Ryou Tokawa không thể trốn thoát.
Cậu nhìn chằm chằm xuống đĩa cơm trước mặt với vẻ phẫn nộ, rồi đau khổ nuốt từng miếng thức ăn bổ dưỡng của mình.
Có lúc cậu cảm thấy mình như một cái bình đang dần dần bị nhồi nhét đầy thức ăn, mỗi bước đi đều trở nên khó khăn hơn trước.
Đáng ghét thay, Reo Mikage còn đứng bên cạnh xem kịch vui. Nếu không phải vì ánh mắt oán hận của Ryou Tokawa quá đỗi căm phẫn, có lẽ tên kia đã rút máy ảnh ra chụp ảnh kỷ niệm rồi, chắc chắn là như thế.
Bức ảnh đó chắc sẽ được đặt tên là "Lần thứ 101 Ryou Tokawa bị Keigo Atobe bắt nạt".
Nhưng có chút lòng thương hại của kẻ quý tộc đã ngăn cản cậu thiếu gia họ Mikage, khiến cậu ta tiếc nuối không thể lưu lại chứng cứ đen tối của Ryou Tokawa.
Keigo Atobe như kẻ chiến thắng, kiểm tra lại mâm thức ăn của Ryou Tokawa một lượt, vô cùng hài lòng gật đầu, rồi nhấc bổng cậu em trai phiền phức của mình lên khỏi ghế.
Đúng là "nhấc bổng" luôn.
Cậu thiếu niên 15 tuổi nhẹ đến kỳ lạ, không có lấy một chút cơ bắp trên người, mềm mại như bông đến nỗi trông giống hệt một con mèo.
Keigo Atobe thậm chí còn nghĩ gã này chắc cầm vợt tennis cũng không nổi.
"Đi thôi." Cậu thiếu gia nắm gáy con mèo bạc, lôi gã kia ra ngoài.
"Đi đâu?" Ryou Tokawa ngẩng đầu uể oải hỏi.
Reo Mikage nhanh nhảu đáp: "Câu lạc bộ tennis."
Keigo Atobe khẽ ừ một tiếng.
Rõ ràng là Keigo Atobe không muốn tranh cãi với Ryou Tokawa về vấn đề xu hướng tính dục nữa. Nếu chỉ là lý do để chuyển chủ đề thì không cần quan tâm; còn nếu Ryou Tokawa nói thật lòng, Keigo Atobe cũng tôn trọng lựa chọn của cậu em họ.
Nhiều lắm thì chỉ là hàng xóm bên cạnh - Charlie - sẽ không được vui vẻ cho lắm trong vài năm tới thôi.
Quản gia và người hầu giúp đỡ mang ba chiếc túi tennis lên xe. Thấy vậy, Ryou Tokawa cũng không giãy giụa nữa, ôm chiếc túi của mình - ngoài vợt tennis ra chẳng có gì khác - co ro ngồi ở một góc.
Hai vận động viên cùng một otaku ngồi trên xe đi đến câu lạc bộ.
"Cậu đâu có thích tennis đến thế?" Ryou Tokawa đã hết cách phản kháng, liếc nhìn sang Reo Mikage.
Reo Mikage đang kiểm tra túi tennis của mình, xem có bỏ sót gì không, rồi lấy vợt ra, quấn băng dán quanh cán vợt, từng động tác không khác gì gã bên cạnh - kẻ thực sự yêu thích tennis.
Reo Mikage phân tâm đáp lại cho có: "Đúng là không thích lắm, ít nhất so với Keigo thì không thể so được. Nhưng chỉ là vận động thôi, tôi thấy có thể duy trì được."
Keigo Atobe đang kiểm tra độ căng của dây vợt. Thực ra việc nhỏ nhặt này hoàn toàn có thể giao cho người hầu làm, nhưng với tình yêu của cậu thiếu gia họ Atobe dành cho tennis, hầu như mọi việc liên quan đều tự tay làm lấy.
Keigo Atobe vung nhẹ cây vợt, hỏi: "Ryou, muốn thử không?"
Thử cảm giác đổ mồ hôi chăng?
Ryou Tokawa ngượng ngùng nghiêng đầu, cậu không thích cảm giác nhớp nháp trên người lắm. Dù từ góc độ y học, vận động quả thật có thể kí©ɧ ŧɧí©ɧ tiết dopamine, nhưng bác sĩ Tokawa sẽ không dùng cách này để làm bản thân vui vẻ.
Trước đây, mỗi lần Keigo Atobe đưa ra lời mời kiểu này, Ryou Tokawa đều rất cảm động rồi từ chối. Lần này cậu ta lại đột nhiên im lặng, trông có vẻ thực sự đang phân vân lựa chọn.
Ở một khía cạnh nào đó, Ryou Tokawa là kẻ ích kỷ với tư tưởng "không lợi không làm". Cậu ta thường từ chối những gì mình cho là không có lợi.
Ví dụ như tập thể dục quá sức, hay về nước cùng Keigo Atobe.
Một người có mục tiêu rõ ràng như vậy, khi đối mặt với không biết bao nhiêu lần xúi giục, hiếm khi do dự đến thế.
Dù không rõ nguyên nhân cụ thể của sự do dự này, Reo Mikage và Keigo Atobe liếc nhìn nhau.
—— Có vẻ hấp dẫn.
Sự im lặng của Ryou Tokawa không phải vô cớ. Cậu nhìn cảnh vật lùi dần ngoài cửa sổ xe, bỗng nhiên nhớ đến Toru Oikawa.
Một người toàn tâm toàn ý, say mê bóng chuyền.
Ryou Tokawa vẫn luôn không thể miêu tả được điều gì ở anh ta hấp dẫn mình. Cậu chỉ biết rằng ngay khi nhìn thấy ánh mắt của người đó trên sân đấu ở thế giới kia, cậu đã biết mình muốn gì.
Nhận thức của con người về tình yêu thật phức tạp. Nếu bắt Ryou Tokawa miêu tả, có lẽ chỉ là một loại lực hút vô hình.
Cậu bị hấp dẫn sâu sắc, và hy vọng được gần gũi đối phương hơn nữa, gần hơn nữa.
"Anh ơi, tại sao lại thích tennis đến vậy?" Ryou Tokawa im lặng một lúc rồi hỏi.
Thế nào là đam mê?
Câu hỏi này Ryou Tokawa chưa bao giờ hiểu rõ.
Nếu nói mục tiêu y học là kết quả của sự tác động giữa môi trường gia đình và môi trường sống, thì từ "đam mê" chưa từng xuất hiện trên người Ryou Tokawa.
Sau khi từ bỏ con đường y học, cậu lang thang vô định qua hơn mười năm, chỉ có một lần rung động trong lòng, là khi gặp người yêu mà cậu định bên nhau cả đời.
Reo Mikage nhún vai, cậu ta thấy câu hỏi này khó trả lời. Rốt cuộc mọi thứ cậu ta tiếp xúc đều không có tính thách thức và rất nhàm chán, cậu ta là người chỉ có ba phút nhiệt tình.
Keigo Atobe cất vợt tennis xong, hơi nhướng mày, nhìn về phía cậu em đang mù mờ đối diện, rất vui vì được chỉ điểm cho cậu ta.
"Không có lý do gì cả." Keigo Atobe nói.
"Cầm vợt đứng trong sân, cậu sẽ biết lựa chọn của mình."
Một câu trả lời rất bá đạo.
Khiến Ryou Tokawa cảm thấy kỳ lạ rằng cảm giác này có thể sánh ngang với cảm xúc khi cậu mới gặp Toru Oikawa.
Số phận có lẽ là một vòng tuần hoàn thú vị.
Trong ba người ở đây, Keigo Atobe là người sớm nhất tìm được niềm đam mê. Hoàn cảnh gia đình vượt trội và cuộc sống quá bình lặng không khiến cậu ta trở nên quá kiêu ngạo, ngược lại sau khi tiếp xúc với tennis, cả con người cậu ta khiêm tốn hơn nhiều.
Dù sự "khiêm tốn" đó trong mắt người thường vẫn còn cao ngạo, nhưng so với cậu thiếu gia bá đạo trước kia đã khác biệt như hai người.
Reo Mikage có chút phê phán kín đáo với câu trả lời của Keigo Atobe, nhưng cậu ta cũng thấy mình không có quyền lên tiếng, chỉ lẩm bẩm: "Đều chẳng thú vị gì. Khó tưởng tượng sau này mình sẽ đam mê điều gì như Keigo vậy."
Keigo Atobe nhướng mày: "Kẻ thua trận còn không biết xấu hổ nói vậy."
Reo Mikage buông tay: "Rốt cuộc cậu nghiêm túc đấy à? Đã nói với gia đình là sẽ đánh thêm mấy năm nữa rồi? Thật không thể hiểu nổi sức hấp dẫn của nó."
Như những người thừa kế của các gia tộc lớn như họ, có nhiều điều không tự do quyết định được, bao gồm cả nền giáo dục tinh hoa nặng nề và thời gian cá nhân bị ép buộc.
Keigo Atobe có thể cân bằng tốt cả hai, nếu Reo Mikage yêu cầu, cậu ta cũng có thể làm được.
Nhưng hiện tại cậu ta vẫn chưa thể tưởng tượng ra tương lai đó.
Reo Mikage cũng không hẳn là mẫu công tử quý tộc phản diện điển hình. Trong giới bạn bè cùng lứa, cậu ta cũng được coi là "hoàn hảo". Rốt cuộc trên đời này thiên tài luôn là số ít, những thứ quá dễ dàng thường khiến người ta cảm thấy nhàm chán.
Ryou Tokawa nói: "Biết đâu sau này có cơ hội hiểu được đấy?"
Reo Mikage sửng sốt, rồi cười nói: "Thật vậy sao? Vậy tôi cũng mong chờ lắm." Rốt cuộc chẳng ai thích cuộc sống khô khan cả.
Ryou Tokawa biết, tương lai của Reo Mikage sẽ xuất sắc hơn những gì cậu ta tưởng tượng. Cậu ta sẽ bị bóng đá hấp dẫn sâu sắc sau khi lên cấp 3.
Tiện thể tự tìm cho mình một rắc rối lớn - một thiên tài tuyệt đối vượt trội cậu ta về mọi mặt trừ gia thế.
Người đó sẽ nắm chắc tính hay chán của Reo Mikage, khiến cậu thiếu gia họ Mikage sa chân vào đó. Có lẽ do phản ứng dội ngược, "thời kỳ nổi loạn" của Reo Mikage sẽ kéo dài hơn nhiều so với Keigo Atobe.
Rốt cuộc anh họ cậu ta cũng không có ý định theo đuổi con đường thi đấu chuyên nghiệp triệt để, trên vai vẫn còn gánh trách nhiệm của tập đoàn Atobe. Keigo Atobe sống tỉnh táo nhất và phóng khoáng nhất, là người chiến thắng hoàn toàn trong cuộc đời.
Không quá để tâm đến cuộc đời bóng đá thăng trầm và mối quan hệ bạn bè của Reo Mikage, kẻ cho người nhận, cậu ta đau khổ nhưng vui vẻ rõ ràng.
So sánh ra thì Ryou Tokawa mới là người thất bại nhất trong ba người.
Kẻ đánh mất mục tiêu, đến muộn mười mấy năm, mãi đến gần 30 tuổi mới dừng chân ở Argentina.
Nói chính xác thì, cho đến trước khi trọng sinh cậu ta vẫn chưa tìm được mục tiêu đời thực sự, chỉ như cây bèo trôi dạt bắt được một điểm tựa tên là "Toru Oikawa".
"Còn cậu thì sao? Muốn thử tennis không? Thử mới biết cảm giác thế nào chứ?" Keigo Atobe mời gọi.
"Có lý đấy." Ryou Tokawa gật đầu như đang suy nghĩ gì đó.
Cuối cùng Keigo Atobe cũng cảm thấy chút thành tựu trong việc dạy dỗ cậu em. Đối với Ryou Tokawa, đây quả thực là một quyết định mang tính lịch sử.
Cậu ta đang định khen vài câu, thì giây sau đã phát hiện ra quyết định bất thường của cậu em họ rõ ràng không phải vì lời khuyên tận tình của cậu - người anh họ này.
Ryou Tokawa nói: "Gần đây có cửa hàng dụng cụ bóng chuyền không?"
Keigo Atobe: "?" Reo Mikage: "?"
Không phải, cậu có nghe mình đang nói gì không vậy??
*
Keigo Atobe và Reo Mikage nghi ngờ Ryou Tokawa bị di chứng do hạ huyết áp, chẳng hạn như não thiếu máu dẫn đến thần chí không minh, tư duy hỗn loạn, hành vi sai lệch...
Nhưng Ryou Tokawa, với góc độ của một sinh viên y khoa chuyên nghiệp, đã nhiều lần nhấn mạnh rằng mình hoàn toàn tỉnh táo.
Vì vậy, ba người đã tìm được một cửa hàng dụng cụ bóng chuyền trong khu thương mại gần câu lạc bộ tennis.
Ryou Tokawa đi trước, Keigo Atobe và Reo Mikage cách vài bước đi sau.
Thấy vẻ mặt Keigo Atobe không mấy đẹp đẽ, Reo Mikage an ủi: "Thấy chưa, đây là một khởi đầu tốt mà phải không? Cậu ta đã đồng ý thử vận động, cậu cũng không thể biến cậu ta thành cao thủ thể thao chỉ trong một đêm được đúng không?"
Otaku học thuật chuyển sang thiếu niên thể thao trong chớp mắt.
Nghe có vẻ là chuyện không tưởng.
Mặc dù môn thể thao cậu ta muốn thử không phải môn tennis mà cậu thiếu gia họ Atobe tôn sùng.
Keigo Atobe nghi ngờ hỏi: "Cậu không thấy có gì kỳ lạ sao?"
Reo Mikage: "Cái gì?"
"À~, thằng Ryou kia, nhìn nó xem các dụng cụ tập luyện bóng chuyền với ánh mắt hoàn toàn không xa lạ, lại còn vào thẳng khu hộ cụ, mục tiêu rõ ràng như vậy, chẳng lẽ thằng nhóc này đã sớm muốn thử bóng chuyền rồi?" Khả năng quan sát siêu phàm của Keigo Atobe lại một lần nữa phát huy tác dụng. Cậu ta cảm thấy vẻ thành thạo của Ryou Tokawa giống như đã vào cửa hàng chuyên dụng cụ bóng chuyền vô số lần rồi vậy.
Nhưng điều này cũng không thể coi là chuyện xấu.
Reo Mikage thầm nghĩ, cậu ta nghi ngờ sâu sắc rằng Keigo Atobe chỉ đang tức giận vì cậu em họ không chọn tennis mà thôi.
Cậu ta nói: "Đã nhìn ra điểm đó rồi, hôm nay cậu ấy có thể đồng ý thử vận động, biết đâu ngày mai có thể đồng ý về nước đấy."
Keigo Atobe khịt mũi cười nhạo một tiếng "Hừ", hoàn toàn không tin sẽ có ngày đó.
Trong lòng cậu ta, chuông cảnh báo đã không ngừng rung lên kể từ khoảnh khắc Ryou Tokawa tự nhốt mình trong phòng ngủ để gọi điện cho người lạ.
Đừng để cậu ta biết kẻ muốn bắt cóc em trai mình là ai.
...
Ryou Tokawa không biết anh họ mình đã nhìn thấu tất cả. Vừa vào cửa, cậu đã bị các dụng cụ bóng chuyền trên kệ hàng thu hút sự chú ý.
Những vật quen thuộc luôn khiến cậu nhớ đến người quen thuộc.
Oikawa Toru tập luyện trên sân bóng, Oikawa Toru chỉ huy đồng đội tập luyện, Oikawa Toru chỉnh sửa lại băng đầu gối chuẩn bị...
Mới chỉ cách nhau chưa đầy một ngày, mà như đã trải qua nhiều năm vậy.
Trong tình huống như vậy, quá nhiều hồi ức ngược lại trở thành một loại phiền não và trở ngại.
Cậu nên nhanh chóng đưa ra lựa chọn mới mới đúng.
Trong lúc suy nghĩ, ánh mắt cậu dừng lại ở khu vực để băng đầu gối.
Phần lớn là màu đen hoặc trắng, thỉnh thoảng có màu xanh dương xen kẽ vào giữa, hơi chói mắt.
Ryou Tokawa lấy từ trên kệ hai cặp băng đầu gối, một đôi đen, một đôi trắng, ngoài màu sắc ra không có gì khác biệt.
Hai màu đen trắng đặt cạnh nhau khiến cậu nhớ đến Oikawa Toru mang băng đầu gối hai màu đen trắng khi chơi bóng.
— Tuy rằng đó chỉ là thói quen do tạo hình nhân vật thần tượng, nhưng sau này đã trở thành một trong những đặc trưng cá nhân của Oikawa Toru.
Hai người phía sau vừa đi đến gần, Reo Mikage hơi nghiêng người về phía trước, vừa vặn nhìn thấy băng đầu gối đen trắng trong tay cậu ta, nói: "Ồ — Ryou, muốn chọn hai màu à? Thật hiếm thấy, tôi cứ tưởng cậu chắc chắn sẽ chọn màu trắng chứ."
Ấn tượng cố hữu về sinh viên y khoa hiện lên.
Ryou Tokawa giấu đầu hở đuôi: "Ừm... Chỉ là không biết nên chọn cái nào."
Trên thực tế, trong tương lai ở Argentina, băng đầu gối đen trắng mà Oikawa Toru mang trên người còn có một cách gọi khác trong miệng fan hâm mộ.
— Có gì khác với tất đen đâu!
Trong đầu Ryou Tokawa hiện lên vài hình ảnh không mấy lành mạnh, tai cậu dần dần đỏ lên, nhưng biểu cảm vẫn rất nghiêm túc.
Ừm, quyết định rồi, cậu muốn mang cùng loại băng đầu gối đen trắng như anh ấy.
"Tôi muốn cả hai."