Chương 20
Khi tận mắt thấy Mạnh Hải Bình gật đầu đồng ý yêu cầu của mình, Mạnh Bán Yên không khỏi thở phào nhẹ nhõm.
Thực ra, bây giờ cô cũng không tin tưởng lão ta lắm, chỉ là có thái độ thể hiện ở đây, ít nhất có thể cứu mẫu thân ra khỏi vũng lầy này, còn sau này thế nào thì để sau này tính tiếp.
“Câu hỏi cuối cùng, phụ thân nói muốn đưa con lên Kinh thành gả chồng, rốt cuộc là gả cho người như thế nào, cũng phải nói cho con biết chứ.”
“Chuyện này tạm thời không thể nói, đợi ta đưa con về Kinh, hai nhà gặp mặt rồi định chuyện, nói sau cũng chưa muộn.”
Nhà họ Vũ đã nói hai lần chuyện hôn sự cho Vũ Thừa An đều không thành, Vũ Thừa An đã trở thành trò cười ở Kinh thành. Lần này nếu không có chắc chắn mười phần, làm sao cũng không thể đưa lên bàn mà nói.
Mạnh Bán Yên nghe vậy, suýt chút nữa thì bật cười vì tức giận, phụ thân của mình tự thân làm tế cho người ta thì cũng đành, bây giờ còn muốn đem con gái đi đắp bù, lại phải nghe theo ý người ta quyết định.
Cảm giác như Hầu phủ cũng chẳng phải gia đình danh giá gì lắm, cũng phải như mua rau mà kén chọn, bản thân gặp phải chuyện xui xẻo như thế này, thật là xui xẻo hết mức.
Hai phụ tử đứng trước mộ của Mạnh Sơn Nhạc nói rõ ràng từng chuyện chia gia sản thế nào, con gái gả đi thế nào, quản gia đi cùng Mạnh Hải Bình và A Thất thấy hai người không cãi nhau nữa thì thở phào nhẹ nhõm, rồi lại cảm thấy cảnh tượng này thật sự quá hoang đường vô lý.
A Thất tay đặt ở eo, nắm chặt cán dao ngắn, nhìn hai người đối diện chỉ thiếu lấy bàn tính chia từng li từng tí, cả cơn giận cũng không còn, chỉ thầm thở dài, đại tiểu thư từ nay về sau thật sự chỉ còn một mình.
Đường xuống núi nhanh hơn lên núi, khi xe ngựa vào thành, Vương Tuyền giữ cửa thành không như mọi khi chạy ra đón xe ngựa của Mạnh Bán Yên, mắt dán chặt vào xe ngựa của Mạnh Hải Bình ở phía sau, cúi người với vẻ mặt nịnh nọt đón tiếp, thấy vậy A Thất không nhịn được mà nhổ một bãi nước bọt.
“Ta còn không giận, ngươi giận cái gì, bây giờ ông ta là hiền tế của Hầu phủ, một tên lính gác cổng không đi nịnh bợ ông ta, chẳng lẽ còn đến chào hỏi ta.”
Làm ăn bên ngoài lâu rồi, nâng cao đạp thấp là chuyện Mạnh Bán Yên thích ứng tốt nhất. Ngay cả bản thân cô cũng không khỏi bị cuốn theo, thì làm sao mà yêu cầu người khác được.
Xe ngựa vào thành thẳng tiến đến huyện nha, lần này Mạnh Bán Yên cuối cùng không bị gác cổng chặn lại ngoài, mà cùng với Mạnh Hải Bình được mời vào trong nhà một cách khách sáo.
Huyện nha ngoài Huyện lệnh còn có Huyện thừa và Chủ bạ phụ trách, sau đó là sáu phòng với nhiều lính tráng làm việc. Mạnh Chủ bạ phụ trách văn thư hộ tịch, nên phòng Lý và phòng Hộ cũng sát ngay viện nhỏ của ông ta.
Mạnh Bán Yên và Mạnh Hải Bình được lính tráng dẫn vào viện của Mạnh Chủ bạ, ngay sau đó Khương Điển lại phụ trách phòng Hộ mang theo lá thư từ hôn sắp mốc đi theo.
Làm lính ở huyện thành gần như không có tiền đồ, từ lính lên quan chẳng khác nào vượt qua thiên kiếp, dù có người nhà bỏ tiền mua chức Chủ bạ hay Huyện thừa cũng khó mà tiến lên, không bằng không lãng phí tiền bạc.
Nhưng làm lính vốn là cha truyền con nối, lâu ngày cả huyện nha này thực sự có quyền và có thể làm việc vẫn là những lính tráng nhỏ này. Vì vậy, dù tiền lương ít ỏi, nhưng nhà các lính tráng vẫn tranh nhau tìm cách vào nha môn làm việc.
Chuyện Mạnh gia luôn là một đống rối rắm, bất kể là Mạnh Bán Yên hay người nhà họ Mạnh, mỗi lần muốn làm việc nhỏ cũng phải bỏ tiền ra để không bị làm khó dễ.
Ai cũng biết lính tráng nha môn ăn hai đầu, ai không cho lợi thì báo cáo bên kia, nhưng dù vậy cũng chỉ đành chịu đựng mà chấp nhận.
Một bên là tộc trưởng làng, một bên là phú hộ trong thành, nói ra đều có chút lai lịch, nhưng trong mắt lính tráng nha môn chỉ là những con lợn chờ bị mổ, chỉ khác nhau ở chỗ con nào béo hơn.
Giờ Mạnh Hải Bình trở về, người ta từ gà rừng hóa phượng hoàng thành hiều tế Hầu phủ, còn có thể dùng một tờ thϊếp sai khiến tri phủ can thiệp vào việc nhỏ trong huyện nha.
Điều này khiến Khương Điển lại khó chịu, Mạnh Bán Yên vì tờ thư từ hôn này mà đã tốn không ít, vốn đã chuẩn bị mọi thứ, mình mang thư từ hôn cho Mạnh Bán Yên, rồi lấy chút lợi từ cô, ai cũng vui vẻ.
Giờ thì hay rồi, lão ta không chắc Mạnh Hải Bình có muốn cho thê tử về nhà sinh mẫu không, cũng không thể đòi tiền Mạnh Bán Yên nữa, tờ thư từ hôn này cho hay không cũng đều đắc tội, vì họ là phụ tử, bàn bạc lại, kẻ ác toàn là mình.
Một gian phòng toàn nam nhân chưa ai từng thấy chuyện con gái lo chuyện tái giá cho mẫu thân mình mà vui vẻ như thế, ai cũng im lặng ngồi đó, Mạnh Hải Bình càng không kìm được mà đỏ mắt, không biết lại cảm thán vì điều gì.
Nhưng trong lòng có thầm nghĩ thế nào, cũng không cản trở Mạnh Bán Yên lấy được tờ thư từ hôn. Hôm nay ra ngoài, Vương Xuân Hoa đã lo lắng không yên, Mạnh Bán Yên không muốn lãng phí thời gian, liền đứng dậy cảm tạ Mạnh Chủ bạ rồi quay lưng rời đi.
Người còn sống mà phải để nha môn viết thư từ hôn cho thê tử, thì người đó cũng coi như đã chết. Luôn không nghĩ đến Vương Xuân Hoa, Mạnh Hải Bình cuối cùng cũng cảm thấy không thoải mái, thấy con gái đứng dậy rời đi, cũng nhanh chóng theo ra.
Hai người đi ra ngoài huyện nha, vừa đến cổng thì bị Vương Mậu Lâm vẻ mặt lo lắng cùng hai người con trai của ông cụ chặn lại, đi cùng còn có Trương Dương với vẻ mặt trầm ngâm.
Trước đó, Mạnh Bán Yên đã đặc biệt nhờ A Thất đến nhà họ Vương, dặn đi dặn lại không để họ dính líu vào chuyện giữa cô và Mạnh Hải Bình.
Ngoại tổ và cữu cữu lo chuyện này rất dễ bị rơi vào tình cảnh khó xử, Mạnh Bán Yên không muốn họ khó xử, cũng không muốn hai cữu cữu vì chuyện rối ren này mà sinh ra mâu thuẫn.
“Thái gia gia, sao người lại đến đây, không phải đã nói xong việc này con sẽ về nhà sao?”
“Chuyện lớn thế này, ta ngồi ở nhà không yên. Con để A Thất đó mang một câu nói đến, cả nhà cứ như kẻ ngốc ngồi đợi ở nhà, thật là không ra gì!”
Hôm đó Vương Xuân Hỷ bị huyện nha giữ lại không cho gặp Mạnh Bán Yên, muốn tìm mối quan hệ để lấy tờ thư từ hôn của muội muội, lại bị Mạnh Chủ bạ mắng một trận, cả nhà liền biết chắc đã xảy ra chuyện.
Ban đầu còn tưởng là tộc trưởng làng họ Mạnh ở quê lại đến gây chuyện, muốn nhân cơ hội kiếm tiền. Vương Mậu Lâm vì nhi nữ mà đêm đó lấy ra một số tiền, nghĩ rằng lần này tiêu tiền giải hạn cũng được, ai ngờ ngày hôm sau lại nghe tin tiểu tế sống lại.
Tiểu tế sống lại lại trở thành tế nhà người khác, về nhà một chuyến cũng không ăn nổi bữa cơm, lại mặt mày tái mét ra đi. Một chuyện nối tiếp một chuyện, ngốc cũng biết rằng việc tiểu tế sống lại không phải chuyện tốt.
Cháu gái nói không cho dính líu, Vương Mậu Lâm bèn nhốt con trai và cháu trai ở nhà, mấy ngày này phòng khám thiếu mất đại phu ngồi khám. Đến hôm nay nghe tin Mạnh Bán Yên và Mạnh Hải Bình cùng đến huyện nha, ông cụ mới thực sự không ngồi yên, tự mình dẫn con trai chặn ở cổng huyện nha.
Thấy nhạc phụ cũ, Mạnh Hải Bình cúi người chào cung kính, nhưng dù là Vương Mậu Lâm hay huynh đệ Vương Xuân Hỷ và Vương Xuân Sinh, đều tỏ ra rất khó chịu, không thèm bắt chuyện.
Những ngày này, nhà họ Mạnh và Mạnh Hải Bình như đang ở trung tâm của cơn bão, không ai dám đến gần tìm xui xẻo, nhưng thực tế xung quanh đã nổ tung, vô cùng náo nhiệt.
Dù là việc Mạnh Hải Bình trở thành tế nhà Hầu phủ, hay việc Mạnh Bán Yên muốn mẫu thân mình tái giá, đều trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong thành.
Có người nói Mạnh Hải Bình là kẻ chẳng ra gì, thê tử con cái ở nhà mà còn ra ngoài cưới người khác. Cũng có người nói chuyện này không trách lão ta được, chẳng phải nói là mất trí nhớ sao, ai có thể ép buộc một người không có ký ức không được lập gia đình sinh con?
Dù sao thì nói gì cũng có, nhưng chẳng ai như Mạnh Bán Yên, đến lượt cô thì chẳng có lời nào tốt đẹp. Người ta nói nhà họ Mạnh nuôi cô thành phế nhân, trưởng nữ thế này không tự xuất giá thì thôi, lại còn giúp mẫu thân tái giá.
Mạnh Hải Bình đã quay lại mà cũng không nói đem tài sản và sổ sách gia đình trả lại cho phụ thân, đúng là đàn bà lo việc đàn ông, đảo lộn trời đất. Bộ dạng phẫn nộ như thế, người không biết lại tưởng Mạnh Bán Yên chiếm đoạt tài sản nhà lão ta, muốn bán mẫu thân đi.
Bốn nhóm người tụ họp trước cửa huyện nha, hai nhà có xe ngựa, hai nhà ngồi kiệu, chỉ riêng đám nô bộc đợi một bên cũng gần như chắn hết con đường trước nha môn.
Nhưng lúc này chẳng ai dám ra ngoài, bọn lính tráng trực cổng nha môn đều rất lanh lợi, ngay cả những người ngồi đợi bên ngoài muốn vào huyện nha cũng bị họ kéo vào trong phòng, đóng chặt cửa lại, tỏ ra như không thấy, không nghe gì.
Trương Dương khi còn trẻ đã không anh tuấn bằng Mạnh Hải Bình, bây giờ tuổi tác lớn rồi, một người làm tế ở Hầu phủ, một người suốt ngày thu mua dược liệu bên ngoài, khoảng cách giữa hai người càng lớn.
Trương Dương đứng dưới bậc thang, nhìn Mạnh Hải Bình đầu đội mũ ngọc, thân hình cao ráo, ánh mắt như có sự giận dữ và cảnh giác, nhưng cuối cùng lại hòa thành vẻ khinh bỉ đậm nét, ánh nhìn vượt qua Mạnh Hải Bình, chắp tay chào Mạnh Bán Yên, rõ ràng tỏ thái độ vẫn chỉ nhận Mạnh Bán Yên là người đứng đầu nhà họ Mạnh.
Mạnh Bán Yên thấy Trương Dương đến, lòng an tâm hơn nhiều. Cô không bận tâm việc đang ở ngoài, lấy ngay tờ thư từ hôn vừa nhận được, hai tay dâng lên cho Vương Mậu Lâm, “Thái gia gia, thư từ hôn của mẫu thân con đã lấy về rồi.”
“Tốt, tốt lắm.” Vương Mậu Lâm ban đầu còn lo lắng con gái tái giá có tốt không, bây giờ thì chỉ muốn ngay lập tức đưa con gái về nhà.
Chỉ cần nghĩ đến việc Mạnh Hải Bình vẫn còn sống, lòng ông cụ lại khó chịu, con gái mình vì lão ta mà thủ tiết, lo tang cho phụ mẫu lão ta bao năm, cuối cùng tất cả đều là giả dối. Nếu không phải còn có Mạnh Bán Yên, có lẽ cả đời này ông cụ cũng không muốn dính dáng đến họ Mạnh nữa.
Thư từ hôn được Vương Mậu Lâm xem kỹ lưỡng rồi trả lại cho cháu gái, tờ giấy mỏng này phải mang về cho Vương Xuân Hoa, động tác trên tay Vương Mậu Lâm cẩn thận đến không thể cẩn thận hơn.
Nhìn Mạnh Bán Yên cẩn thận gấp thư từ hôn lại bỏ vào túi, ông cụ mới cùng cháu gái định ngày đến nhà họ Mạnh đón người. Ngày đã được Hạ Vân Linh chọn từ lâu, mùng 6 tháng 3, ngày hoàng đạo.
Trương Dương cũng góp lời, nói ông ta cũng chọn được ngày tốt, 18 tháng 3, cũng là ngày hoàng đạo, định ngày đó dẫn người đến nhà họ Vương cầu hôn.
Mạnh Bán Yên thấy hai nhà đều không có ý định thay đổi vì sự trở về của Mạnh Hải Bình, cuối cùng cũng nở nụ cười. Chỉ còn Mạnh Hải Bình một mình bị bỏ mặc, tiến thoái lưỡng nan, muốn chen vào nói nhưng lại nhớ lời đã hứa với con gái là không can thiệp chuyện của Vương Xuân Hoa, liền im lặng hoàn toàn.