Nhị thái thái giống như cười mà không phải cười cọ trượng phu: "Lão gia nói vậy sai rồi, cho dù lão thái thái yêu thương Văn Khanh thế nào thì vẫn dính chữ ‘Ngoại’, cho dù Văn Khanh lớn lên ở nhà chúng ta thì nó cũng mang họ Tô. Cha ruột, tổ mẫu ruột vẫn còn, sao lại để cho bà ngoại làm chủ, đây là cấp bậc lễ nghĩa gì chứ?"
Từ Nhị lão gia nghẹn lời, không phải vì lời của Nhị thái thái mà nhớ đến chuyện xấu hổ không mặt mũi.
Cha của Tô Văn Khanh là Tô Trường Vũ, lúc còn trẻ vô tình gặp được mẫu thân của Tô Văn Khanh là Từ Tĩnh, do vừa gặp đã yêu nên về nhà cầu xin Tô gia đến cầu hôn. Là thương nhân lại dám cầu thân với thiên kim Hầu phủ vốn là chuyện cười. Song, không ngờ khi đó lão thái gia Từ Ba là con bạc. Đến khi nhóm người Từ lão thái thái, Từ Hiền phát hiện thì đã đánh mất nửa cái Hầu phủ.
Vào ngay lúc này, Tô Trường Vũ đến nhà, ông gặp thời trả món nợ khổng lồ của Thừa Văn Hầu phủ, còn đồng ý với sính lễ giá trên trời. Từ Hiền còn chưa cho người đánh Tô Trường Vũ ra ngoài thì cha ông ta đã váng đầu đồng ý. Đường đường là Hầu phủ lại vì bạc mà bán con gái, đến mức nửa đời sau lão thái thái không để lão thái gia bước vào viện của mình lần nào nữa.
Mỗi lần Từ Hiền đến dáng vẻ cười tít mắt rực rỡ như hoa sen của Tô Trường Vũ lại nghẹn họng, càng thấy Tô gia là tiểu nhân gian trá giậu đổ bìm leo. Bây giờ muội muội chết bệnh, Từ Hiền càng chán ghét Tô gia, chỉ là khi nhớ đến muội muội, đôi mắt ông ta vẫn chua xót.
Là lão Từ gia của bọn họ có lỗi với Từ Tĩnh, Văn Khanh là huyết mạch duy nhất của muội muội, mà đứa nhỏ này lại giống hệt muội muội, không hề có vẻ gian trá của duy nhất Tô gia. Hơn nữa, nàng được lão thái thái nuôi dưỡng bên người mấy năm, chưa chắc không xứng với Ngọc ca nhi: "Vậy theo ý của lão thái thái đi, cho dù Tô gia không tốt thì Văn Khanh cũng tốt."
Ông ta nói xong, lại thương xót nhớ đến muội muội mất khi còn trẻ, không hề phát hiện Nhị thái thái đang thẫn thờ ở phía sau run bần bật.
Từ Nhị phu nhân chưa từng nghĩ đến lúc xưa còn có chuyện này, lão Từ gia các người mắc nợ, dựa vào cái gì bảo con trai của ta đi trả? Nhị thái thái không hận trượng phu, chỉ đổ hết tất cả oán hận lên người Tô Văn Khanh.
Khuôn mặt không có nét già nua hiện lên vẻ dữ tợn, trong đêm tối, gương mặt dịu dàng trông vô cùng tàn nhẫn. Móng tay thật dài đâm vào lòng bàn tay, Vương thị chỉ muốn vò nát ba chữ Tô Văn Khanh trong miệng.
Tô Văn Khanh khúm núm đáng thương kia lại muốn gả cho con trai của bà ta, sao nàng không đi chết đi!
Chỉ là hai năm sau, Tô Văn Khanh chết thật, thái y được mời đến nói biểu tiểu thư chết bệnh.
…
Thời tiết đầu hạ, trăm hoa đua thắm, hoa cỏ trông rất đẹp mắt.
Tô Văn Khanh nằm nghiêng trên nhuyễn tháp nhìn chằm chằm cây hạnh ngoài cửa sổ, mơ màng. Có người cầm chăn mỏng khẽ đắp cho nàng, lại thấy Tô Văn Khanh mở to mắt, chợt bật cười: "Còn tưởng rằng cô nương đã ngủ thϊếp đi, bây giờ mới qua mùa xuân, thân thể cô nương yếu ớt, nên đắp kín kẻo cảm lạnh."
Tô Văn Khanh nghe giọng nói quen thuộc, bỗng nhiên tim đau nhói. Nàng cứng đờ xoay đầu lại, nhìn người đang đắp chăn cho mình. Nàng ấy mặc váy màu hồng phấn, lông mày cong cong, mắt hạnh xinh đẹp, tuy hơi gầy yếu nhưng lại rất xinh đẹp. Đây là nha hoàn Lục Tụ nàng mang từ nhà đến, mặc dù không quá thông minh nhưng là người hầu thân thiết từ nhỏ. Chỉ là sau khi nàng chết lại bị Nhị thái thái gả cho mã phu. Mã phu kia là tên khốn mê cờ bạc, mỗi ngày ngoài đánh bạc sẽ đánh vợ. Tô Văn Khanh chết chưa được mấy năm, Lục Tụ lại bị tên cặn bã kia đánh chết khi gã say rượu!
Lục Tụ cẩn thận dém chăn cho Tô Văn Khanh, thấy Tô Văn Khanh nhìn mình chằm chằm, chỉ nghĩ rằng nàng suy nghĩ lung tung, vội dò hỏi an ủi: "Tiểu thư đang nhớ Nhị thiếu gia à? Nô tỳ nghe Xuân Tàm tỷ tỷ nói cữu lão gia muốn cho Nhị thiếu gia thi khoa cử. Nhị thiếu gia thấy cữu lão gia như chuột thấy mèo vậy, mấy hôm nay ngoại trừ đi thư phòng thì không đi đâu cả..."
Cho nên không hề ra ngoài uống rượu với những công tử không đứng đắn, tiểu thư đừng buồn!
Lục Tụ còn chưa nói xong, liếc mắt thấy có một người đi vào nội viện, nàng ấy vội ngậm miệng mắng tiêu rồi. Vừa rồi nói chuyện hơi lớn, cửa sổ cũng mở rộng, không biết có bị nghe thấy hay không. Nàng ấy không kịp nghĩ nhiều, vội bỏ dở việc trong tay đi nghênh đón, đích thân vén rèm lên. Chỉ thấy một nha hoàn cao gầy vén rèm đi vào, tuy dáng vẻ xinh đẹp nhưng gương mặt lại lạnh lùng như không muốn đến đây. Ả mặc váy dài thêu hoa mai, trên cổ tay trắng nõn đeo vòng tay vàng vang lên tiếng chuông rung động trông vô cùng tinh xảo. Lục Tụ nhìn thấy quen mắt nhưng không kịp nghĩ nhiều.
Nàng ấy hơi bợ đỡ mời người vào: "Mấy hôm trước, lão phu nhân thưởng trà mới mang đến đây, sao hôm nay Tuyết Nhuế có thời gian sang đây, vừa rồi muội còn muốn tìm tỷ tỷ trò chuyện đấy."
Bỗng nhiên thân thể Tô Văn Khanh cứng đờ.
Tuyết Nhuế này chính là đại nha hoàn trong phòng Nhị thái thái, là cháu gái nhũ mẫu của Nhị thái thái, từ nhỏ hầu hạ bên cạnh bà ta. Ả nói hay như hát, lại tài giỏi nên rất được Nhị thái thái thích, ngay cả quản sự trong phủ cũng phải gọi một tiếng Tuyết cô nương. Ả ăn mặc diễm lệ, ngay cả các vị tiểu thư nhìn thấy cũng hâm mộ, lại vì Nhị thái thái nên không ai dám nói ả nửa câu.
Tô Văn Khanh nhìn thấy vậy, cảm thấy nắm đấm đang nắm chặt hơi ngứa.
Xưa nay, Tuyết Nhuế luôn xem thường người trong viện của Tô Văn Khanh, khi biết Lục Tụ cuống quýt xun xoe, ả hất cằm cao hơn, liếc mắt với nha đầu ở phía sau, lạnh nhạt mở miệng: "Hôm nay, khi phu nhân đi dạo trong vườn nhìn thấy hoa phù dung nở rất đẹp, nên lệnh cho chúng nô tỳ hái đưa cho các vị cô nương..."
"Đã đưa hết cho những viện khác chưa?"
Hai người ngẩn ra, Tuyết Nhuế kinh ngạc giương mắt. Tô Văn Khanh đi ra khỏi phòng trong, có lẽ vì vừa mới tỉnh ngủ nên trên mặt có vẻ uể oải lại không che giấu được sự xinh đẹp. Bây giờ Tô Văn Khanh mới mười hai, chờ khi lớn hơn không biết xinh đẹp cỡ nào.
Trong mắt Tuyết Nhuế lóe lên vẻ ghen ghét khó mà phát hiện ra, vừa nghĩ đến dáng vẻ e lệ đỏ mặt khi Tô Văn Khanh tiếp xúc với Từ Tử Ngọc thì càng ghen ghét. Nhưng cho dù xinh đẹp thế nào, chỉ là nữ nhi của thương nhân, lại là ma bệnh, hơn nữa dáng vẻ khúm núm mềm yếu càng không được Nhị thiếu gia thích. Tuyết Nhuế lại nghĩ đến những lời Nhị thái thái thường nói, ả cất tiếng giễu cợt: "Bẩm Tô cô nương, đã đưa đến viện của mấy vị cô nương, di nương rồi..." Tuyết Nhuế cười đưa hộp lên: "Cô nương hãy mở ra xem..."
"Lục Tụ tiễn khách!"
Mọi người ở đây đều vô cùng ngạc nhiên, ánh mắt Tô Văn Khanh âm thầm liếc cổ tay của Tuyết Nhuế, cuối cùng khi nhìn mặt ả chỉ còn căm hận, khác hẳn dáng vẻ tha thiết bình thường. Bỗng nhiên trái tim Tuyết Nhuế hẫng một nhịp, cảm thấy hôm nay Tô Văn Khanh hơi đáng sợ.
Lục Tụ không biết vì sao tiểu thư nhà mình lại có thái độ này, thầm nghĩ vất vả lắm Nhị thái thái mới nhìn tiểu thư nhà mình thuận mắt, bây giờ uổng phí cả rồi. Lục Tụ thấy Tuyết Nhuế trợn mắt, mặt lạnh run, suýt nữa đã làm đổ trà trong tay.
"Tuyết tỷ tỷ đừng giận! Gần đây cô nương nhà muội không khỏe, tâm trạng không tốt nên mới..."
Lục Tụ vẫn còn đang giải thích, lại phủi quần áo cho Tuyết Nhuế, liên tục ân cần thăm hỏi, Tô Văn Khanh lại nổi đóa.
"Lục Tụ vào đây, chủ tử đang yên lành ở đây mà không hầu hạ, hầu hạ nô tài làm gì!"
Sắc mặt Tuyết Nhuế u ám, đẩy Lục Tụ ra thản nhiên rời đi.