỏ rồi!
- Tui không nghĩ là anh thích kẹo đấy! - Linh ngạc nhiên - Mà sao toàn là kẹo bạc hà không vậy?
- Thì thích mà!
- Ngộ nhỉ? Cay vậy mà thích á?
- Hồi nhỏ anh em tui sống ở đây - Ánh mắt Kha chợt xa xăm - Tui hay nghịch phá, mỗi lần bị mắng đều trốn lên đây, và lúc nào cũng thấy có kẹo giấu đâu đó trong mấy cái chậu cây bỏ không. Nhiều loại kẹo lắm nhưng tui chỉ thích kẹo bạc hà, chắc vì nó giống tính cách của tui chẳng ai ưa được.
- ...
- Kẹo đó là anh hai mua. Anh biết tui thích chỗ này. Sau này biết ý tui rồi, anh toàn mua kẹo bạc hà thôi.
- Ưʍ... anh hai anh với anh cùng tên hả? - Linh hơi ngập ngừng. Nhưng điều bà nội Kha nói lúc nãy làm nó thắc mắc không chịu được.
- Ừ... - Kha thở nhẹ - Mọi người thường gọi tên hai chữ luôn. Đôi khi cũng có người gọi anh hai là Minh, gọi tui là Nhật, nhưng tui thích được gọi tên hơn.
- ...
- Cậu đang thắc mắc ba mẹ tui thì sao hả? Hồi trước thì gọi cả tên của hai anh em, còn từ lần đó về sau thì gọi tui là Nhật. Tui nghĩ cái tên Kha chắc chỉ thuộc về anh hai thôi.
- Đừng có nói tầm bậy! - Linh nói giọng không hài lòng, nhưng lại chẳng tìm ra lý lẽ để nói tiếp đành im lặng.
- Có biết sao tui phải cố gắng học không? - Kha chợt quay qua nhìn Linh. Nó lắc đầu. Kha hơi cười - Vì anh hai tui học rất giỏi. Tui muốn làm tiếp những gì ảnh có thể làm mà lại bị tui phá hỏng.
RÀOOOOO!!!!!
Kha ngồi sững sờ sau khi bị dội cả một xô nước lạnh vào người - dội nước lạnh theo đúng nghĩa đen của từ này.
- ANH CÓ NGỐC THÌ CŨNG VỪA PHẢI THÔI!!! - Linh quát, gương mặt tức giận. Lần đầu tiên nó giận đến thế. Mặt nó lúc này y hệt bà chị mỗi khi nổi cơn tam bành - TẠI SAO ANH CỨ PHẢI ÔM LẤY CHUYỆN ĐÓ NHƯ VẬY? ANH ĐÒI HỎI NGƯỜI KHÁC THA THỨ, CHẤP NHẬN ANH TRONG KHI ANH LẠI KHÔNG CHỊU THA THỨ, CHẤP NHẬN CHÍNH BẢN THÂN MÌNH NGHĨA LÀ SAO HẢ???
- Tui...
- CHO DÙ TUI MUỐN THÔNG CẢM VỚI ANH NHƯNG ANH CỨ TỰ ĐẨY MÌNH RA XA, BẢO TUI PHẢI LÀM SAO CHỨ?
- ...
- MỖI NGƯỜI CHỈ CÓ MỘT CUỘC ĐỜI ĐỂ SỐNG, NẾU ANH CỨ SỐNG THAY CHO ANH TRAI THÌ CUỘC ĐỜI ANH ĐỂ CHO AI?
- ...
- TỰ MÀ SUY NGHĨ LẤY ĐI! ĐỒ NGỐC!
Vứt cái xô xuống sàn tạo ra một tiếng xoảng kinh hoàng, Linh hậm hực bỏ đi. Cửa sân thượng đóng lại thật mạnh.
Kẹo bạc hà? Ai bảo người ta không thích cay???