Chương 25
Tất cả mọi người ở Tân Châu đều đã nghe nói về việc Mạnh Bán Yên chủ động thay mẫu thân mình đi đến tri phủ để lấy giấy từ hôn, thậm chí dù phụ thân của cô không qua đời, giấy từ hôn cũng vẫn được lấy về từ phủ.
Nhưng dù đã nghe nhiều đến thế, vẫn không thể so sánh với việc chứng kiến Vương gia dùng kiệu rước bà cô đã gả hơn hai mươi năm trở về nhà.
Ngày hôm đó, đoạn đường ngắn từ Mạnh gia đến Vương gia thu hút rất nhiều người ra xem náo nhiệt. Một vài kẻ bạo gan còn theo sát kiệu, bị Vương Xuân Hỷ cưỡi ngựa dùng roi đánh vài lần cũng không chịu rời đi.
Cuối cùng, Mạnh Bán Yên phải mang ra đốt pháo mà cô đã chuẩn bị sẵn, dọc theo con đường trở về nhà họ Vương, tiếng pháo nổ mới làm cho những người đó rời đi.
Người ta nói rằng một cảnh náo nhiệt muốn lắng xuống thì phải dùng một cảnh náo nhiệt khác để đè nén, nhưng toàn bộ tháng ba ở Tân Châu đều chỉ quẩn quanh Vương Xuân Hoa.
Chưa được bao lâu đã đến ngày 18 tháng 3, Trương Dương mang theo quản gia và bà mai trực tiếp đến cửa, mặc dù là tái hôn nhưng không hề lơ là, tất cả các nghi lễ đều theo đúng quy tắc, chỉ là thời gian gấp gáp.
Ngày mùng 2 tháng 4, tiền cưới và lễ vật được đưa đến nhà họ Vương, ngay cả Mạnh Bán Yên cũng không thể chỉ trích điều gì, ngoại tổ Hạ Vân Linh còn vui đến nỗi không khép nổi miệng.
Bà còn bảo người hầu đi ra ngoài mua một rổ kẹo mừng, bất kể là người đến chúc mừng, người qua đường hay người đến xem náo nhiệt, chỉ cần đến trước cửa nhà họ Vương đều có thể nhận được một ít kẹo mừng.
Là con gái của nhà họ Mạnh, Mạnh Bán Yên hoàn toàn không cảm thấy ngại ngùng. Trước tiên cô ở sân trước tiếp đãi những người đến từ nhà họ Trương cùng hai cữu cữu của cô, rồi đi vào sân sau để đón tiếp người nhà họ Vương và bằng hữu của Vương Xuân Hoa.
Dù không còn là thiếu nữ mười tám đôi mươi, nhưng các thẩm thẩm tẩu tẩu đã từng thấy đủ mọi chuyện tập hợp lại với nhau để xem y phục cưới, không còn chút ngượng ngùng nào. Một số người có quan hệ tốt với Vương Xuân Hoa còn đùa cợt liên tục, chẳng ngần ngại nói những lời không đứng đắn.
Vẫn là Mạnh Bán Yên bước tới, kêu người dọn hai bàn bài, chuẩn bị trái cây tươi và điểm tâm từ nhà bếp, rồi ở bên mẫu thân và các dì, thúc mẫu trò chuyện vui vẻ một lúc, khiến mọi người chuyển chủ đề, cô mới đứng dậy để làm những việc của mình.
Mạnh Hải Bình muốn đón cô đi đến Kinh thành để nói chuyện cưới hỏi, sau khi việc hôn sự giữa nhà họ Vương và nhà họ Trương được định đoạt, Mạnh Bán Yên đã tìm cơ hội thành thật nói với mẫu thân và ngoại tổ phụ mẫu.
Ông cụ thường hay vui vẻ khi nhìn thấy cô giờ đây giận đến mức tay giấu trong tay áo run rẩy, chỉ tay vào mặt cô với sắc mặt xanh xám, muốn mắng cô mà không nỡ, không mắng cô thì lại cảm thấy cháu gái ông thật sự quá dũng cảm, chuyện gì cũng dám làm, chuyện gì cũng dám không nói.
Vương Xuân Hoa thì mặt mũi tái mét, liên tục lắc đầu, miệng không ngừng nói rằng mình không cần giấy từ hôn đó, lập tức muốn đi cùng Mạnh Bán Yên về nhà họ Mạnh, không cho phép cô đi Kinh thành với Mạnh Hải Bình.
Hai cữu cữu cũng lo lắng, Vương Xuân Hỷ vốn là người khéo léo đứng dậy đi tìm quan hệ ở phủ, lẩm bẩm rằng "long không ép được hổ", gã không tin Mạnh Hải Bình không có cách nào. Những người đã chết rồi, đã chết rồi, sao còn phải quay lại, đại loại như vậy.
Chỉ có Mạnh Bán Yên vẫn giữ được bình tĩnh, một bên để mẫu thân dựa vào vai mình khóc, một bên giải thích lý lẽ với ngoại tổ.
"Thái gia gia, con sợ khi người giận, đừng lúc nào cũng hung dữ với con, con có thể ở nhà được bao lâu nữa đâu?”
“Còn nói, còn dám nói! Việc lớn như vậy mà con tự quyết định, giờ mới biết phải rời khỏi nhà? Muộn rồi!”
“Thái gia gia, mẫu thân con nhất thời không hiểu, người không thể không biết lòng con. Phụ thân con đã trở về, nhưng trở về rồi con không cảm thấy đó là phụ thân con, người hiện tại là phu quân của tiểu thư Hầu phủ.”
Mạnh Bán Yên thực sự không tin tưởng những lời Mạnh Hải Bình đã hứa với mình, dù hiện tại đã đồng ý với cô, nhưng sau này thì sao?
Lão là phụ thân của cô, về lý mà nói thì luôn chiếm lý, chỉ cần lão muốn, ngày mai lão có thể thay đổi ý kiến cũng không phải là không thể, cô dù có gõ cửa kêu oan cũng không có cách nào thắng.
Vì vậy, Mạnh Bán Yên chỉ có thể cố gắng cắt đứt những lo lắng của mình, càng ít lo lắng thì phụ thân cô càng ít có thể nắm thóp mình, mẫu thân cô cũng có thể tự do và an toàn hơn.
Khi đi đến Kinh thành, chưa nói đến việc người ta có xem trọng mình không, dù có xem trọng, người phải thành hôn là mình, lúc đó tự nhiên có thể có cơ hội thương lượng với lão.
Cuộc sống vốn như vậy, phần lớn thời gian không như ý, không thể vì một điều không như ý mà cùng người ta liều mạng, không có lý do đó.
Mạnh Bán Yên nói rất thuyết phục, nhưng trong mắt lại toát lên sự kiên quyết không thể bàn cãi, khiến Vương Mậu Lâm cảm thấy nặng trĩu, im lặng một hồi lâu mới thở dài một tiếng, không còn nói thêm gì nữa.
Chỉ dặn dò cháu gái khi xử lý tài sản gia đình có khó khăn gì cứ tìm ông cụ, nếu có tài sản nào cần bán mà không tìm được người mua tốt thì đừng vội, cứ lấy tiền từ ông trước, đừng làm hỏng công sức của ông mấy năm qua.
Có ngoại tổ làm hậu thuẫn, Mạnh Bán Yên làm việc càng thêm tự tin, vốn còn do dự có nên đưa người đi cùng khi đến Kinh thành hay không, giờ đây không còn gì phải lo lắng.
“Biểu ca, huynh có rảnh không, có chuyện muốn nói với huynh.”
“Có, có. Đứng ở cửa làm gì, vào đây ngồi.”
Sân của Vương Thương ở phía sau nhà họ Vương, trước khi Vương Thương thành thân thì cũng không ở đây, vài năm trước vẫn luôn sống cùng với phu thê Vương Xuân Sinh, khi thành thân không tiện ở chung với phụ mẫu, mới dọn về phía sau.
Phía sau ban đầu chỉ có một hàng nhà kho, khi Vương Thương chuyển đến, Vương Mậu Lâm mới cho người mở rộng thành một tiểu viện. Sân vị trí không có nhiều ánh sáng, nhưng dù sao cũng là một sân độc lập, đóng cửa lại thì đôi phu thê nhỏ có thể trò chuyện và làm việc mà không sợ bị người khác nghe thấy hay nhìn thấy, sống cũng khá thoải mái.
Điều quan trọng nhất là Vương Thương không còn phải nhìn thấy cảnh Hạnh di nương và đích mẫu sống cùng nhau, điều này luôn là một vướng mắc trong lòng hắn, một nỗi ám ảnh mà hắn không thể vượt qua, dù thời gian trôi qua như thế nào.
Đích mẫu của Vương Thương, Chu Hoan, không phải là người đối xử quá tốt với hắn, nhưng cũng chưa bao giờ cố ý làm khó hay hành hạ hắn. Từ nhỏ, mọi thứ như học hành, y thuật đều được Chu Hoan tần tình chu đáo, y phục và giày dép theo mùa đều do bà lo liệu.
Khi còn nhỏ, nếu bị bệnh, bà cũng lo lắng cả đêm không ngủ được, nếu uống thuốc ba ngày không khỏi, bà còn trách móc Vương Xuân Sinh, một đại phu như ông sao lại không chữa khỏi bệnh cho con trai mình.
Nhưng vì gia đình không che giấu nguồn gốc của hắn từ nhỏ, Vương Thương biết mẫu thân của mình thực ra chính là người phụ nữ luôn im lặng đứng sau đích mẫu, người không bao giờ lên tiếng.
Sự phân biệt lặng lẽ này đã đồng hành cùng Vương Thương từ nhỏ đến lớn, hắn rất hiểu mình phải hiếu thảo với phụ mẫu, nhưng vẫn không thể không lén nhìn về Hạnh di nương, người sống như một cái bóng.
Mâu thuẫn như vậy càng lúc càng rõ ràng khi lớn lên. May mắn thay, gia đình còn có Vương Mậu Lâm, một người sáng suốt, đã nhân cơ hội Vương Thương thành thân để tách hắn ra khỏi phụ mẫu, giúp Vương Thương dần dần cảm thấy bớt căng thẳng.
Nhưng sự vướng mắc vẫn luôn tồn tại. Đối với Mạnh Bán Yên, việc đi Kinh thành không chỉ là việc làm ăn mà còn là việc bảo toàn mạng sống, khi ra ngoài, cô không muốn gửi gắm mạng sống của mình và những người đi cùng vào tay người khác.
“Chúng ta là huynh muội, không cần vòng vo. Lần này đến đây, muội muốn hỏi xem huynh có ý định đi Kinh thành cùng muội không.
Nếu huynh đồng ý đi cùng, nếu có cơ hội phù hợp ở Kinh thành, chúng ta có thể mở một y viện nhỏ. Muội sẽ bỏ tiền ra, còn huynh đảm nhận việc xem bệnh, tiền kiếm được muội bốn, huynh sáu. Chỉ cần huynh chú tâm vào việc, luôn sẵn sàng khi có yêu cầu là được.”
“Nếu không thể làm ăn, coi như muội thuê huynh làm đại phu cho muội vài năm, chi phí hàng tháng sẽ theo mức lương của đại phu ở Kinh thành. Khi muội ổn định ở Kinh thành, nếu huynh muốn đưa thê tử đến Kinh thành, muội sẽ sắp xếp. Nếu huynh muốn trở về, muội sẽ gửi thêm tiền cho huynh để định cư. Đến lúc đó, mở một y viện nhỏ ở huyện, cùng thê tử sống riêng, ngoại tổ cũng sẽ không phản đối.”
Mạnh Bán Yên nói một tràng dài, khiến Vương Thương sững sờ, rồi mới uống hết tách trà lạnh bên cạnh. Vương Thương nhíu mày, nói: “Còn muốn ta làm đại phu cho muội, chỉ riêng việc uống trà lạnh này cũng đã làm ta không vui.”
Vương Thương muốn ra ngoài tìm cơ hội, nhưng không biết làm thế nào để mở miệng với gia đình. Không ra ngoài, tính cách của hắn khiến hắn thường cảm thấy buồn bực và thận trọng. Ra ngoài, không có lý do chính đáng, hắn không thể mở miệng.
Bây giờ Mạnh Bán Yên đưa ra một điều kiện hấp dẫn, người thường trầm lặng và mềm yếu như hắn lần này lại quyết đoán hiếm thấy. Sau khi đánh giá thư phòng hơi tối, hắn nghiêm túc đồng ý.
“Việc này ta nhận lời. Ta sẽ nói với phụ mẫu, dù họ không đồng ý cũng sẽ không để muội gặp khó khăn. Nhưng ta vẫn còn vài người bệnh cũ cần phải sắp xếp ổn thỏa, có thể cần một chút thời gian.”
“Không vội, chuyện của mẫu thân muội vẫn chưa xong. Khi mọi việc hoàn tất, không thể nói đi là đi ngay. Dù sao chúng ta đã quyết định, đừng nghe lời tẩu tẩu và các dì mà thay đổi quyết định, thì muội sẽ giận đấy.”
“Yên tâm, sẽ không như vậy đâu.”
Sau khi những ồn ào lắng xuống, Mạnh Bán Yên đã xác định chuyện rời nhà đi Kinh thành với Vương Thương, ăn trưa xong tại nhà họ Vương, cô lại nghỉ trưa cùng mẫu thân một lát rồi rời khỏi nhà ngoại tổ.
“Mạnh Nhị, đừng về nhà ngay, đi xem cửa hàng trước.”
Trong gia đình buôn bán không có nhiều quy tắc, dù là thưa chuyện cưới xin hay hỏi cưới, cuối cùng vẫn phải mời người ta đến dự tiệc.
Những năm qua, Mạnh Bán Yên quản lý công việc trong nhà Mạnh, cô đã quen với việc ngồi cùng bàn ăn cơm và bàn chuyện làm ăn với nam nhân.
Hôm nay khác với mọi ngày, không chỉ vì Trương Dương cảm thấy cô là con gái của Vương Xuân Hoa, sau này coi như là nửa người trong gia đình, mà là vì toàn bộ khách mời đều biết Mạnh Bán Yên đang xử lý tài sản và công việc. Vì vậy, không cần thiết phải thảo luận thêm về công việc làm ăn với cô, vì cô sẽ đến Kinh thành cùng phụ thân, nói nhiều về làm ăn cũng chỉ là vô ích.
Sự phân biệt đối xử này làm Mạnh Bán Yên cảm thấy bất lực và càng thêm kiên quyết với quyết định của mình. Cô phải dựa vào chính mình ở Kinh thành, nếu không gây rối, người ta càng không để ý đến mình, lâu dần sẽ không ai quan tâm nữa.