Có thể sống sót đến giờ phút này, phần lớn là nhờ vào hoàn cảnh địa lý độc đáo của Quy Khư. Nơi mà ít kẻ xấu dám gióng trống khua chiêng để gọi âm quan đưa đò tới đây.
Dù vậy, với thân thể tàn phế đối mặt với đám sát thủ đông đảo, cũng chẳng khác nào đang đùa giỡn dưới lưỡi hái của thần chết, cơ hội sống sót nhỏ đến mức có thể bỏ qua.
Không còn vật trong bình, cái bẫy dùng hôm nay cũng trở nên vô dụng, nếu lúc này lại có một đợt sát thủ được lệnh đến, nàng chỉ còn cách dẫn họ đến bờ Nịch Hải.
Nếu thực sự phải đi đến bước đó, chính là như câu nói "gϊếŧ địch một ngàn, tự tổn tám trăm" trong truyền thuyết.
Ôn Hòa An chồng hai tay trong tay áo, chậm rãi thở dài.
Trời quá lạnh, thân thể này quá yếu, những "người quen" và kẻ thù không buông tha trong quá khứ, tất cả đều khiến tâm trạng rất không tốt. Nàng phải nghĩ đến điều gì vui vẻ hơn.
Ngày mai nàng phải dậy sớm hơn, bán cái bình ngọc đựng thuốc, cả miếng ngọc bội và túi hương nữa - cuộc sống hiện tại khó khăn, con muỗi dù nhỏ cũng là thịt.
Số tiền bán được, nàng sẽ để dành một nửa, nửa còn lại dùng để mua thuốc men. Hôm nay cánh tay bị chém một nhát, chỉ đắp thuốc cầm máu thôi chưa đủ. Nếu không xử lý kịp thời, vết thương sẽ bị nhiễm trùng, dẫn đến sốt cao. May mắn là lần trước nàng còn thừa một thang thuốc, đêm nay có thể tạm dùng qua loa.
Khoảng nửa canh giờ sau, Ôn Hòa An trèo ra từ một con đường nhỏ sau núi, bước chân nàng rất nhẹ, mặc quần áo cồng kềnh, nhưng dáng người lại như mèo, lặng lẽ không một tiếng động.
"Nhà" nàng chọn ở góc xa nhất, trong phạm vi hai ba dặm, ngoài nàng ra, tổng cộng chỉ có ba hộ gia đình. Nói không hay ho thì người chết trong nhà một hai tháng trời cũng chẳng ai hay biết.
Ôn Hòa An không dám về nhà ngay. Nàng tìm một chỗ ẩn nấp cách đó vài chục bước, chăm chú nhìn căn nhà tranh nhỏ đang lung lay trong gió khoảng thời gian đốt một nén hương. Sau khi chắc chắn bên trong không có gì bất thường, nàng mới chậm rãi đẩy cửa bước vào.
Trong nhà tối đen và im lặng như chết.
Nàng cúi người tìm nến trong tủ gỗ nhỏ, thắp sáng lên rồi đun nước, sắc thuốc. Khi nước gần sôi, nàng cố gắng kéo lê thân xác mệt mỏi đi tắm để xua tan cái lạnh thấu xương.
Thu dọn xong tất cả, nàng bưng bát thuốc đen sì đắng nghét trên bếp uống một hơi cạn sạch, rồi lặng lẽ thay thuốc cho vết thương của mình.
Cuối cùng, nàng tắt đèn, chui vào chăn ngủ vội vàng.
Chăn bông sạch sẽ và mềm mại, khi áp sát có thể ngửi thấy mùi thơm nhẹ nhàng của thảo dược. Chỉ tiếc là chăn quá mỏng, không đủ để chống chọi với thời tiết khắc nghiệt như thế này. Ôn Hòa An vừa lên giường đã phải trùm kín đầu, nhưng dù vậy, vẫn cứ liên tục bị giá lạnh đánh thức giữa giấc mơ.
Toàn thân trên dưới, mỗi sợi tóc đều run rẩy.
Nửa đêm về sáng, Ôn Hòa An đột ngột vén chăn ngồi dậy. Nàng cúi mắt, hàng mi dài rũ xuống tĩnh lặng. Ngọn nến gần tàn vẫn tận tụy chiếu sáng, hắt bóng lên hốc mắt trong veo của nàng tạo nên một vùng u ám rõ rệt, không hề hợp với vẻ thanh tao trên gương mặt.
Nàng hít một hơi thật sâu, trong đầu chỉ còn hai ý nghĩ.
-- Không thể ở lại Quy Hư nữa, nàng phải tìm cách ra ngoài, trừ khi nàng thực sự quyết định nằm đó chờ chết.
Và còn nữa.
-- Nàng nhất định phải gϊếŧ Giang Triệu.
Ôn Hòa An đến Quy Hư được bao lâu, thì những lời đồn về nàng và Thiên Đô cũng lan truyền bấy lâu. Nói nghiêm túc, ngoại trừ một số lời đồn cường điệu quá mức, những lời bàn tán còn lại không hoàn toàn là vô căn cứ.
Nàng họ Ôn, trong nhà xếp hàng thứ hai.
Hiện nay, tứ cực hoang phế, cửu châu phân liệt, bộ lạc thị tộc, tôn giáo môn phái phân bố các nơi, tự xưng vương, dân chúng lầm than, chiến loạn không ngừng. Tuy nhiên, những điều này đều là chuyện nhỏ, nếu nhắc đến những thế lực thực sự to lớn, mọi người đều biết rõ, không ngoài ba gia tộc được phân chia bởi hai đường dọc ngang của Nịch Hải.
Bắc Minh Vu Sơn nằm ở đông nam Nịch Hải, Đông Châu Vương Đình ở tây bắc, và Thiên Đô Ôn gia ở đông bắc.
Chữ Ôn trong tên Ôn Hòa An chính là chữ "Ôn" của Thiên Đô Ôn gia.
Trước khi bị lưu đày đến Quy Hư, Ôn Hòa An cũng là nhân vật được mọi người trong cửu châu bàn tán sôi nổi, nàng xuất thân từ gia tộc hàng đầu, danh tiếng cực kỳ hiển hách, nhưng không phải là loại tầm thường, chỉ dựa vào sự che chở của gia tộc.